Pumasok na kami sa loob at may ilang mga tao rin na nakaupo na. Pakiramdam ko, dapat conscious ako sa kilos ko at dapat hindi dapat ako magkamali dahil sa ambiance na hatid ng mga tao dito.Umupo na ‘ko sa tabi ni Kei at ng nakita ako ni Tei, bigla itong ngumiti saka lumapit sa ‘kin at umupo sa tabi ko."Bat diyan ka umupo Teiver?" seryosong tanong ni Kei dito."Bakit naman hindi? Ayos lang naman kay Demi. ‘Di ba Demi?" tanong nito sa ‘kin."Ayos lang po s-sa ‘kin," sabi ko nalang para tumahimik na ang dalawa.Sinamaan naman ako nang tingin ni Kei at supladong nag iwas ng tingin. Napanguso nalang ako sa nakita habang tumatawa naman si Tei sa tabi ko."Hey sister in law," bulong ni Tei sa tabi ko."Ano po b-bang pinagsasabi mo diyan?" nahihiya kong tanong na pabulong rin."Suuus! Kunwari pa e kinikilig naman," tas tumawa siya ulit ng nagpipigil."H-Hindi ko po alam a-ang sinasabi niyo sir. T-Tumigil na p-po kayo," nahihiya kong sita ko sa kaniya."Sister in law, pasyal tayo mamaya,""N
Nagbabad nga ako sa araw gaya ng sabi ko kay Tei kanina pero ng magutom e pumunta lang ako sa mini resto dito para maka order ng makakain since iniwanan ako ng credit card ni Teiver. Sabi pa niya, bilhin ko daw ang gusto ko at sagot niya lahat so lulubusin ko na. Nagpakabusog ako sa pagkakataong iyon. Sobrang sarap din kasi ng mga pagkain nila dito. Baka mamaya maglilibot ako para makabili ng pasalubong para sa kapatid ko. Sa sobrang sarap ko sa pagkain, ‘di ko namalayan na nasa harapan ko na pala si Teiver at nakabusangot na nakatingin sa ‘kin. "Bakit?" tanong ko sa kaniya. "Feed me, sister in law," inirapan ko lang siya pero sinubuan din naman. Parang bata kung umasta. ‘Di ko tuloy alam kung kapatid nga ba ito ni Quiver Tejada. Kung hindi lang talaga niya kamukha ang kakambal niya, baka iisipin kong ampon ‘tong kumag sa harapan ko. "Kei is here," sabi niya habang nginunguya ang shrimp na sinubo ko sa kaniya. "And he's mad. Patay ako," natatawang ani niya. Para naman akong igno
Agad namang kinuha ni Tei ang kamay niya at nagkunwaring nililinisan lang ang balikat ko sa mga alikabok. Gago talaga kahit kailan. Nauna ng naglakad sa ‘min si Kei at iniwan kami ng kapatid niyang maharot na kung sino sinong babae ang pinapansin. "Ang harot mo masiyado," bulong ko dito. "Para namang ikaw hindi. If I know pinagnanasaan mo ang masungit na Kei na ‘yan," at tumawa ang loko kahit wala namang nakakatawa. "At least ako, isang lalaki lang ang pinagnanasaan ko kompara sa ‘yo na kung sino-sinong babae ang pinapansin mo. Mas maharot ka kesa sa ‘kin." "ANO BA! FASTER!" It was Kei at galit na talaga siyang nakatingin sa ‘min ng kapatid niya na nagbubulungan. Mula ng dumating ang kapatid niya dito, mainit na lagi ang ulo niya. "Ang init ng ulo ng kapatid mo. Laging galit," nasabi ko. "Aling ulo ba sister in law?" Aling ulo? Nang mapagtanto ko kung ano ang tinutukoy ni Teiver ay agad ko siyang binatukan. "Aray ah. Ang sakit!" "Ikaw Tei, tigilan mo ‘ko sa kabulastugan mo ah
Tumingin ako sa kaniya at nakitang mariin siyang nakatingin sa ‘kin."Ikaw mas gusto mo ba ang necklace at bracelet?" tanong nito."Maganda ang necklace at bracelet. Lahat ng babae gustong maka tanggap ng ganoon. Pero magma matter pa rin at the end sa nagbibigay ng pasalubong. Kung gusto ng babae ang nagbigay sa kaniya ng gift, kahit murang necklace o bracelet pa iyan ay tatanggapin niya," sabi ko saka umabante para tignan ang price ng ipit na ‘yon na may ruby sa gitna. Halos lumuwa ang mata ko sa presyong nandoon. Hindi nga iyon ang pinakamahal pero ang price no’n e tatlong buwang sahod ko na sa TC. Ganoon ito kamahal kaya convince ako na real Ruby nga ang nakadikit sa ipit na ‘yon.Nang sulyapan ko ulit si Kei ay taimtim pa rin itong nakatingin sa ‘kin. Hanggang ngayon ba nahihirapan siyang mag decide kung anong bibilhin niya para sa special someone niya?"I'm going to buy a necklace nalang," sabi niya at nagtungo kami sa loob para makabili ng necklace na gusto niya para sa special
"So? Hindi mo 'ko mama kaya umalis ka diyan," sabi ko at nauna ng pumasok sa opisina.Sumunod naman sakin si Tei na nakasimangot at mahaba ang nguso."Please. I want revenge. Maging sweet ka naman minsan.""Para kanino ba 'yang revenge na 'yan?""To the jealous prick na sasakyan ko ang pinag diskitahan."Sino ba?"Bahala ka diyan Teiver, may gagawin ako mamaya.""Double pay ka ngayon,""Sige anong gagawin ko?"Agad niya akong sinimangutan."Really?" plain na aniya na para bang pinagtaksilan ko siya."Sige na. Anong gagawin ko?" double pay daw e. Mal@ndi pa naman ako na mukhang pera."Just act of being sweet to me. Can you do it? Like give me foods. Wipe my sweat. Ganoon.""In short maging yaya mo?"Natahimik siya at parang nag-iisip. "Parang ganoon,"Nagkibit balikat ako. Too easy. "Let's starts now?" sabi ko at nilabas ang pagkaing dala ko para sana kay Kei at ibinigay sa kaniya."Oh ayan, kainin mo," sabi ko. Nagliwanag naman ang mukha niya at agad na kinuha ang pagkain sa kamay ko
"Dem, first time mo ba?" tanong ni Dany dahil nag taxi lang naman kami at dahil ‘di kami kasya sa iisang taxi so nahati kami.Ang kasama ko dito sa isa ay si Dany at Jude habang sina Honey naman ay nasa ibang taxi kasama si Elene at Kristel."Oo e. Hindi kasi ako umiinom," sagot ko nalang."Actually ganoon rin kami nina Elene at Honey, pero nong na try namin ‘yon kasama nina Jude at Kristel, okay din naman. Isa pa ‘di naman kami hinahayaan nina Jude na makainon ng marami e. Di ‘ ba Jude?""Oo naman. ‘Yong purpose lang naman natin dito e mag relax kahit konti lang dahil nakaka pagod ang trabaho sa opisina" sabi pa ni JudeOo nga naman. Isa pa, ayokong uminom ng marami dahil ayokong makita ng kapatid ko na nag-lalasing ako. Ayokong maging masamang ehemplo sa kaniya."Isa pa, napagod talaga ako kanina lalo na't bad trip yata si sir Kei kaya maraming changes sa plan," sabi ni Jude."Oo nga. Wala siya sa mood kanina. Natatakot nga akong magkamali e at baka mapagalitan ako. Alam mo ba Demi
"Hey Tei, may naghahanap sa ‘yo," sabi nong lalaking kasama ko pag dating namin sa nagkukumpulang mga lalaki."Holy shit! Demi?" rinig kong sabi ni Tei pero ang paningin ko ay napako kay Kei na may kahalikang ibang babae. Hindi pa niya ‘ko napapansin at nakatuon ang focus nito sa ginagawa niya. Parang nadurog ang puso ko sa nakita kaya nagulat nalang ako ng makita si Tei sa harapan ko na tila hinagarangan ang kakambal niya mula sa paningin ko."Elton bakit mo siya dinala dito?" naiinis na sabi niya sa lalaking nagdala sa ‘kin dito."Di ba siya yung tinitignan mo kanina El?" boses ng isang lalaki sa gilid no’ng Elton."Sinundan ka niya ng ‘di mo napapansin. Nilapitan ko dahil para siyang batang nawawala sa gitna kanina na hinahanap ka," paliwanag ni Elton."At ano itong tinitignan na narinig ko kay In, El? She's off limits El kaya humanap ka ng iba," sabi ni Tei kay Elton na natatawa lang."Hey man, I mean no harms to her. Natutuwa lang akong panoorin siya na umiinom ng light drinks da
Nang magising ako ulit, naaninag ko na ang kunot na mukha ni Kei. Nakahinga ako ng maluwag na hindi pala si Tei ang kasama ko kagabi.“Anong ginagawa mo?”“Sir, pasensya na-“You should be. Ang kalat mo kagabi.” Sabi niya ng galit at iniwanan ako. Bakit sa akin siya nagagalit?Tumayo ako ng dahan-dahan dahil balak kong umalis at baka nag-alala na ‘yong kapatid ko sa ‘kin. ‘Di ko alam kung bakit iba na ‘yong damit ko pantaas.Binihisan ba ko ni Kei kagabi? Siguro oo dahil siya lang naman ang tao na kasama ko. Kung ganoon e nakita niya ang katawan ko at walang nangyari sa ‘min. Gentleman ba siya or hindi lang talaga siya naakit sa katawan ko?Grabe anlandi ko. Tama nga ang sabi ni Tei sa ‘kin.Pero ano iyong nakita ko no’ng magising ako? Bakit naisip ko si Tei ang kasama ko? Was it a dream?Bakit nga ba ako nagpakalasing? Anong pumasok sa kokote ko at tinungga ko ‘yong alak sa table nila Tei? Ay oo nga pala, nadala ako sa emotion ko ng makitang may kahalikang iba si Kei. Affected ko mas
Epilogue This is it! Napahawak ako sa kamay ni mama habang dinadala na ako sa labour room. Ang laki ng tiyan ko kasi totoo ang sinabi ni Rio. Magsisilang ako ng quadruplets kaya we were told na kailangan kong e cesarean. “Ma, si Rio, nakasunod ba?” “Hinila pa ng kapatid ko dahil nahimatay sa labas,” ang sabi ni mama. Ang dalawang papa ko naman ang siyang kumuha ng gamit na naiwan ni Rio sa bahay habang si mama Kapilan ang nakikipag coordinate ngayon sa mga doctor. “Ano ba naman itong si Rio!” Reklamo ko at napaigik dahil sumakit na naman ang tiyan ko. Ano ba naman iyan mga anak. Anong ginagawa niyo diyan magkakapatid? Nagbo-budots ba kayo? “Ma, gusto na yata talaga nilang lumabas.” Naiiyak na sabi ko. “Konting tiis nalang. Malapit na tayo,” sabi ni mama. Huminga ako ng malalim habang hinihintay na makarating ako sa kwarto ko. “Ma, pakisabi kay Rio na malalagot talaga siya sa akin matapos kong manganak.” Kung saan kailangan ko siya, saka pa siya nabubuang. Nang maipasok ako
Naalimpungatan ako at nakita si Rio na nasa gitnang bahagi na ng hita ko. Where’s my clothes? Napatingin ako sa gilid at nakita na nandoon na lahat at sira. “Rio, bakit mo naman sinira ulit?” Napahiga ako sa kama nang suklian niya ng pagsipsip ang sagot niya sa tanong ko. “Ahhhh—“ pahapyaw na da!ng ko ng pinasok ni Rio ang dalawang daliri niya habang busy naman ang dila niya doon. Bumilos ang paglabas masok niya when he felt how my flesh clenched his fingers and I came. Hinihingal ako no’ng siilin niya ko ng haIik sa labi. Mahina ko siya nasapak na ikinatawa niya. “Ang aga aga Rio,” actually, for five days na narito kami sa Rosario, ganoon niya ako ginigising. “That’s what I get for marrying a goddess,” Kinurot ko siya sa tagiliran at yumakap sa kaniya patagilid. “You’re doing that on purpose. Gusto mo ‘kong buntisin kaagad noh?” “Iyon din,” sabi niya at natawa. We’re on our 5th day of honeymoon now and we decided to do it in Rosario. After nito, aalis kami papuntang New Y
“Mommy, makapunta pa kaya ako sa Disneyland?” mahinang sabi ni Kath matapos kong isara ang librong ginamit ko sa kaniya.Binabasahan ko kasi siya ng lovestory. Nagkatinginan kami ni Rio na papunta na sa gawi namin.“Oo naman, baby. Bakit hindi?”Hindi siya sumagot. Isiniksik niya ang katawan niya sa katawan ko at niyakap ako ng mahigpit.“I don’t think so.. I’m so weak.” Sabi niya.“Don’t say that, baby.. Of course, gagaling ka. Brave ka kaya,” pang-aalo ko.“Thank you mommy. Goodnight,” at tuluyan na siyang natulog.Malungkot ang mata ni Rio habang nakatingin sa anak niyang mabilis na nakatulog sa tabi ko.HinaIikan niya ang bata. “She’ll be fine. Gagaling siya because your daughter is brave like you.”Tumango si Rio at tumabi sa amin ng higa.Agad niya kaming niyakap ni Kathleen.Kinabukasan, nang magising ako, nakita ko nalang na naghagikgikan ang dalawa sa tabi ko.Ang saya nila pagmasdan ni Rio.“Good morning,” sabi ko.“Good morning, mommy…”“Good morning, baby..” Sabay na sabi
“Ayos lang ba talaga sa inyo Rio, Noelle?” tanong ni Nichole habang kaharap kami. Tumango ako at sinabing, “oo”. “Sige na. Mag enjoy kayo,” sabi ni Rio sa kanila ni General. “Ayaw ko sana siya iwan pero kasi baka mamaya may mangyaring hindi maganda,” nag-aalalang sabi niya. Pupunta kasi sila sa isang isla na hindi na sinabi ni Nichole sa amin saang isla. May gaganapin daw party doon at hindi pwedeng mawala si Dille. 3 days silang mawawala kaya wala siyang choice kun’di iwan sa amin si Kathleen. “Naku! Ayos lang iyon, Nichole.” Sabi ko at ngumiti. “Princess, halika kay daddy,” ibinaba ni Dille si Kathleen at naglakad ito papunta kay Rio. Hindi pa rin maayos ang kalagayan niya at halata iyon sa mukha ng bata pero kahit papaano ay bumubuti naman. “Bye, mama, bye papa,” sabi ni Kathleen. Tumingin si Dille kay Nichole. “I can’t leave my daughter here, love. Hindi nalang kaya tayo tumuloy.” Rinig naming sabi ni Dille. “Pero hindi ba importante iyon?” sagot ni Nichole. “Pero si Kat
Nang makalabas si Rio sa hospital, pinili ko ng sa bahay nila mama Kapilan tumuloy. May permission naman nina mama at papa. Gusto ko sanang tabi kami sa kwarto pero ayaw naman niya at siya pa mismo nagsabi sa mga magulang niya na magkahiwalay damit kami ng kwarto. Para namang gagahasain ko siya. “Maya ka na lipat sa kwarto mo,” nakangusong sabi niya sa akin habang pinapainom ko sa kaniya ang gamot niya. Kung pwede ko lang siyang kurutin ay ginawa ko na. “May pasabi sabi ka pa na dapat hindi tayo same ng room e ikaw naman itong gusto pa lang tabi tayo.” “E dapat kasi firm ako sa pangako kong birhen kitang ihaharap sa altar.” Agad ko siyang sinimangutan. “May sakit ka na nga’t lahat lahat, iyan pa rin ang iniisip mo? Bakit? Hindi ba pwedeng tabi tayo matulog na hindi mag si-sex?” Nakagat niya ang pang ibabang labi niya para pigilan na matawa. Agad niyang kinuha ang kamay ko at hinila pahiga sa tabi niya. “This is surreal,” aniya. “Indeed.” Nakatalikod ako sa kaniya habang nak
NOELLE DONIO TEJADA “Baby,” nag-angat tingin ako at nakita si Rio na nakatingin sa akin. Agad nanubig ang mata ko nang makita siya. “Rio,” malalaki ang hakbang niyang lumalapit sa akin at agad akong niyakap. Umiyak ako. Bumalik ang takot sa puso ko no’ng nasa bahay ako ni Rick at nakakulong. Buong akala ko ay hindi ko na mayayakap pa si Rio. Akala ko ay hindi ko na siya makikita pa. Buong akala ko ay mamamatay na ako. Mas humigpit ang pagyakap ko sa kaniya ay humagolhol sa dibdib niya. “I’m sorry baby.. I’m sorry,” mga bulong niya sa akin. Pinatakan niya ng mabababaw na haIik ang ulo ko habang mahigpit akong niyakakap pabalik. Nang ilayo ko ang ulo ko sa kaniya, nagtagpo ang paningin namin. “Natakot ako.. Kasalanan ko kung bakit namatay si D-Dan,” umiiyak na sabi ko. Ngumiti siya at umiling sabay pahid ng luha sa mata ko. “Wala kang kasalan. Hindi mo kasalanan lahat.. You hear me, baby? Wala kang kasalanan..” Natahimik ako. Dahan-dahan akong tumango. Dinala niya ulit a
Noah Tejada Ilang araw na pero wala pa ring balita kung saan possibleng dinala ni Dan si Noelle. “Bakit ba kasi hindi ko pa binalik ang anklet?” balisang sabi ni kuya sa sarili. Lahat naka antabay sa ibabalita ng informant kung saan pwedeng dinala si Noelle. “Rio,” napatayo ako at nakita si Dille na paparating. “No traces kung saan dinala si Noelle. Suspetya namin ay nasa lugar siya kung saan nagtatago ngayon si Belerick.” Napaupo si kuya Rio sa sahig habang ako ay nakakuyom ang kamao. Hindi ko mapapatawad si Daniel oras na mapahamak ang kapatid ko. “Dille, saan ba possibleng nagkukuta si Rick?” “Hindi ko masasagot Noah. Wala pa ring balita mula sa mga tao ko but please know na ginagawa namin ang lahat,” sabi ni Dille. Alam ko. Kahit ang mga informants namin ay wala ring sinabi tungkol sa possibleng pinagdalhan ng gagong Dan na iyon sa kapatid ko. Oras na makita ko ang gagong ‘yon, papatayin ko siya. “Noah,” napatingin ako kay papa na kakarating lang. “Si mama?” ilang araw
Mga tawanan ang naririnig ko sa labas at labis ang kaba ko habang nakikinig sa kanila. Sabado na ngayon ng gabi at ito ang araw na sinasabi ni Dan. Abot hanggang langit ang kaba ko habang pinapakinggan ang mga boses nila. Hanggang sa biglang tumahimik. Bumukas ang pintuan at nakita kong pumasok si Dan. Agad siyang lumapit sa akin. “Shh…” Ang sabi niya sabay tanggal ng posas sa paa ko. “Dan,” “Aalis na tayo… e uuwi na kita,” bulong niya. Tumulo ang luha ko at tumango. Pinagsiklop niya ang kamay namin dalawa. Lumabas kami ng kwarto ko at agad niya akong hinila palabas ng mansion. Ngunit dahan-dahan ang paglakad-takbo namin dahil nagkalat ang mga tauhan ni Rick sa buong bahay. “Dito tayo dumaan,” sabi ni Dan. May hawak siyang baril sa isang kamay niya. Papaliko na kami ng hallway nang bumulaga sa amin ang mga tauhan ni Rick. “NOELLE, YUKO!” Tumakbo kami ng mabilis dahil hinahabol na kami ng mga tauhan ni Rick. Puro mga putukan ng baril ang naririnig ko at halos hindi ko na al
“DAAAN!” Sigaw ko. Nagmamadali si Dan sa pagpunta pabalik sa akin habang ang luha ko ay sunod sunod na sa pagtulo. “Noelle!” Niyakap ako ni Dan nang makabalik siya at ako ay umiiyak sa dibdib niya. “Dan, dinilaan niya ang leeg ko,” sumbong ko habang umiiyak. “Chill, Dan, wala akong ginagawang masama sa kaniya,” naunuwayang sabi ni Rick. “Alam mo ano ang masama na tinutukoy ko. Simpleng pagdila sa leeg niya ay hindi niya ikamamatay,” at tumawa siya ng malakas. Nanginginig ako sa takot. Hindi ko kayang tagalan ang kuya ni Dan. “Kuya naman. Huwag mo namang galawin si Noelle.” “Of course baby brother. Pag-aari mo siya hindi ba?” Hindi na sumagot si Dan. Pero ramdam ko ang mariin na titig ni Rick sa mukha at katawan ko. “Sa kwarto nalang tayo kakain,” bulong ni Dan sa akin. Tumango ako at inakay niya ako pabalik sa kwarto na pinagdalhan niya sa akin dito. Hindi pa rin matigil sa pagtulo ang luha ko. Natatakot ako lalo’t sobrang manyak makatingin ng mga tauhan ni Rick sa akin. Al