Nadine mengendurkan kepalan tangannya, lalu membungkuk dengan sopan sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.Setelah dia keluar, salah satu pewawancara berkata dengan setengah bercanda, "Arnold, apa kamu nggak terlalu keras sama mahasiswi ini? Bahkan mahasiswa tingkat tiga saja jarang ada yang bisa menjawab dengan benar pertanyaan tadi."Arnold menjawab dengan tenang, "Mahasiswa yang luar biasa selalu membuat orang ingin mengetahui sejauh mana batas kemampuan mereka."Nyatanya, Nadine membuktikan bahwa potensinya melebihi apa yang dibayangkan Arnold.....Keluar dari ruang ujian, Nadine langsung menerima pesan dari Kelly di aplikasi WhatsApp. Seminggu yang lalu, mereka sudah berjanji untuk merayakan bersama setelah wawancara selesai. Lokasinya adalah restoran yang sering mereka kunjungi.Nadine membuka aplikasi peta dan bersiap untuk memesan mobil. Namun tiba-tiba, sebuah suara yang tidak asing terdengar dari belakangnya."Nadine? Ternyata benar kamu!" sapa Clarine yang juga datang u
"Berpisah dari kakakku akan menjadi keputusan terburuk dalam hidupmu. Tanpa dia, kamu bukan siapa-siapa!" ujar Clarine dengan sinis. "Jangan terlalu bangga. Jadi peringkat pertama di ujian tertulis belum tentu membuatmu berhasil. Kita lihat saja nanti!"Setelah berkata demikian, dia berdiri tegak dan melangkah pergi dengan langkah besar. Nadine tetap terlihat tenang. Dia menarik kembali pandangannya dan melanjutkan memesan taksi.Ketika mendengar cerita ini, Kelly langsung naik darah. "Kenapa kamu nggak langsung permalukan dia? Kok bisa-bisanya kamu diam dan biarin dia pergi begitu saja?!""Nggak bisa! Semakin kupikirkan, aku semakin marah. Si berengsek Clarine itu masih ada di Universitas Brata, 'kan? Aku mau ke sana sekarang untuk ngasih dia pelajaran!" lanjut Kelly dengan geram.Nadine tertawa kecil. "Santai, Kelly. Itu cuma provokasi yang nggak ada efeknya. Aku sudah sering dengar hal seperti itu."Sambil berbicara, Nadine memotong steiknya dengan santai, lalu menusuknya dengan gar
Clarine yang terus bersikap semena-mena, membuat kepala Reagan semakin pusing. Terlebih ketika dia menyebut nama Nadine, tubuh Reagan tanpa sadar menegang.Sejak kembali dari Madagar, Reagan telah mencoba menghubungi Nadine dengan berbagai nomor baru dan mengirimkan pesan demi pesan. Namun, semuanya tidak ada balasan, seolah-olah lenyap ditelan bumi.Dia bahkan beberapa kali pergi ke tempat tinggal Nadine untuk mencoba mencarinya beberapa kali .... Rasa gelisah karena tidak bisa menemukan Nadine di mana pun, membuatnya sangat terusik. Tak disangka, dia justru mendengar kabar tentang Nadine dari mulut Clarine."Apa kamu bilang? Apa hubungannya ini sama Nadine?" tanya Reagan dengan nada dingin."Tentu saja ada hubungannya! Dia dapat peringkat pertama! Pertama, tahu?! Profesor Freya tahun ini cuma menerima tiga mahasiswa dan aku tepat di peringkat keempat!" seru Clarine dengan nada penuh kemarahan.Tanpa kehadiran Nadine, posisinya pasti akan naik satu peringkat dan dia akan diterima. Set
Mata Clarine yang sebelumnya dipenuhi kemarahan, langsung berbinar penuh semangat. Bagus sekali! Ternyata begini! Pantas saja Nadine bisa meraih peringkat pertama dalam wawancara.Clarine buru-buru mengeluarkan ponselnya dan mengambil beberapa foto dari belakang dua orang itu. Setelah selesai, dia memeriksa foto-foto yang diambilnya. Arnold berjalan setengah langkah di belakang Nadine, tubuhnya yang tinggi dan besar tampak seperti melindungi wanita itu.Dari sudut ini, terlihat seolah-olah Arnold sedang merangkul Nadine.'Tidak sia-sia aku datang ke sini,' pikir Clarine sambil menyipitkan mata. Jangan salahkan dirinya yang kejam. Semua ini karena Nadine yang tidak tahu diri dan berani bersaing dengannya. Dia segera kembali ke mobil, mengeluarkan laptopnya, dan membuka situs resmi Universitas Brata.Hanya dalam sekejap, dia menemukan alamat e-mail pengaduan yang tercantum di halaman utama.Dia mengunggah foto-foto tersebut dan mengetikkan sebuah pesan yang panjang.[ Demi menjaga integr
Butuh waktu lama bagi Nadine untuk benar-benar memahami serangkaian komentar itu. Dengan suara serak, dia akhirnya berkata, "Aku nggak apa-apa ....""Jangan terlalu dipikirkan. Netizen tahunya cuma asal komentar. Baru dengar dari satu sisi saja langsung menyimpulkan semuanya. Kamu jangan baca komentar lagi. Aku tahu persis betapa sulitnya jalan yang kamu tempuh sampai sekarang.""Aku nggak akan biarkan kamu diperlakukan dengan nggak adil dan kakakku juga nggak akan tinggal diam. Jadi, jangan khawatir." Kata-kata Kelly membuat hati Nadine terasa lebih tenang."Terima kasih, Kelly," jawab Nadine pelan.Baru saja telepon berakhir, panggilan lain dari Arnold pun masuk."Soal yang di forum, aku sudah tahu," katanya langsung, tanpa basa-basi. "Ini jelas ada yang sengaja mengambil foto untuk membuat keributan dan memanipulasi opini publik. Kemungkinan besar ini berkaitan dengan hasil ujian pascasarjanamu."Nadine menggigit bibirnya, tetap diam.Merasakan keheningannya, Arnold lalu melanjutkan
Netizen yang jeli menyadari bahwa akun yang mengunggah video tersebut adalah akun resmi yang terkait langsung dengan pihak Universitas Brata. Secara tidak langsung, ini menjadi klarifikasi dari pihak universitas untuk mendukung Nadine.Dalam video itu, Arnold adalah pewawancara terakhir yang mengajukan pertanyaan kepada Nadine, dan ....[ Astaga! Dia pakai bahasa Inggris?! ][ Ini sama sekali bukan memberi kelonggaran, malah nambah tingkat kesulitannya. ][ Serius deh, saat deretan kata bahasa Inggris itu muncul, aku langsung bengong! ][ Baru kali ini aku lihat wawancara pascasarjana nyuruh mahasiswa menyelesaikan soal di tempat. ][ Profesor Arnold benar-benar persiapkan papan tulis. Gila, aku hampir nangis lihat itu! ][ Nggak ada yang merasa Arnold itu ganteng banget? Huaaa. ][ Jujur, dia benar-benar mengubah persepsiku tentang ilmuwan. ][ Kacamata berbingkai emas itu ... seperti menusuk hatiku. Sosok "arogan tapi menawan" yang abadi! ]Namun seperti biasa, ada juga komentar nega
"Tunggu ... aku telepon bukan untuk ngobrol.""Hm?" Nadine merasa bingung.Di seberang telepon, suara Stendy tiba-tiba menjadi serius. "Masalah di Madagar, semuanya sudah diselidiki."Nadine secara refleks duduk tegak. "Katakan.""Ada waktu? Ayo makan sama-sama, ada sesuatu yang mau kuberikan padamu," katanya.Nadine sedikit mengernyit, lalu melihat jam tangannya. Akhirnya dia setuju untuk bertemu keesokan harinya pukul tiga sore.....Keesokan harinya, di restoran."Ini dokumen yang ditemukan tim pengacaraku. Lihat dulu," ujar Stendy tanpa basa-basi begitu mereka duduk. Dia mengeluarkan amplop cokelat besar dan mendorongnya ke arah Nadine."Sejak tahun lalu, gugatan lintas negara ini sudah diproses. Selama itu, pihak hotel dipaksa untuk menyerahkan semua rekaman CCTV. Dengan tambahan informasi dari saksi mata yang ditemukan secara kebetulan, tim kami mengikuti jejak itu dan akhirnya mengungkap kebenaran."Stendy adalah orang pertama yang mengetahui hasil investigasi ini. Dia sangat pe
Eva dibawa pergi di depan banyak orang. Wajahnya tampak sangat panik. Hal pertama yang terlintas di pikirannya adalah, apakah semua yang dia lakukan di luar negeri sudah terbongkar?Namun, melihat tatapan penasaran dari kerumunan, Eva berusaha memaksakan senyuman. Dengan suara yang tenang, dia berkata, "Mungkin ada kesalahpahaman. Aku pergi untuk lihat apa yang sebenarnya terjadi."Tiga teman sekamarnya saling bertukar pandang, tidak tahu harus berbuat apa selain membiarkannya pergi."Apa yang terjadi? Aku bingung ....""Jangan-jangan ada masalah serius?""Lalu sekarang apa yang harus kita lakukan? Mau beri tahu orang tuanya nggak?""Kamu punya nomor telepon orang tuanya?"Salah satu teman sekamarnya menggelengkan kepala. Namun, dia tiba-tiba teringat sesuatu. Kebetulan dia pernah bertemu Reagan saat Reagan mengantar Eva kembali ke asrama. Saat itu, Reagan memberikan kartu namanya kepada mereka. Nomor teleponnya seharusnya ada di sana.Berbekal ingatan itu, dia bergegas kembali ke asra
Jeremy berucap, "Ngapain kamu tanya-tanya? Lagian, Nadine pasti nggak tahu urusan pribadi dia. Untuk apa tanya Nadine? Nanti tanya langsung ke Arnold saja."Irene malah mengangguk setuju. "Ya, nanti kalau ada kesempatan, aku tanya langsung ke dia.""Kamu ini ... malah anggap serius omonganku." Jeremy cukup terkejut.Irene memutar bola matanya. "Nad, ada gula batu nggak?""Ada, aku ambilkan." Nadine segera berdiri dan berjalan ke dapur.Melihat putrinya pergi, Irene baru berbicara pada Jeremy, "Nadine tinggal sendirian dan Arnold tetangganya. Mereka tetangga dan punya hubungan baik. Masa aku nggak boleh tanya?""Benar juga, istriku selalu berpikir dengan menyeluruh. Hehe ...."Irene memelotot. "Jangan mendekat. Nanti Nadine lihat gimana?""Ehem!" Jeremy langsung duduk tegak. "Ya sudah."Kamar sudah beres, bahkan Nadine mengganti ranjang baru untuk orang tuanya. Seprai dan selimut juga baru. Setelah dicuci bersih dan dikeringkan, semuanya baru dipasang."Kalian tidur siang saja dulu. Nan
Jeremy segera mengangguk. "Ya, ya, nanti kita ngobrol lagi."Arnold mengangguk ringan, lalu pergi. Setelah masuk, Nadine langsung meletakkan koper. Irene dan Jeremy mulai mengamati tempat tinggal putri mereka.Dua kamar tidur, satu ruang tamu. Tidak terlalu besar, juga tidak terlalu kecil.Meskipun tata letak dan kondisi bangunan terlihat agak tua, dekorasi interiornya cukup bagus. Sofa, lemari, dan peralatan rumah tangga semuanya baru.Beberapa kerusakan yang tidak bisa diperbaiki ditutupi dengan pernak-pernik. Ada yang ditutupi, ada yang disembunyikan sehingga terlihat cukup rapi. Sekilas, ini tampak seperti apartemen kecil yang elegan dan hangat.Awalnya, ketika mereka melihat lorong tangga yang kotor dan berantakan, mereka sudah tidak menaruh harapan terhadap tempat tinggal putri mereka.Namun, setelah masuk, mereka baru menyadari bahwa pemikiran mereka sudah salah. Irene justru sangat puas.Bukan hanya karena Nadine berhasil mendekorasi rumah ini dengan begitu indah, tetapi juga k
Arnold segera menebak identitas mereka berdasarkan usia dan penampilan mereka. Sambil tersenyum, dia mendekat dan menyapa, "Selamat pagi, Paman, Bibi. Namaku Arnold, tetangga Nadine."Nadine segera bereaksi dan segera memperkenalkan mereka, "Ayah, Ibu, ini Profesor Arnold yang meminjamkan laboratorium kepadaku."Jeremy terkejut. "Ternyata profesor yang masih sangat muda, hebat sekali."Irene juga terkejut. Namun, dia segera bereaksi dan tersenyum. "Terima kasih atas perhatianmu kepada putri kami selama ini.""Sama-sama. Panggil saja namaku langsung," ucap Arnold."Eee ...." Jeremy menyadari sesuatu yang dipegang oleh Arnold. Itu adalah sebuah benda dengan sampul kertas cokelat, seperti buku, tetapi bukan buku.Arnold menjelaskan, "Ini adalah buku catatan kalender yang kupinjam dari Profesor Santo di Departemen Fisika Universitas Quar."Khawatir Jeremy tidak mengerti, Arnold menjelaskan lebih lanjut, "Buku catatan kalender adalah tradisi di Departemen Fisika Universitas Quar. Setiap pro
"Bukannya kamu lagi sibuk dengan makalahmu? Kalau kami datang, apa kamu nggak merasa terganggu?""Nggak, makalahku sudah selesai dan sudah dikumpulkan. Sekarang lagi nggak ada kerjaan.""Tapi, sekarang lagi musim panas, peringatan suhu tinggi di seluruh negeri. Apa nggak bahaya kalau keluar untuk liburan sekarang?"Irene sudah tidak tahan mendengar percakapan itu. Dia langsung menyela, "Jangan dengarkan omongan ayahmu. Di wajahnya jelas-jelas tertulis dia ingin sekali pergi."Jeremy berdeham. "Aku 'kan nggak bilang nggak mau pergi."Nadine tertawa. "Ya sudah, sekarang aku pesan tiket kereta cepat untuk kalian."Setelah menutup telepon, Nadine langsung buka aplikasi tiket dan pesan dua tiket bisnis.....Jeremy dan Irene terkejut saat menerima informasi tiket yang dikirimkan putrinya. Ternyata tiketnya untuk besok! Mereka langsung mulai berkemas."Anak ini ada-ada saja. Cuma beberapa jam perjalanan, tapi sampai pesan tiket bisnis. Ini namanya buang-buang uang ...." Jeremy mengomel sambi
Karen yang begitu galak tidak mungkin menerima kerugian seperti itu. Hari itu juga, dia langsung pergi ke kantor agen properti itu, menuntut agar agen muda itu keluar.Namun, penanggung jawab memberitahukan bahwa agen itu sudah mengundurkan diri tiga hari yang lalu.Karena tidak punya cara lain, Karen datang ke kantor dan membuat keributan setiap hari, bahkan mengajak kerabat dan teman-temannya membawa spanduk di luar. Dengar-dengar, kejadian ini sangat heboh.Manajer tidak bisa berbuat apa-apa, jadi akhirnya memberi tahu Karen alamat tempat tinggal Devin. Karen mengikuti petunjuk itu dan datang ke rumahnya.Namun, Devin sama sekali tidak merasa bersalah dan berkata dengan percaya diri, "Ngapain kamu ribut? Lagian, rumahmu sudah kubeli. Uangnya sudah kubayar dan sekarang namaku yang tertera di sertifikat kepemilikan. Ribut juga nggak ada gunanya."Karen duduk di depan pintu rumahnya dan menangis kencang, menggunakan semua trik yang dia kuasai.Devin juga orang yang keras kepala. Ketika
Nadine lantas mengangkat ujung terusannya dan lebih berhati-hati kali ini.Orang-orang tidak menganggap serius insiden kecil tadi. Perhatian mereka lebih terfokus pada Nadine terluka atau tidak.Calvin langsung mengulurkan tangannya. "Nadine, kupinjamkan tanganku. Ada ototnya lho! Aku jamin kamu nggak akan jatuh."Hanya Olive yang memandang pinggang Nadine, seolah-olah ingin menembusnya dengan tatapannya.Saat makan, Wilfred memperhatikan bahwa Olive hanya makan sedikit. Dia khawatir Olive merasa tidak enak badan, jadi bertanya, "Kenapa hari ini makan sedikit sekali? Maagmu kambuh lagi?"Olive sering melewatkan waktu makan dan Wilfred sudah terbiasa mengingatkannya."Makanan hari ini nggak pedas atau berminyak kok. Bagus untuk pencernaan. Nah, ini makanan favoritmu ....""Bisa diam nggak sih?" Olive mendorong tangan Wilfred. "Aku cuma nggak mau makan saja. Kenapa kamu cerewet sekali? Apa aku nggak boleh memutuskan sendiri mau makan atau nggak?"Tangan Wilfred yang sedang mengambil maka
"Duduklah. Jangan terlalu sungkan, aku nggak terbiasa," ucap Arnold.Nadine pun tertawa dan akhirnya duduk.Arnold berkata, "Aku suka masakanmu, traktiranmu ini adalah ucapan terima kasih terbaik."Setelah itu, Arnold mengangkat mangkuk sup dan membenturkannya dengan ringan ke mangkuk Nadine.Kemudian, Arnold mengambil sepotong sayap ayam yang digoreng hingga keemasan. Kulitnya renyah dengan tepi yang sedikit terbakar dan bagian dalamnya yang berair. Perpaduan ini begitu seimbang dan rasanya sangat kaya."Di luar sana, belum tentu ada sayap ayam seenak ini."Nadine tertawa karena merasa lucu. "Kalau begitu, kamu habiskan saja semua sayap ayamnya."Arnold mengangkat alis dan senyumannya semakin lebar. "Bukan masalah."Makan siang selesai. Sekarang sudah pukul 2 siang. Mereka sama-sama membereskan dapur dan keluar.Arnold akan pergi ke laboratorium, sementara Nadine pergi ke perpustakaan. Karena sejalan, mereka pun berangkat bersama.Sesampainya di persimpangan jalan, Arnold berbelok ke
Nadine tertawa sambil bercanda, "Jangan, jangan. Masa tamu disuruh kerja?""Tamu bilang dia sangat senang bisa membantu."Berkat bantuan Arnold, pekerjaan menjadi lebih cepat selesai.Setelah semua beres, Nadine mengangkat ikan kakap dari air jahe daun bawang, lalu meletakkannya di piring dan mengeringkannya dengan tisu dapur. Kemudian, dia mengoleskan minyak goreng di permukaannya untuk mengunci kesegaran.Pekerjaan Arnold sudah beres Dia hanya bisa berdiri di samping dan menonton. "Perlu bantuan?""Bisa tolong ambilkan kukusan di atas sana?""Oke."Arnold bertubuh tinggi, jadi bisa meraihnya dengan mudah. Hanya saja, kukusan digantung agak tinggi tepat di atas kepala Nadine. Artinya, jika Arnold ingin mengambilnya, dia harus berdiri di belakang Nadine.Begitu Arnold menjulurkan tangan, dia merasa dirinya seperti memeluk Nadine. Untungnya, prosesnya sangat cepat sehingga tidak ada rasa canggung meskipun jarak mereka sangat dekat."Kemarikan kukusannya." Nadine mengulurkan tangannya.A
Nadine yang sekarang sangat tenang, tidak seperti saat baru-baru putus. Dulu dia sering teringat pada Reagan dan mudah terbawa emosi olehnya.Waktu adalah obat yang ampuh. Luka yang dalam sekalipun bisa sembuh. Kini, Nadine sudah melepaskan semuanya.Seiring berjalannya waktu, rasa sakit yang disebabkan oleh Reagan pun perlahan-lahan memudar hingga akhirnya terlupakan."Ada urusan apa?" tanya Nadine."Apa kita bisa ngobrol di tempat lain?""Aku rasa nggak ada yang perlu dibicarakan di antara kita.""Nad ....""Apa yang kubilang salah?"Reagan merasa agak frustrasi. Dia melirik Arnold. Orang-orang yang peka pasti tahu mereka harus menjauh untuk sekarang. Namun, Arnold tetap diam di tempatnya tanpa peduli dengan tatapan Reagan yang memberinya isyarat.Mengingat Reagan yang selalu berbuat nekat, Nadine sama sekali tidak berani berduaan dengannya."Kalau nggak ada yang penting, kami pergi dulu," ucap Nadine menatap Arnold. Arnold mengangguk ringan."Kalian berdua? Lalu gimana denganku?" Wa