Namutla ang mukha ni Sophia sa mga narinig mula kay Klaire. Agad nitong nagbaba ng kanyang mga mata at nagpanggap na nasaktan sa sinabi niya."I-I’m very sorry. H-Hindi ko naman..." nauutal nitong sabi at tila ba parang maiiyak na. “I-I didn’t mean to act that way…”Hindi pa nakuntento si Sophia at tumingin sa paligid upang makuha ang simpatya ng mga taong naroon. Sa isang iglap ay namuo ang mga bulung-bulungan mula sa mga bisita. Dahil sa ginawa ni Sophia ay para bang bumalik sa isipan ni Klaire kung paano siya pinag-uusapan ng mga tao noon, bagay na kasalukuyang nangyayari ngayon. Pinag-uusapan siya ng mga tao dala-dala ang mapang-akusang mga titig nito sa kaniya.“So, is that really Klaire De Guzman? Ang tunay na anak ng pamilyang De Guzman? Mr. Fuentabella’s ex-wife?”“Did you remember that she hurt Sophia before? Ganiyan niya itrato si Sophia dahil nagseselos na nakasama nito ang mga tunay niyang magulang!”“I remember that. Tinulak niya sa hagdan si Sophia. Because of what sh
Taas ang noong humalukipkip siya at hinayaan ang mga bisita, maging si Alejandro, Sophia at Lance Buenaventura na tingnan siya. Wala kahit katiting na takot si Klaire na baka mahalata ng mga ito na nagsisinungaling siya—na siya talaga ang misteryosong doktor na gustong makita ng mga ito.Dahil na rin hindi niya pinayagan si Feliz na ilantad ang kaniyang mukha at pagkatao noong usap-usapan at namamayagpag ang kumpanya nila sa ibang bansa ay kumpyansa siyang walang maghihinala sa kaniya.Sa una ay wala namang problema na sabihin sa mga taong naroon na siya ang nag-iisang misteryosong doktor na nasa likod ng tagumpay ng Bloom Perfume Company, ngunit nang maisip niya na hahabulin lamang siya ni Alejandro upang ipagamot si Sophia sa kaniya ay ayaw niya na'ng ilantad ang katotohanan.She didn’t want to get associated with them at all.“So, that’s it,” aniya upang basagin ang katahimikan ng lahat at saka hinarap muli si Lance Buenaventura. “I hope you don’t mind me coming here on behalf of m
“It seems that you already forgot this face. Do I need to remind you who I am?” The corner of Alejandro’s lips curved slightly. Ngunit wala kahit na katiting na emosyon sa kaniyang guwapong mukha. His voice was deep and extremely cold.Dalawang hakbang ang kaniyang ginawa upang makalapit nang husto kay Klaire. Napalunok naman si Klaire at awtomatikong napaatras.Hindi kalakihan ang elevator kung nasaan sila, kaya naman bago pa niya mapagtanto, ay lumapat na ang kaniyang hubad na likod sa malamig na pader. Gayunpaman ay namutawi ang matalim niyang tingin para kay Alejandro.Isang segundo pa at inilapat ni Alejandro ang kaniyang braso sa pader, tila ba kinukulong siya habang patuloy ang paninitig nito sa kaniya.Nagtagis ang bagang ng lalaki.“Do you need me to remind you that we were married?” tanong niya sa mas malamig at kontroladong boses. “Do you need me to tell you how you angered me six years ago and forced me to spend a ridiculous night with you?”Naningkit ang mga mata ni Klair
Pagkaalis ni Klaire, mabilis siyang pumara ng taxi sa tabing kalsada para umuwi at nagpadala ng text kay Annie para hindi na siya nito sunduin. Hindi siya mapakali habang nasa daan, at naghuhuramentado pa rin ang kanyang puso hanggang sa makarating siya sa labas ng kanilang villa. Ang animo’y metal na lasa ng dugo sa kanyang bibig ay nagpaalala sa kanyang ng mga nangyari sa loob ng kotse ni Alejandro. That devil… she never thought he’d harbor hatred towards her just because she left him with twenty pesos and a silly note! “Napakawalang hiya ng lalaking ‘yon…” mahina ngunit nag-aaalboroto niyang wika. Pinangako niya sa sarili na iiwasan na niya ang lalaking ‘yon. Kahit ano’ng mangyari ay hindi na niya hahayaan pa na mangyari ulit ang mga nangyari sa banquet ng mga Buenaventura. Paulit-ulit siyang huminga nang malalim habang naglalakad papuntang main door. Sinigurado niyang walang bahid ng kunot ang kaniyang mukha at kalmado ang kaniyang dibdib bago kunin ang susi sa kaniyang purse
Tila ba naestatwa ang kambal sa biglaang pagyakap sa kanila ng kanilang Daddy. They obviously didn’t expect it. Ngunit kahit na ba may inis pa rin silang nararamdaman para sa ama ay hindi nila makakaila na gustung-gusto nilang malambing nito. Clayton and Callie were used to kissing their mom whenever Klaire would hug them.Nag-alangan man ng una ang panganay na si Clayton, sa huli ay tumingkayad ito upang dampian ng halik ang pisngi ng kanilang Daddy.“You don’t have to lie, Dad. It’s a human teeth’s marks.” Tumikhim si Clayton pagkatapos ay kinamot ang kilay. “Good night, Daddy.”Samantala, gulat na gulat si Alejandro sa ginawang ‘yon ng anak na lalaki. Paanong hindi? Ni minsan ay hindi naging gano’n kalambing ang mga kambal sa kaniya. Nico never showed affection towards him.Alam ni Alejandro na may pagkukulang siya sa mga ito. Kaya hindi niya masisi ang mga bata kung malamig ang pakikitungo ng mga ito sa kaniya.Ngunit may kung ano’ng nagbago simula noong araw na umuwi sila galing a
Hindi maipinta ang mukha ni Klaire sa sinabing ‘yon ng kaniyang dating asawa. May kung ano’ng inis siyang naramdaman dahil halata sa tono nito na para bang hindi ito interesado at mag-aaksaya ng oras para kausapin siya.Tuso ang gawi ng titig sa kaniya ni Alejandro. Tila ba ay naghahanap ito ng gulo.“I’m sorry but our beloved doctor isn’t available at the moment.”“Or maybe you just don’t want me to speak with her?” Alejandro tilted his head.Huminga siya nang malalim at mataman na tinitigan ang lalaki. “You’re mistaken, Mr. Fuentabella. It just so happened that Ma’am Feliz’s business partner isn’t really here. She’s not feeling well.”“Why? Is she sick?” Nag-angat ng kilay si Alejandro.“Apparently, yes.” Nagkibit-balikat si Klaire at mas ginalingan pa ang pag-arte. “And I don’t see any reason para makipag-meeting ka sa kanila, I mean, Bloom Perfume already made a decision when they rejected your company proposal. Mas gusto nilang makipag-collaborate sa kumpanya ng mga Buenaventura.
“Gusto ko siyang pahirapan, Pa.”Ang mga salitang ‘yon ang namutawi sa kaniyang labi. He could still recall how his ex-wife low-key humiliated him at the banquet last night. Matapang na ito, at may pagkabayolente. “Bakit? Hindi ba’t pinahirapan mo na siya noon?”Napalunok siya sa sinabi ng ama. Iniwas niya ang tingin dahilan para marahang matawa ang matanda.“Tinrato mo siyang parang basura. Kaya nga siya nakipaghiwalay sa iyo dahil hindi niya kinaya ang pagpapahirap mo sa kaniya noon.” Naiiling ang matanda at nagpatuloy, “Hindi ko alam kung saan nanggagaling ‘yang pagkamuhi mo kay Klaire, hijo. Sa pagkakaalam ko ay wala naman siyang ginawang masama sa iyo.”“It was all your fault,” mariin niyang sabi at saka naiinis na binalingan ng tingin ng ama. “You forced me into that arranged marriage.”“Tsk, tsk, tsk…” Dismayado siyang tiningnan ng ama. “It’s been years, and you still can’t stop blaming me? Ginawa ko lang ang sa tingin kong makakabuti sa inyo ni Klaire. She was the perfect wom
Napatigil sa pagpasok sa elevator si Alejandro at saka sinundan ang tingin ni Luke. Sa kabilang parte ng hallway ay may dalawang bata na nakatalikod. Sa pigura pa lang ay nakilala na niya ang mga ito.His children. Kumunot ang noo niya, lumakad patungo sa dalawang maliliit, at saka inagaw ang atensyon ng dalawa. “Nico, Natasha, what are you doing here? You should be at home and studying. Tumakas na naman ba kayo?”Nakayuko si Nico at taimtim na tinutulungan ang kanyang kapatid na mahanap ang bracelet nang marinig nila ang pamilyar na boses na ‘yon. Agad na nanginig nang husto ang dalawang bata dahil sa takot.Nilingon nilang pareho ang gawi ng boses at nakita ang kanilang Daddy. Nanlaki ang mga mata nila at tila ba hindi makagalaw ang kanilang mga paa. Si Daddy! Bakit siya nandito? Naisip ni Nico.We’re doomed!“D-Daddy…” hindi makapaniwalang sabi ni Nico.Tinitigan ni Alejandro ang dalawang bata na halatang medyo nataranta, at hindi maiwasang magtanong sa malamig na boses, "Tell me
ISANG malakas na suntok ang natamo ni Laurence mula sa ama ni Julia. Kahit na nasa mid 50’s na ito ay makikitaan pa rin ito ng lakas, hindi nasisindak sa kahit na ano at walang kinatatakutan. Marahil dahil na rin isa ito sa mga lider ng organisasyon na lihim na gumagawa ng ilegal na negosyo sa bansa. Julia’s family name was quite famous but they shined more in the underground business. Bagay na nililihim ng mga Acosta. “Isang bagay lang ang gusto kong gawin mo pero hindi mo ba nagawa? Alam mo ba kung gaano pinag-uusapan ang auction na ‘yon? It was supposed to be our medium to attract investors–na kapag nalaman nilang nag-acquire tayo ng business property ay kusa silang lalapit sa atin ngunit anong ginawa mo? Nagpatalo ka sa isang Consunji? Wala kang bay@g!” Dumagundong sa malaking mansyon ang galit ng isang Julian Acosta, na pinipigilan ni Julia na makalapit pa kay Laurence. Natatakot siyang baka tuluyang mabugbog ang mapapangasawa. Dinilaan ni Laurence ang dugo sa gilid ng kaniyan
HINDI maipinta ang mukha ni Laurence nang marinig ang mga sinabi niya. Halos magdiwang ang puso ni Callie dahil alam niyang natamaan niya ang ego ng dating asawa. Isa pa ay totoo naman ang sinasabi niya. Julia wouldn’t try to harm herself if she loved her baby. “L-Laurence, huwag kang makikinig sa kaniya. She’s brainwashing you para pag-awayin tayo,” iyak ni Julia. Ngumisi lamang si Callie at saka ikinawit ang kamay sa matipunong braso ni Vincenzo. “Love, I think we’re done here,” malambing niyang wika sa asawa at nag-angat ng tingin dito. “Let’s go home and celebrate our wins.” Tumango naman si Vincenzo at marahang hinaplos ang pisngi niya. Natural na natural ang pagpapanggap nito sa harap ng maraming tao na kahit si Callie ay nabibigla sa mga akto nito. Bahagya siyang napakurap nang maramdaman ang pag-iinit ng pisngi. “Alright, love,” ani Vincenzo at binalingan ng tingin si Laurence. “But I’m not done with the both of you. I’ll see to it that you’ll receive the CCTV footage on
MABILIS na sumagi sa isipan ni Callie ang kwento ng kaniyang Mommy, kung paano ito na-frame up ng karibal na si Sophia na sinadyang magpatihulog sa hagdan, na nagresulta sa pagkamuhi ng mga tao sa kaniyang ina sa loob nang mahabang taon.Adrenaline rushed through her veins. Not wanting to have the same fate as her Mom’s, she immediately grabbed Julia’s arm and pulled her up, preventing the woman from falling downstairs. Malakas ang tibok ng kaniyang puso nang mahigit ang babae at hinila ito palayo sa hagdan. “Nababaliw ka na ba?!” singhal niya habang mahigpit na hawak ang braso nito. Ramdam niya ang matinding galit na nanunuot sa kaniyang kaibuturan. “Ano sa tingin mo ang iniisip mo? Magpapatihulog ka sa hagdan? Hindi mo naisip ang baby sa sinapupunan mo?” “You were trying to hurt me!” sigaw ni Julia at nagsimulang maglikot ang mga mata, nagpalinga-linga at nagbabaka sakaling may mga matang nakakita sa ginagawa sa kaniya ni Callie. “You are trying to kill my baby!” Napailing si Cal
AGAD na iniiwas ni Callie ang tingin sa nanunubok na mga mata ni Vincenzo nang magsalita ang host ng auction. Ilang saglit pa ay nagsimula na ang aktibidad at kita sa mga mayayamang naroon ang kasiyahan sa pagbi-bid sa mga real estate property na binibenta ng mga mayayamang angkan. Dumating ang waiter at nag-abot ng drinks sa kanilang table. Kinuha ni Callie ang wineglass at sinimsiman ang alak niyon. She couldn’t help but frown as she observed the people inside the event hall. Kung mag-bid ay animo’y barya lamang ang ilang daang milyon sa mga ito. Napansin niya ang kalmadong si Vincenzo sa kaniyang tabi. Kumpara kanina na para bang nakikipaglaro ito sa kaniya, ngayon naman ay tahimik itong nagmamatiyag–sisilay ang multong ngiti sa labi at kung minsan ay mapapailing. “Why aren’t we bidding yet?” kuryoso niyang tanong sa asawa. “I’m waiting for your ex-husband and his lover to bid,” sagot nito at bahagyang tinagilid ang ulo. “Seven hundred million pesos,” rinig nilang wika ng isan
HALOS papalubog na ang araw nang makarating sina Callie at Vincenzo sa New World Manila Hotel kung saan gaganapin ang nasabing pinaka-inaabangang at pinakamalaking land auction. Ang mga mayayamang pamilya o clan, respetadong negosyante at mga pulitiko ang karaniwang nagbebenta ng mga real estate properties sa aktibidad na ito. Pagkapasok pa lamang sa event hall kung saan gaganapin ang auction ay ramdam na agad ni Vincenzo ang malalagkit na tingin ng mga lalaking negosyanteng naroon sa kaniyang asawa, habang wala namang ka-ide-ideya si Callie na tila namamangha pa sa lugar. Nauuna si Callie sa paglalakad, naghahanap ng bakanteng mesa kung saan sila maaaring maupo nang biglang harangin ito ng isang matandang lalaki na sa tingin ni Vincenzo ay nasa mid 50’s na. Malapad ang ngiti ng lalaki nang magsalita, “Sinasabi ko na nga ba’t hindi ako nagkamali ng pagpunta rito. Are you alone, Miss—” “She’s with her husband,” agad na turan ni Vincenzo at lumapit sa likuran ni Callie. He held Cal
“Anak ka pala ng isang mayamang pamilya!” gulat na pahayag ng kaibigang si Monique nang muli siyang pumasok sa Consunji Mall. “Grabe ang ganda-ganda mo sa TV, Callie. Para kang reyna ng boss natin sa kasal niyo!”Sa pagpasok pa lang kaninang umaga sa Mall ay marami ng empleyado ang gulat at masayang makita siya. Hindi na nagtataka pa si Callie lalo na’t naging headline sa balita ang nangyaring kasalan nila ni Vincenzo. Alam na rin niyang sa pagkakataong ‘yon ay hindi na niya maitatago pa ang totoong identidad sa mga taong nakasama niya sa trabaho, lalo na kay Monique na kaibigan niya. Matipid na nginitian ni Callie ang kaibigan. “Nagulat ka ba? Pasensya ka na kung naglihim ako ha.” Mabilis na tumango si Monique, ang mga mata ay puno ng tuwa. “Malamang, magugulat talaga ako! Kunwari ka pang hindi kilala ng boss natin, ‘yon pala ay mapapangasawa mo na.” Tumawa ito. “Speechless nga rin iyong supervisor natin saka iyong mga alipores niyang may inis sa iyo. Malamang ay nagngingitngit na
Halos manakit ang bibig ni Callie sa walang tigil na kangingiti nang matamis sa harap ng mga media na dumalo sa wedding reception ng kasal nila ni Vincenzo. She wanted the whole nation to know that she was happy to have the most expensive wedding in the country. Alam niyang lalabas ang mga kaganapan ng kanilang kasal sa internet at mga dyaryo kaya kahit na may kabang nararamdaman sa pagbabago ng timpla sa kaniya ni Vincenzo ay pinilit niyang magmukhang pinakamasayang asawa. Halos tatlong oras din ang tinakbo ng wedding reception at pagkatapos niyon ay isa-isa nang nag-aalisan ang mga kilalang bisita.Huminga siya nang malalim at sinabayan si Vincenzo sa paglalakad palapit sa pamilya Fuentabella. Tumikhim ang kaniyang Daddy, tiningnan siya at saka seryosong bumaling sa kaniyang asawa. Asawa…. Hindi pa rin siya makapaniwala na kinasal siya sa ikalawang pagkakataon.Tiningnan niya ang asawang si Vincenzo na may maliit na ngiting ginawad sa kaniyang Daddy Alejandro.“I won’t ask for a
Sa simbahan, Hindi mapakali ang pamilya Fuentabella maging ang mga taong naroon. Paano ba naman ay hindi pa dumadating ang bridal car na siyang maghahatid kay Callie sa lugar. Maging ang mga bisitang naroon upang saksihan ang pag-iisang dibdib nito kay Vincenzo Pierre Consunji ay nagtataka at nagbubulung-bulungan. Sa gilid ng altar ay nakatayo si Vincenzo. Bahagyang kunot ang noo habang iniisip na baka nagbago na ang isip ng babaeng pakakasalan niya. Sa gilid niya ay nakatindig ang amang si Manuel na iiling-iling bago sinabing, “That woman was brazen to lecture me days ago. Hindi naman pala desidido na magpakasal sa iyo.” Kinuyom ni Vincenzo ang kaniyang kamao. Bahagyang nagtagis ang kaniyang bagang sa pag-iisip na hindi na sisipot pa si Callie. His gaze went to Sammy’s direction—the flower girl of their small entourage. Kung hindi magpapakasal sa kaniya si Callie ay talagang mawawala sa kaniya ang batang dugo't laman ng yumao niyang kapatid. Dahil sa pag-iisip na ’yon ay na
Araw ng Sabado, Abala ang buong pamilya Fuentabella sa araw ng kasal ni Callie. Magaganda ang dekorasyon sa tanyag na simbahan na paggaganapan ng seremoniya, at inimbitahan ang mga bigating personalidad, maging ang nangungunang media upang isa-telebisyon ang kasal. The Fuentabella and Consunji family were so hands on with everything. Wala nang iba pang gagawin si Callie kung hindi ang maghanda, at magmartsa sa simbahan. Callie was in her suite, looking very fresh and happy in her preparation robe. Ito na ang araw na pinakahihintay niya. Magpapakasal na sila ni Vincenzo at isakakatuparan ang mga plano nila. She couldn’t wait to strike back. Alam niyang makararating kay Laurence ang araw na ito at sisiguraduhin niyang siya ang panalo. Pagkatapos make up-an at ayusin ang buhok niya ay pinalabas niya na ang mga stylist na naroon. Pinagmasdan niya ang magarbong wedding gown na nakasuot sa mannequin. Hindi mawala ang ngiti niya habang tinitingnan kung gaano ito kaganda. It was a design s