Kinagat niya ang kanyang labi at malapit nang tumanggi, pero nakita niya si Maxine na masayang kumakaway sa hindi kalayuan, "Kuya!"Tumingala si Mariana at nakita niyang binuksan ng lalaki ang pinto ng kotse at lumabas ng sasakyan. Ang maayos na gawang-kamay na suit ay nagbigay sa kanya ng mas matalas na hitsura, ngunit ang kanyang mga mata ay palaging madilim at hindi mahulaan.Nakaramdam si Mariana ng kaunting pamamanhid sa hindi malamang dahilan, at lumakad patungo sa lalaki na may ganitong hitsura."Mr. Torres, anong pagkakataon."Biglang itinaas ni Mavros ang kanyang mga mata at tumingin sa kanya, bahagyang ngumiti, "Sa kasamaang palad."Sa oras na ito.Palabas mula sa opisina ng opisina, nanggalit ang mga ngipin ni Kaena at hinawakan ang form ng disciplinary, mabilis na dumaan ang kanyang mga daliri sa post ng pag-amin sa forum, at lalo siyang nainis at bumigat ang kalooban.Si Mariana ay talagang nakatatandang kapatid ng departamento ng sikolohiya!Ang babaeng ito ay hindi kail
Umupo nang tahimik si Mariana.Si Mavros, na tahimik na nakatuon sa panig na ito, ay malinaw na napansin ang maliit na kilos ng babae, at bahagyang kumipot ang kanyang mga mata na may ngiti, at pagkatapos ay nakaramdam ng ginhawa sandali. Palagi siyang ganito sa mga estranghero."Third Master, pupunta ka ba sa CGG Hotel?" Tumingin ang drayber sa salamin at nakita ang babaeng nakadamit nang simple at maayos na sinadyang umiwas kay Mavros, at ang tono niya ay hindi sinasadyang nagdala ng kaunting respeto.Ang CGG Hotel ay palaging naging lugar kung saan nag-aanyaya ng mga bisita si Mavros, at mayroon itong mga permanenteng pribadong silid.Nag-isip si Mavros sandali at tumingin kay Mariana, "Miss Ramirez, ano ang mairerekomenda mo?"Napatalon si Mariana at nag-isip sandali, "Kung sanay na si Mr. Torres na pumunta sa CGG, kung ganoon ay sa CGG. Marami na kayong naitulong sa akin dati, at tinulungan din ako ni Max ngayon. Ang pagkain na ito ay paraan ko ng pagpapasalamat sa inyong dalawa.
Nakita ni Diana na ang ekspresyon ni Tyson ay mas lalong nagiging madilim, at nagpangamba ang kanyang puso, ngunit isang ngiting nakahihinga ng maluwag ang lumitaw sa kanyang mukha."Hindi ko akalain na kilala ni Miss Ramirez si Mr. Torres. Dati, nag-aalala ako kung ano ang gagawin ni Miss Ramirez pagkatapos ng kanyang pakikipaghiwalay, pero ngayon mukhang sa pag-aalaga ni Mr. Torres, hindi magiging masyadong masama ang buhay ni Miss Ramirez sa syudad ng Makati sa hinaharap."Tumingin si Tyson kay Diana na banayad at mabait, at unti-unting nawala ang lamig sa kanyang mga mata. Ang kanyang Diana ay palaging napakabait at mapagbigay, at tanging si Diana lamang ang karapat-dapat na makasama niya sa kanyang buhay.Ang inis sa kanyang puso kanina ay pansamantalang abala lamang. Si Mariana, na palaging mapagpakumbaba at masunurin sa kanya, ay talagang nakikipag-usap at nakikkpag-tawanan sa ibang lalaki.Ito ay dahil lamang sa kanyang pagiging mapang-angkin bilang isang lalaki. Sa huli, si
"Si Maxine ay palaging pilya, sana hindi siya nagdulot ng problema kay Miss Ramirez." Nang maramdaman ang pagwawalang kilos sa hangin, si Mavros ang unang bumasag sa katahimikan.Bago makapagsalita si Mariana, isang pulang malasutla na kahon ng regalo ang nahulog sa harap niya.Ang Cartier na may gintong logo na nakaimprenta dito ay nagpatigil kay Mariana ng sandali, "Mr. Torres, ano ito?"Dahan-dahang binuksan ni Mavros ang kahon, at isang pulang gintong brilyante na pulseras ang tahimik na nakahiga sa loob, naglalabas ng makulay na liwanag sa ilalim ng repraksyon ng iba't ibang pinagmumulan ng ilaw sa silid."Madalang lang na lumalapit si Max sa iba. Bihira siyang magbukas ng kanyang puso. Si Miss Ramirez ay kaibigan ko na rin mula ngayon." ibinaba ni Mavros ang kanyang mga mata, pagkatapos ay inangat ang tingin sa kanya, puno ng magandang repleksyon ni Mariana ang kanyang mga mata. "Kung hindi mo mamasamain, maaari ko bang tawagin kang Yanyan mula ngayon?" Yanyan...Ang dalawan
Nawala ang ekspresyon ni Mariana, "Sa kasamaang palad." walang pakialam niyang tugon. Halata na hindi balak ni Diana na hayaan siyang umalis, "Tila ngayon lang ay nakita ko si Miss Ramirez at si Mr. Torres na magkasama sa hapunan, akala namin ni Tyson ay nakakakita lang kami ng mga bagay, kailan pa naging pamilyar si Miss Ramirez kay Mr. Torres?"Isang hibla ng buhok ang nahulog sa kanyang buto sa kwelyo habang siya'y gumagalaw, nagmumukhang banayad, hindi nakakasama, at marangal."Walang komento." Itinapon ni Mariana ang tisyu sa basurahan. "Miss Rellegue, huwag mo akong tanungin, hindi tayo ganoon na magkakilala."Humugot ng malalim na hininga si Diana, may bahagyang hinaing sa kanyang mga mata. "Miss Ramirez, masyado ka bang nag-iisip? Inisip ko lang na kilala pa rin natin ang isa't isa kahit papaano, at ang pakikipag-usap kay Miss Ramirez ay dahil lamang sa kagandahang-loob, wala nang iba pang kahulugan."Ano ang ibig sabihin ng "walang ibang kahulugan"?Ang Diana na ito ay palag
Hindi ininda ni Mariana ang sinabi ni Diana pagkatapos niyang bumalik, pero nakaramdam siya ng bahagyang inis nang isipin ang tungkol sa eksenang ginawa niya sa harap nito.Siya ay nasa masamang kalagayan, kaya hindi siya direktang bumalik sa kuwarto. Plano niyang pumunta sa front desk para bayaran ang bayarin, magpakalma, at saka babalik sa kuwarto. Pagkatapos mag-swipe ng card at lumingon, nangyaring nasalubong niya ang pangunahing tauhan ng malaking drama at ang kanyang kasintahan.Tumigil si Mariana, talagang malas ito.Orihinal, gusto niyang magpanggap na hindi niya nakita ito at lagpasan na lang, pero sino ang mag-aakalang biglang sinabi ni Tyson, "Mariana, mag-usap tayo." Lumabas na na siya ang nanlibre sa kanya ng hapunan sa CGG Hotel? At ang pagkaing ito ay nagkakahalaga ng higit sa 200,000? Para lang makalapit kay Mavros, ang lalaking iyon? Bigla siyang nakaramdam na hindi para sa kanya ang ginagawa ni Mariana, baka talagang gusto niyang makuha si Mavros, ang mataas na
Nang makita nang malinaw ang mukha ng bisita, isang bakas ng takot ang lumitaw sa mga mata ni Tyson. "Kailan dumating si Mr. Torres dito? Hindi ko inasahan na may ugali palang makinig sa usapang ng iba si Mr. Torres?"Tumayo si Mavros sa tabi ni Mariana nang kalmado, nang hindi man lang binigyan ng dagdag na tingin si Tyson. "Paano ka makikinig sa usapan ng iba sa publiko?""Isa pa, si Mr. Ruiz dapat ay nakaraan na ni Yanyan, hindi ba? Sa tingin mo ba'y sobra ka nang nakikialam?" Yanyan?Pumangit ang mukha ni Tyson. Hindi kailanman naging malapit si Mavros sa mga babae, at may mga kaunti lamang ng mga tao sa Makati na kayang makipag-usap sa kanya. At ngayonay talagang tinatawag niya si Mariana nang masinsinan?Tumingin siya kay Mariana, ngunit napansin niyang hindi matatag ang ekspresyon ni Mariana, at nakaramdam siya ng inis para sa walang dahilan.Kung ito ay nakaraan, tiyak na ipapaliwanag iyon ni Mariana sa kanya.Ngunit ngayon ay ang babaeng ito ay nakatayo nang kalmado kasa
Nagmaneho si Tyson pabalik sa pamilya Ruiz kasama si Diana. Sa oras na pumasok siya sa pinto, nakita niya si Kaena na sabik na hinahawakan ang kaniyang telepono."Kuya! Hulaan mo kung ano ang nakita ko ngayong araw!" Inilagay ni Kaena ang telepini sa harap ni Tyson. "Si Mariana, ang babaeng iyon, siguradong nangaliwa siya sa kaniyang asawa!" Sa screen ng telepono, naroon ang litrato ni Mavros na iniimbitahan si Mariana upang pumasok sa kotse. Hindi ko alam kung ito ba ay dahik sa anggulo ng litrato, ang babae at lalaki sa litrato ay mukhang medyo hindi tiyak. Nabuhay muli ang pagkayamot sa kaniyang puso, at ang mukha ni Tyson ay nag-iba ng paulit - ulit. Hindi binigyan ng atensyon ni Kaena ang ekspresyon ni Tyson, "Kuya, ikaw at ang babaeng si Mariana ay ilang araw palang na kahihiwalay. Paani siya nagkaroon nv abilidad para mabilis na makipaglandian sa ibang lalaki? Kaya't marahil ay nangliwa siya sa kaniyang asawa! Paano naging karapat-dapat na makihati sa ari-arian nv pamilya
"Dumating ang mga pulis at dinakip si Tyson kanina lang, sinasabi nila na nag-trespass daw siya!" balisang sambit ni Diana. "Hindi ba ay nandito lang naman si Tyson sa bahay ng buong oras. Paano siya makakapag-trespass?" "Pagkatapos ng hapunan, wala na sa katinuan si Tyson. Lumabas siya mag-ida noong bago mag-alas onse. Tinanong ko siya pero hindi niya sinabi sa akin kung saan siya pupunta." naalala ni Diana ang talunang mukha ni Tyson kanina, at agad siyang nagkaroon ng hinuha. Maaari kayang doon ito nagtungo? Sa A University. Nakatanggap ng mensahe si Mariana sa kaniyang email mula kay Nova Castro. Mula nang basahin ni Nova Castro ang papel niya noong nakaraan, madalas nang mag-usap ang dalawa sa email tungkol sa mga research sa sikolohiya. Tungkol sa publication ng papel
Palagi niyang nararamdaman na may nananakit sa kanya, at lahat ng nakikita niya ay masamang tao. Ngunit palagi niyang nararamdaman na hindi ito kasing simple lang ng pagkidnap. "Matagal kong hinanap si Max matapos siyang dukutin. Nang sa wakas ay natagpuan ko na siya, para siyang isang baliw noong araw na iyon, at hindi niya ako nakilala. Ilang araw siyang nag-collapse at umiiyak tuwing gabi dahil sa sobrang takot." Bahagyang kumunot ang noo ni Mariana, "Anong nangyari? Hindi kaya si Maxine ay..." Walang magawang ngumiti si Mavros, "Hindi, nakita lang niya ang mga taong iyon na nagpapahirap ng mga tao, nakinig siya sa lahat ng uri ng pqg-daing, at hinarap ang mga dugo na nasa lupa. Sinabi niya sa psychologist na sa sandaling ipinikit niya ang mga mata niya, nakikita niya ang dugo at ang buong mundo ay kulay pula. Pagkatapos, tuluyan siyang nag-collapse at na-coma sa loob ng ilang araw. Nang magising
Ang pamilya Ruiz ay hindi mapayapa nang gabing iyon dahil nakarinig si Kaena ng isang bulung-bulungan. Mabilis niyang itinutok ang screen ng kanyang telepono sa tatlong tao sa hapag kainan, "Mama! Kuya, hipag, tingnan ninyo!" Sa screen, isang lalaki at isang babae ang sumasayaw. Niyakap nila ang isa't isa, at lumilipad ang palda ng babae. Maraming tao ang sumasayaw sa paligid nila, ngunit nakita pa rin ni Tyson na ito ay sina Mariana at Mavros sa isang sulyap lang. Nanginig ang kanyang hawak na mga chopstick para sa pagpulot ng pagkain, at tahimik siyang uminom ng isang higop ng sabaw. Nakita ni Diana ang kanyang ekspresyon. "Hindi naman ito isang kakaiba na bagay. Hindi ba ay palagi naman silang magkasama?" sambit niya nang may iniisip. Inihagis ng ina ni Tyson ang mga chopstick sa galit at malamig na bumuntong hininga. "Kung ako ang tatanungin mo, hiniwalayan ka kaagad ni Mariana at hinahalik-halikan niya ang pamilya Torres. Hindi ka pa rin naniniwala na niloko ka niya
"Kung sina Miss Serrano at ang iba pang mga babae ay magpapatuloy sa pag-tsimis at pagsabi ng walang katuturan, kakailangin ko muna kayong paalisin." "Tara na." naglakad palayo sina Miss Serrano nang may malungkot na mukha. Ipinagpatuloy ni Mariana na ibaba ang kanyang ulo. Hindi talaga niya alam kung oaani niya dapat harapin si Mavros at kung ano ang sinabi niya. Tumitig siya sa sulok ng kaniyang palda at sa tip ng kaniyang mga sapatos, hindi alam kung ano ang eksoresyon ang gagawin. "Muntik ka na naman nasangkit sa gulo. Ayos ka lang ba?" marahang tanong ni Mavros. Nang makitang hindi tumugon si Mariana, tinawag niya itong muli. "Yan Yan?" "Ah? Nakikinig ako. Ayos lang ako." sabit niya nang wala sa kaniyang isip. Ang gusot na sinulid sa kanyang dibdib ay nagkasabit sa lahat ng direksyon. Habang pinag-iisipan niya ito, mas lumalaki ang sinulid. Ano ang ibig sabihin ni Mavros? "Bakit natutulala ka? Mamaya ay magsisimula na ang handaan. Pwede ko bang anyayahan si Yan
Malaya tulad ng isang ibon ang tumutugtog sa loob ng bulwagan, malambing na magaan na musika, ang piramide ng mga baso ng alak ay kumikinang sa ilalim ng liwanag, at ang mga batang babae sa bulwagan ay nag-uusap at nagtatawanan sa mga mamahaling mga bestida. Nakatayo sila sa ilalim ng spotlight, at ang mga alahas sa kanilang mga katawan ay pinalamutian sila ng pinaka nakakasilaw na liwanag. Si Mariana sa isang sulok ay nakasuot ng masikip na itim na velvet na damit. Bilang isang namumukod-tanging Filipino dress designer noong ika-20 siglo, perpektong na-highlight ng damit na ito ang klasikal na pagka-elegante ng mga babaeng pilipino. Siya ay hindi kailanman nagsuot ng anumang nakasisilaw na alahas, ngunit nakasuot lamang ng isang esmeralda na kwintas, na puno ng kagandahan. Si Maxine sa tabi niya ay nakasuot ng prinsesa na bestida at may hawak na panghimagas sa kanyang mga kamay. Bagaman siya ang host ng isang normal na piging, ang kanyang mga mata ay puno ng hindi nararapat
Malamig ang mga mata ni Mavros, "Wala itong kinalaman sa iyo." "Mr. Torres, nagpunta ako dito na may mabuting hangarin para tulungan ka na sa pupuntahan mo." Sabi niya na may malungkot na mukha. "Hindi na kailangan." Hindi tumigil si Mavros. Ipinadyak ni Kaena ang kanyang mga paa sa galit habang pinagmamasdan itong umalis, ngunit hinabol pa rin niya ito nang labag sa kaniyang loob. "Mr. Torres, kaarawan mo bukas, pwede mo ba akong bigyan ng imbitasyon?" Kinusot niya ang kanyang mga mata at nagkunwaring inosente na tumingin kay Mavros. Sa kasamaang palad, sa pagkakataong ito ay hindi man lang siya tinapunan ng tingin ni Mavros at dumiretso sa silid ng sikolohikal na pagpapayo. Tinitigan ni Kaena ang likod ni Mavros at bahagyang nawala sa kaniyang isip, at alam din niya ang direksyon. Lumalabas na hindi si Maxine ang hinahanap niya, kundi si Mariana. Nakakahiya para sa kanya na humingi ng imbitasyon ngayon lang, ngunit hindi man lang siya binigyan ni Mavros ng pagkakataon
"Ikaw ang tanga! Ang tanga ng buong pamilya mo! Kaena Ruiz, ano ang karapatan mo para magsalita sa akin ng ganiyan? " Biglang natauhan si Kaena. Nakita niya si Maxine na naging tanga sa sarili niyang mga mata. Noong nakaraan, siya ay nagtatago nang mahina sa likod ni Mariana. "Ikaw, ikaw ay malinaw na..." "Ano?" Itinulak ni Mariana ang pinto ng silid ng kagamitan at naglakad sa harap ni Maxine upang harangan ang paningin ni Kaena. Napaatras si Kaena dahil sa gulat. Tinuro niya si Maxine, "Hindi! Halata na tanga siya noong nakaraan. Nakita ko ito nang malinaw. O ginawa mo ba ito ng sadya?" sambit niya. "Kaema Ruiz, hindi mo talaga matandaa na kumain o mabugbog. Ang bagay ni Maxine ay walang kinalaman sa iyo. Sa susunod na gumawa ka ng isang bagay, isipin mo muna kung kakayanin ba ni Amalia Ruiz ang presyo." Malamig na sabi ni Mariana. Akala ko ay magkakaron na siya ng kamalayan sa huling kompetisyon, pero ngayon ay parang naikulong lang siya. Hindi pa rin siya nagigising pa
Nang marinig ito, halatang gumaan ang loob ni Mavros at ibinalik ang telepono sa kanyang bulsa, "Siguro ay iniisip niya na may relasyon tayo at gusto niyang samantalahin ang pagkakataon na ito para sirain ang relasyon natin." "Wala talaga siyang ginagawa. Hindi niya matiis na makita akong nagiging malapit sa kahit na sinuman. Tuwing lalapit ako sa isang tao, iniisip niya na may masama akong intensyon. Huwag mo nang isipin iyan, mali siya ng pagkaka-unawa." Ibinaba ni Mariana ang kanyang mga mata at ang kanyang mga pilikmata ay kumikislap. Hindi siya tumigil, ngunit biglang lumapit sa kanya si Mavros. "Mali ba siya ng pagka-unawa?" tanong nito. Ang mainit na hininga ay humihip sa noo ni Mariana, at ang kanyang mukha ay naging pula. "Ito ay isang hindi pagkakaunawaan!" Hindi siya tumingin kay Mavros, ngunit nagpatuloy sa paghakbang at binilisan ang kanyang lakad. Tumingin si Mavros sa kanyang likod, at ang nababalisa na likod ay nagpasaya sa kanya. Lumabas na mali pala a
Ito ay isang hindi kilalang MMS. Hindi niya alam kung sino ang nagpadala ng larawan na ito o kung ano ang kanilang intensyon. Naistorbo lang nito ng tuluyan ang mood ni Mavros. Kailanman ay hindi siya naging ganito kagulo dahil lang sa isang bagay. Kahit na hindi man niya ipinakita, gulong-gulo na ang puso niya. Tinawagan niya ang numero. Pagkatapos ng dalawang ring, pinulot na ang telepono. Ang taong nagsalita ay tumawatawa. "Hello? Hindi na masagot ni Mariana ang telepono. Nakayakap siya sa kapatid niya... Paumanhin sa pagsasabi ng ng marami, pakiusap tumawag ka ulit mamaya." "Beep..." Ibinaba na ang telepono. Nag-iwan ng malalim na ngiti si Kaema sa gilid ng kanyang mga mata. Tinanggal niya ang record ng tawag at ibinalik sa pwesto ang telepono. Ang lahat ng ito ay tahimik na tila ba hindi nangyari. Napatingin siya sa kanilang dalawa. Sina Mariana at Tyson ay nagbabalat pa rin ng durian. Ang amoy na nagmumula sa balat ng durian ay sumalakay pa sa kanyang balat. Binu