Mabilis na lumipas ang araw. Tapos na rin ang product testing at bukas na magsisimula ang distribution. Nakahanda na rin ang marketing team for promotion and launching ng 'Lasts Series'—iyan ang napagkasunduang ipangalan sa perfume balm collection sa ilalim ng collaboration ng LMC at Safira. Sabagay, dahil perfume balm nga ang product namin, na isa sa mga claims ay magtatagal ang bango—bagay na bagay ang pangalan.
Hindi ko alam na bukas ay wala na rin akong dahilan para pumunta pa sa lugar na ito. Doon na ako muling mag-o-office sa Safira.
Napabuntong-hininga ako bago nagpatuloy sa paglakad papunta sa meeting room nang makita ko si Miss Lovendino na pumasok sa loob ng opisina ni Ismael. Bumigat ang loob ko. Nitong mga nakalipas na araw, napapansin kong parating binibisita ni Miss Lovendino ang opisina ni Ismael. N
I closed my eyes and tried to suppress my tears. Hindi ko nagawang sumilip sa loob ng pantry dahil alam kong makikita ko lang si Ismael doon. Para akong tinakasan ng buhay. Nagmadali akong sumakay sa elevator dahil alam ko, babagsak na ang mga luha ko. Kailangan ko nang umalis. Kailangan ko nang lisanin ang lugar na ito. Hindi ako karapatdapat dito.Nang makasakay ako sa cab, doon bumuhos ang luha ko. Mabuti nga't hinayaan lang ako ng driver na umiyak pagkatapos kong sabihin sa kaniya kung saan niya ako ihahatid.Bakit ganito?Bakit hindi ko inihanda ang sarili ko sa ganitong sakit?Bakit hindi ko naisip na ako ang pinakamasasaktan sa aming dalawa dahil ako ang may pinakakailangan sa kaniya? Bakit ko siya pinalaya g
Agad niya akong hinawakan na para bang hindi alam kung yayakapin niya ba ako o tatapikin."I'm not okay, Isa," saad ko. Tinulungan niya akong pumasok sa pamamahay ko. Kita kong sinusubukan niya akong alalayan. Binigyan niya rin ako ng tubig at tinulungang uminom."Is this because of kuya? Naghiwalay ba kayo? Kaya ba inatras na rin ni kuya ang kagustuhan niyang maging president ng clan?"Napatunghay ako. Fuck. I almost forgot about that because of my selfishness. Paano na siya magiging presidente kung kahit ang kasal namin ay naudlot dahil sa katangahan ko?"Inatras niya? Bakit?" tanong ko."Hindi naman siya ikakasal, eh, paano niya magagampanan ang pagiging pre
"Cheers to the one million products sold of theLasts Series!" pagbati ni Miss Levanier habang itinataas ang tasa niyang punong-puno ng beer. Kasalukuyan kaming narito sa may cottage kasama ang Safira staffs at LMC staffs. Hindi ko nga rin inaasahan na sasama si Miss Sapphire. Nagpaalam naman daw siya sa kaniyang asawa."Do you have something you want to say, Miss Sapphire?" tanong pa nito. Tumayo naman si Miss Sapphire."Actually, I am really grateful to God first of all, next to the LMC, especially to Mr. Mondalla. This collaboration never crossed my mind and because of your help with your team, our sales have also been increasing from time to time. Maraming mas magagaling at magaganda perfume brand, at hindi ko alam kung anong nakain mo ng mga panahong iyon para mag-offer ng collaboration with us. You see, ou
"What is it?" nag-aalala niyang tanong bago lumapit sa akin. "Hindi mo mabuksan?" prenteng tanong niya."H-hindi...ano kasi." Tinuro ko ang pinto. Kumatok naman siya roon at paulit-ulit ding sumigaw kung may tao ba, pero noong pakinggan niya ang pinto, napatikhim din siya."I see. You can sleep in my room if you're really sleepy. Aalis na rin naman ako."Kumunot ang noo ko. "Aalis ka na? B-bakit?""I shouldn't be here so you can enjoy this place."I gulped and looked at him for a moment. Halos mapahawak ako sa puso ko nang maramdaman itong kumirot. Maging ang paghinga ko'y bumibigat dahil sa kaba."H-hindi
"Should I turn on the radio?" tanong niya na para bang kanina pa siya nabibingi sa katahimikan naming dalawa."Sure," sagot ko bago muling ibinaling ang mga mata sa may bintana."If we all could leave something lasting behind to be remembered by, just a song for me and then at least I would have tried..."Napalingon ako kay Ismael. Why does it sound so familiar?"I agree, it's not so much what we have as how we use what we have in our lifetime... Thirty years is worth a hundred and two. It's really what we can do in our lifetime..."I feel like I've heard it before."All my love I would g
"You want one?" Napalingon ako sa nagsalita sa likod ko. Muntikan na akong matalapid dahil masyado siyang malapit sa akin, kaya nabangga ko siya, mabuti na lang at nahawakan niya ako."H-hindi," sagot ko tsaka ako kumalas sa pagkakahawak niya.Naalala ko tuloy muli ang ginawa niya sa Europe. Bawat makita ko ay binili niya. Balak niya bang gawin 'yon ngayon? Natawa ako."Why?" tanong niya na nagpalingon muli sa akin sa kaniya."Ha?""Why are you giggling?"Umiling ako. "Wala. May naalala lang ako. Tapos na ba 'yong cake?""Not yet, I guess."
Nagpatuloy na ang pagmamaneho ni Ismael, at pansin kong nahihirapan siya dahil sa malalakas na patak ng ulan sa windshield."Do you mind if we pull over for a moment?" tanong niya."Sure, no problem." I nodded. Kaysa naman maaksidente kami kapag pinilit naming bumyahe habang malakas ang ulan."Alright. So you can also sleep for a while. Aren't you sleepy earlier?""I am, but don't worry about me. I'm okay." Kinuha ko ang phone ko, bago ako nag-search sa Google kung may bagyo ba. At tama nga ang kutob ko, meron nga. Masyado ba kaming abala sa trabaho at hindi na namin alam kung anong nangyayari sa panahon?"May bagyo daw pala," saad ko. "Signal no. 2 dito sa Tag
Nagmadali akong bumangon bago dumeretso sa banyo. Kapit ko ang puso kong kumakaripas ng takbo. Nakita ko palang ang mukha niya sa malapitan para na akong masisiraan ng ulo. Ang hirap huminga lalo na't narito kami sa isang kwarto nang magkasama. Paano niya nakokontrol ang sarili niya? Samantalang ako, bumabalik lang sa alaala ko ang lahat. Mahirap makalimutan.Lumabas na ako sa banyo pagkatapos kong maligo. Suot ko ang bathrobe, habang pinatutuyo ang buhok ko gamit ang tuwalya. Nakita ko si Ismael sa couch. Nakahiga siya roon. Tulog na ba siya?Naglakad ako papunta sa kaniya upang silipin siya. Tulog na nga. Kinuha ko ang kumot mula sa kama bago ko siya kinumutan. Nabasa siya kanina ng ulan, siguradong lalamigin siya kung bathrobe lang din ang suot niya."What are you doi