Namutla ang mukha ni Sophia sa mga narinig mula kay Klaire. Agad nitong nagbaba ng kanyang mga mata at nagpanggap na nasaktan sa sinabi niya."I-I’m very sorry. H-Hindi ko naman..." nauutal nitong sabi at tila ba parang maiiyak na. “I-I didn’t mean to act that way…”Hindi pa nakuntento si Sophia at tumingin sa paligid upang makuha ang simpatya ng mga taong naroon. Sa isang iglap ay namuo ang mga bulung-bulungan mula sa mga bisita. Dahil sa ginawa ni Sophia ay para bang bumalik sa isipan ni Klaire kung paano siya pinag-uusapan ng mga tao noon, bagay na kasalukuyang nangyayari ngayon. Pinag-uusapan siya ng mga tao dala-dala ang mapang-akusang mga titig nito sa kaniya.“So, is that really Klaire De Guzman? Ang tunay na anak ng pamilyang De Guzman? Mr. Fuentabella’s ex-wife?”“Did you remember that she hurt Sophia before? Ganiyan niya itrato si Sophia dahil nagseselos na nakasama nito ang mga tunay niyang magulang!”“I remember that. Tinulak niya sa hagdan si Sophia. Because of what sh
Taas ang noong humalukipkip siya at hinayaan ang mga bisita, maging si Alejandro, Sophia at Lance Buenaventura na tingnan siya. Wala kahit katiting na takot si Klaire na baka mahalata ng mga ito na nagsisinungaling siya—na siya talaga ang misteryosong doktor na gustong makita ng mga ito.Dahil na rin hindi niya pinayagan si Feliz na ilantad ang kaniyang mukha at pagkatao noong usap-usapan at namamayagpag ang kumpanya nila sa ibang bansa ay kumpyansa siyang walang maghihinala sa kaniya.Sa una ay wala namang problema na sabihin sa mga taong naroon na siya ang nag-iisang misteryosong doktor na nasa likod ng tagumpay ng Bloom Perfume Company, ngunit nang maisip niya na hahabulin lamang siya ni Alejandro upang ipagamot si Sophia sa kaniya ay ayaw niya na'ng ilantad ang katotohanan.She didn’t want to get associated with them at all.“So, that’s it,” aniya upang basagin ang katahimikan ng lahat at saka hinarap muli si Lance Buenaventura. “I hope you don’t mind me coming here on behalf of m
“It seems that you already forgot this face. Do I need to remind you who I am?” The corner of Alejandro’s lips curved slightly. Ngunit wala kahit na katiting na emosyon sa kaniyang guwapong mukha. His voice was deep and extremely cold.Dalawang hakbang ang kaniyang ginawa upang makalapit nang husto kay Klaire. Napalunok naman si Klaire at awtomatikong napaatras.Hindi kalakihan ang elevator kung nasaan sila, kaya naman bago pa niya mapagtanto, ay lumapat na ang kaniyang hubad na likod sa malamig na pader. Gayunpaman ay namutawi ang matalim niyang tingin para kay Alejandro.Isang segundo pa at inilapat ni Alejandro ang kaniyang braso sa pader, tila ba kinukulong siya habang patuloy ang paninitig nito sa kaniya.Nagtagis ang bagang ng lalaki.“Do you need me to remind you that we were married?” tanong niya sa mas malamig at kontroladong boses. “Do you need me to tell you how you angered me six years ago and forced me to spend a ridiculous night with you?”Naningkit ang mga mata ni Klair
Pagkaalis ni Klaire, mabilis siyang pumara ng taxi sa tabing kalsada para umuwi at nagpadala ng text kay Annie para hindi na siya nito sunduin. Hindi siya mapakali habang nasa daan, at naghuhuramentado pa rin ang kanyang puso hanggang sa makarating siya sa labas ng kanilang villa. Ang animo’y metal na lasa ng dugo sa kanyang bibig ay nagpaalala sa kanyang ng mga nangyari sa loob ng kotse ni Alejandro. That devil… she never thought he’d harbor hatred towards her just because she left him with twenty pesos and a silly note! “Napakawalang hiya ng lalaking ‘yon…” mahina ngunit nag-aaalboroto niyang wika. Pinangako niya sa sarili na iiwasan na niya ang lalaking ‘yon. Kahit ano’ng mangyari ay hindi na niya hahayaan pa na mangyari ulit ang mga nangyari sa banquet ng mga Buenaventura. Paulit-ulit siyang huminga nang malalim habang naglalakad papuntang main door. Sinigurado niyang walang bahid ng kunot ang kaniyang mukha at kalmado ang kaniyang dibdib bago kunin ang susi sa kaniyang purse
Tila ba naestatwa ang kambal sa biglaang pagyakap sa kanila ng kanilang Daddy. They obviously didn’t expect it. Ngunit kahit na ba may inis pa rin silang nararamdaman para sa ama ay hindi nila makakaila na gustung-gusto nilang malambing nito. Clayton and Callie were used to kissing their mom whenever Klaire would hug them.Nag-alangan man ng una ang panganay na si Clayton, sa huli ay tumingkayad ito upang dampian ng halik ang pisngi ng kanilang Daddy.“You don’t have to lie, Dad. It’s a human teeth’s marks.” Tumikhim si Clayton pagkatapos ay kinamot ang kilay. “Good night, Daddy.”Samantala, gulat na gulat si Alejandro sa ginawang ‘yon ng anak na lalaki. Paanong hindi? Ni minsan ay hindi naging gano’n kalambing ang mga kambal sa kaniya. Nico never showed affection towards him.Alam ni Alejandro na may pagkukulang siya sa mga ito. Kaya hindi niya masisi ang mga bata kung malamig ang pakikitungo ng mga ito sa kaniya.Ngunit may kung ano’ng nagbago simula noong araw na umuwi sila galing a
Hindi maipinta ang mukha ni Klaire sa sinabing ‘yon ng kaniyang dating asawa. May kung ano’ng inis siyang naramdaman dahil halata sa tono nito na para bang hindi ito interesado at mag-aaksaya ng oras para kausapin siya.Tuso ang gawi ng titig sa kaniya ni Alejandro. Tila ba ay naghahanap ito ng gulo.“I’m sorry but our beloved doctor isn’t available at the moment.”“Or maybe you just don’t want me to speak with her?” Alejandro tilted his head.Huminga siya nang malalim at mataman na tinitigan ang lalaki. “You’re mistaken, Mr. Fuentabella. It just so happened that Ma’am Feliz’s business partner isn’t really here. She’s not feeling well.”“Why? Is she sick?” Nag-angat ng kilay si Alejandro.“Apparently, yes.” Nagkibit-balikat si Klaire at mas ginalingan pa ang pag-arte. “And I don’t see any reason para makipag-meeting ka sa kanila, I mean, Bloom Perfume already made a decision when they rejected your company proposal. Mas gusto nilang makipag-collaborate sa kumpanya ng mga Buenaventura.
“Gusto ko siyang pahirapan, Pa.”Ang mga salitang ‘yon ang namutawi sa kaniyang labi. He could still recall how his ex-wife low-key humiliated him at the banquet last night. Matapang na ito, at may pagkabayolente. “Bakit? Hindi ba’t pinahirapan mo na siya noon?”Napalunok siya sa sinabi ng ama. Iniwas niya ang tingin dahilan para marahang matawa ang matanda.“Tinrato mo siyang parang basura. Kaya nga siya nakipaghiwalay sa iyo dahil hindi niya kinaya ang pagpapahirap mo sa kaniya noon.” Naiiling ang matanda at nagpatuloy, “Hindi ko alam kung saan nanggagaling ‘yang pagkamuhi mo kay Klaire, hijo. Sa pagkakaalam ko ay wala naman siyang ginawang masama sa iyo.”“It was all your fault,” mariin niyang sabi at saka naiinis na binalingan ng tingin ng ama. “You forced me into that arranged marriage.”“Tsk, tsk, tsk…” Dismayado siyang tiningnan ng ama. “It’s been years, and you still can’t stop blaming me? Ginawa ko lang ang sa tingin kong makakabuti sa inyo ni Klaire. She was the perfect wom
Napatigil sa pagpasok sa elevator si Alejandro at saka sinundan ang tingin ni Luke. Sa kabilang parte ng hallway ay may dalawang bata na nakatalikod. Sa pigura pa lang ay nakilala na niya ang mga ito.His children. Kumunot ang noo niya, lumakad patungo sa dalawang maliliit, at saka inagaw ang atensyon ng dalawa. “Nico, Natasha, what are you doing here? You should be at home and studying. Tumakas na naman ba kayo?”Nakayuko si Nico at taimtim na tinutulungan ang kanyang kapatid na mahanap ang bracelet nang marinig nila ang pamilyar na boses na ‘yon. Agad na nanginig nang husto ang dalawang bata dahil sa takot.Nilingon nilang pareho ang gawi ng boses at nakita ang kanilang Daddy. Nanlaki ang mga mata nila at tila ba hindi makagalaw ang kanilang mga paa. Si Daddy! Bakit siya nandito? Naisip ni Nico.We’re doomed!“D-Daddy…” hindi makapaniwalang sabi ni Nico.Tinitigan ni Alejandro ang dalawang bata na halatang medyo nataranta, at hindi maiwasang magtanong sa malamig na boses, "Tell me