Share
Kabanata 146
Kaugnay na kabanata
Sukdulan ng Buhay Kabanata 147
Nagexcuse si Alex at nagmadali papunta sa Assex Villa sa kotse. Hindi niya magawang mapigilan ngunit bumulong ng reklamo sa kanyang isip papunta doon.‘Sino ang may alam na si Claire ay nagstone gambling din sa Antique Street? Nakita niya ba ako? Kung alam niya na nakakuha ako ng rare na mala salamin na emerald mula sa tatlong mga ore na dinala ko, siya ay siguradong pipilitin ako na ibigay ang mga ito tulad ng lagi niyang ginagawa!’Sa kasamaang palad, si Alex ay naipit sa rush hour ng California— bawat kalsada ay siksik ng sobra sobra.Inabot si Alex ng apatnapung minuto para dumating sa Assex Villa.Pagpasok, napansin niya na lahat ng tatlong miyembro ng pamilya ay nandoon.Mayroong dalawa pang lalaki at babae din sa villa. Si Alex ay nakilala ang babae— isang middle-aged na babae at isa sa mga bestfriend ni Claire. Sila ay madalas magkasama. Medyo naalala niya na ang kanyang pangalan ay Lucia Whitney.Nagsasalita si Lucia kay Claire. “Oh Claire, si Brandon ay mahusay na lalak
Sukdulan ng Buhay Kabanata 148
Napatalon si Claire mula sa kanyang upuan, kuminang ang kanyang mata. “Ano? Ang kotseng iyan ay nagkakahalaga ng dalawampung milyon? Saan mo nakuha lahat ng perang iyan?”Hindi siya pinansin ni Alex.Ang gusto niya lang ay ang maayos ang isyu at umuwi kaagad. Gusto niya na patuloy na mag research sa alchemy stove. “Ipakita sa akin ang IOU at ibigay mo ang iyong bank account number. Babayaran kita ng halaga ng utang niya.”Hindi makapaniwalang nakatitig si Lucia sa kanya. “May pera ka ba? Alam ng lahat na nagmakaawa ka at gumapang para sa isang milyong dolyar. Huwag kang mag bluff kung hindi mo kayang tanggapin ang mga consequence nito!”Nanlalamig na tinitigan ni Alex si Lucia, na para bang nakatingin siya direkta sa kanyang kaluluwa. Nanginig siya, isang kilabot ang dumaan sa kanyang spine.“Lucia, ang aking mother-in-law ay hindi ang pinaka matalinong tao, ngunit huwag kang maglakas loob na lokohin siya. Kung malaman ko na kayong dalawa ay nagtutulungan para lokohin siya at ang
Sukdulan ng Buhay Kabanata 149
Nilabas ni Beatrice ang kanyang phone at binuksan ang kanyang class group chat. Tapos nakita ang video na sinasabi niya.Pareho si Dorothy at Claire ay nagdikit dikit para panoorin ang video.Kahit ang CEO ng City South Branch ng Assex Constructions, si Dorothy, ay interesado sa pagkaroon ng limang bilyong dolyar mula sa limang milyong dolyar. Kumakabog ang kanyang puso ng matindi. Gusto niya din na makita kung gaano kahusay ang Stone Gambling Prince.Kung sabagay, tinignan niya na ang industriya ng stone gambling.Noon, mayroon siyang kaibigan na mahilig na pumusta sa stones. Ngunit ngayon na natalo na nila ang lahat. Ang kanilang utang ay kung saan saan. At ang magagawa na lang nila ngayon ay ang iwan ang kanilang buhay na meron sila para makapagtago mula sa mga loan shark. Hindi na sila makita sa ngayon...Kung gayon, alam ni Dorothy kung paano gumagana ang stone gambling— ito ay talagang base sa swerte. Kahit ang pinaka bagong technolohiya ay hindi masabi kung ang mga ore ay m
Sukdulan ng Buhay Kabanata 150
Pareho si Claire at Beatrice na sobrang hindi nakakatulog, ito ay isang sakuna para kay Dorothy.Tinuro ni Claire si Alex. “Gawan mo kami ng hapunan, hindi pa kami nakapagluto ng kahit ano!”Sabi ni Dorothy, “Gabi na, hindi mo kailangan magluto. Kumain na lang tayo sa labas, ililibre ko kayo ng hotpot.”Biglaan, humarap si Claire kay Alex at sinabi, ”Maaari ka ng umalis ngayon, hindi kami nanlilibre sa mga taga labas ng hapunan.”Dagdag ni Beatrice. “Eksakto, hindi kami charity.”Nababaliw na si Dorothy. ‘Pumunta si Alex dito para tulungan tayo, gumastos ng limang milyon dahil sayo. Paano mo nagawang sabihin iyan ng may diretsong mukha? Wala ka bang hiya?’Ng magsasalita si Dorothy, sabi ni Alex, “Tama iyan, may mga ibang bagay ako kailangan ayusin. Mauna na ako ngayon. Dorothy… huwag mong pilitin ang iyong sarili. Kung wala kang sapat na pera, gagawa ako ng paraan.”Sabi ni Claire. “Gagawa ka ng paraan? Ang ano iyon? Isa pang pekeng check? Isa ka lang talunan. Umalis ka na! Nai
Sukdulan ng Buhay Kabanata 151
Kinuha ni Alex ang kalan at hinila ang kaniyang ulo palabas dito.Pagkatapos ay nananabik siyang nagtungo sa mesa at nagsimulang magsulat sa kwaderno. Nakagamit siya ng pitong mga kwaderno nitong nakalipas na dalawang araw. Lahat sila ay puno ng kakaibang mga simbolo na hindi man lang pamilyar kay Waltz.“Mahilig ako sa mga nerd. Kuya, ang astig mo tingnan kapag nakatuon ka sa trabaho!”Nakaupo si Waltz sa mesa at nagsubo ng ice cream sa bibig ni Alex. Si Alex ay nakatuon pa rin sa pagsusulat, kaya ganap niyang hindi pinansin si Waltz. Pagkatapos ilagay ang lahat ng mga sigil na naisip niya, binaba niya ang panulat at bumuntong-hininga sa ginhawa, na para bang isang malaking bato ang nawala sa kaniyang dibdib.Nang bigla, nakaramdam siya ng matinding uhay. Ang isang kutsara ng ice cream ay hindi sapat para sa kaniya, kaya kinuha niya ang buong timba ng ice cream at kinain ang lahat ng ‘yon.“Brother, hindi ko kayang ubusin ang ice cream d’yan sa timba, kaya sinuka ko lang ang lahat ng
Sukdulan ng Buhay Kabanata 152
“Walang problema, ibigay mo lang sa ‘kin ang oras at address, pupunta ako d’yan.” Ngumiti si Alex.“Pwede kitang sunduin.”“Hindi na ‘yon kailangan, baka matagalan ka pa sa pagpunta rito.”“Sige!” Mahinang sabi ni Cheryl, bago idagdag, “Iniimbita lang kita kasi gusto kang makita ng lolo ko, ‘wag na ‘wag kang magkamali ng akala!”Nanigas si Alex. “Hindi naman, alam kong wala kang ibang intensyon.”“Kasi… Bilisan mo na lang pumunta rito, ibababa ko na!” Ang mga pisngi ni Cheryl ay bahagyang namumula na, mukha siyang naiirita.‘Ano’ng ibig mong sabihin sa ibang intensyon?’Pagkatapos makuha ang address, hinanap ito ni Alex sa internet. Nakatira pala si Cheryl sa isang residential area sa City South, California.Pagkatapos sabihin kay Brittany ang tungkol sa imbitasyon, umalis siya upang humigop ng mga Chi mula sa kaniyang mga esmeralda upang pasiglahin ang kaniyang sarili. Pagkatapos no’n ay nagtungo na siya sa kaniyang destinasyon.Si Cheryl ay pumipili ng damit sa harap ng kaniyang sala
Sukdulan ng Buhay Kabanata 153
Si James ay malinaw na ‘di natutuwa sa biglaan nilang paglitaw.Si Cheryl ay naiirita rin sa mga salita ng matandang lalaki, ang kaniyang mukha ay puno ng pandidiri.‘Ano’ng ibig mong sabihin sa ‘matandang dalaga’?‘Mayroon lang talaga akong mataas na pamantayan sa kalalakihan!’Sumagot is James, “Bakit ka narito, Wilson? Bakit sa tingin mo ay sinasalubong kita sa pintuan ko? Napatalsik ka na ba sa pagtatrabaho sa Michigan? Iyon ba ang dahilan?”Ang matandang lalaki na ‘to ay si Patrick Wilson, siya ay mayroong nakaraang kasaysayan kay James. Ang dalawa ay dating magkasama sa ilalim ng isang sikat na doktor, at sila ay parang kinakapatid ng isa’t isa. Si James ay mas matanda kaysa kay Patrick, kaya siya ang naging kuya.Gayunpaman, hindi natuto si Patrick upang magligtas ng mga buhay, pera ang gusto niya.Dati, gagamitin niya ang titulo ng kaniyang master upang manloko ng iba. Iyon ang dahilan kung bakit siya pinatalsik ng kanilang master at hindi na isa sa kaniyang mga disipulo. Gayun
Sukdulan ng Buhay Kabanata 154
Lumapit si Patrick kay Alex at hinila siya. “Hoy, bata. Wala akong pake kung sino ka pa. Si Cherry ay magiging manugang ko. Sabihin mo sa ‘kin, gaano karaming pera ba ang kailangan mo para iwanan siya?”‘Nakakatakot at malupit, huh?’Kumunot ang mga kilay ni Alex, at siya ay malapit nang magalit.Sumigaw si Lola. “Tumigil ka na, Patrick! Hindi pa kasal ang apo ko, pero nalalapit na ang kanilang kasal. Pumayag na kami na basbasan siya sa kasal noong nakaraan pa. Ano? Gusto mo ba talagang manira ng tahanan?”Nagalit si Patrick. Kalokohan! Si Cherry ay manugang ko, binasbasan kami ng ama niya sa kasal dati pa. Sinusubukan niyo bang talikuran ang mga salita niyo? Gusto niyo bang dalhin ko rito ang anak niyo para malinaw ang mga bagay-bagay? At saka, Coney, ‘wag na ‘wag mong kalilimutan kung sino ang nagligtas sa ‘yo sa pagkakalunod dati. Hindi ka ba talaga marunong magpasalamat? At tinatawag mo ang sarili mo na doktor ng himala?”Mukhang tinuliro ni Patrick ang lahat sa kaniyang mga salita
Pinakabagong kabanata
