Keisha"Kailangan natin ng matinong goalkeeper ngayon!" sigaw ni Yeshua habang kinakalampag ang kaniyang mga palad sa meeting table sa bawat salita niya. Tumingin siya sa âming mga kasama nang ilang sandali, huminga nang malalim, at bumalik sa pagkamot ng kaniyang ulo na para bang kinukuto siya.Ang maliit na club room namin ay puno ng mga bola ng futsal at iba pang mga gamit sa pagsasanay tulad ng iron weights at isang single leg press. Mayroon ding mga poster ng mga sikat na soccer players sa pader. Mayroong isang maliit na cabinet na may apat na cubicles sa kaliwa ng kwarto. Bukod roon, puno na ito ng basura.Nagkatinginan sina Gina at Miya sa isa't isa at nagkibit-balikat."Kumalma ka nga lang, captain,â ani Miya habang ngumangata sa chichiryang binili niya kanina pang umaga. âSimula pa lang ang semestre. Alam ko na nag-aadjust pa âyong ibang freshies.âPinandilatan siya ni Yeshua. "Wala na tayong oras! Malapit na ang Intramurals. May training pa. Kailangan pa nating gumawa ng tea
KeishaâPasensiya na talaga, guys!â bulalas ni Yeshua pagkasalampak sa sala kung saan kami ngayon nakatambay.Nakauwi na ang mga tito at tita ni Yeshua. Miski ang mga naging kaklase niya noon ay nakauwi na rin. Ang tanging nandito na lang ay kaming nasa futsal team at ang mga pinsan niyang hanggang ngayon ay nagkakantahan pa rin sa labas.Ngayon lang namin nakitang nakaupo si Yeshua dahil sa sobrang tao kanina kaya naman pinagpahinga na muna namin siya. Nakakain na rin kami kanina habang hinihintay siya habang nanonood ng soccer sa TV nila.âOkay lang, ano ka ba?!â Pinalo ni Miya si Yeshua sa balikat habang natatawa. âGanito talaga kapag nagbe-birthday. Ikaw pa âyong pinaka-busy.ââNakakahiya kasi sa inyo. Tinulungan niyo pa ako kanina mag-serve sa mga bisita, eh, bisita ko rin naman kayo.ââBaliw âto! Anong gusto mo? Tawanan ka lang naman habang nagkakandaugaga ka na sa mga bisita mo? âButi umuwi rin ang parents mo. Kung hindi, ewan ko na lang.ââWala ring silbi kapatid ko. Siya pa n
KeishaâHello, Keisha!â bati ni Paulle, isa sa mga pinsan ni Yeshua na kaklase ko ngayong senior high school. Matagal ko na siyang kilala pero hindi ko pa siya nakakausap before. Madalas kasi siya sa room namin kasama ang kaibigan niyang si Reyannah na siyang naging kaklase ko.âHi!â Sinigurado kong medyo may kalakasan na ang boses ko dahil baka mapagkamalan na naman akong snob.âClassmate pala tayo ngayon. Nice to meet you! Sana maging mabuti tayong magkaibigan.âNapangiti ako habang nakatingin sa nakangiti niyang mukha. Nakakahawa kasi ang pagka-hyper niya.âIto nga pala si Reyannah. Classmate din natin siya.ââI know her,â ani Reyannah. âNaging kaklase ko siya noong junior high school. Tahimik lang siya masyado kaya hindi kami ganoon ka-close.ââMukha ngang tahimik ka, Keisha. Pero huwag kang mag-alala, ako ang bahala sa kwento.âSa bandang dulo kami ng room naupo at doon nagkwentuhan. Hindi naman ako na-OP sa kanilang dalawa lalo na at si Paulle lang talaga ang nagsasalita. Pamins
KeishaNapalunok ako habang kumakain kami sa isang fast food chain. Kasama ko sina Reyannah at Paulle pagkatapos ng basketball game. Bigla kasi kaming nagutom kaya nagpunta muna kami rito bago umuwi.Pero ang hindi ko inaasahang panauhin ay si Kise.Kasama namin siya sa table imbes na sumama siya roon sa mga teammate niya na kumakain din malapit sa table namin. Hindi ko tuloy malunok nang maayos ang kinakain ko dahil kaharap ko siya at kanina pa siya nakatitig.Wala naman kaso kung gusto niya sa âmin sumama dahil kapatid siya ni Paulle. Pero nakakailang na kasi ang tingin niya. Babae rin ako. Nakaka-conscious sa tuwing may nanonood sa âking kumain.âBakit ba kasi nandito ka?â tanong ni Paulle. âNandoon ang mga ka-team mo. Doon ka sumama at i-celebrate ang pagkapanalo niyo.â Bahagya pa niyang tinulak-tulak ang kapatid at pilit pinaaalis ng upuan.âBakit ba? Gusto ko rito. Kung ayaw mo akong kasama sa isang table, ikaw na lang ang umalis.ââWow, ah? Hiyang-hiya naman ako sa âyo. Kaibiga
KeishaTumabi ako sa kaniya nang makaakyat ako sa tree house. Nakatingala lang siya sa langit at walang kahit anong ekspresyon ang mukha niya. Ni hindi man lang siya natinag sa pag-upo ko.âMost girls your age should be crying,â sabi ko.Minsan, natatakot na lang ako sa pwedeng maging epekto ng pag-aaway ng parents namin sa kapatid ko. Noong unang nag-away kasi ang parents ko, todo ang naging pag-iyak ko. Pero lumaki na si Krisha at lahat, hindi ko pa rin siya nakikitang umiyak.Siguro noong bata pa siya at wala pang muwang sa mundo, oo, nakita ko na siyang umiyak. Pero nang lumaki na siya, hindi ko na siya nakitang nagpakita ng kahit anong ekspresyon.âIâm not most girls, ate,â ani niya.Napatawa ako nang maalala ko ang nangyari kanina. âKapatid nga kita.âHuminga siya nang malalim bago inalis ang tingin sa langit at tumulala lang sa kawalan. âIâm tired of crying. Nagkamuwang ako sa mundo nang nag-aaway na sila. Siguro, natuyot na lang ang mga mata ko kaya wala nang lumalabas.ââBata
âGusto niyong sumama sa mall?â tanong ni Paulle kina Reyannah at Keisha matapos ang kanilang klase.âAko, okay lang. Ikaw, Keisha?âNapatingin ito sa kaniyang orasan. âMaaga pa naman. Sama ako.ââYown! Tara. Libre ko kayo.âNagsimula silang maglakad palabas ng room habang nagkukuwentuhan. Maaga silang pinalabas dahil maaga ring natapos ang lecture ng kanilang guro. Malayo pa ang midterms examination kaya naman napagpasyahan nilang gumala.âPasko na, âno?â ani Paulle habang nakatingin sa isang malaking Christmas tree sa kanilang campus. âAng bilis ng araw.ââSinabi mo pa,â ani Reyannah. âParang kailan lang nagsimula ang klase, âtapos pasko na agad. Kaunting push na lang, mga college students na rin tayo.ââMay Christmas party nga palang gaganapin sa âmin, sama kayo. Magkakaroon kami ng exchange gift kaya magbubunutan na tayo sa Sabado.ââAy! Gusto ko âyan. Sama ka, Keisha. Last year, sobrang kwela ng naging party sa kanila.â Nang mapansin ang pagdadalawang isip nito ay nagpatuloy siya,
Matapos ang naging bunutan, hinatid na ni Kise si Keisha. Naiwan naman doon si Reyannah dahil ayon sa kaniya, susunduin siya ng kaibigan niya.âMay pupuntahan ka pa ba pagkatapos nito?â tanong ni Kise habang nagmamaneho.âWala naman. Sa bahay lang.âNang hindi nagsalita si Kise ay napatingin si Keisha rito. Kumunot ang noo nito dahil napansin niyang may gustong sabihin ang lalaki. Imbis na magsalita ay kinagat na lang nito ang kaniyang ibabang labi upang pigilan ang sarili.âWhat is it?â hindi mapigilang tanong ni Keisha.âNothing.ââReally?âHindi agad siya sumagot. âItâs not important. Gusto sana kitang ayaing mag-dinner pero alam kong pagod ka na.â Umiling-iling ito. âItâs not important.âNatutop ni Keisha ang bibig, hindi alam kung ano ang isasagot sa sinabi ng binata. Hindi niya inaasahan ang sasabihin nito kaya hindi agad siya nakapagsalita.Mayamaya pa ay binasag na rin ni Keisha ang katahimikan. âSaan ba tayo kakain?âMabilis na napatingin si Kise sa kaniya ngunit agad ring bi
Tinapik ni Keisha ang balikat ni Krisha nang marinig itong nagbuntonghininga. Napaangat naman ang tingin niya sa kaniyang ate at tipid na ngumiti.âI canât wait to be rich,â sarkastikong sambit ni Krisha.âWeâll be fine.â âSana nga. Ang hirap din magpalipat-lipat ng bahay. Mabuti nga at malapit lang din ang bahay nila rito kaya hindi natin kailangang lumipat na naman ng school.âNapatigil si Keisha. Ngayon niya lang din napagtanto ang bagay na âyon. Parang ayaw na lang niyang isipin na aalis na naman sila at lalayo gayong napalapit na ang loob niya kina Paulle at sa mga pinsan nito.Not to mention KiseâŠâParang hindi ko rin kayang malayo rito.ââIs it because of that guy?â tanong ni Krisha.âAnong guy?ââIyong kasama mo sa mall noong nakaraan. Dumaan kami ng kaklase ko para bumili ng supplies na gagamitin natin. I saw you with a guy. Naalala ko siya noon sa party kina ate Paulle.ââHindi siya ang dahilan kung bakit ayoko nang malayo rito. Well, heâs one of the reasons. Pero hindi la
Isang gabi, naalala niyang ayain si Kise na sumama sa kasal ng kaniyang ina at ni Gavin. Hindi makapupunta si Reyannah dahil may event sa simbahan nila ngunit susunod ito sa reception. Hindi rin makakapunta si Paulle dahil may sarili itong lakad sa araw na âyon kasama ang mga kaklase niya noong elementary.âWedding?â tanong ni Kise sa kabilang linya. âSure. Why not? Wala naman akong gagawin sa araw na âyon.ââHindi kasi makakasama si Paulle dahil may lakad rin pala siya sa araw na âyon.ââSinabi niya nga sa âkin. Ano pala ang theme ng wedding? Para makabili na ako ng isusuot ko.ââRoyal Blue. Bakit bibili ka pa? Bakit hindi ka na lang magrenta? Gagastos ka pa.ââOkay lang. Tiyak magagamit ko rin âyon sa susunod.âHindi na lang pinansin pa ni Keisha at hinayaan ito. May punto naman ito. Hindi lang naman ito ang okasyon na maaaring kailanganin ni Kise ng tuxedo. Nagpatuloy na siya sa pagre-review habang nagsasalita pa rin si Kise. Kasalukuyan itong naglalaro ng online games sa kaniyang
Napaingit si Kise pagkabangon sa higaan. Napahawak agad siya sa kaniyang sentido nang kumirot iyon kaya imbis na bumangon ay bumalik na lang siya sa pagkakahiga. Wala naman siyang klase o kahit anong lakad sa araw na âyon. Babalik na sana siya sa pagtulog kung hindi lang dahil sa kapatid niyang bigla na lang pumasok sa kaniyang kwarto. Nagtatalon pa ito sa kaniyang kama habang paulit-ulit na tinatawag ang pangalan niya.âNot now, Paulle. Masakit ang ulo ko.â Pinatong na lang niya ang kaniyang braso upang takpan ang mga mata.Napasinghal si Paulle. âEh âdi nagsisi ka rin dahil sa pagpapakalasing mo kagabi?â Hindi sumagot ang kuya niya. âSasama ka ba?ââSaan?ââJusko! Sa sobrang kalasingan mo kagabi, wala ka nang maalala. Usapang lasing lang pala ang nangyari.ââTama na ang panenermon. Saan nga tayo pupunta?ââSa Manila. Hiniram âyong van nina kuya Oxem para hindi na tayo mamasahe. âTapos in-offer mo rin âyong kotse mo dahil hindi tayo magkakasya lahat sa van.ââPalagi naman tayong nag
Matapos ang party, hindi nawalan ng alak ang mga lalaki. Miski ang ilang mga babae ay hindi na rin pinigilan pa. Ngunit kumpara sa mga lalaki ay hindi sila nag-hard drinks.âTara sa loob, Krisha,â ani Reyannah. âDoon tayong mga good girl na hindi umiinom.ââHuwag kang gagaya sa âmin,â ani Paulle. âBata ka pa kaya wala munang alak. Saka na kapag malaki ka na.ââIkaw, Keisha?â tanong ni Reyannah.Napatingin silang lahat kay Keisha na mukhang walang balak sumunod sa loob.âI think Iâll drink tonight,â ani niya sabay abot ng isang bote.Nagkatinginan silang tatlo ngunit walang nagsalita. Pumasok na sina Reyannah at Krisha sa loob habang pinanood naman ni Paulle ang kaibigan. Alam niyang may problema sila ng kuya niya, pero hindi niya inaasahang mag-iinom ito.Ang alam niya ay hindi ito umiinom at kung minsan nga ay galit pa sa tuwing nakakakita ng alak. Doon niya lang napagtanto kung gaano talaga ito kaapektado sa nangyayari sa kanila ni Kise, na siyang ikinagulat niya dahil hindi niya in
Matapos ang party, naiwan ang magkapatid na sina Kise at Paulle sa sala matapos maglinis. Sinulit naman ni Paulle ang pagkakataon para makausap ang kapatid. Naupo siya sa tabi nito at hinayaan ang malaking espasyo sa gitna nila.âItâs one oâclock now in the morning,â sabi ni Paulle. âItâs not your birthday anymore.âKumunot ang noo ni Kise. âOkay?ââI know weâre okay now. Nakapag-sorry ka na at lahat, thanks to Keisha, by the way. Alam kong never kang magso-sorry sa âkin kung hindi dahil sa kaniya.ââItâs my fault. I know.âNapabuntonghininga si Paulle. âHindi na ako magpapaligoy-ligoy pa. Whatâs with that attitude a while ago? Bakit ganoon na lang ang naging trato mo kay Keisha?âHindi sumagot si Kise.âShe traveled from Nueva Ecija just for your birthday. Alam mo bang nagpapalit pa siya ng shift dahil may work siya dapat ngayong araw? Just for your birthday.âNanlaki ang mga mata ni Kise. âSh!t! Oo nga pala.ââSh!t, oo nga pala,â she mocked. âKung nakita mo lang âyong itsura niya ka
Isang itim na sasakyan ang huminto sa harap ng Ayala residence. Mabilis ang kilos ng mga maid at butler upang salubungin ang bagong dating.Unang lumabas ang driver upang pagbuksan si Gavin Ayala. Inalalayan naman nito si Susan sa pagbaba bago pumasok sa loob ng mansyon.âNasaan ang mga bata?â bungad na tanong ni Gavin.âNasa eskwela pa po si maâam Krisha, sir,â sagot ni Jana, ang mayordoma. âSina sir Philip at maâam Keisha naman po ay kanina pa sa kusina.âNagkatinginan sina Gavin at Susan dahil sa balita. âMy son and Keisha are together?â Tumango ang mayordoma. âIs everything okay?âNapangiti ang mayordoma. âYes po, sir. Mukhang nagiging maganda na rin po ang relasyon ng magkapatid.âDahil hindi pa rin makapaniwala si Gavin sa narinig ay sila na mismo ang nagtungo sa kusina upang silipin ang dalawa. Hindi sila makapaniwalang nag-uusap, at higit sa lahat, nagtatawanan ang dalawa habang nagbe-bake.âI canât believe my eyes,â bulong ni Gavin.âAng cute nilang panoorin,â ani Susan.âI g
Today is Kiseâs basketball competition. Gaya ng mga naunang laro nila ay puno na naman ng mga tao ang buong gym.Bukod sa sikat talaga ang larong basketball sa school nila, ang iba sa mga ito ay narito upang panoorin at suportahan ang kanilang mga iniidolo. Natapat ding uwian na ng ilan sa mga estudyante kaya naman dito sila dumeretso imbis na umuwi agad.Maaga pa lang ay naroon na sina Paulle, Keisha at Reyannah upang suportahan ang mga kaibigan nila. Maglalaro din si Kise at kabilang ito sa first five ng kanilang school. Kahit hindi man ipakita ni Paulle ay naroon siya para suportahan ang kapatid. Kahit naman may tampo ito sa kaniya dahil sa sinabi ay kapatid pa rin niya ito. Nangako siya sa sariling susuportahan ang kuya sa tuwing may kompetisyon ito.Sa kalagitnaan ng laro, napansin agad ni Paulle ang kakaibang kilos ng kapatid at ng kaibigang si Keisha. Sa katunayan, ilang araw na rin niyang napapansin na palagi itong magkasama at magkasabay na umuwi.Ngayon niya lang nasigurado
KeishaâAnoâng meron? Nag-away ba kayong magkapatid?â tanong ni Reyannah nang mapansing hindi nagpapansinan ang magkapatid.Miski ako ay napansin kong hindi na sila nagpapansinan. Kaninang nagkasalubong sila, para bang hindi sila magkakilala. Kung noon ay panay ang bangayan nila at asaran, ngayon ay wala. Ni tingnan ang isaât isa ay hindi nila magawa.âHuwag natin siyang pag-usapan, please lang. He grosses me out!â Tinungga pa niya ang juice na iniinom hanggang sa maubos âyon.âAng unusual lang,â ani Reyannah. âAng tahimik kasi natin. Hindi na rin niya ginugulo âtong si Keisha.ââThatâs good, right?â tanong ko.âYeah,â sagot ni Paulle. âAt âwag na âwag mo siyang kakausapin. Baka mahawa ka ng virus niya. Ikaw rin.âNagkatinginan na lang kami ni Reyannah at hindi na nagkomento pa. Mukhang nag-aaway nga ang magkapatid sa hindi malamang dahilan. At kung hindi niya pa kayang sabihin sa âmin ang dahilan, hahayaan na lang namin. Baka naman kaya na nilang iresolba âyon ng silang dalawa lang.
Tinapik ni Keisha ang balikat ni Krisha nang marinig itong nagbuntonghininga. Napaangat naman ang tingin niya sa kaniyang ate at tipid na ngumiti.âI canât wait to be rich,â sarkastikong sambit ni Krisha.âWeâll be fine.â âSana nga. Ang hirap din magpalipat-lipat ng bahay. Mabuti nga at malapit lang din ang bahay nila rito kaya hindi natin kailangang lumipat na naman ng school.âNapatigil si Keisha. Ngayon niya lang din napagtanto ang bagay na âyon. Parang ayaw na lang niyang isipin na aalis na naman sila at lalayo gayong napalapit na ang loob niya kina Paulle at sa mga pinsan nito.Not to mention KiseâŠâParang hindi ko rin kayang malayo rito.ââIs it because of that guy?â tanong ni Krisha.âAnong guy?ââIyong kasama mo sa mall noong nakaraan. Dumaan kami ng kaklase ko para bumili ng supplies na gagamitin natin. I saw you with a guy. Naalala ko siya noon sa party kina ate Paulle.ââHindi siya ang dahilan kung bakit ayoko nang malayo rito. Well, heâs one of the reasons. Pero hindi la
Matapos ang naging bunutan, hinatid na ni Kise si Keisha. Naiwan naman doon si Reyannah dahil ayon sa kaniya, susunduin siya ng kaibigan niya.âMay pupuntahan ka pa ba pagkatapos nito?â tanong ni Kise habang nagmamaneho.âWala naman. Sa bahay lang.âNang hindi nagsalita si Kise ay napatingin si Keisha rito. Kumunot ang noo nito dahil napansin niyang may gustong sabihin ang lalaki. Imbis na magsalita ay kinagat na lang nito ang kaniyang ibabang labi upang pigilan ang sarili.âWhat is it?â hindi mapigilang tanong ni Keisha.âNothing.ââReally?âHindi agad siya sumagot. âItâs not important. Gusto sana kitang ayaing mag-dinner pero alam kong pagod ka na.â Umiling-iling ito. âItâs not important.âNatutop ni Keisha ang bibig, hindi alam kung ano ang isasagot sa sinabi ng binata. Hindi niya inaasahan ang sasabihin nito kaya hindi agad siya nakapagsalita.Mayamaya pa ay binasag na rin ni Keisha ang katahimikan. âSaan ba tayo kakain?âMabilis na napatingin si Kise sa kaniya ngunit agad ring bi