Hindi maipinta ang mukha ni Klaire sa sinabing ‘yon ng kaniyang dating asawa. May kung ano’ng inis siyang naramdaman dahil halata sa tono nito na para bang hindi ito interesado at mag-aaksaya ng oras para kausapin siya.Tuso ang gawi ng titig sa kaniya ni Alejandro. Tila ba ay naghahanap ito ng gulo.“I’m sorry but our beloved doctor isn’t available at the moment.”“Or maybe you just don’t want me to speak with her?” Alejandro tilted his head.Huminga siya nang malalim at mataman na tinitigan ang lalaki. “You’re mistaken, Mr. Fuentabella. It just so happened that Ma’am Feliz’s business partner isn’t really here. She’s not feeling well.”“Why? Is she sick?” Nag-angat ng kilay si Alejandro.“Apparently, yes.” Nagkibit-balikat si Klaire at mas ginalingan pa ang pag-arte. “And I don’t see any reason para makipag-meeting ka sa kanila, I mean, Bloom Perfume already made a decision when they rejected your company proposal. Mas gusto nilang makipag-collaborate sa kumpanya ng mga Buenaventura.
“Gusto ko siyang pahirapan, Pa.”Ang mga salitang ‘yon ang namutawi sa kaniyang labi. He could still recall how his ex-wife low-key humiliated him at the banquet last night. Matapang na ito, at may pagkabayolente. “Bakit? Hindi ba’t pinahirapan mo na siya noon?”Napalunok siya sa sinabi ng ama. Iniwas niya ang tingin dahilan para marahang matawa ang matanda.“Tinrato mo siyang parang basura. Kaya nga siya nakipaghiwalay sa iyo dahil hindi niya kinaya ang pagpapahirap mo sa kaniya noon.” Naiiling ang matanda at nagpatuloy, “Hindi ko alam kung saan nanggagaling ‘yang pagkamuhi mo kay Klaire, hijo. Sa pagkakaalam ko ay wala naman siyang ginawang masama sa iyo.”“It was all your fault,” mariin niyang sabi at saka naiinis na binalingan ng tingin ng ama. “You forced me into that arranged marriage.”“Tsk, tsk, tsk…” Dismayado siyang tiningnan ng ama. “It’s been years, and you still can’t stop blaming me? Ginawa ko lang ang sa tingin kong makakabuti sa inyo ni Klaire. She was the perfect wom
Napatigil sa pagpasok sa elevator si Alejandro at saka sinundan ang tingin ni Luke. Sa kabilang parte ng hallway ay may dalawang bata na nakatalikod. Sa pigura pa lang ay nakilala na niya ang mga ito.His children. Kumunot ang noo niya, lumakad patungo sa dalawang maliliit, at saka inagaw ang atensyon ng dalawa. “Nico, Natasha, what are you doing here? You should be at home and studying. Tumakas na naman ba kayo?”Nakayuko si Nico at taimtim na tinutulungan ang kanyang kapatid na mahanap ang bracelet nang marinig nila ang pamilyar na boses na ‘yon. Agad na nanginig nang husto ang dalawang bata dahil sa takot.Nilingon nilang pareho ang gawi ng boses at nakita ang kanilang Daddy. Nanlaki ang mga mata nila at tila ba hindi makagalaw ang kanilang mga paa. Si Daddy! Bakit siya nandito? Naisip ni Nico.We’re doomed!“D-Daddy…” hindi makapaniwalang sabi ni Nico.Tinitigan ni Alejandro ang dalawang bata na halatang medyo nataranta, at hindi maiwasang magtanong sa malamig na boses, "Tell me
Matapos marinig ito, mukhang nataranta si Callie at kinakabahang nagtanong. "Paano tayo tatakas? Maraming bodyguard sa baba, Kuya..."Tumakbo ang batang babae sa may balcony at sinilip ang ibaba niyon. Ilang matipunong lalaki ang nakatayo sa labas ng mansion. Ang iba ay napansin siya at nag-angat pa ng tingin sa kaniya.“Are you sure we can escape, Kuya?”“Trust me, Callie. Ako ang bahala.”Ang mga mata ni Clayton ay hindi maalis sa computer screen, nakikipagkarera sa oras upang makapasok sa security system ng mansion.Pagkalipas ng ilang minuto…Ang dalawang bata ay palihim na bumaba, tumakbio sa likod-bahay, at saka nagtungo sa isang maliit na butas palabas ng matataas na pader ng mansion.“You go first,” ani Clayton sa kapatid.Napakunot ang noo ni Callie at halatang nandidiri. "Kuya, butas ba ito ng aso?"“It seems so. Huwag ka nang maarte, Callie. Bilisan mo na habang walang guards dito!”Walang nagawa si Callie kundi ang tumango at gumapang palabas ng butas gamit ang kanyang mg
Feliz’s mother’s condition was quite complicated. Bagama't bihasa si Klaire sa larangan ng medisina at surgery ay naging abala pa rin siya sa tambak na mga medikal records na kinailangan niyang busisiin at pag-aralan.Gabi na nang matapos siya sa pag-aaral. Marahan niyang minasahe ang kaniyang balikan at saglit na pinikit ang mga matang medyo nakakaramdam na ng pagkasakit.“Klaire, what do you think? Kaya ba?” nag-aalalang tanong ni Feliz, halata ang pagkabalisa sa tono ng boses nito. Iminulat niya ang mga mata at binalingan ng tingin ang kaibigan.“Yes. I can do it, Fel. 70% ang tiwala ko na magiging maayos ang surgery ni Auntie,” wika niya na may ngiti sa labi.Tila iyon lang din ang hinihintay na marinig ng kaniyang kaibigan. “Really?!”Klaire nodded her head. “70% is much better than 10%.”Pumalakpak sa tuwa si Feliz at niyakap siya. “I know you can help me. You are a miracle doctor. Alam kong makakagawa ka ng paraan pa maging maayos si Mommy.”Bumaling si Feliz sa dalawang bata
“What is happening to my daughter, Doc?” nag-aalalang tanong ni Alejandro sa kanilang family doctor habang sinusuri nito ang anak na si Natasha. His heart could not stop racing. Sobrang nag-aalala siya sa kalagayan ng anak, lalo na at musmos pa ito. Hindi niya rin maiwasang sisihin ang sarili sa pag-iisip na nababayaan niya na ang kambal. Bumaling sa kaniya ang family doctor matapos nitong painumin ng gamot si Natasha. Dahil pagod at antok, ay mabilis ding nakatulog ang bata. “She’s fine, Mr. Fuentabella,” ani doctor. “Natasha is having a fever. Wala naman kahit ano’ng nakakaalarma sa kondisyon niya ngayon. Bababa din ang lagnat niya maya-maya dahil nakainom na siya ng gamot.”“Are you sure? Walang complications or anything?” mariin ang tanong ni Alejandro, naninigurado. He couldn’t risk the life of his precious daughter. “Yes, Mr. Fuentabella. Sa kabutihang palad ay wala namang abnormalities kay Natasha.”Doon lamang nakahinga nang maluwag si Alejandro. Every time Natasha and Ni
“I’m aware of that, Ma. You don’t have to stress it out,” galit na sabi ni Alejandro habang inaalala kung paano inabandona ng dating asawa ang kanilang kambal, dahilan para mabuhay ang poot sa kaniyang dibdib. Lumapit sa kaniya ang ina at saka hinawakan ang kaniyang braso, tila ba’y nagmamakaawa. “Anak, ang tagal nang naghihintay sa ‘yo ni Sophia. Hanggang kailan mo ba siya balak paghintayin? She’s been with you for years, and she’s more than willing to mother your children more than their own mother. I hope you can make a decision as soon as possible.”Napakunot ng noo si Alejandro, hindi nagustuhan ang sinabi ng kanyang ina.Malamig siyang tumugon, “Hindi mo kailangang mag-alala para kay Sophia, Ma. I’m sure she knows her place. Hindi ko siya pinapaasa.”“What?” Mas tumaas ang boses ng kaniyang ina. “Don’t be so selfish, Alejandro. I will not allow you to continue treating her like this. Dapat ay pinaplano mo na ang kasal mo sa lalong madaling panahon. Marry Sophia! Siya lang ang p
Bahagyang nagulat si Klaire sa kaniyang narinig mula sa tauhan ng dating asawa. Paanong labas si Sophia sa rason kung bakit gusto nito makipag-sosyo sa kanilang kumpanya? Hindi ba’t noong isang araw lang ay pinangalandakan nito sa kaniya si Sophia ang dahilan kaya gusto nitong mapalapit sa misteryosong doktor ng Bloom Perfume? Alam ni Klaire na gusto ni Alejandro si Sophia. He wouldn’t miss a chance to help her get her leg injury fixed!Mabilis na nagbago ang emosyon sa kaniyang mukha. Mula sa pagkagulat ay umusbong ang inis sa kaniyang mga mata. “Boss offered to provide discounts for the products, Miss Klaire. Isa pa ay bago pa lang ang Bloom Perfume sa domestic market. Kakailanganin niyo ang affordable products na kayang ibigay ng aming kumpanya. Boss assures you that your capital will be worth it.”“But my boss already rejected your proposal,” matabang na sabi niya. “Kagaya nga ng sabi ng boss mo sa akin, hindi ako ang may last say sa mga ganitong negotiations.” “We want you to