Sudah terlalu lama sejak Kingston meninggalkannya seorang diri di kamar. Meninggalkan hal belum terselesaikan, tetapi sampai detik ini pria itu belum kembali. Menyedihkan ....Kendati Pandora tidak menghitung waktu. Dia telah menghadapi kenyataan bahwa untuk kali kedua pelayan istana datang membawakan makanan, dan ketika melongohkan wajah ke luar jendela. Warna – warna yang saling bertabrakan, kini hanya dikuasai satu titik hitam—gelap yang nyaris tidak ada tandingannya.Dia sudah bertanya; ‘bagaimana Kingston, ke mana suaminya pergi, kapan akan kembali’.Sayangnya tidak ada jawaban spesifik tentang lompatan keberadaan Kingston. Pria itu seolah tenggelam di terjang ombak yang besar, ntah ... barangkali terlalap oleh api membara. Kingston mungkin adalah abu-nya sehingga angin berembus dengan mudah menerbangkan hal – hal yang rumit sekalipun. Tetapi semoga saja bukan seperti itu yang Pandora pikirkan akan terjadi.Dia tersenyum tidak yakin pada pelayan istana seraya menerima nampan beri
Memikirkan Kingston tiba – tiba muncul di tengah malam dingin, memberikan dekapan hangat, melontarkan sesuatu yang barangkali mau sekali dia dengar, rasanya seperti mengiring keinginan brutal, tetapi itu sama sekali tidak pernah terjadi. Napas Pandora berembus kasar. Gelisah menatap ke luar jendela dengan pikiran – pikiran tak tertolong. Ini bukan kebiasaan Kingston, yang bisa dia wajarkan. Persis seperti; setidaknya ada sesuatu yang mengganggu dan pria itu belum memiliki kesiapan sekadar mengatakan semua hal dengan gamblang. Satu jam lalu .... Peristiwa di mana lengan terjulur menembus kain – kain menjuntai, lalu menyibak tirai dengan tenang, sempat Pandora sangkakan saat itu dia akan mendapati suaminya kembali dalam keadaan, yang ... baik – baik saja. Hanya pelayan istana dan ketegangan bahunya segera merosot tanpa arti. Merosot tanpa—bahkan sampai detik ini Kingston belum kembali. Pandora mulai bertanya – tanya apakah Kingston tidak peduli padanya sehingga meninggalkan dia sen
“Jadi, apa yang sudah kau dan raja katakan?”Pandora menumpahkan tenaga pada otot kaki. Baranjak tak gentar menatap Kingston lekat – lekat. Pakaian yang sama, yang dikenakan di balai pertemuan masih menyatu; dan betapa pria itu masih sangat tampan; wajah di hadapan Pandora bagai kutukan umat manusia. Tidak bisa dikendalikan. Pandora mungkin akan semakin jatuh selagi dia tak bisa mengesampingkan sikap egois untuk terus memandangi Kingston dengan pola menengadah.Lengannya terulur menangkup tulang rahang Kingston. Tak menjadi soal dia dibiarkan menunggu di dalam kamar selama berjam – jam. Asal pria itu kembali, maka dia bisa mencecar suaminya dengan macam – macam hal, pertanyaan, dan kalau Kingston sanggup menangkis semua itu. Hanya satu ungkapan dan sebuah rayuan lembut lewat jari – jari kasar yang bergerak liar, yang bisa terjadi saat ini.Pandora merasakan pinggulnya ditarik lebih dekat. Saling bersinggungan. Dipeluk menurut keinginan Kingston. Pria yang menatap dengan menundukkan wa
“Aceli!”Dengan ngeri Pandora mendengar suaranya dan Kingston dalam bentuk cicitan seperti bunyi seruling. Hentakan kaki di undakan tangga bersuar nyaring menegaskan betapa sekembali dari istana, mereka tidak memiliki waktu untuk meneliti apa saja—kekacauan, yang mungkin telah dilakukan Raja Vanderox, jika dan jika kenyataan berbahaya memang sedang ‘mengincar’ gadis kecil itu.Semoga segala sesuatu yang mengerikan tidak pernah terjadi ....Pandora terus melafalkan kalimat demikian dalam hati. Mengikuti ke mana Kingston pergi. Satu pijakan terakhir seolah menawarkan rasa tegang dan kelegaan di waktu bersamaan. Kingston terdiam. Menatap ke arah ruang tamu, sedikit mengernyit, kemudian berjalan cepat setelah memastikan tubuh mungil dalam balutan kustom dinosaurus hijau-nya memang sedang berbaring di atas sofa empuk dengan memegangi susu botol yang menukik ke bibir. Di sana, tidak jauh dari Aceli. Voleski sibuk mengemas beberapa mainan berserak di meja dan sofa lainnya.“Aceli.”Pandora y
“Kau tidak ingin makan?” Pandora mengeluarkan suara setelah keterdiaman antara dia dan Kingston menyelam lama. Ketidakinginan membangunkan Aceli menjadi hal penting. Pandora menggenggam jari – jari tangan Kingston. Membayangkan pria itu pernah menjadi kepala pengurus kuda, dia tersenyum, aroma tubuh Kingston di saat itu sudah terduga akan memiliki sesuatu yang khusus. Setiap hari dengan pekerjaan menyikat bulu kuda, memotong kuku begitu ahli, memberi makan dengan rerumputan, hanya bersama kuda—pantas, Pandora mewajarkan bagaimana telapak tangan itu terasa kasar dan mantap saat menggenggamnya. “Aku penasaran apakah tuan tanah yang arogan itu memiliki anak gadis?” Setelah menarik wajah untuk menengadah. Pandora mendapati Kingston sedikit bergeser. Kernyitan di kening itu terlihat mengerut sangat dalam, tetapi suaminya langsung mengerti ke mana tujuan pembicaraan akan berlabuh. “Ada banyak.” Nada geli tersisip di sana. Segera memancing rasa ingin tahu Pandora, dia kembali mereguk ke
Nilai mata kuliah keluar secara mengejutkan. Pandora menatap lamat – lamat dashbord website kemahasiswaan. Pada kolom lain di profilnya. Mendalami serentetan angka – angka dan bobot mutu yang tertera. Keseluruhan, dia nyaris mendapat nilai sempurna. Tetapi ‘C plus’ dari Ms. Madeline cukup menyergap keanehan di benak Pandora. Rasanya dia sudah berusaha mendapatkan hasil terbaik. Kesalahan yang terlihat begitu nyata terletak pada nilai ujian akhir semester. Dan jika dikaitkan kembali. Ini semua karena ....Karena sikap mesum Kingston.Kingston muncul di saat – saat tidak diinginkan. Melancarkan aksi tepat setelah dia menyelesaikan tugas ujian. Benar. Pandora yakin itulah pengaruhnya. Dia mendengkus. Sedikit menyeringai sinis mendapati nilai tertinggi jatuh pada mata kuliah dramaturgi.Ntah harus berterima kasih kepada suami sendiri sebagai dosen pengampuh atau Mr. Zade yang baik hati. Hanya dua minggu mengajar—di musim dingin pertama, meliputi badai salju selanjutnya mengandalkan pertem
Pria ini memejam di sampingnya. Mengembuskan napas begitu tenang. Sebuah pemandangan menyenangkan. Saling berhadapan, dan Pandora memiliki akses bebas menyentuh segala hal yang ada di wajah Kingston.Rambut hitam itu, menjuntai agak menyentuh kening. Menarik Pandora untuk mengulurkan lengan. Merapikan helaian nakal kembali beradu; menyatu bersama helai – helai rambut yang teratur.Sentuhan ujung jari Pandora merambat pelan menyentuh deretan alis rapi. Mengusapkan ibu jari sebentar di sana saat kening itu akhirnya mengernyit. Dia sama sekali tidak berniat membangunkan Kingston. Tetapi kesempatan meneliti seperti ini jarang terpikirkan. Kesempatan setelah melepas ketegangan. Kingston terbiasa sering membelakanginya ketika merasa akan ... akan sangat buruk. Dan kali ini, Pandora tidak menyia – nyiakan sesuatu yang membuatnya tersenyum. Sedikit bergeser lebih dekat, sambil – sambil berpegangan pada selimut yang menutup tubuh telanjangnya.Ada begitu banyak pertanyaan mengalir deras. Seper
“Kau mau ke mana?”Setelah percakapan serius berakhir, Pandora berasumsi berat bagi Kingston mempertimbangkan semua keputusan secara gamblang. Tiba – tiba dia harus menerima kenyataan bahwa ranjang berderak, mengikuti gerak kaki Kingston terseret untuk berpijak di atas marmer dingin. Gerakan yang secara spontan menyibak selimut tebal hingga pinggul ramping dan kokoh—haus, bergairah, membelakangi dan menawarkan pemandangan liar bagi dirinya. Dia tidak pernah berhenti mengamati cara terburu – buru dari Kingston saat kembali mengenakan boxer maupun celana kain panjang. Seperti sedang diburu sesuatu, kemudian Kingston menjulang sangat tinggi. Tidak langsung melangkah, karena sepertinya pria itu berusaha mengembalikan pengelihatan bercabang dan rasa berputar yang terjal.“King, aku bertanya padamu?” Pandora menghela napas kasar. Menyusul jejak Kingston membaluri tubuhnya ke dalam kain – kain tebal. Dia menyeka rambut hitam panjang terurai yang terjepit di antara kerah pakaian, membiarkan c
Hallo, Kakak - Kakak pembaca. Long Time No see di sini. Bagi yang belum tahu kalau kisah Hores dan Avanthe sudah muncul dan sudah bisa dibaca. Kalian boleh langsung cari saja di pencarian dengan judul 'Passionate Devil: Selir yang Terluka'."Di hari kau memutuskan untuk berubah jahat. Kau tak pernah mengajariku cara melupakan pria yang pernah sangat kukenal." -Avanthe- (Season dua: Series Demigod).Perjuangan Avanthe menghadapi kebencian Hores setelah perang dan kematian Raja Vanderox. Dengan kehadiran putri kecil-nya, apakah itu bisa mengembalikan perasaan Hores seperti sedia kala?Terkadang benci dan cinta adalah dua hal paling tak berjarak. Yuk, ikuti keseruan kisah mereka.
Ini waktunya ... sebuah perjuangan di mana cinta dan kerja sama adalah bukti paling nyata yang membawa Pandora pada titik mengagumkan. Pusat perhatiannya selalu terpaku kepada satu orang di sana; pria di atas podium dengan hak dan kerelasian terhadap kontribusi-nya sebagai seorang donatur. Kingston bicara setelah rektor memberikan sambutan pembuka hingga amanat. Sulit dimungkiri bahwa pria itu menjadi yang paling mencolok di antara civitas akademika dan siapa pun di sana. Sisiran rambut ke belakang, rapi, menambah kesan memuja. Sayup – sayup suara bisikan dari beberapa wisudawati terus menjalar sampai di pendengaran Pandora. Dia hanya bisa tersenyum tipis, dan mungkin tidak akan memberitahu Kingston, bahkan jika urusan pria itu selesai. Tidak akan memberitahu suaminya bahwa pria itu menjadi bahan gosip. Riuh tepukan tangan mengakhiri kesempatan Kingston ada di atas podium. Sorot mata spektrum itu sesaat menyorot ke arahnya. Senyum tipis, nyaris tidak terlihat, memancing Pandora memb
“Terima kasih, Helios.”Akhirnya, Pandora bernapas lega setelah perjalanan menuju pulang dan macam – macam kegiatan yang menguras tenaga; dia baru saja menyelesaikan kegiatan akhir kuliah lapangan, tetapi rasanya itu semacam sebuah perpisahan besar. Ntah karena Pandora bersama Anna sepakat melakukan kegiatan praktik di perusahaan Kingston, sehingga seluruh staff penting maupun para pegawai memperlakukan-nya lebih daripada mahasiswi yang mencari ilmu. Pandora lebih yakin hal tersebut karena ulah Kingston. Pria itu tak segan menunjukkan sikap manis di hadapan semua orang. Tidak peduli gosip akan bertebaran, asal Pandora menyelesaikan studi dengan baik. Demikian sering Kingston jadikan alasan ketika Pandora berusaha membatasi kedekatan mereka saat pria itu secara mendadak tiba di kantornya.Langkah Pandora pelan menaiki undakan tangga teratas. Hal paling pertama dilakukan adalah memasuki kamar. Dia sudah sangat merindukan tiga bayi-nya yang berturut – turut menyajikan sebuah pemandangan
Pandora tidak tahu harus terpaku pada yang mana. Bayi-nya yang tenang saat dimandikan, atau suami-nya yang panas ketika sedang menggosok sabun nyaris tak berbusa di tubuh mungil Luca. Gerakan tangan Kingston luwes, menegaskan betapa pria itu mahir menjalankan perannya sebagai seorang ayah. Dia telah, pernah, terbiasa memandikan Aceli sewaktu gadis kecil itu masih begitu bayi. Dan sekarang mempraktikkannya kepada anak sendiri, sementara Pandora ... sambil – sambil belajar dia menunggu Kingston selesai.“Handuk, Kucing manis.”Pandora mengerjap cepat setelah mengguncang dirinya keluar dari lamunan. Dia menyerahkan kain yang sama mungilnya di dekat tangan Kingston. Pria itu menerima dengan tenang; mengeringkan tubuh Luca, lalu membawa bayi mungil mereka keluar dari kamar mandi.“Kapan kau akan memberiku giliran?”Mengambil posisi duduk di pinggir ranjang sambil mengamati Kingston memoles minyak di beberapa bagian tubuh Luca, termasuk di puncak kapal yang lembut itu, membuat Pandora sedik
Tengah malam suara tangis menggelegar menjadi salah satu hal paling baru yang pernah Pandora hadapi. Dia mengerjap sebentar untuk menatap langit – langit kamar temaram. Sesaat Pandora bergeser, begitu hati – hati tidak ingin membangunkan Aceli di tengah – tengah ranjang. Tubuhnya sudah bersiap akan bangun menuju keranjang bayi, tetapi satu cekalan hangat benar – benar baru menghentikan apa yang nyaris Pandora lakukan.“Biar aku saja, Kucing manis. Sebaiknya kau kembali tidur.”Sayup – sayup suara dalam Kingston diliputi langkah kaki meninggalkan ranjang. Bayangan tubuh pria itu terus berjalan, kemudian berhenti di satu titik persis perhatian Pandora tak terenggut di sana.Gerakan Kingston luwes mendekap bayi mungil mereka. Lekuk tubuh pria itu terlihat menyisir di depan meja. Kingston mungkin akan menunggu beberapa saat sampai susu perah yang disimpan di satu perangkat khusus untuk mengisi penuh ke dalam susu botol.“Bawa Luca ke sini, King.”Namun, Pandora merasa terlalu lama, sement
Hari di mana dia dipersilakan pulang, Pandora melangkahkan kaki pelan – pelan masuk ke dalam gedung mentereng. Dia sedikit terkejut ketika menemukan Chris sudah berdiri menyambut dengan hangat, lalu pria itu segera mendekat diliputi satu – satunya perhatian tertuju pada bayi mungil dan kebiasaan tidur yang begitu panjang.“Kenapa tidak memberitahuku saat kau akan melahirkan, Panda?”Mendapati Chris mengajukan pertanyaan sambil tersenyum kepada Luca. Pandora segera memindahkan perhatiannya lurus – lurus memberi Kingston isyarat. Apa yang harus mereka katakan?Kejujuran sudah dipastikan tidak akan terjadi, karena itu akan sanggup membuat Chris berpikir betapa Pandora benar – benar telah membahayakan nyawanya.“Saat aku akan melahirkan, semuanya terjadi secara tiba – tiba, Dad. Jadi baru bisa memberitahumu belakangan.”Pandora meringis usai menceritakan separuh kebenaran. Memang Luca ingin dilahirkan secara tiba – tiba. Tiba – tiba kontraksi dan tiba – tiba dia harus menghadapi peristiwa
Pintu kamar rawat terbuka perlahan; di mana Kingston terlihat membungkuk menurunkan tubuh Aceli dari balik punggung pria tersebut. Gadis kecil yang sepertinya malas berjalan, sehingga butuh sentuhan ajaib dari sang paman untuk membuat mereka terlihat harmonis.“Mommy Panda!”Pandora tetap menjatuhkan perhatian; mengamati derap langkah Aceli terburu mendekatinya. Kursi yang diseret menimbulkan suara gemerisik, kemudian wajah Aceli muncul setelah gadis itu menaiki kursi sekadar menunjang tubuhnya yang pendek.“Aceli sangat merindukan Mommy Panda.”Senyum menggemaskan itu tidak pernah berubah. Pandora hampir tertawa menanggapi ungkapan kalimat demikian, tetapi dia tak bisa bohong; perasaan haru yang mendesak sedikit mengguncang sisi emosional-nya. Pandora sangat – sangat merindukan Aceli. Sengaja merentangkan tangan untuk melihat bagaimana reaksi gadis kecil Kingston.Aceli antusias ingin merangkak ke atas blankar, kemudian tubuh kecilnya langsung ditangkap. Bukan Pandora. Kingston-lah s
Iris hijau Pandora sekelebat menerima siraman lampu terang, dia mengerjap beberapa kali untuk membiaskan diri. Lurus – lurus mengamati, baru kemudian keningnya bertaut menyadari dia sedang berada di satu tempat berbeda. Seingatnya, hal paling terakhir bisa dia lihat adalah wajah Kingston yang begitu khawatir. Ya, pria itu yang paling terakhir ada bersamanya. Dan tiba – tiba saat dia merasa dunia kembali memberi sebuah kesempatan. Kingston pula yang sekarang sedang menawarkan tatapan lembut. Melebihi sebuah kemurnian yang pernah Pandora miliki.. Sorot mata itu teduh. Teduh sekali ke satu titik, turun sedikit di samping Pandora.“King ...,” panggil Pandora, tidak tahu mengapa akhirnya membuat Kingston seperti tersentak. Barangkali Kingston sedang melamunkan sesuatu, tetapi reaksinya begitu tak terduga ketika pria itu diam, seolah berjuang mengumpulkan informasi, yang salah – salah tidak pernah dipikirkan sebelumnya.Untuk waktu cukup lama Pandora masih harus menunggu. Tak sadar di satu
“Tuan ....”“Maaf, Tuan. Tubuh Anda tidak bisa menerima jarum suntik.”Kata – kata sang perawat menyeret perhatian Kingston untuk terguncang. Saat memikirkan bagaimana keadaan Pandora, itu membuatnya hilang cukup lama. Sekarang, setelah menyadari wanita yang ingin mengambil darahnya hanya melakukan hal sia – sia. Kingston tidak mengatakan apa pun, selain membiarkan kebekuan di urat nadi tangannya; yang tak terjamah, benar – benar bisa menerima benda asing menerobos ke dalam.Jarum tajam mulai berfungsi. Kingston terus terpaku pada aliran darah yang bergerak melalui selang. Darahnya akan diberikan kepada Pandora. Ini memang sebuah keputusan penuh tekad. Tidak tahu bagaimana selanjutnya. Kingston berharap darah yang dia donorkan tidak akan mempengaruhi tubuh Pandora. Itu adalah kemungkinan paling kecil. Kalaupun ada harga yang harus diterima. Hanya diharapkan Pandora tidak akan menua. Itu saja.“Anda mungkin akan sedikit merasa pusing, Tuan. Beristirahatlah sebentar.”Wanita yang baru s