Aditya tidak bisa merespons!Nadine berkata, "Pak Stendy, kamu sudah bisa melepaskan tanganmu sekarang."Stendy tersenyum tipis, seolah-olah baru menyadari sesuatu. Namun, bukannya melepaskan, tangannya yang tadi hanya menggantung di udara kini benar-benar merangkul bahu Nadine.Tubuhnya ramping dan mungil. Bahkan melalui jaket tebal, dia masih bisa merasakan betapa kurusnya gadis itu.Aroma samar dari tubuh Nadine tanpa sadar menyusup ke dalam hidung. Seluruh tubuh Stendy menegang.Detik berikutnya, Nadine berputar dengan lincah dan meloloskan diri dari pelukannya. Stendy bereaksi cepat. Begitu melihatnya kabur, dia segera mengulurkan tangan, berniat menariknya kembali.Yang satu kabur, yang satu mengejar. Yang satu menghindar, yang satu memburu.Nadine akhirnya kesal. "Stendy! Kamu belum selesai juga?"Stendy tersenyum semakin lebar. "Bagus, akhirnya kamu nggak memanggilku Pak Stendy lagi."Di saat keduanya sedang berselisih, tak jauh dari sana di bawah cahaya lampu jalan, Arnold ber
Akhir Desember, Kota Juanin menyambut salju kedua setelah memasuki musim dingin. Salju kali ini jauh lebih lebat dibanding sebelumnya, turun tanpa henti selama 2 hari, menyelimuti seluruh kota.Pagi-pagi, Nadine mengetuk pintu apartemen Arnold dengan sedikit rasa bersalah. "Pak ...." Suaranya terdengar ragu.Arnold yang masih mengenakan piama dengan rambut berantakan, langsung merasa cemas. "Ada apa?""Nggak, nggak ada apa-apa!" Mungkin menyadari bahwa waktu masih terlalu pagi dan tidak pantas, Nadine semakin merasa bersalah, bahkan wajahnya sedikit memerah. "Aku ... apa aku membangunkanmu?"Arnold menjawab, "Nggak, aku memang sudah seharusnya bangun. Ada perlu apa?""Alat main salju yang waktu itu ... masih ada?"Arnold termangu sejenak. Dia menoleh ke luar jendela. Benar saja, salju sudah berhenti. "Pagi-pagi begini mau main salju?" tanyanya ragu.Nadine mengangguk dengan mata berbinar. "Ya! Kalau pagi-pagi, saljunya masih bersih, belum ada yang injak."Arnold terkekeh-kekeh. "Kenapa
Nadine tidak mengatakan apa-apa. Renovasi laboratorium adalah fakta. Tidak ada hasil penelitian juga adalah fakta. Tidak ada yang perlu diperdebatkan.Dia duduk kembali. Kebetulan, kursi di sebelahnya ditempati oleh Clarine. Clarine tidak bisa menahan tawa. "Nadine, akhirnya kamu juga merasakan ini.""Hidup selalu ada pasang surut, siapa yang nggak pernah mengalami masa sial? Tapi, seperti kata pepatah, roda kehidupan selalu berputar. Hari ini giliranku, bisa jadi besok giliranmu.""Sok bijak!"Nadine menatap lurus ke depan, tanpa sedikit pun ekspresi marah di wajahnya.Melihat sikap tenangnya, Clarine justru semakin kesal. "Kamu pikir kamu bisa menang melawan Bu Diana? Freya mungkin bisa saat masih muda, tapi dia sudah tua sekarang. Dia nggak bisa bersaing lagi. Sebagai muridnya, kamu sendirian dan lemah. Kamu cuma akan ditindas.""Dulu aku bersaing mati-matian denganmu untuk menjadi mahasiswa bimbingan Freya. Akhirnya kamu yang menang dan aku yang kalah. Tapi lihat sekarang, siapa sa
Konan bertanya, "Semua kelompok sudah menyelesaikan laporan mereka, 'kan? Apakah ada hal lain yang perlu diajukan?"Sesuai kebiasaan, setelah setiap kelompok menyampaikan laporan mereka, akan ada waktu untuk mengumumkan pengajuan resmi dari fakultas.Pengajuan ini bukanlah hal sepele yang bisa dibicarakan sembarangan dalam rapat, melainkan sesuatu yang berkaitan dengan perubahan personel, laporan pelanggaran, atau pemecatan, yang menyangkut hal-hal besar yang harus diumumkan secara transparan.Biasanya, sesi ini hanya formalitas belaka karena tidak ada pengajuan yang perlu dibahas. Awalnya semua orang mengira hari ini juga akan sama, tetapi siapa sangka ....Perwakilan dari tim pengawas yang duduk di atas panggung tiba-tiba berdiri. "Ada satu pengajuan."Ruangan langsung riuh. Bahkan, Konan pun cukup terkejut dan mengangkat alisnya."Pengajuan ini berkaitan dengan pemberitahuan dari kelompok penelitian Nadine mengenai pendirian laboratorium independen di luar kampus. Kami telah menerim
Di antara semua orang di ruangan itu, yang wajahnya paling suram tidak lain adalah Diana. Begitu mendengar kata laboratorium independen, dia langsung membeku. Tatapannya tampak tak percaya, lalu berubah menjadi seringai dingin yang penuh ejekan.Mendirikan laboratorium sendiri? Kedengarannya memang mudah, tetapi apakah itu semudah yang mereka pikirkan?Jangankan soal biaya, hanya urusan lahan dan persetujuan administratif saja sudah bukan sesuatu yang bisa Nadine dapatkan begitu saja.Dulu saat fakultas lebih memihak Freya, Diana menjalani masa-masa yang sangat sulit. Dia tidak memiliki akses ke mahasiswa terbaik, tidak mendapatkan sumber daya yang cukup, bahkan para petinggi fakultas mengabaikannya, seakan-akan dia tidak pernah ada.Pada saat itu, Diana pernah memiliki pemikiran gila, yaitu mendirikan laboratorium sendiri supaya terlepas dari fakultas. Ketika dia berhasil membuktikan dirinya, fakultas pasti akan membujuknya kembali.Namun, itu hanya sebatas angan-angan pada saat dirin
Setelah 1 bulan 23 hari, dengan total biaya 32 miliar, sebuah laboratorium dengan sistem pintar dan dua tingkat sistem keamanan biologis akhirnya resmi selesai dibangun. Salju ketiga musim dingin baru saja berhenti saat proyek ini mencapai tahap akhir.Aditya dan tim rintisannya melakukan pemeriksaan akhir terhadap sistem pintar laboratorium. Sementara itu, berbagai peralatan canggih yang dibeli melalui jalur internasional dari perusahaan teknologi milik Stendy mulai berdatangan satu per satu.Mikha dan Darius benar-benar kewalahan dalam beberapa hari terakhir. Selain harus mempelajari cara mengoperasikan sistem pintar laboratorium bersama Aditya, mereka juga bertanggung jawab untuk memeriksa setiap peralatan yang masuk dan mengatur tata letak ruangannya.Mulai dari posisi meja eksperimen hingga penempatan dispenser air minum, semuanya mereka tangani sendiri. Kecuali untuk waktu kuliah, makan, dan tidur, hampir seluruh waktu mereka dihabiskan di laboratorium.Di rumah Keluarga Lugiman.
Orang pertama yang menerima undangan adalah Mino.Karena harus dikirim lewat ekspedisi, Mikha sudah lebih dulu mengirimkan undangannya ke Provinsi Kanto dua hari sebelumnya.Saat menerima telepon dari kurir, Mino sempat bingung. Istrinya belanja online lagi? Namun, kenapa nomor yang dicantumkan malah miliknya? Jangan-jangan dia beli Hermes dan pilih bayar di tempat?"Dasar wanita ini!"Di ruang tamu, Laudya yang sedang menghangatkan tubuh langsung melirik tajam. Apa-apaan sih?Mino buru-buru turun ke bawah untuk mengambil paket, lalu berlari naik lagi. Begitu melihat nama pengirimnya ....'Yuhu! Ini dari anak perempuanku!' Ekspresinya seketika berubah sumringah."Siapa yang kirim paket?" tanya Laudya sambil mengayunkan stik moksa. Seketika, aroma herbal memenuhi ruang tamu.Tanpa pikir panjang, Mino langsung membuka paketnya. "Dari Mikha.""Hmm?" Laudya langsung mendekat. "Anak kita kirim apa? Kok bentuknya amplop? Jangan-jangan tagihan kartu kredit?"Tangan Mino yang sedang membuka pa
Mino menyerahkan undangan itu kepada istrinya. "Nih, baca sendiri."Dengan rasa penasaran, Laudya menerima undangan itu. Setelah membaca isinya, dia terdiam sejenak. "Jadi ... dia benar-benar membangun laboratorium?""Makanya, anak kita ini kurang hebat apa dibanding anak laki-laki? Kamu masih nggak puas? Dengar ya, mulai sekarang jangan pernah bilang yang aneh-aneh di depan Mikha ... bahkan di belakang pun nggak boleh, ngerti?"Laudya hanya cemberut."Aku lagi bicara, dengar nggak?""Iya, iya! Anak perempuan kesayanganmu! Nggak boleh dikomentar sama siapa pun!"Setelah itu, Mino mengangguk puas. "Bagus kalau kamu ngerti."Sore harinya, mereka berdua berkemas, lalu berangkat ke bandara. Saat melewati pintu masuk desa ...."Eh, Pak Mino! Mau pergi mancing lagi?""Bukan mancing. Kali ini ke Kota Juanin.""Wah, jauh amat? Ngapain?""Mau lihat anakku.""Memangnya kenapa?""Dia lagi bikin gebrakan besar!""Hah?"....Di hari yang sama, pihak universitas dan fakultas juga menerima undangan.
Baik judul ataupun variasi lagunya, Stendy sama sekali tidak bisa fokus. Cahaya redup di dalam aula konser bisa menjadi penyamaran yang terbaik, sehingga dia bisa menatap Nadine dengan tatapan yang lembut serta penuh perasaan dan tanpa perlu takut ketahuan.Stendy secara refleks menatap tangan Nadine yang putih. Dia berkali-kali ingin menggenggam tangan Nadine dengan erat, lalu tidak pernah melepaskannya lagi. Namun, setelah memberontak dengan pikirannya, pada akhirnya tetap logikanya yang menang. Dia mengingatkan dirinya untuk bertahan sampai melewati malam ini dan jangan gegabah agar tidak menakuti Nadine.Dua jam mungkin adalah siksaan dan ujian kesabaran bagi sebagian orang, tetapi itu adalah pesta untuk memanjakan indra yang langka bagi Nadine. Bahkan setelah konser sudah selesai, dia tetap masih tenggelam dalam suasananya."Apa kamu menyadari sesuatu dari lagu Croatian Rhapsody? Ternyata dia masukkan unsur musik rok juga, romantis dan energik. Terutama di bagian tengah lagunya, s
"Uhuk uhuk ...." Nadine langsung tersedak. Mereka sedang makan sambil mendengar cerita yang seru, tetapi topiknya malah tiba-tiba dialihkan ke dirinya. Pokoknya perasaannya tidak enak."Kami bukan sepasang kekasih, tapi makan malam ini bisa dibilang gratis untuk Tuan Stendy karena ...."Setelah mengatakan itu, Nadine tersenyum dan menatap pemilik restoran. "Aku yang traktir."Setelah tertegun sejenak, pemilik restoran itu menatap Stendy dengan tatapan seolah-olah berkata anak ini akhirnya kena batunya dan pantas menerimanya.Begitu selesai makan, Nadine langsung pergi membayar tagihan makanannya.Pemilik restoran itu menarik Stendy ke samping dan berbisik, "Kawan, kamu boleh terus begini. Ayo berusaha, segera dapatkan gadis itu. Kalau lain kali kamu masih nggak dapat gratisan lagi, jangan salahkan aku meremehkanmu."Stendy pun menghela napas. "Kamu pikir aku nggak mau?""Wah, akhirnya ada gadis di dunia ini yang bisa membuatmu kelabakan. Sungguh langka. Baiklah, biar teman lamamu ini y
Stendy menyahut, "Aku pikir-pikir dulu, nanti baru kita putuskan setelah ketemu.""Oke." Nadine mengakhiri panggilan, lalu langsung memakai jaket bulu tebal dan sepatu bot musim dingin, juga mengambil tas. Dia keluar dalam waktu kurang dari tiga menit!Cuaca tidak sedingin sebelumnya lagi, tetapi matahari masih tidak muncul.Begitu turun, Nadine langsung melihat Stendy berdiri di ujung gang, bersandar santai di samping mobil Maybach edisi terbatas. Pria yang memakai mantel hitam itu pun memutar-mutar kunci mobilnya.Begitu melihat Nadine, tubuh Stendy langsung tegak. Nadine tersenyum dan berjalan mendekat. Wajah Stendy yang tadi terlihat agak dingin langsung berubah cerah, bibirnya tersenyum.Begitu masuk mobil, Stendy menyerahkan sekantong sarapan, "Nih, susu kedelai dan roti, makan selagi masih hangat."Nadine menaikkan alisnya. "Pak Stendy bukan cuma jadi sopir, tapi juga beliin aku sarapan? Ini layanan bintang lima sih. Aku nggak berani menikmatinya."Stendy terkekeh-kekeh. "Kenapa
"Nad, sejak pertama kali kita ketemu di kafe, aku ....""Eh? Pak Arnold, Nadine, kok berdiri di sana? Nggak naik?" Tetangga mereka yang tinggal di lantai bawah, datang dengan membawa banyak kantong belanjaan. Begitu melihat mereka, dia langsung menyapa dengan ramah."Dingin banget ya hari ini, aku hampir beku .... Tapi karena diskon, aku tetap keluar malam-malam begini!"Supermarket besar di dekat sana memang sering mengadakan diskon besar setelah pukul 9 malam. Sebagai orang yang pintar mengatur uang, wanita ini sering keluar malam untuk belanja hemat.Situasi sekarang jelas tidak cocok untuk melanjutkan obrolan mereka. Arnold terpaksa menelan kembali semua yang ingin dia ucapkan tadi."Ayo, kita sama-sama naik!" ajak wanita itu.Nadine melangkah maju, langsung mengambil salah satu kantong belanjaan dari tangan wanita itu. "Biar kubantu ...."Namun, Arnold langsung mengambil alih kantong belanjaan itu dari tangan Nadine. Dengan cepat, dia berjalan di depan mereka. "Biar aku saja."Wan
Nadine tersenyum mencela dirinya sendiri.Arnold tiba-tiba terdiam, napasnya tercekat. Entah kenapa, senyuman kecil di ujung bibir gadis itu membuat hatinya terasa panik. Seolah-olah dia baru saja melewatkan sesuatu yang sangat penting.Mereka meninggalkan pabrik saat senja hari. Satpam yang berjaga sudah berganti. Paman ramah penuh canda tawa tadi sudah pulang, digantikan oleh seorang pemuda yang tampak pemalu.Setelah menerima kunci dari mereka, pemuda itu meletakkannya, lalu membukakan pintu gerbang untuk mereka.Langit belum sepenuhnya gelap. Cahaya senja menyelimuti cakrawala dalam warna kelabu suram. Di sepanjang jalan, cabang-cabang pohon yang gundul menambah kesan sepi.Nadine dan Arnold berjalan berdampingan tanpa berbicara. Keheningan mengisi jarak di antara mereka. Arnold sempat membuka mulut, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.Dia bisa merasakan perubahan suasana hati Nadine, tetapi tidak tahu penyebabnya. Jadi, yang bisa dia lakukan hanyalah diam dan berhati-hati aga
Diskusi akademik antara keduanya akhirnya mencapai akhir. Kelly tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang."Lain kali jangan ajak aku ke acara akademik kayak gini lagi ya. Buat capek saja ...." Kelly bergumam pelan, lalu mengangkat tangan memberi isyarat kepada pramusaji untuk menyajikan makanan.Seperti yang sudah diduga, semuanya adalah makanan favorit Nadine!Selesai makan, Kelly awalnya ingin jalan-jalan sebentar. Namun, baru saja keluar dari restoran, dia langsung menerima telepon kerja. "Iya, iya! Tunggu sehari lagi bisa mati ya?"Meskipun mengomel, dia tetap buru-buru pergi ke kantor setelah menutup telepon. Sebelum pergi, dia tidak lupa berpesan, "Kak Arnold, hari ini ulang tahun Nadine, kamu temani dia ya! Pokoknya turuti semua yang dia mau!""Oke." Setelah melihat Kelly pergi, Arnold tersenyum menatap Nadine. "Mau ke mana?""Benaran bisa ke mana saja?" Mata Nadine berbinar.Arnold berpikir sebentar. "Selama masih dalam batas kemampuanku.""Kalau begitu, boleh nggak
"Ayo, biar aku pakaikan untukmu." Kelly memasangkan gelang itu ke pergelangan tangan Nadine yang ramping. Gelang itu membuat kulit putih Nadine terlihat semakin bersinar. "Aku tahu model dan warna ini cocok banget sama kamu!"Nadine menunduk melihatnya, semakin dilihat semakin suka.Kelly tiba-tiba bertanya, "Kamu kira ini udah selesai?""Hm?" Nadine mengangkat kepala dengan bingung. Masih ada acara lain?Kelly tersenyum tanpa menjawab, lalu mengangguk kecil ke arah pramusaji. Detik berikutnya, lagu ulang tahun mulai mengalun di dalam ruang privat.Diiringi musik yang lembut, Arnold mendorong masuk sebuah kue dan berjalan ke arah mereka. Di atas krim putih dan merah muda, berdiri boneka fondan yang sangat cantik.Matanya besar, ekspresinya penuh percaya diri dan ceria. Jelas, itu versi kartun dari Nadine sendiri. Di sekelilingnya pun dihiasi mutiara merah muda. Sederhana, tetapi sangat indah."Pak Arnold?" Nadine tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.Arnold menatapnya, bibirnya meny
Irene berkata, "Sayang, selamat ulang tahun! Sebenarnya, aku dan ayahmu mau datang ke Kota Juanin dua hari lebih awal untuk merayakan ulang tahunmu.""Tapi, penerbit mendadak kasih tahu Seven Days akan dicetak ulang dan mereka mengirim 3 kotak penuh halaman depan untuk kutandatangani. Jadi, setelah berdiskusi dengan ayahmu, kami memutuskan untuk menunda kunjungan dan akan datang lain kali."Irene juga merasa tidak berdaya. Buku barunya laris manis dan sudah cetakan ketiga. Sekarang di ruang kerjanya, masih ada ribuan halaman depan yang menunggu tanda tangannya. Kadang, punya buku yang laris juga menjadi tantangan tersendiri.Nadine mengedipkan matanya dengan penuh pengertian. "Ibuku terkenal! Wajar dong kalau sibuk!"Nada dan ekspresi bangganya membuat Irene tertawa."Duh, kamu nggak tahu! Sekarang ibumu benar-benar terkenal! Beberapa waktu lalu, ada seorang penggemar fanatik berhasil mendapat nomor telepon ibumu.""Begitu menelepon, dia langsung bilang ingin mendapat buku dengan tanda
Di tengah musim dingin yang menusuk, kompleks apartemen tua mulai sepi setelah pukul 9 malam. Lampu jalan di sekitar sering mati. Karena khawatir akan keselamatannya, Arnold selalu turun menunggunya setiap kali ada waktu.Meskipun waktu kepulangan Nadine tidak selalu sama, biasanya hanya selisih 20 atau 30 menit. Namun, malam ini dia terlambat hingga 2 jam, bahkan turun dari mobil Stendy. Arnold menebak, pasti ada sesuatu yang terjadi di jalan.Angin malam bertiup, membawa hawa dingin yang menusuk. Melihat ujung hidung Nadine yang merah karena kedinginan, Arnold berkata, "Ayo masuk, di luar terlalu dingin. Kita bicara di dalam saja."Nadine mengangguk, meniup telapak tangannya yang dingin, lalu berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Stendy.Di bawah sorot lampu malam, dua sosok berjalan berdampingan, langkah mereka pun seirama. Lampu di tangga menyala satu per satu, samar-samar terdengar percakapan ringan.Stendy tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah mereka pergi. Dala