'Tidak jadi kagum. Dasar genit,' batin Qiao Zhi Jing. Setelah diingat-ingat, akhirnya Qiao Zhi Jing mengenal siapa pria yang menolongnya."Duan Jia Lun?" tanya Qiao Zhi Jing."Akhirnya kau mengingatku," timpalnya.Duan Jia Lun berhasil mengendalikan kuda, lalu menghentikannya. Kemudian, ia turun dan mengulurkan tangannya untuk Qiao Zhi Jing. Namun, dengan angkuhnya Qiao Zhi Jing menolak uluran tangan Duan Jia Lun. Qiao Zhi Jing turun dengan cara melompat."Bagaimana pun, terimakasih," ucapnya, "terakhir kali, aku ingat Bai Ruyu memukulimu hingga babak belur. Apa sekarang kau sudah baik-baik saja?" sambungnya."Qiao Zhi Jing, itu sudah sangat lama. Tentu saja lukaku sudah lama sembuh. Selain itu, jika bukan karena si sialan Bai Ruyu menyerangku secara tiba-tiba, aku tidak mungkin kalah darinya," gerutunya. Dia tidak terima karena merasa kesan terakhir kali yang membekas di hati Qiao Zhi Jing, dirinya hanyalah sesosok pria lemah yang bisa dipukuli hingga babak belur."Baiklah. Lupakan
Bai Ruyu menerima surat rahasia dari Kaisar Negara Tang. Meskipun keduanya belum bertemu secara langsung, mereka ternyata sudah lama berkolusi dan menekan perjanjian. Perjanjian itu berisi tentang kesepakatan jika Bai Ruyu berhasil merebut takhta dari ayahnya, maka Kaisar Negara Tang akan menikahkan Bai Ruyu dengan putrinya yang cantik jelita. Jika Bai Ruyu berhasil, maka Negara Tang dan Negara Qing tidak perlu berperang lagi. Tidak akan ada lagi Negara Qing, karena wilayahnya akan menjadi wilayah Negara Tang. Sedangkan saat ini, Bai Ruyu akhirnya telah berhasil memenuhi syarat perjanjian. Oleh sebab itu, Kaisar Negara Tang pun mengirimkan surat melalui informan rahasia.Surat itu berisi:[Selamat atas keberhasilanmu. Akhirnya rencana kita berhasil. Setelah Negara Qing disatukan, maka putriku satu-satunya akan menjadi permaisurimu. Sedangkan takhta, aku bisa menyerahkan kepadamu dengan tenang]Semirik senyum penuh kepuasan terlukis jelas di wajah tampan Bai Ruyu. Ada perasaan yang sa
PRANG!PYARRR!Suara nyaring benda yang dilempar hancur menghantam lantai. Di dalam kamar Bai Ruyu, di sana Qiao Li Ying tengah mengamuk melampiaskan emosi dan segala kelecewaaannya. Kecewa? Ya, tentu saja. Karena faktanya hadiah yang dijanjikan Bai Ruyu pada esok hari adalah pengkhianatan perasaannya. Qiao Li Ying sangat hancur tatkala mendengar berita tentang pernikahan perdamaian antara Bai Ruyu dan putri Negara Tang yang bernama Wan Ming Ye. Qiao Li Ying terluka, tidak terima, kesal dan marah."Teganya kau ... teganya kau melakukan ini padaku!" amuknya. Qiao Li Ying menatap Bai Ruyu dengan tatapan menyala api membara. Ia sangat murka dan geram.Sementara Bai Ruyu tampak santai mengulas kuas di atas kanvas. Sesekali dia melirik aksi agresif Qiao Li Ying saat menghancurkan barang-barang di dalam kamarnya. Sengaja dia membiarkan Qiao Li Ying melampiaskan emosinya."Qiao Li Ying, dari awal sudah kubilang ... kau hanyalah pemuas nafsuku. Sebaiknya kau tahu diri. Aku menikah dengan sia
"Menikah? Aku tidak mau!" tolaknya mentah-mentah."Wan Ming Ye! sampai kapan kau akan tetap bersikap keras kepala? Sampai kapan pun, kau tetap tidak ada pernah menikah dengan Ju Ji Man. Ayahanda tidak akan mengizinkan!" cetusnya lantang.Bertepatan di sebuah istana Negara Tang. Di dalamnya Kaisar Wan sedang berdebat dengan putri semata wayangnya. Dia memberi perintah keberangkatan Putri Wang Ming Ye menuju Negara Qing yang akan menikah dengan Kaisar Bai Ruyu dan menjadi permaisurinya. Akan tetapi, Wan Ming Ye menolak perintah itu dengan tegas.Wan Ming Ye tidak ingin menikah ke Negara asing, apalagi dinikahi oleh seorang pria asing. Selain itu, hatinya telah terlabuhkan kepada sosok pria lain yaitu Ju Ji Man. Ju Ji Man adalah seorang prajurit biasa. Karena statusnya yang rendah, Kaisar Wan menentang keras hubungan mereka dan meminta agar Ju Ji Man sukarela meninggalkan Wan Ming Ye. Meskipun mereka tidak diizinkan bersama, Wan Ming Ye tetap bersikeras mengejar Ju Ji Man agar kembali pad
"Selamat datang, Permaisuri!!!" sambut pra menteri dan pejabat istana.Tandu berhiaskan pita merah akhirnya telah masuk ke gerbang istana. Penyambutan meriah pun dilangsungkan. Termasuk Bai Ruyu turut menyambut kedatangan Tuan Putri Negara Tang, yaitu Wan Ming Ye.Sekian lama menunggu Wan Ming Ye keluar dari tandu, namun Wang Ming Ye tak kunjung keluar. Sampai lupa jika sepanjang perjalanan, titik akupuntur Wan Ming Ye ditekan. Dia dipaksa dikirimkan ke Negara Qing seperti pengiriman paketan melalui ekspedisi."Permaisuri, apakah ada masalah? kenapa Anda tidak keluar? Permaisuri ...?" tanya Kasim Hao dari luar tandu.'Sekelompok orang bodoh! bagaimana bisa aku keluar jika bergerak saja tidak bisa,' gerutu Wan Ming Ye dalam hati."Ah, maaf ... maaf semuanya." Salah seorang prajurit Negara Tang meminta maaf atas kesalahpahaman yang terjadi usai teringat tentang Ming Ye."Lancang! sedang apa kau? beraninya prajurit rendahan sepertimu memasuki tandu Permaisuri!" tegur Kasim Hao dengan nad
BUK!Seseorang memukul pundak Wan Ming Ye hingga membuatnya jatuh pingsan, lalu dengan sigap Bai Ruyu menangkap tubuhnya ke dalam dekapannya."Lancang! berani sekali kalian bersikap tidak sopan kepada Tuan Putri kami!" tegas salah seorang prajurit Negara Tang yang tidak terima ketika Wan Ming Ye diperlakukan dengan kasar."Jangan khawatir. Dia baik-baik saja. Karena dia sudah datang, kenapa kalian masih di sini? tidak segera pergi?" sindir Bai Ruyu kepada para pengantar pengantin Negara Tang.Meskipun menyimpan sejuta kekesalan dalam benak mereka, orang-orang Negara Tang akhirnya terpaksa beranjak pergi. Hanya menyisakan seorang pelayan setia yang selalu berada di sisi Wan Ming Ye.Kemudian, Bai Ruyu bergegas menggendong Wan Ming Ye menuju kamar yang telah disiapkan. Tatkala dia membuka pintu kamar, ternyata di dalamnya ada sosok Qiao Li Ying yang telah menunggu lama.Sepontan Bai Ruyu mengernyitkan kedua alisnya. Rasa heran dan beribu tanya tersirat di dalam benaknya. Apalagi ketik
"Apa maksudmu?""Apanya yang apa maksudmu?" tanyanya balik."Kau. Apa yang sedang kaurencanakan? Qiao Li Ying, aku peringatkan. Jangan sekali-kali memgacaukan rencanaku," ancam Bai Ruyu.Tepatnya di sebuah pavilium yang terletak tak jauh dari Istana Timur. Di sanalah Bai Ruyu menghentikan langkahnya, sementara Qiao Li Ying pun turut berhenti. Setelah mencermati keadaan sekitar dan merasa tak ada yang mengawasi mereka berdua, Bai Ruyu pun mulai menginterogasi Qiao Li Ying atas perihal yang tengah dilakukannya saat ini. Perihal apa lagi?Tentu saja alasan mengapa Qiao Li Ying tiba-tiba berada di Istana Timur dengan mengenakan pakaian seragam pelayan Istana Timur. Tak perlu ditebak lagi, tentu saja Bai Ruyu sangat penasaran apa yang tengah direncanakan oleh seorang Qiao Li Ying. "Hekh!" Qiao Li Ying menampilkan senyum seringai yang menghiasi ujung bibirnya. "Kenapa? apa sekarang kau mulai takut padaku? kalau begitu, apa kau ingin membunuhku?" selidik Qiao Li Ying. Berbasa-basi sebab se
Terlalu sulit untuk menghentikan tindakan gila Qiao Li Ying. Bahkan, darah segar pun terus menetes dari telapak tangannya akibat robekan kulit yang tergores belati ketika Bai Ruyu berusaha menghentikannya. Tak ingin Qiao Li Ying terluka lebih parah, Bai Ruyu segera memukul pundaknya dengan keras hingga berhasil membuatnya jatuh pingsan."Ming Tian!" Sekali Bai Ruyu memanggil nama Ming Tian dengan lantang. "Ming ... ." Ah, dia sampai lupa jika pelayannya yang bernama Ming Tian sudah menjabat dalam pemerintahan.Pavilium di Istana Timur tampak sangat sepi. Namun, itu bukan hal yang buruk. Dengan demikian, Bai Ruyu dapat membawa Qiao Li Ying pergi tanpa sepengetahuan siapa pun. Peristiwa yang baru saja terjadi itu tak boleh diketahui oleh siapa pun. Jadi, Bai Ruyu terpaksa harus memutar arah dengan mengambil rute jalan belakang.Bai Ruyu menggendong tubuh Qiao Li Ying yang bersimbah darah menuju istananya secara diam-diam.***"Hei! Bai Wuxin, kenapa kau muncul di mana-mana. Pergi sekar
Para tetua Negara Tang membawa kavalerinya untuk memerangi tentara Negara Qing yang menjaga di perbatasan. Sebelum berangkat ke Ibu Kota, Bai Wuxin sempat menitipkan perbatasan kepada Ling Yi untuk berjaga-jaga. Sesuai dengan prediksi, ternyata masih ada sisa-sia prajurit Negara Tang yang tidak terima dengan perjanjian perdamaian. Namun, melihat Kaisar Wan yang tampak baik-baik saja, seketika para tetua menghentikan para prajuritnya. Setelah itu, Kaisar Wan sendiri yang mencetuskan dekret bahwa Negara Qing dan Negara Tang telah menjanjikan perdamaian. Jika ada yang berani melawan dekret tersebut, maka dialah yang akan dicap sebagai pemberontak.Seketika para tetua dan segenap prajurit Negara Tang menerima dekret tersebut tanpa melawan. Sejak saat itu, Negara Qing dan Negara Tang akhirnya damai setelah berperang selama puluhan tahun. Rakyat menjadi lebih makmur, aman, dan tentram, sementara kursi singgasana Negara Qing masih dibiarkan kosong karena Bai Wuxin menolak posisi tersebut."P
"Jadi, namamu Qiao Zhi Jing?" Entah sejak kapan dia berdiri di sana, lalu tiba-tiba mencekal lengan Qiao Zhi Jing, lalu memojokkannya ke dinding.Hua Rongzhou sudah lama menunggu Qiao Zhi Jing keluar dari toilet. Mana kala pada saat itu, kelas tengah berlangsung dan Qiao Zhi Jing meminta izin untuk pergi ke toilet. Selang setalah 5 menit berlalu, giliran Hua Rongzhou yang turut meminta izin pergi ke toilet. Tak disangka, ternyata izin Hua Rongzhou hanyalah alasan agar dia dapat berbicara dengan Qiao Zhi Jing.Qiao Zhi Jing reflek mengernyitkan kedua alisnya seraya berontak dari cekalan Hua Rongzhou yang begitu kuat mencengkram lengannya. Tak hanya satu lengannya saja, kini Hua Rongzhou bahkan dengan beraninya mencengkram kedua lengan Qiao Zhi Jing dan mengangkatnya ke atas."Hei, apa yang kaulakukan?" protes Qiao Zhi Jing karena tak dapat menahan emosinya, apalagi melawan tenaga Hua Rongzhou yang jauh lebih besar dibandingkan tenaganya."Jawab aku! apa namamu Qiao Zhi Jing?" Nada suar
"Baiklah. Hua Rongzhou, silakan duduk di kuris kosong sebelah Qiao Zhi Jing," himbau Guru Fang."Apa?!" Reflek Qiao Zhi Jing bangkit dari posisinya dan mengejutkan seisi kelas. Mata memandang tertuju kepadanya. Untuk pertama kalinya, Qiao Zhi Jing dijadikan sorotan oleh seluruh teman kelasnya."Ada masalah apa, Qiao Zhi Jing?" tanya Guru Fang."Ah ... itu ... maaf, maaf, saya hanya terkejut." Qiao Zhi Jing dengan sungkan dan canggung kembali duduk di kurisinya.Selang kemudian, murid pindahan bernama Hua Rongzhou melangkah menuju kursi kosong yang terletak di samping kanan Qiao Zhi Jing. Sedangkan Qiao Zhi Jing sengaja memalingkan wajahnya ke arah lain sembari menutupinya dengan buku. Ia terlalu enggan menatap siswa pindahan bernama Hua Rongzhou yang sempat beradu konflik dengannya pada pagi tadi."Aissshh ... sial! kenapa dia malah muncul di sini?" gerutunya kesal. "Tidak! untuk apa juga aku bersembunyi seperti ini? jelas-jelas dia yang salah karena menabrakku lebih dulu, bahkan perg
"Aisshh ... dasar bocah arogan! kuharap kau jatuh terpeleset," decak Qiao Zhi Jing karena kesal mendengar respon dari siswa tampan.SLERET ... "Och ... sialan! siapa orang yang masih membuang kulit pisang di trotoar," umpatnya selepas terlepet dan jatuh karena menginjak kulit pisang.Netra Qiao Zhi Jing membola tatkala menyaksikan pemandangan di hadapannya. Tercengang karena tak menyangka harapannya langsung dikabulkan hanya dengan menunggu satu detik saja. Bingung bercampur puas menjadi satu rasa berkecamuk dalam hatinya. Namun, perasaan puas yang memenangkan peraduan. Seulas senyum terukir jelas di garis bibir Qiao Zhi Jing. Kemudian, dia pun tertawa lepas."Hahaha. Dia memang pantas mendapatkannya," ucap Qiao Zhi Jing. "Ouch ... sakit sekali," rintihnya kesakitan tatkala menggerakkan kakinya guna beranjak dari tempatnya. "Bocah tengik! sudah membuatku seperti ini, malah langsung pergi. Awas saja jika kita bertemu lagi. Aku pasti akan langsung menendang lututmu!" cetusnya.***"Hei
Sama seperti biasanya, Qiao Zhi Jing kembali menjalani hari-hari normal sebagai siswa yang datang ke sekolah setiap pagi. Pagi hari, sekitar pukul 06.00 pagi, dia sudah berangkat menuju sekolah. Namun, entah mengapa tanpa sadar langkahnya menuntun dirinya menuju perpustakaan Kota."Ada apa denganku? Kenapa aku malah pergi ke sini?" Ketika terbangun dari alam bawah sadarnya, Qiao Zhi Jing akhirnya tersadar bahwa dirinya saat ini tengah berada di depan perpustakaan Kota yang masih belum beroperasi. Ia menggaruk-garuk belakang kepalanya yang tidak gatal. BRUK! Namun, tiba-tiba saja seseorang menabaraknya hingga dia kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur."Ouch. Sakit sekali," pekiknya kesakitan sembari memegangi lututnya yang memar, namun tidak berdarah."Maaf, maaf sekali. Aku tidak sengaja. Biar kubantu." Sosok yang baru saja menabrak Qiao Zhi Jing tak pergi begitu saja sebelum bertanggung jawab karena tidak sengaja menabrak Qiao Zhi Jing. Dia bergegas mengulurkan tangannya guna
"Hei, Bai Wuxin sialan! Keluarkan aku dari sini! Hei!!!" umpat Bai Ruyu seraya memberontak dengan cara menghantam-hantamkan tinjunya ke sel penjara. Alhasil, Bai Wuxin menyisakan nyawa Bai Ruyu dan memutuskan untuk mengurungnya di penjara. "Berisik sekali!!! Yo, lihatlah siapa ini? Bukankah ini Pangeran Pertama, Bai Ruyu? Apa kau masih mengingat siapa aku?" salah seorang narapidana berperawakan kekar, perlahan berjalan menghampiri Bai Ruyu seraya melemparkan senyum tersungging penuh makna tersirat.Reflek Bai Ruyu menoleh ke arah sumber suara. Sepontan, tubuhnya menegang kala menatap sang narapidana berotot yang berjalan menghampirinya."S-siapa kau?" tanya Bai Ruyu dengan nada bicara gagap. Kini, Bai Ruyu tak dapat menyembunyikan rasa takutnya lagi."Ternyata kau sungguh telah melupakanku. Auhh ... Jujur saja, aku merasa sakit hati. Kalau begitu, apa kau mengingat siapa Ketua Chen?" tanyanya guna menguji."Ada banyak orang bermarga Chen. Bagaimana aku tahu? Apa nama itu sepenting i
"Hahaha. Bai Wuxin, kau masih saja menyalahkanku atas segalanya. Sampai saat ini, ternyata kau masih saja belum mengerti. Semua ini terjadi karenamu!" tunjuk Bai Ruyu dengan wajah murka ke arah Bai Wuxin."Bai Ruyu, aku rasa kau yang tidak pernah mengerti. Sampai kapan kau akan bersikap egois hingga menghalalkan segala cara hanya untuk menyaingiku? Menyerahlah. Semua ini sudah berakhir. Sampai kapan pun, kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku," cetus Bai Wuxin.SREEKK!CRING!Dengan sigap, Bai Ruyu bangkit dari singgasanya seraya menyerang Bai Wuxin dengan pedangnya. Sedangkan Bai Wuxin yang lebih cekatan langsung menangkis serangan dari Bai Ruyu. Pedang mereka saling beradu dengan gesitnya, bersamaan dengan sorot mata tajam bak ujung bilah pedang yang siap terhunuskan. Namun, di tengah pertarungan, penyakit Bai Ruyu tiba-tiba kambuh. Pada detik itu, Bai Wuxin tak menyia-nyiakan kesempatan untuk menjatuhkan lawan dengan sekali serang. Pada akhirnya, Bai Wuxinlah yang berhasil memena
"Siswa? Siswa?" Seorang petugas perpustakaan berusaha menggugah Qiao Zhi Jing dari lelapnya."Hah?!!" Sepontan Qiao Zhi Jing terhenyak tatkala bangun dari lelapnya. Qiao Zhi Jing mengedarkan pandangannya ke sekeliling dengan netra terbelalak saking antusiasnya. "Apa yang terjadi? Di mana aku?" Qiao Zhi Jing bergumam dengan wajah ling lung."Siswa, apa kau baik-baik saja?" tanya sang petugas perpistakaan."Eh? Ah?" Tanggapan Qiao Zhi Jing gelagapan, tersadar kala mendapati di hadapannya berdiri seorang petugas perpustakaan yang sejak tadi berusaha keras membangunkan Qiao Zhi Jing dari lelapnya."Maaf, sudah larut malam. Sudah waktunya kami tutup," kata sang petugas perpustakaan."Tutup? apa maksudnya?" Qiao Zhi Jing bertanya-tanya keheranan. Entah mengapa, Qiao Zhi Jing merasa amat kesulitan memahami dirinya sendiri, layaknya baru terbangun dari tidur yang cukup panjang. Entah apa yang telah terjadi kepadanya, yang jelas isi pikirannya sangat berantakan saat ini."Sudah larut malam. Pe
"TIDAAAAKKK!!!" teriak Bai Wuxin dengan lantang kala menyaksikan wanita yang dicintainya terluka. Tanpa banyak berpikir, Bai Wuxin bergegas berlari tergopoh-gopoh menuju istana demi menghampiri Qiao Zhi Jing.Setelah Ming Tian berhasil menargetkan Qiao Zhi Jing, Hua Rong yang berdiri di dekatnya takkan tinggal diam. Hua Rong turut memungut satu pedang yang tersisa dari lantai, lalu menebas leher Ming Tian. Tak puas hanya dengan satu kali tebasan, Hua Rong yang dikuasai dendam dan kemurkaan, ia menusuk-nusuk tubuh Ming Tian, lalu memutilasinya hingga tubuh Ming Tian terpisah menjadi beberapa bagian."Aaaarrrggghhh!!! kenapa kau membunuhnya? kenapa? kenapa? kenapa!!! aku harus membunuhmu! matilah! matilah!!!" Hua Rong telah kehilangan kendali atas dirinya."H-Hua Rong ... jangan. Be ... berhentilah," lirih Qiao Zhi Jing. Dia berusaha menghentikan Hua Rong. Pandangannya berkunang-kunang, tubuh Qiao Zhi Jing melemah dan meluruh. Setelah itu ...HAP!"Qiao Zhi Jing, bertahanlah ... ." Hua