WALANG PLANONG gumalaw si Amanda sa kaniyang pwesto. Nanghihina na siya. Nawalan na siya nang lakas na umabot na ng hapon at nandoon pa rin siya. Ang nakakita sa kaniya ay ang isa sa mga kasambahay."Ma'am Amanda?" tawag pansin ng kasambahay kay Amanda pero ni hindi man lang siya umimik. "Ayos lang po ba kayo?"Natuyo na ang luha niya at pakiramdam niya ay nabugbog ang katawan niya dahil wala siya sa kondisyong gumalaw. Hanggang sa naramdaman na lang ni Amanda ang paghaplos ng kasambahay sa noo niya at hindi man lang siya gumalaw."Hala, diyos ko po! Nilalagnat po kayo! Tatawagin ko lang po ang asawa niyo!" sabi ng kasambahay at mabilis na nagdial sa cellphone para matawagan si Theo.Pero wala naman siyang napala. Ring lang nang ring ang cellphone at ni wala man lang sumasagot. Nang mga oras na iyon, kaya hindi makasagot si Theo sa tawag ay dahil nasa isa siyang importanteng meeting na kailangan ang buong atensyon niya. Involved doon ang isang malaking project kaya hindi siya pwedeng
NAS KALAGITNAAN ng importanteng meeting si Theo nang napansin niyang tila aligaga si Secretary Belle. Nairita naman siya bigla at hindi makapag focus. Sinenyasan niya ang babaeng lumapit sa kaniya na kaagad naman nitong ginawa."Anong meron?" takhang tanong ni Theo, hindi na maitago ang iritasyon sa tono habang kunot ang noo.Bahagyang nagdalawang isip pa si Secretary Belle kung sasabihin o hindi pero sa huli, nagsabi rin ito nang pabulong. "Sir, may problema po kasi, eh...""Ano?""Nagkaroon ng mataas na lagnat si Ma'am Amanda at naitakbo sa ospital. Nakitaan daw siya ng ilang pasa din sa katawan. Pero hindi lang po iyon ang problema, Sir." Napatigil nang bahagya si Secretary Belle. "Baka ngayon ay nalaman na ng asawa niyo na si Sofia ang naka admit sa special ward."Umigting ang panga ni Theo. Wala sa sariling napatayo sa kaniyang pwesto at sinulyapan ang mga kameeting niya na nagulat din sa inakto niya. "May problema ba, Mr. Torregoza?" tanong ng isa.Sa halip na sagutin ni Theo,
HINDI AGAD nakapagsalita si Theo. Kinuhang tsansa iyon ni Amanda para magpatuloy upang mailabas ang kaniyang nararamdaman."Oo, nakinabang ako sa pera at kapangyarihan mo. Oo, marami kang naibigay na sa akin... pero kung tutuusin, quits lang naman tayo, ah? Pahiyang pahiya ang pagkatao ko sa iyo at marami kang ginawang pagpapasakit sa buhay ko! Sapat na bang kabayaran iyon?"Kumunot lalo ang noo ni Theo. "Ano na naman ba 'to, Amanda? Saan patungo itong mga pinagsasabi mo ngayon?" tanong pa nito at hindi na rin maipinta ang mukha.Kahit masakit pa ang katawan ni Amanda at mataas pa rin ang lagnat, pinilit niya ang sariling hubadin ang singsing niya, ang hikaw, kwintas at inilagay sa bedside table. Ang ilang mga alahas na paborito niyang gamitin mula pa noon... tinanggal na niya lahat. Bakas ang kalituhan sa mukha ni Theo dahil sa ginawa niya."'Yan lang ang ilan sa mga gamit na galing sa pera mo. 'Wag kang mag alala, lahat ng mga damit ko at kasuotan na nanggaling sa pera mo, ibabalik
"SIR, NAGHIHINTAY pa rin po ang mga executives para sa continuation ng meeting."Napatingin si Theo sa nagsalita. Si Secretary Belle iyon at may pag aalala na ekspresyon sa mukha. Napabuntong hininga si Theo. Nawalan na siya ng gana na humarap sa lahat."I-dismiss mo na sila. Sabihin mong itutuloy na lang sa isang araw," seryosong saad ni Theo.At doon palang, napansin na ni Secretary Belle na wala na talaga sa mood si Theo. Hindi na lang siya nagtanong pa masyado tungkol sa desiyon nito.Umuwi si Theo sa mansion. Habang nagdadrive ay hindi niya maiwasan ang lahat ng mga nangyayari sa pagitan nila ni Amanda. Pumasok siya sa mansion at nang nagtungo sa kaniyang study. At doon, nakita niya ang ilang bakas ng nangyari sa kanila ni Amanda. Ang pang aangkin niya dito ng walang pag iingat. Marahas at walang awa. Kumuyom ang kamao niya nang maalala kung gaano siya gumalaw sa paraang gusto niya. At hinayaan lang siya ni Amanda. Hindi nanlaban pero bakas na bakas sa mukha nito na nasasaktan s
MARAHAS ANG pag iling ni Loreign habang umiiyak dahil sa sinapit ni Amanda. Sobra siyang nasaktan para sa kaibigan. Hirap na hirap si Amanda samantala ni wala man lang ginawa si Theo para mapabuti ang kaibigan niya at mas pinili pa si Sofia! Si Sofia na alagang alaga ng mga propesyonal at nabigyan ng sapat na atensyon. Pero ang kaibigan niya, ni wala man lang tumingin ni isang doktor! Malawak at malaki ang koneksyon ni Theo pero hindi man lang ito gumawa ng paraan! Galit na galit si Loreign na hindi na niya namalayan pa ang pagkalaglag ng hearing aid niya. Medyo kumalma lang siya nang maramdaman ang pagyakap sa kaniya ni Amanda mula sa likuran."Ayos lang ako, Loreign. Tama na..." pabulong na wika ni Amanda sa kaniya.Kahit kumalma na si Loreign ay masama pa rin ang ipinukol na tingin kay Theo. Pinulot naman agad ni Amanda ang nahulog na hearing aid ni Loreign at ibinigay agad iyon sa kaniya. Isang ngiting basag ang isinukli niya sa kaibigan na para bang nagsasabing okay lang siya b
$$DETERMINADO SI Amanda na makalayo kay Theo pagkadischarge niya sa ospital. Baka maabutan siya ni Theo kaya mabilis ang paglalakad niya. Pero napatigil siya nang nakasalubong niya ang babaeng dahilan ng lahat ng paghihirap niya ngayon sa labas ng ospital. Si Sofia...Nakawheelchair si Sofia at halatang siya ang sadya niya. Pinaandar nito ang wheelchair para mas mapalapit kay Amanda. Kahit sa simpleng paggalaw nito ay mahahalata mo na agad na nanghihina na ito.Akmang tatanungin na ni Amanda kung anong kailangan ni Sofia sa kaniya pero bigla na lang itong umiyak at hinawakan ang kamay niya nang mahigpit."Amanda, mali ang pagkakaintindi mo sa lahat ng nangyari. Tungkol kay Theo--"Kaagad umiling si Amanda at pinigilan ito sa dapat na sasabihin. "Tama na. Buo na ang desisyon ko kaya 'wag ka nang magpaliwanag pa," putol niya dito."P-Pero ang totoo lang naman kasi ay convern lang siya sa kalagayan ko. Wala nang mas higit pa doon. Confused lang siguro si Theo."Mapaklang ngumiti si Aman
ANG HIRAP ISIPIN na hindi na kagaya noon ang kamay ni Amanda. Pakiramdam niya ay nawalan siya bigla ng buhay sa kaalamang maaring hindi na siya makakatugtog. Kahit anong pang aalu sa kaniya ni Theo, hindi niya magawang kumalma.Pilit siyang niyayakap ni Theo para mapakalma mula sa pagwawala pero pinapalis niya lang ang hawak nito sa kaniya.Hanggang sa kumalma na nang kaunti si Amanda at tumalikod mula sa pwesto ni Theo. Ni ayaw niyang makita ang pagmumukha nito ngayon. Naiinis siya lalo kay Theo. Pero halos nanginig lang siya sa ginawang sumunod ni Theo. Nagawa pa nitong dampian ng magaan na halik ang kaniyang ulo na kaagad niya lang pinalis. Abot langit ang inis niya ngayon kay Theo na pakiramdam niya ay sasabog na siya!"Amanda..." Rinig ni Amanda na sinambit ni Theo. Kumuyom lang lalo ang kamay ni Amanda, naalala na naman lahat ng mga nangyari sa pagitan nila ni Theo. Ang paggamit nito sa katawan niya ng buong rahas at walang pag iingat... at ito ngayon, may gana pa itong magpaki
MALALA ANG TINAMONG mga sugat ni Amanda. Marami siyang galos at halos hindi niya maigalaw ang katawan. Kailangan na kailangan niya talaga ng suporta para makagalaw ng maayos pero kung si Theo lang din naman, ay 'wag na lang.Lahat ng offer nitong tulong at maging ang mga pagkain na dala nito, mariing tinatanggihan ni Amanda. "Ilayo mo nga sa 'kin 'yan! Ayaw ko sabi, eh!" Tumaas na ang boses ni Amanda kakasaway kay Theo habang may bitbit itong mangkok ng pagkain niya. Iminuwestra nito ang kutsara malapit sa bibig nito pero napuno na si Amanda. Gamit ang natitirang lakas niya, nagawa niyang tabigin iyon kaya kumalat na sa sahig ang laman ng mangkok na pagkain. Noong una ay nakaramdam siya ng konsensya pero naisip pa lang niyang si Theo ang magsusubo ng pagkain niya, sumasama na ang loob niya. Naiinis lang siya lalo at naaalala ang lahat ng sinapit niya. Si Theo ang pinaka dapat niyang sisihin dito! Siya lang!Matagal na tinitigan ni Theo ang natapong pagkain sa sahig habang nakaigting
NAGPUNTA SI Amanda sa parents niya muna. Nadatnan niya doon si Sylvia na aligaga dahil sa pinamiling mge fresh fruits at pati na rin mga gulay. Nagpresinta naman si Amanda na siya na ang maghugas ng mga iyon na agad rin namang sinaway ni Sylvia."Umupo ka nga ditong buntis ka! Hindi mo naman kailangang gawin iyan!" suway ni Sylvia kay Amanda.Napangiti na lang si Amanda. "Ano ka ba, Ma? 'Wag ka ngang OA diyan. Tatlong buwan pa lang itong baby ko. Kaya ko pang gumalaw galaw, 'no," sagot pa niya.Napabuntong hininga na lang si Sylvia. Kalaunan ay sumuko na rin siya kakasaway kay Amanda dahil hindi naman siya nito pinakikinggan. Nagbukas na lang siya ng pwede nilang mapag usapan."So, ano na ang plano mo ngayon?" tanong ni Sylvia.Kumunot ang noo ni Amanda. "Plano saan?""Nalaman kong nagbabalak kang magbukas din ng bagong business sa ibang lugar. Narinig Kong nag usap ni Loreign tungkol diyan," pag amin ni Sylvia.Natigilan si Amanda. Oo nga pala. Napagkwentuhan nila ni Loreign ang tung
LUMALALIM NA ang gabi nang makabalik sina Amanda at Theo pabalik sa mansion. Hindi na sila gaanong nag usap pa sa loob ng sasakyan.Nang akmang lalabas na si Amanda mula sa loob ng kotse ay mabilis na pinigilan ito ni Theo at hinawakan sa kamay. Namumungay ang mga mata niyang tiningnan si Amanda. Pero malamig lang siyang binalingan ng babae."Amanda, sisiguraduhin ko sa iyong magiging mabuti ako ama..." sabi ni Theo.Tumango lang si Amanda at marahang ngumiti. Pero hindi umabot iyon sa mga mata niya. Unti unti lang nitong inalis ang pagkakahawak nito sa kamay niya at kalaunan ay mabilis na lang umalis at pumasok sa loob ng bahay.Napabuntong hininga na lang si Theo at kinailangang magpahangin para kalmahin ang sarili. Makalipas ang ilang minuto ay sumunod na rin si Theo sa loob ng mansion. Naabutan niya ang mga kasambahay na aligaga sa paghahanda ng makakain nilang mag asawa. Mabuti na lang at ang mga inihanda nila ay healthy at makakabuti sa pagbubuntis ni Amanda.Naupo na sila sa u
ANG LOLA ni Theo ang isa sa mga nagtutulak sa kanila ni Amanda noon para magkabalikan. Suportado nito ang pagiging mag asawa nila. Kaya hindi maiwasang magulat ni Theo dahil ganito ang naririnig niya ngayon sa sariling lola."Oo, mahina ako at may sakit. Pero hindi pa naman ako gaanong bulag para hindi makita na hindi na talaga masaya si Amanda sa iyo. Kaya... pakawalan mo na lang siya dahil iyon naman ang makakabuti sa lahat," dagdag pa ng matanda.Umigting ang panga ni Theo. Hindi niya matanggap na ganito na ang desisyon ng lola niya. Kaagad siyang umiling. "Ayoko. Hindi. Hindi ko magagawa iyan..." sagot niya at kumuyom pa ang kamao.Hindi maiwasang pag initan ng sulok ng mga mata ang matanda. Napailing na lang siya. "Bakit ka ba nagkakaganito, apo? Wala namang ginawang mali sa iyo si Amanda. Itigil mo na ito at baka pagsisihan mo lang ito sa huli..." sabi pa nito.Hindi nakinig si Theo. O ayaw niya lang talagang makinig sa sinasabi nito. Naging matigas lang ang ekspresyon nito.Kal
NAIWANG MAG isa si Theo. Ilang segundo pa ang lumipas bago siya tuluyang nakabawi. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya bago siya kumilos at inayos ang kalat na pinagsisira ni Amanda kanina. Itinapon niya lahat ng iyon sa basurahan.Nang natapos ay napahilamos na lang siya sariling mukha. Pero natigil siya nang nakita ang sariling kamay. Ang kamay na dumapo sa pisngi ni Amanda...Napapikit na lang siya ng mariin nang naalala muli ang mukha ni Amanda kanina. Bakas na bakas sa ekspresyon nito ang disappointment at ang lungkot. Idagdag pa ang luha nitong umagos sa pisngi. Hindi naman ginusto ni Theo na gawin iyon. Pero napangunahan na siya ng galit sa ginawa ni Amanda kaya hindi na niya napigilan ang sarili.Naputol lang ang iniisip ni Theo nang makatanggap siya ng tawag mula kay Secretary Belle. Kahit wala pa siya sa kondisyon sa sgutin iyon ay ginawa niya pa rin. "Anong kailangan mo?" malamig ang tonong tanong niya sa sekretarya."A-Ah, kasi po tungkol ito sa meeting
"'WAG MONG pakialaman iyan at lumabas ka muna," malamig na saad ni Theo.Mas lalong naguluhan si Amanda. Bakit sobrang importante nito kay Theo? Pero sa kaniya naman ito! Pero napaatras lang siya ng bahagya dahil sa lamig ng paraan ng pagtitig sa kaniya ni Theo. Paanong hindi, eh mahalaga ito sa kaniya. Ito lang naman ang tugtog na siyang nakapagpagising sa kaniya noon. Ayaw niyang may nakikialam dito. Kaya kahit ayaw man ni Theo, hindi niya maiwasang maging malamig kay Amanda."P-Pero--""Sumunod ka na lang, Amanda," putol pa ni Theo sa sinasabi ni Amanda.Dahil sa pag atras ni Amanda, nagalaw niya ang ilalim ng speaker at nahulog ang isang litrato. Hindi na niya napigilan pang napatingin doon at halos mapasinghap na lang siya nang nakita kung sino ang nasa litratong iyon.Walang iba kundi si Sofia habang tumutugtog ng violin...Sa background nito ay kulay puti at hindi naman kailangang mag isip ni Amanda ng malalim para malaman kung saan ito nakuhanan. Sa ospital iyon... ang kwarto
PAGKAGISING NG UMAGA ni Amanda, wala na si Theo sa tabi niya. Pagod siya kagabi kaya medyo nalate ang bangon niya ngayon. Nag ayos muna si Amanda ng sarili at ang pinaghigaan nilang mag asawa bago tuluyang bumaba at hanapin si Theo.Nadatnan niya si Theo sa dining na nagkakape. Naisipan niyang ito na ang tamang oras para sabihin kay Theo ang pagbubuntis niya. Nasabi naman na niya kagabi ang kaso masyado itong nahulog sa pagnanasa nito kaya baka hindi rin nito naintindihan ang sinabi niya. At tsaka, medyo nakaramdam ng pagkapositibo si Amanda dahil alam niya kung gaano kagusto na ni Theo na magkaanak sila. Gustong malaman ni Amanda kung ano ang magiging reaksyon nito.Nagtama ang mga paningin nila nang sa wakas ay nakalapit na si Amanda. Tumikhim si Amanda. "U-Uhm... may gusto sana akong sabihin, Theo. Importante lang," panimula niya.Tumango si Theo. "Ako rin, may sasabihin. Pupunta akong abroad at medyo magtatagal ako doon," deretsong sabi nito na siyang nakapagpatigil kay Amanda.Pa
NAPAISIP SI Amanda. Minsan gumagamit si Theo ng proteksyon sa tuwing nagsisiping sila pero minsan ay hindi ito gumagamit. Kaya hindi na rin kataka takha kung bakit nabuntis si Amanda.Lumalim ang gabi at balisa si Amanda. Yakap niya ang sarili habang nasa may bintana. Nakatanaw lang siya sa labas. May kaunti siyang takot na nararamdaman dahil sa kondisyon niya ngayon. Isa siyang first time mom kaya marami siyang inaalala. Makakaya ba niya? Magiging mabuti ba siyang ina sa magiging anak niya?Napabuntong hininga na lang si Amanda. Hindi pa rin bumabalik si Theo. Kailangan niyang makausap ang lalaki ngayon para masabi ang kondisyon niya. Kahit naman hindi maganda ang relasyon nilang mag asawa ay labas pa rin naman ang anak nila sa hindi nila pagkakaunawaan. Ang dapat na gawin nila ngayon ay maging mabuting magulang sa magiging anak nila.Makaraan ang ilang minuto, hindi na nakatiis pa si Amanda. Kinuha niya ang phone at idinial ang numero ni Theo. Mabuti na lang at sumagot naman ito aga
NATAHIMIK NAMAN si Mrs. Madriaga dahil doon. May punto naman kasi si Amanda sa sinabi niya kaya medyo naging awkward ang pagitan nila. Pero kalaunan ay nakabawi na si Mrs. Madriaga at nagpatuloy sa sinasabi."Pwede kong sabihan ang parents ni Carmella sa behavior ng anak nila. Pero tungkol kay Theo, hindi ko na alam. Halata namang may nararamdaman pa siya sa iyo pero bakit nag eentertain pa siya ibang babae?" naiiling na wika ni Mrs. Madriaga.Bahagyang nailing na lang si Amanda at natawa. May nararamdaman sa kaniya si Theo? Parang ang laking joke naman no'n. Pero mas pinili na lang niyang manahimik at pakinggan ang mga rant ni Mrs. Madriaga."Mga lalaki nga naman! Kung hindi nila makuha ang init na gusto nila sa bahay, sa iba nila kinuha. Maaaring nasaktan siya sa naging kinahinatnan ng marriage niyo noon, pero hindi naman sapat na gawin niya iyong rason para gumawa ng ganitong eksena!" himutok ng ginang.Umiling si Amanda. "Hayaan niyo na lang po," kalmado niyang wika."Hindi ko ala
SUMAPIT NA ANG gabi ng linggo kung kailan gaganapin ang intimate party na sinabi ni Theo kay Amanda. Talagang pinaghandaan nila lahat lalo na si Amanda dahil ayaw naman niyang mapahiya.Madaming mga dumalo na mga board members at mga iba pang matataas na personalidad sa business na kakilala ni Theo. Pero nag imbita din naman si Amanda ng kakilala kagaya na lamang ni Mrs. Madriaga na dala rin si Jude, ang halos kaedaran na kaibigan ng ginang. Nakilala na noon ito ni Amanda sa isang event at hindi naman niya inexpect na makikita niya ulit ang lalaki ngayon.Nagkausap sila saglit at napangiti na lang si Jude habang hawak ang champagne nito. Gandang ganda si Jude kay Amanda pero nanghihinayang nga lang siya dahil hindi na niya ito pwedeng pormahan pa."Hindi ko inaasahan na magkikita ulit tayo dito. Pero alam mo, mas hindi ko inaasahan na ikakasal ka ulit tapos sa iisa lalaki rin," ani Jude at napakamot sa likod ng ulo. "Sayang dahil wala na akong pag asa."Napailing na lang si Amanda. "H