Bab 18Menjadi kaisar adalah impian semua pangeran, bahkan rakyat biasa sekali pun. Mereka akan berusaha menggunakan berbagai cara untuk mendapatkan posisi tersebut. Tidak jarang mereka menggunakan kekerasan dan pertumpahan darah demi meraihnya.Sejarah ditulis menggunakan tinta darah.Sejarah ditulis oleh pemenang.Itulah yang selama ini dikatakan oleh orang-orang. Hanya mereka yang menang, yang bisa merayakan.Jubah kekaisaran selalu berlumur darah, tangan mereka tak pernah bersih. Namun, selama mereka berhasil menjadi kaisar, catatan kejahatan mereka akan dihapus. Mereka akan menjadi manusia paling suci meski kenyataannya mereka adalah makhluk paling keji.Ekspresi Qin Guan tampak tenang. “Kaisar saat ini dibantu oleh Jendral Wang Jiang meski pada akhirnya Wang Jiang mati di panggung eksekusi. Jika pangeran mahkota yang sekarang berhasil naik, apa kau pikir dia bisa menyingkirkan parasit itu?”Chen Haozhe merenung sebelum menggeleng. “Jika kelompok Naga Hitam masih ada hingga Putr
Bab 19Wajah Qin Guan memerah, pemuda itu segera memalingkan wajahnya. “Aku seorang prajurit, waktuku lebih banyak untuk membaca laporan perang.”“Tapi kenapa wajahmu memerah?” Mei Ling tersenyum nakal. “Padahal aku hanya bertanya, tidak perlu secemas itu.”Qin Guan tampak canggung. Pemuda itu bangkit dan menuju tempat tidurnya. “Ini sudah malam, ak ingin tidur.” Pemuda itu duduk di tempat tidurnya dan langsung merebahkan dirinya.Mei Ling menarik selimut dan menyelimuti tubuh Qin Guan. “Tidur yang nyenyak, aku pergi dulu.”Qin Guan mengangguk pelan. Pemuda itu memejamkan matanya. Mei Ling bangkit dan mematikan lilin di samping tempat tidur Qin Guan. Ruangan itu menjadi lebih gelap. Gadis itu berbalik dan melangkah keluar.Udara dingin segera menyerbu. Mei Ling mengusap wajahnya, mengusir hawa dingin yang tajam. Dia melangkah menjauhi kamar Qin Guan menuju ruangan pribadinya.Instingnya sebagai seorang pendekar menangkap sesuatu yang mencurigakan. Dia menoleh dan merasakan angin din
Angin dingin menusuk tulangSalju yang murni menutupi bumiSungai timur mengalir tenangTebing utara tersembunyiIni adalah akhir tahun, salju turun dengan lebat. Sebagian besar tanah di bumi Xiang tertupi salju tebal. Di hutan kematian, tanah sudah tertutup oleh salju tebal. Tetesan darah meninggalkan jejak yang kontras di atas salju berwarna putih.Seorang pemuda berjalan terseok-seok, seluruh tubuhnya dipenuhi dengan luka. Pandangannya mulai buram karena terlalu banyak darah yang keluar dari lukanya. Langkah demi langkah dia lakukan, dengan harapan akan menemui titik kehidupan. Tidak pernah dia bayangkan jika langkah yang dia harapkan menuju pusat kehidupan justru membawanya ke dalam jurang tanpa batas. "Apa ini adalah akhir dari hidupku?"Pandangannya semakin memudar hingga gelap sepenuhnya. Entah berapa lama dia tidak sadarkan diri hingga sebuah suara mengusiknya. Kepalanya terasa berdenyut, seperti ada ribuan jarum yang menancap di kepalanya. "Wang Jiang, kau bisa mendenga
Sebuah kabut putih keluar dari mulut Bai Hu. Pria itu mendesah pelan sebelum akhirnya mengangguk. "Benar." Pandangan Bai Hu menerawang ke depan, menatap awan putih yang jauh di atas sana. "Saat itu aku menemukanmu di dasar jurang." Bai Hu menunduk, mengambil sesuatu dari lengan jubahnya. Itu adalah sebuah belati yang memiliki relief naga berwarna hitam. Terlihat agung dan mengesankan. "Aku menemukan ini di tubuhmu." Wang Jiang menerima belati tersebut dan menariknya. Di bagian badan belati terlihat dua karakter yang dibaca 'Wang Jiang'. Bai Hu berpikir jika itu adalah miliknya sehingga memanggil pemuda itu dengan nama Wang Jiang. Entah mengapa, Wang Jiang merasa jika separuh jiwanya berada di belati itu. Sebuah rasa kepemilikan muncul begitu saja saat dia melihat belati itu. "Aku ... aku merasa jika ini adalah barang berharga yang aku miliki." "Jika kau merasa demikian, sangat mungkin jika namamu adalah Wang Jiang." Wang Jiang mengangguk. Pandangannya jatuh pada Bai Hu. "Setela
Bai Hu melihat pertarungan antara Wang Jiang dan Hu Tang dari jauh. Melihat gerakan yang Wang Jiang lakukan, dia merasa teknik pedang itu tidak terlalu asing. Setelah beberapa waktu, Wang Jiang mulai terdesak karena kalah tenaga dalam. Ketika melihat Wang Jiang sudah jatuh tetapi Hu Tang terus memburunya, dia tidak bisa diam saja dan melihat pemuda itu membuat Wang Jiang lumpuh. "Berhenti!" Pedang baja hitam di tangan Hu Tang hanya sejengkal dari selangkangan Wang Jiang. Jika Bai Hu terlambat, sudah pasti pedang itu akan memotong masa depan Wang Jiang. "Tetua Bai?" ucap Hu Tang, terkejut. "Meski sekte mengizinkan kalian saling melukai, apa kau berpikir aku akan melepasmu begitu saja?" Suara Bai Hu terdengar dingin. Hu Tang menarik pedangnya. "Tetua, ini adalah masalah antara aku dan Wang Jiang. Anda tidak bisa ikut campur.""Apa karena kau adalah yang terbaik di generasi ini sehingga memandang dirimu begitu tinggi?" Bai Hu tidak senang dengan ucapan Hu Tang. "Aku ingatkan sekal
Kotak kayu itu terbuka, terlihat sebuah pedang berwarna putih yang mengeluarkan hawa dingin. Sarung dan badan pedang itu terpisah, di bagian badan pedang terukir tiga karakter yang berarti pedang musim dingin. Wang Jiang melihat sebuah tulisan di dalam kotak kayu. "Jangan pergi sebelum mengambil kotak ini." Karena khawatir ada hal buruk yang terjadi, Wang Jiang mengambil kotak itu. Lantai batu kembali tertutup. Di bawah pedang musim dingin, terdapat sebuah buku tua yang berjudul kitab empat musim. Dibanding dengan pedang musim dingin, Wang Jiang lebih penasaran dengan kitab tersebut. Di halaman pertama, dijelaskan jika sebelum menjadi pemilik pedang musim dingin, seseorang harus menggunakan darahnya untuk mengikat kontrak. Wang Jiang menggigit jari telunjuknya hingga berdarah dan meneteskannya ke pedang musim dingin. Pedang berwarna putih tulang itu bersinar terang, membutakan mata Wang Jiang selama beberapa saat. Pemuda itu tidak sengaja menyentuh pedang itu, aliran tenaga b
Qin Guan mengepalkan tangannya dengan erat. Kelompok ini menghancurkan sebuah Sekte hanya untuk kitab pusaka, mereka benar-benar serakah. "Apa kitab itu benar di wilayah Sekte?" Salah satu orang mengangguk. "Menurut informasi yang aku dapat, Lin Tian membawa kitab itu bersamanya. Dia sudah masuk di dalam gua selama lima puluh tahun, tetapi belum ada yang pernah melihatnya keluar." "Jadi Lin Tian mati di tempat itu?" Orang itu kembali mengangguk. "Jika kita mencarinya, kita pasti bisa menemukannya." Qin Guan masih berada di luar kedai arak. Dia mengetahui jika kitab empat musim adalah salah satu dari empat kitab penguasa dunia. Banyak pendekar yang mencari kitab ini karena percaya siapa pun yang menguasai salah satu dari kitab penguasa dunia akan menjadi yang terhebat sepanjang masa. "Karena keserakahan ... badai kehancuran datang..."Mei Ling melihat kebencian dalam tatapan Qin Guan yang membara. Meski wajahnya tenang, Mei Ling tahu jika pemuda itu sedang menahan gejolak amarah
Bab 6Suara derap langkah kuda yang mendekat membuat Qin Guan seketika waspada. Dia segera menyambar pedang yang dia letakkan di samping api unggunnya dan bersiaga. Dia menajamkan pandangannya dan memperhatikan sekeliling.Ekspresi Qin Guan berubah serius ketika menyadari arah tamu tak diundang itu berasal dari kota sebelumnya. Dia segera berbisik pada Mei Ling. “Kita kedatangan tamu.”Gadis itu menggenggam pedangnya dengan erat, lantas mengangguk. Keringat dingin mulai terlihat di dahinya.“Kamu takut?” tanya Qin Guan.Mei Ling mengangguk pelan. “Sekte bangau putih saja hancur, bagaimana mungkin kita ….”Gadis itu tak mampu melanjutkan kata-katanya. Dia masih ingat dengan begitu jelas bagaimana jasad guru dan rekan-rekannya serta kondisi Bai Hu yang paling memprihatinkan. Sekte sebesar Bangau Putih bisa diratakan hanya dalam hitungan jam, artinya kemampuan lawan tidak bisa dianggap remeh.Mei Ling bukan hanya takut mati, tetapi dia juga takut jika Qin Guan akan meninggalkannya sepert
Bab 19Wajah Qin Guan memerah, pemuda itu segera memalingkan wajahnya. “Aku seorang prajurit, waktuku lebih banyak untuk membaca laporan perang.”“Tapi kenapa wajahmu memerah?” Mei Ling tersenyum nakal. “Padahal aku hanya bertanya, tidak perlu secemas itu.”Qin Guan tampak canggung. Pemuda itu bangkit dan menuju tempat tidurnya. “Ini sudah malam, ak ingin tidur.” Pemuda itu duduk di tempat tidurnya dan langsung merebahkan dirinya.Mei Ling menarik selimut dan menyelimuti tubuh Qin Guan. “Tidur yang nyenyak, aku pergi dulu.”Qin Guan mengangguk pelan. Pemuda itu memejamkan matanya. Mei Ling bangkit dan mematikan lilin di samping tempat tidur Qin Guan. Ruangan itu menjadi lebih gelap. Gadis itu berbalik dan melangkah keluar.Udara dingin segera menyerbu. Mei Ling mengusap wajahnya, mengusir hawa dingin yang tajam. Dia melangkah menjauhi kamar Qin Guan menuju ruangan pribadinya.Instingnya sebagai seorang pendekar menangkap sesuatu yang mencurigakan. Dia menoleh dan merasakan angin din
Bab 18Menjadi kaisar adalah impian semua pangeran, bahkan rakyat biasa sekali pun. Mereka akan berusaha menggunakan berbagai cara untuk mendapatkan posisi tersebut. Tidak jarang mereka menggunakan kekerasan dan pertumpahan darah demi meraihnya.Sejarah ditulis menggunakan tinta darah.Sejarah ditulis oleh pemenang.Itulah yang selama ini dikatakan oleh orang-orang. Hanya mereka yang menang, yang bisa merayakan.Jubah kekaisaran selalu berlumur darah, tangan mereka tak pernah bersih. Namun, selama mereka berhasil menjadi kaisar, catatan kejahatan mereka akan dihapus. Mereka akan menjadi manusia paling suci meski kenyataannya mereka adalah makhluk paling keji.Ekspresi Qin Guan tampak tenang. “Kaisar saat ini dibantu oleh Jendral Wang Jiang meski pada akhirnya Wang Jiang mati di panggung eksekusi. Jika pangeran mahkota yang sekarang berhasil naik, apa kau pikir dia bisa menyingkirkan parasit itu?”Chen Haozhe merenung sebelum menggeleng. “Jika kelompok Naga Hitam masih ada hingga Putr
Bab 17Malam itu, salju masih turun dan belum ada tanda-tanda berhenti. Qin Guan duduk di dekat perapian bersama Mei Ling. Terdengar suara langkah kaki mendekat, tak lama kemudian pintu ruangan diketuk dari luar.“Jendral Muda, Tabib Li datang untuk memeriksa kondisi anda.” Itu adalah suara Chen Haozhe.Qin Guan memandang Mei Ling dan mengangguk pelan. Gadis itu bangkit dan membukakan pintu. “Silakan masuk Komandan Chen, Tabib Li.”Mereka berdua mengangguk dan masuk. Tabib Li meletakkan kotak kayu yang dia bawa di samping Qin Guan. Mei Ling dan Chen Haozhe berdiri tidak jauh dari Qin Guan.“Jendral Muda, bagaimana perasaan Anda?” tanya Tabib Li. “Apa Anda merasakan nyeri yang timbul tenggelam?”Qin Guan tersenyum sebelum menggeleng pelan. “Aku merasa sangat baik. Obat yang Anda buat benar-benar membantuku.”“Syukurlah. Saya akan memeriksa luka Anda lagi.”Qin Guan membuka ikatan di jubahnya dan menanggalkan jubahnya. Dengan hati-hati Tabib Li membuka kain penutup luka Qin Guan dan me
Bab 16Salju masih turun dan belum ada tanda-tanda untuk berhenti, menyelimuti tanah hingga berwarna putih sepenuhnya. Di Batalyon Kota Xian, Para prajurit yang sedang tidak berpatroli bahu membahu membersihkan salju di lapangan latihan. Mereka terlihat begitu bersemangat karena baru saja mendapat kabar yang sangat menyenangkan. Selama beberapa bulan terakhir, mereka telah direpotkan oleh masalah yang akhirnya selesai hari ini.Di ruangan lain, Chen Haozhe sedang memijat kepalanya yang terasa sakit. Satu pleton pasukan yang dia kirim untuk membersihkan kekacauan sudah kembali. Dengan begitu bersemangat mereka melaporkan jika ada lebih dari lima puluh anggota kelompok Naga Hitam yang mati. Tentu saja ini adalah kabar yang sangat menyenangkan bagi mereka, karena setiap kali kelompok tersebut berulah, ada banyak kerusakan yang tercipta.“Mereka memang sumber kekacauan, tetapi apa mereka pantas menerimanya?” Chen Haozhe terus memijat keningnya. Berkali-kali dia menghela napas panjang.Ini
Bab 15Kalimat yang diucapkan lirih oleh Tabib Li bagaikan petir yang menyambar di telinga Mei Ling, mengejutkan gadis itu. Bagaimana tidak, jika kelompok Naga Hitam memang benar berada di bawah naungan putra Mahkota, itu artinya Qin Guan telah menyinggung Putra Mahkota.“Bagaimana mungkin?” Mei Ling tidak mampu percaya begitu saja. Dia bahkan berharap jika ini semua adalah mimpi.Tabib Li mengangguk samar. Berita ini memang masih menjadi rahasia bagi sebagian besar orang. Namun, bagi dirinya yang sering berkunjung ke berbagai kamp militer, berita ini tidak lagi asing di telinganya. “Aku tidak bisa menyalahkan kalian karena tidak mengetahui hal ini lebih awal.”Berita ini memang sulit dipercaya, tapi memang seperti ini faktanya. Pangeran Mahkota merekrut banyak pendekar lepas dan juga kelompok Pendekar lainnya. “Bagaimana mungkin? Kelompok Naga Bumi sangat jahat, kenapa ….”Mei Ling tidak mampu melanjutkan ucapannya. Dia kehabisan kata-kata. Di satu sisi dia terlalu terkejut dengan ha
Bab 14Di Batalyon kota Xian, kondisi masih seperti biasa, banyak tentara yang berlatih dan juga berpatroli secara bergantian. Tidak ada yang berubah dari tempat itu, hanya saja paviliun khusus yang biasanya begitu sunyi kini sedikit lebih ramai dari biasanya. Beberapa penjaga terbaik dipilih untuk menjaga paviliun tersebut karena sosok luar biasa yang sedang mendiami tempat itu.Di salah satu ruangan paviliun utama, Anglo di sudut ruangan menyebarkan hawa hangat ke seluruh ruangan. Qin Guan duduk menyandar di atas tempat tidurnya. Tampak perban tebal yang melilit dada pemuda itu. bercak darah merembes keluar dari perban tersebut. Wajahnya masih pucat, tetapi ekspresinya sudah jauh lebih baik.Tabib Li memasuki ruangan dengan membawa mangkuk obat yang masih mengepul.Mei Ling yang sedang duduk di samping Qin Guan segera menghampiri Tabib Li.“Tabib Li.” Gadis itu melirik ke arah wadah di tangan sang tabib. Aroma herbal yang kuat tercium dari cairan tersebut. “Apa itu obatnya?” tanya M
Bab 13Seorang pemuda terbaring di atas ranjang kayu sederhana. Tubuhnya terbalut jubah putih sederhana yang mulai kusut. Terdapat noda darah di bagian dada kanannya. Wajahnya tampak pucat, sesekali dia meringis. Tangannya meraba dadanya yang masih mengeluarkan darah segar.Tak jauh di tempat Qin Guan berbaring, Mei Ling memandanginya cemas. Dia sudah mengkhawatirkan luka Qin Guan sejak pertempuran di arai. Namun, pemuda itu terus meyakinkannya jika dia baik-baik saja.“Komandan Chen, apa tabibnya masih lama?” tanya Mei Ling.Sejak mereka tiba di tempat tersebut, hampir setiap menit Mei Ling konsisten menanyakan keberadaan tabib kepada Chen Haozhe.“Nona Mei, kami sudah memanggil tabib militer, mungkin akan tiba sebentar lagi.” Chen Haozhe menjawab dengan sabar.Tepat setelah Chen Haozhe mengatakan itu, seorang pria dengan jubah coklat sederhana memasuki ruangan. Aroma obat yang kuat keluar dari tubuhnya. Rambutnya sudah sepenuhnya putih tapi pria tersebut masih terlihat sehat.“Tabib
Bab 12Di luar kota Xian, selusin prajurit yang menggunakan zirah lengkap duduk di atas kuda. Beberapa waktu lalu, komandan mereka memberikan tugas khusus kepada mereka untuk membersihkan medan pertempuran. Meski suhu di luar sana mampu membekukan tulang, tetapi tidak ada satu pun di antara mereka yang mempertanyakan tugas ini.Sementara itu di dalam kota Xian, setelah memberikan informasi singkat tentang penumpasan yang baru saja dia lakukan, Qin Guan berniat mengajak Mei Ling untuk istirahat di penginapan. Udara di luar sangat dingin dan dia ingin segera mengistirahatkan tubuhnya.“Ling’er, ayo.”Mei Ling mengangguk pelan. “Penginapan seperti apa yang Qin Gege inginkan?”“Jendral muda, apa yang kalian katakan?” Chen Haozhe berseru. “Kami akan menyiapkan tempat terbaik untuk istirahat.”Meski menghilang selama setahun lebih, tetapi tidak ada yang berani mengusik posisi Qin Guan di militer. Bahkan kaisar tidak mengangkat jendral muda yang baru untuk mengisi kekosongan yang ditinggalka
Bab 11Beberapa penjaga kota segera bersiaga setelah mendengar penuturan Qin Guan.“Aroma darah … dari tubuhnya tercium aroma darah.” Salah satu penjaga berseru. “Tangkap dia!”Mei Ling berdiri di depan Qin Guan, menjadikan tubuhnya sebagai tameng Qin Guan. “Kami tidak akan melakukan perlawanan, cukup bawa kami menemui atasan kalian.”Ekspresi para penjaga berubah, sangat tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Seseorang datang dan mengaku telah membunuh orang, mereka mengakui kejahatan tetapi tidak ingin ditangkap.Langit, apa kau mengirim mereka berdua untuk mempermainkan kami?Qin Guan mengambil sesuatu dari lengan jubahnya. “Lihat ini.”Sebuah belati berwarna hitam dengan ukiran kepala naga di bagian gagang belati. Para penjaga mengenali belati ini. “Kalian bagian dari kelompok Naga Hitam?”Kelompok Naga Hitam dipenuhi pembunuh. Biasanya mereka menyembunyikan identitas ketika keluar sendirian dan menggunakan nama besar mereka ketika pergi bersama rombongan besar. N