KABANATA XI

"F-FRANCO?"

Sabi niya magpapakatatag siya. Sabi niya magiging matapang siya para sa dalawang sanggol na nasa sinapupunan niya. Subalit nang makita niya si Franco na bumababa sa sasakyan nito at papalapit sa kaniya, nagmistulang bukal ang mga mata niya na naglabas nang walang humpay na luha.

At nang ikulong na siya sa mga bisig nito, para na siyang batang nakahanap ng kakampi matapos awayin ng mga nakapaligid sa kaniya. Humagulgol siya sa dibdib nito.

Kung nakinig lang sana siya rito, hindi siguro niya daranasin ang ipagtabuyan ng sariling pamilya. Hindi sana siya nasasaktan.

Pamilya sila, di ba? Dapat sila ang kakampi niya. Pero bakit hindi man lamang siya hinayaang magpaliwanag? Hindi man lang muna pinakinggan ang dahilan niya.

Masuyong hinahagod ni Franco ang likod niya na unti-unting nagpagaan sa bigat na nararamdaman niya. Hinayaan siya nitong kusang kumalma.

"I-I just don't want to be unfair to you, Franco. You don't deserve this. You don't deserve a woman like me," usal niya sa