"Is that all, sir?" nakayuko kong sabi habang nakatingin sa boss kong kahalikan si Geneth— ang girlfriend niya.
"Yeah. You may leave," huminto muna siya at sinabi ‘yon. Nakayuko akong umalis sa harapan niya at bumalik sa table ko.
Napabuntong hininga nalang ako nang makitang malapit nang mag-uwian at wala man lang akong napala sa araw na ito. Limang buwan na rin akong naging sekretarya sa kompanyang ‘to ngunit hanggang ngayon, hindi pa rin ako mapansin ng boss ko.
Salamat sa tita kong nag rekomenda sa ‘kin para makapasok dito.
Napatingin ulit ako sa gawi ni Quiver Tejada, ang acting CEO sa Tejada Cole Corporation. Sobrang dedicated nito sa kompanya where in fact, hindi naman siya ang magmamana dahil sa pagkaka-alam ko, sa kakambal niya ipapangalan ang TC Corporation.
Quiver was known as Kei. He is a handsome man with selfish ambition. As his secretary for a while, masasabi kong magaling siya ngunit delikado siyang tao.
Kei is the ideal man of every women's heart. Lahat na nasa kaniya. Gwapo, lalo na't may foreign blood ito. If I'm not mistaken his mother is half Moroccan and Filipino while his father's foreign blood are Spanish and Filipino.
So ‘di kataka-taka na sobrang gwapo nito. Makisig ang tindig na kung makakasalubong mo siya sa daan, mababali ang ulo mo malingunan lang siya ulit.
Malakas ang sex appeal niya, I must say. At siya rin ang isa sa rason kung bakit hininto ko muna ang pag-aaral sa kolehiyo kahit na isang taon nalang sana ang tatapusin ko. Nang malaman ko na nangangailangan ng bagong secretary ang TC, sinunggaban ko na agad ang pagkakataon.
Pero kahit na nakapasok ako sa TC at naging secretary nga ni Kei, hanggang tingin lang pa rin ako sa kaniya. Nasa trabaho siya lagi nakatingin at kung sa labas naman ng kompanya, girlfriend nito ang kasama niya.
Kahit naman yata isang porsyento na pangarapin kong ako ang ka date niya sa ay masiyadong malabo na mangyari. Hindi ako papasa sa standard niya. Pang artista o ‘di kaya ay model ang nalilink sa kaniya habang ako, isang hamak na ordinaryong tao lang.
"Demi," agad akong napatayo ng nasa harapan ko na si Kei at seryosong nakatingin sa 'kin.
“S-Sir?” nauutal kong sabi.
Nagtataka niya akong tinignan. Napasobra yata ako sa pag-iisip ng kung anu-ano at ‘di ko man lang namalayan ang pag lapit niya sa ‘kin. Nasa likuran niya si Geneth na masamang nakatingin sa ‘kin.
“Geneth, please iwan mo muna kami. I wanna talk to her alone.”
Hindi nagsalita ang girlfriend niya ngunit bago ito tumalikod, pinagbabantaan niya naman ako gamit ang malapusa niyang mga mata.
Sumandal si Kei sa table niya habang nakakrus ang kamay. Mariin siyang nakatitig sa skirt ko at pagkatapos ay sa mukha ko.
Nahiya ako bigla.
"Leave the papers from HR Dept. in my table then you can go home after." Malamig na aniya.
"Yes sir," ‘yon lang saka siya umalis. Wala sa sariling napa buntong hininga nalang ako at inayos ang mga papeles na iiwanan ko sa table niya ng sa ganoon ay ‘di siya mahirapan.
Mabilis lumipas ang oras. Papauwi na ako nang makita ko si Kei na mariing nakatingin sa ‘kin. Agad akong nailang at nagmamadaling nagpaalam.
“B-Bye s-sir,” naiilang na sabi ko. Nakita ko pa ang pag-iling nito. Nakagat ko ang pang ibabang labi ko.
Malabo talagang may kami lalo’t pang model siya at ako ay manang sa mata niyang nagta-trying hard magpaganda.
Sa pagkakataong ito nasa bahay na ‘ko. Ako lang at ang kapatid ko ang nakatira dito.
First year college na ito at ako na ang nagpapa-aral sa kaniya mula ng mamatay si mama na ngayong taon lang nangyari.
Hindi namin kilala kung sino si papa kaya todo kayod ako para sa amin dalawa. Bonus lang talaga iyong boss kong ubod ng gwapo ngunit mapili sa ikinakama.
"Oh ate, nandiyan kana pala. Nakapagluto na ‘ko," tumango lang ako at dumeretso sa kwarto. Medyo napagod ako dahil siguro sa trabaho ko kanina. Idagdag mo pa ang nakaka ubos lakas na titig ni Kei.
"Ate,"
"Bukas ‘yan. Pasok ka," sabi ko kay Charmie na sinundan pala ako.
Huminto siya at sinuyod nang tingin ang itsura ko. “Ate, ang haba ng skirt na suot mo. Sa trabaho k aba pumunta o nagsimba ka?”
Sinimangutan ko ang kapatid ko. “Tapos ate, ang init ng suot mo. Bra, spaghetti strap, long sleeves, at coat? Seriously?”
“Nandito ka ba para laiitin ako?”
“Ate, ‘di ba sabi ko na sa ‘yo ang dapat mong dress code sa opisina? Isa pa, sabi mo crush mo ang boss mo doon? Naku hindi ka niya mapapansin sa itsura mo.”
“Ano ba kailangan mo ha?”
"Ay oo nga pala, muntik ko na makalimutan. Ate magpapa alam sana ako sa ‘yo kasi mag o-overnight kami ng mga ka kaklase ko para sa performance task namin sa school. Alam ko namang ‘di ka papayag na sa ibang bahay ako matutulog kaya nag prisenta ako na dito nalang sa atin. Sana okay lang sa ‘yo."
Oh ayan, may kailangan pero heto at nilait pa ako.
"Ayos lang sa ‘kin basta walang mag-iinuman dito bukas ng gabi. Ayoko nang umiinom ka," sabi ko sa kaniya at tumango naman siya ng nakangiti saka lumabas.
“Ate, bukas wear something normal,” aniya at nagmamadaling umalis ng akma ko siyang babatuhin.
Kinabukasan, maaga akong pumupunta ng TC kaya nag iwan nalang ako ng pera para sa kapatid ko na tulog pa hanggang ngayon. Pero bago muna ako dumeretso do’n sa kompanya, sumaglit muna ako sa cafe na katapat nito.
Wala pang tao dahil masiyado pa naman talagang maaga. Gusto ko lang kasi nang ganitong oras aalis dahil mas feel ko ‘yong vibes ng oras.
"I got your order ma'am. No need to mention," natawa nalang ako sa sinabi ng kaibigan ko na manager ng cafe na ito na si Crystyl.
Sa loob ng limang buwan na pag ta-trabaho ko sa TC ay naging close ko na ang mga staffs dito sa La Creama Cafe dahil lagi naman akong namamalagi dito pag ganitong oras para mag kape.
"Oh heto bayad ko,"
"Doon ka na sa paborito mong pwesto. Shoooo," pagtataboy sa ‘kin ni Tetel na sinamaan ko ng tingin pero tinawanan niya lang.
"Good morning ma'am Demi," napatingin ako kay JM na kasalukuyang naglilinis ng mga table.
"Para naman akong mayaman niyan dahil sa pag ma-ma'am mo. Demi nalang kasi itawag mo sa ‘kin," natawa siya sa sinabi ko at napa-iling.
"Ayos lang ‘yon ma'am Dem. Nasa La Creama Cafe tayo e kaya dapat ma'am tawag ko sa ‘yo. Pag nasa labas naman, pwede naman kita tawaging Demi," sabi nito.
Napatingin nalang ako sa labas at nakitang may iilan ng empleyado na nagdadatingan papasok sa kompanya.
"Good morning sir," rinig kong bati nila sa pumasok sa loob pero ‘di na ‘ko nag abala pang tignan kung sino iyon. Wala na naman kasi akong paki alam kung sino o anong itsura niya dahil alam ko namang sa iisang tao lang ako magkakaroon ng interes.
"Heto na po ang order mo ma'am Demi Moore," nagulat ako sa lakas ng boses ni Crstyl na nasa likuran. Gaga ‘to, ‘di porke ako lang at ‘yong kakapasok na costumer nandito e magsisigaw na siya.
"Tetel naman, ba't ka ba-
Napahinto ako sa sasabihin ko nang mapatingin ako sa lalaking nasa counter na seryoso namang nakatingin sa ‘kin. Shit! Kei?
"Good morning sir," agad kong bati sa kaniya habang nanlalaki ang mata na nakatingin dito. Anong himala at napadpad siya dito? Naramdaman ko ang paglapag ni Tetel sa order ko saka palihim niyang kinurot ang tagiliran ko kaya sinamaan ko ulit siya ng tingin na tinawanan niya lang. Baliw talaga! Bigla nalang akong kinabahan ng lumapit sa ‘kin si Kei na ganoon pa rin ang mukha. Seryoso kung makatingin na para bang kasalanan na nandito ako at nakita siya. "So dito ka pala pumupunta early in the morning," casual na sabi nito sa ‘kin ng makarating siya sa harapan ko. Nakita ko naman sa bandang kalayuan si Crystyl na kumakaway at kinindatan pa ‘ko. Napapikit nalang ako sa pang-iinis niya. "Opo sir. ‘Di na kasi ako nag bi-breakfast sa bahay kaya dito ako tumutuloy bago pumasok sa opisina para makapag-almusal... Ahm.. ano po, maupo po muna kayo," medyo nahihiya na sabi ko sa kaniya. Umupo naman siya katabi ng upuan ko kaya naupo na rin ako. Tahimik lang kami kaya lalong naging awkward sa p
"Hindi po. Impossible naman po kasing may mangyari sa 'tin kasi ‘di naman po ako papasa sa taste niyo. Isa pa, ‘di ka naman po masamang tao," nakita ko ang pagkunot ng noo niya kaya kinabahan ako.Nahalata ba niya na may pagtingin ako sa kaniya? Naku sir. Sabihin mo lang kung gusto mo ng taong magpapaligaya sa ‘yo ng isang gabi, willing akong magpakan-toot.Kung nandito lang si mama at nababasa niya itong nasa isipan ko, matagal na niya akong nakalbo.Hinintay kong may sasabihin pa siya pero wala na. Nakarating kami sa mansion niya ng tahimik lang."Don't move," sabi niya at naunang bumaba saka siya sinalubong ng isang katulong. Mukha namang may pinag usapan sila at kitang-kita ko ang pagkunot ng noo niya sa kausap.Nagulat ako ng may kumatok sa bintana na kinasasandalan ko at nakitang nando’n ang lalaking kakambal ni Kei."Open the door," basa ko sa bibig niya since ‘di ko naman marinig ang sinasabi niya. Agad kong binuksan ang pintuan ng sasakyan dahil utos pa rin iyon ng boss ko at
Tumalikod nalang ako ng maramdaman na nawala siya sa mood. Kung ‘di ko lang alam na gusto niya ang babaeng kayakap ni Tei kanina, iisipin kong gusto ako nito kahit na napaka impossible. "Kain na po kayo sir," nakapaghain nako sa mesa at nasa sala siya ngayon nanonood ng palabas. Tumayo naman siya at sumunod sa ‘kin. Kahit hindi niya sabihin na sasabay ako, sasabayan ko pa rin siya sa pagkain dahil kanina pa ako nagugutom. Hinintay ko ang reaction niya ng tikman niya ang luto ko. Gusto kong makabingwit ng compliment sa kaniya tungkol sa cooking skills ko. "Masarap," sabi niya at natuwa naman ako ng makitang sagana siya sa pagkain. Mabuti naman at nagustuhan niya ang luto ko. "Thank you for the food," aniya "Walang anuman po.. ahm.. babalik ba tayo sa opisina?" tanong ko sa kaniya. "Hindi na. Isa pa, mag a-out of town tayo for business kaya I need you to pack your things mamaya dahil maaga tayo bukas. Naka pag-book na rin ako ng flight natin bukas ng madaling araw." Hala. Bakit a
"Ito lang ba ang dadalhin mo ate?" tanong ni Charmie habang nakatingin sa maleta kong nakahanda na kagabi pa."Oo. Ingatan mo ang sarili mo hanggang wala ako dito," sabi ko sa kaniya.Iyong dalawang kaklase niya ay nasa kwarto nito since nag overnight nga sila dito kagabi. Maaga akong nag prepare at nagulat ako na maaga rin itong nagising para tulungan ako sa mga kailangan kong dalhin."Susunduin ka ba dito ng boss mo ate?" tanong niya sa ‘kin."Oo daw," sagot ko habang inaayos ang buhok ko."Ilang araw ka mawawala?"Nagtext siya sa ‘kin kagabi at sabi isang linggo daw kami sa Dubai so e assume ko nalang na isang linggo at ilang araw kami doon. First time ko makapunta sa ibang lugar kaya baka pwede akong mamasyal."Isang linggo daw pero baka mag extend ng ilang araw," sagot ko at narinig ang busina ng sasakyan tanda na andito na si Kei."Nandito na yata ang boss mo ate," tinulungan niya ‘kong kunin ang bagahe ko at dalhin sa labas. Nakita naman namin si Kei sa labas naghihintay habang
Hiniling ko na sana mabagal ang pag takbo ng oras para matagal ang moment namin ni Kei pero mapaglaro nga ang orasan ng buhay. Kung saan nanaisin mong bumagal ang takbo nito ang siya namang pagbilis ng paglipas nito. Nakarating kami sa Dubai at agad naman kaming sinundo ng mga lalaking nakaitim. What would I expect? Malaking tao ‘tong kasama ko e so expected ko na dapat na may mga tauhan sila sa ibang panig ng mundo. Dumeretso kami sa hotel. Gusto ko sanang manalangin na isang hotel room nalang ang available pero hindi nangyari. So ang ending, magkaibang room ang tinutuluyan namin ni sir Kei. Hindi gumagana sa akin ang drama-one-room-available-effect. Agad ko nalang inayos ang mga kakailanganin niya sa presentation dalawang araw mula ngayon. Kailangan niya kasing e close ang malaking deal para sa TC. Balita ko isang bigating client ang e me-meet niya dito. Kaya gusto ko siyang tulungan kahit papaano. Lumabas ako sandali para humanap ng makakain since sabi ni Kei ayos lang na magl
"Granddaughter?" rinig kong tanong no’ng lalaki na puno ng pagtataka kaya bago pa man nila ako makita ay kumaripas na ‘ko ng takbo papunta sa room ko.From the start, alam kong bigatin si lolo dahil iba ang room niya sa ‘min kahit na VIP room ang kinuha ni Kei para sa amin. Parang bahay na ang kwartong ‘yon ni lolo, para bang ginawa talaga para sa kaniya kaya I bet na hindi siya basta bastang tao lang."Saan ka galing?" tanong ni Kei ng makasalubong niya ako."Kumain lang po ako. Nagugutom na kasi ako kanina e.. ah sige po, magpapahinga lang po muna ako," sabi ko at hindi na siya hinayaang makasagot pa.Maraming nangyari ngayong araw. Papunta ako ng banyo para maligo muna bago matulog. Napagod ako sa byahe at sa pagtakbo kanina. Ayaw kong e involve ang sarili ko sa gulo dahil baka maka-apekto pa iyon kay Kei at sa presentation niya.Nagtagal ako sa bathroom ng mahigit isang oras. Nagtapis ako ng tuwalya saka lumabas at halos tumalon ako sa gulat ng makita si Kei na nasa loob ng kwarto
Pumasok na kami sa loob at may ilang mga tao rin na nakaupo na. Pakiramdam ko, dapat conscious ako sa kilos ko at dapat hindi dapat ako magkamali dahil sa ambiance na hatid ng mga tao dito.Umupo na ‘ko sa tabi ni Kei at ng nakita ako ni Tei, bigla itong ngumiti saka lumapit sa ‘kin at umupo sa tabi ko."Bat diyan ka umupo Teiver?" seryosong tanong ni Kei dito."Bakit naman hindi? Ayos lang naman kay Demi. ‘Di ba Demi?" tanong nito sa ‘kin."Ayos lang po s-sa ‘kin," sabi ko nalang para tumahimik na ang dalawa.Sinamaan naman ako nang tingin ni Kei at supladong nag iwas ng tingin. Napanguso nalang ako sa nakita habang tumatawa naman si Tei sa tabi ko."Hey sister in law," bulong ni Tei sa tabi ko."Ano po b-bang pinagsasabi mo diyan?" nahihiya kong tanong na pabulong rin."Suuus! Kunwari pa e kinikilig naman," tas tumawa siya ulit ng nagpipigil."H-Hindi ko po alam a-ang sinasabi niyo sir. T-Tumigil na p-po kayo," nahihiya kong sita ko sa kaniya."Sister in law, pasyal tayo mamaya,""N
Nagbabad nga ako sa araw gaya ng sabi ko kay Tei kanina pero ng magutom e pumunta lang ako sa mini resto dito para maka order ng makakain since iniwanan ako ng credit card ni Teiver. Sabi pa niya, bilhin ko daw ang gusto ko at sagot niya lahat so lulubusin ko na. Nagpakabusog ako sa pagkakataong iyon. Sobrang sarap din kasi ng mga pagkain nila dito. Baka mamaya maglilibot ako para makabili ng pasalubong para sa kapatid ko. Sa sobrang sarap ko sa pagkain, ‘di ko namalayan na nasa harapan ko na pala si Teiver at nakabusangot na nakatingin sa ‘kin. "Bakit?" tanong ko sa kaniya. "Feed me, sister in law," inirapan ko lang siya pero sinubuan din naman. Parang bata kung umasta. ‘Di ko tuloy alam kung kapatid nga ba ito ni Quiver Tejada. Kung hindi lang talaga niya kamukha ang kakambal niya, baka iisipin kong ampon ‘tong kumag sa harapan ko. "Kei is here," sabi niya habang nginunguya ang shrimp na sinubo ko sa kaniya. "And he's mad. Patay ako," natatawang ani niya. Para naman akong igno
Epilogue This is it! Napahawak ako sa kamay ni mama habang dinadala na ako sa labour room. Ang laki ng tiyan ko kasi totoo ang sinabi ni Rio. Magsisilang ako ng quadruplets kaya we were told na kailangan kong e cesarean. “Ma, si Rio, nakasunod ba?” “Hinila pa ng kapatid ko dahil nahimatay sa labas,” ang sabi ni mama. Ang dalawang papa ko naman ang siyang kumuha ng gamit na naiwan ni Rio sa bahay habang si mama Kapilan ang nakikipag coordinate ngayon sa mga doctor. “Ano ba naman itong si Rio!” Reklamo ko at napaigik dahil sumakit na naman ang tiyan ko. Ano ba naman iyan mga anak. Anong ginagawa niyo diyan magkakapatid? Nagbo-budots ba kayo? “Ma, gusto na yata talaga nilang lumabas.” Naiiyak na sabi ko. “Konting tiis nalang. Malapit na tayo,” sabi ni mama. Huminga ako ng malalim habang hinihintay na makarating ako sa kwarto ko. “Ma, pakisabi kay Rio na malalagot talaga siya sa akin matapos kong manganak.” Kung saan kailangan ko siya, saka pa siya nabubuang. Nang maipasok ako
Naalimpungatan ako at nakita si Rio na nasa gitnang bahagi na ng hita ko. Where’s my clothes? Napatingin ako sa gilid at nakita na nandoon na lahat at sira. “Rio, bakit mo naman sinira ulit?” Napahiga ako sa kama nang suklian niya ng pagsipsip ang sagot niya sa tanong ko. “Ahhhh—“ pahapyaw na da!ng ko ng pinasok ni Rio ang dalawang daliri niya habang busy naman ang dila niya doon. Bumilos ang paglabas masok niya when he felt how my flesh clenched his fingers and I came. Hinihingal ako no’ng siilin niya ko ng haIik sa labi. Mahina ko siya nasapak na ikinatawa niya. “Ang aga aga Rio,” actually, for five days na narito kami sa Rosario, ganoon niya ako ginigising. “That’s what I get for marrying a goddess,” Kinurot ko siya sa tagiliran at yumakap sa kaniya patagilid. “You’re doing that on purpose. Gusto mo ‘kong buntisin kaagad noh?” “Iyon din,” sabi niya at natawa. We’re on our 5th day of honeymoon now and we decided to do it in Rosario. After nito, aalis kami papuntang New Y
“Mommy, makapunta pa kaya ako sa Disneyland?” mahinang sabi ni Kath matapos kong isara ang librong ginamit ko sa kaniya.Binabasahan ko kasi siya ng lovestory. Nagkatinginan kami ni Rio na papunta na sa gawi namin.“Oo naman, baby. Bakit hindi?”Hindi siya sumagot. Isiniksik niya ang katawan niya sa katawan ko at niyakap ako ng mahigpit.“I don’t think so.. I’m so weak.” Sabi niya.“Don’t say that, baby.. Of course, gagaling ka. Brave ka kaya,” pang-aalo ko.“Thank you mommy. Goodnight,” at tuluyan na siyang natulog.Malungkot ang mata ni Rio habang nakatingin sa anak niyang mabilis na nakatulog sa tabi ko.HinaIikan niya ang bata. “She’ll be fine. Gagaling siya because your daughter is brave like you.”Tumango si Rio at tumabi sa amin ng higa.Agad niya kaming niyakap ni Kathleen.Kinabukasan, nang magising ako, nakita ko nalang na naghagikgikan ang dalawa sa tabi ko.Ang saya nila pagmasdan ni Rio.“Good morning,” sabi ko.“Good morning, mommy…”“Good morning, baby..” Sabay na sabi
“Ayos lang ba talaga sa inyo Rio, Noelle?” tanong ni Nichole habang kaharap kami. Tumango ako at sinabing, “oo”. “Sige na. Mag enjoy kayo,” sabi ni Rio sa kanila ni General. “Ayaw ko sana siya iwan pero kasi baka mamaya may mangyaring hindi maganda,” nag-aalalang sabi niya. Pupunta kasi sila sa isang isla na hindi na sinabi ni Nichole sa amin saang isla. May gaganapin daw party doon at hindi pwedeng mawala si Dille. 3 days silang mawawala kaya wala siyang choice kun’di iwan sa amin si Kathleen. “Naku! Ayos lang iyon, Nichole.” Sabi ko at ngumiti. “Princess, halika kay daddy,” ibinaba ni Dille si Kathleen at naglakad ito papunta kay Rio. Hindi pa rin maayos ang kalagayan niya at halata iyon sa mukha ng bata pero kahit papaano ay bumubuti naman. “Bye, mama, bye papa,” sabi ni Kathleen. Tumingin si Dille kay Nichole. “I can’t leave my daughter here, love. Hindi nalang kaya tayo tumuloy.” Rinig naming sabi ni Dille. “Pero hindi ba importante iyon?” sagot ni Nichole. “Pero si Kat
Nang makalabas si Rio sa hospital, pinili ko ng sa bahay nila mama Kapilan tumuloy. May permission naman nina mama at papa. Gusto ko sanang tabi kami sa kwarto pero ayaw naman niya at siya pa mismo nagsabi sa mga magulang niya na magkahiwalay damit kami ng kwarto. Para namang gagahasain ko siya. “Maya ka na lipat sa kwarto mo,” nakangusong sabi niya sa akin habang pinapainom ko sa kaniya ang gamot niya. Kung pwede ko lang siyang kurutin ay ginawa ko na. “May pasabi sabi ka pa na dapat hindi tayo same ng room e ikaw naman itong gusto pa lang tabi tayo.” “E dapat kasi firm ako sa pangako kong birhen kitang ihaharap sa altar.” Agad ko siyang sinimangutan. “May sakit ka na nga’t lahat lahat, iyan pa rin ang iniisip mo? Bakit? Hindi ba pwedeng tabi tayo matulog na hindi mag si-sex?” Nakagat niya ang pang ibabang labi niya para pigilan na matawa. Agad niyang kinuha ang kamay ko at hinila pahiga sa tabi niya. “This is surreal,” aniya. “Indeed.” Nakatalikod ako sa kaniya habang nak
NOELLE DONIO TEJADA “Baby,” nag-angat tingin ako at nakita si Rio na nakatingin sa akin. Agad nanubig ang mata ko nang makita siya. “Rio,” malalaki ang hakbang niyang lumalapit sa akin at agad akong niyakap. Umiyak ako. Bumalik ang takot sa puso ko no’ng nasa bahay ako ni Rick at nakakulong. Buong akala ko ay hindi ko na mayayakap pa si Rio. Akala ko ay hindi ko na siya makikita pa. Buong akala ko ay mamamatay na ako. Mas humigpit ang pagyakap ko sa kaniya ay humagolhol sa dibdib niya. “I’m sorry baby.. I’m sorry,” mga bulong niya sa akin. Pinatakan niya ng mabababaw na haIik ang ulo ko habang mahigpit akong niyakakap pabalik. Nang ilayo ko ang ulo ko sa kaniya, nagtagpo ang paningin namin. “Natakot ako.. Kasalanan ko kung bakit namatay si D-Dan,” umiiyak na sabi ko. Ngumiti siya at umiling sabay pahid ng luha sa mata ko. “Wala kang kasalan. Hindi mo kasalanan lahat.. You hear me, baby? Wala kang kasalanan..” Natahimik ako. Dahan-dahan akong tumango. Dinala niya ulit a
Noah Tejada Ilang araw na pero wala pa ring balita kung saan possibleng dinala ni Dan si Noelle. “Bakit ba kasi hindi ko pa binalik ang anklet?” balisang sabi ni kuya sa sarili. Lahat naka antabay sa ibabalita ng informant kung saan pwedeng dinala si Noelle. “Rio,” napatayo ako at nakita si Dille na paparating. “No traces kung saan dinala si Noelle. Suspetya namin ay nasa lugar siya kung saan nagtatago ngayon si Belerick.” Napaupo si kuya Rio sa sahig habang ako ay nakakuyom ang kamao. Hindi ko mapapatawad si Daniel oras na mapahamak ang kapatid ko. “Dille, saan ba possibleng nagkukuta si Rick?” “Hindi ko masasagot Noah. Wala pa ring balita mula sa mga tao ko but please know na ginagawa namin ang lahat,” sabi ni Dille. Alam ko. Kahit ang mga informants namin ay wala ring sinabi tungkol sa possibleng pinagdalhan ng gagong Dan na iyon sa kapatid ko. Oras na makita ko ang gagong ‘yon, papatayin ko siya. “Noah,” napatingin ako kay papa na kakarating lang. “Si mama?” ilang araw
Mga tawanan ang naririnig ko sa labas at labis ang kaba ko habang nakikinig sa kanila. Sabado na ngayon ng gabi at ito ang araw na sinasabi ni Dan. Abot hanggang langit ang kaba ko habang pinapakinggan ang mga boses nila. Hanggang sa biglang tumahimik. Bumukas ang pintuan at nakita kong pumasok si Dan. Agad siyang lumapit sa akin. “Shh…” Ang sabi niya sabay tanggal ng posas sa paa ko. “Dan,” “Aalis na tayo… e uuwi na kita,” bulong niya. Tumulo ang luha ko at tumango. Pinagsiklop niya ang kamay namin dalawa. Lumabas kami ng kwarto ko at agad niya akong hinila palabas ng mansion. Ngunit dahan-dahan ang paglakad-takbo namin dahil nagkalat ang mga tauhan ni Rick sa buong bahay. “Dito tayo dumaan,” sabi ni Dan. May hawak siyang baril sa isang kamay niya. Papaliko na kami ng hallway nang bumulaga sa amin ang mga tauhan ni Rick. “NOELLE, YUKO!” Tumakbo kami ng mabilis dahil hinahabol na kami ng mga tauhan ni Rick. Puro mga putukan ng baril ang naririnig ko at halos hindi ko na al
“DAAAN!” Sigaw ko. Nagmamadali si Dan sa pagpunta pabalik sa akin habang ang luha ko ay sunod sunod na sa pagtulo. “Noelle!” Niyakap ako ni Dan nang makabalik siya at ako ay umiiyak sa dibdib niya. “Dan, dinilaan niya ang leeg ko,” sumbong ko habang umiiyak. “Chill, Dan, wala akong ginagawang masama sa kaniya,” naunuwayang sabi ni Rick. “Alam mo ano ang masama na tinutukoy ko. Simpleng pagdila sa leeg niya ay hindi niya ikamamatay,” at tumawa siya ng malakas. Nanginginig ako sa takot. Hindi ko kayang tagalan ang kuya ni Dan. “Kuya naman. Huwag mo namang galawin si Noelle.” “Of course baby brother. Pag-aari mo siya hindi ba?” Hindi na sumagot si Dan. Pero ramdam ko ang mariin na titig ni Rick sa mukha at katawan ko. “Sa kwarto nalang tayo kakain,” bulong ni Dan sa akin. Tumango ako at inakay niya ako pabalik sa kwarto na pinagdalhan niya sa akin dito. Hindi pa rin matigil sa pagtulo ang luha ko. Natatakot ako lalo’t sobrang manyak makatingin ng mga tauhan ni Rick sa akin. Al