NANG makauwi si Lalaine sa Dawson Residents, wala pa ang lalaki. At dahil mag-isa lang siya sa suite ay ipinasya muna niyang mag-shower. Habang nagliligo, nadiskubre ni Lalaine niya na mayroon siyang buwanang-dalaw. Kaya pala hindi maganda ang pakiramdam niya kanina pa. Matapos makaligo ay nakita ni Lalaine na mayroong nakahandang pagkain sa dining table, na marahil ay ihinanda ng kanilang housekeeper habanng nasa banyo siya. Kapag mayroon siyang menstruation, walang gana kumain si Lalaine kaya naman mga prutas lang ang ginalaw niya sa mga pagkaing iyon. Nang makaramdam ng busog ay kaagad na rin siyang nag-asikaso para matulog.Hindi na rin nag-drawing pa si Lalaine ng kanyang mga drafts sa gabing iyon, sa halip ay maaga siyang nahiga at nakatulog nang mahimbing.Sa kalagitnaan ng gabi, umihip ang malamig na simoy ng hangin. Umangat nang dahan-dahan ang comforter ni Lalaine kay naman nagising siya. Ngunit bago pa siya makahuma ay sinakop na ng lalaki ang kanyang mga labi.“Hmmm~” pa
“JUST wait for me.”Matapos sabihin iyon ay biglang padabog na sumara ang pinto ng kwarto ni Lalaine, senyales na galit na lumabas na ang lalaki.Kumabog ang dibdib ni Lalaine, medyo pinagsisihan niya dahil palagi siyang nagagalit sa lalaki. Alam naman niyang walang mabuting maidudulot sa kan'ya kung gagalitin niya ang lalaki.Pero dahil tao lang naman siya, may damdamin at nasasaktan ay hindi niya maiwasang makipagtalo sa lalaki lalo pa't lagi siya nitong minamaliit.Dahil masakit pa rin ang kanyang puson at ayaw naman niyang payagan ni Knives na lumabas ay ipinasya niyang matulog na lang. Sana lang hindi mamantsahan ng kanyang regla ang kobre-kama nang sa gayon ay hindi na kailangang palitan pa dahil kapapalit lang naman nito.Hindi malaman ni Lalaine kung gaano katagal siyang nakatulog nang muling padabog na bumukas ng pinto ng kanyang kwarto. Matapos niyon ay humagis sa kama ang isang malaking plastic at tumapon ang laman niyon sa kanyang harapan.Pupungas-pungas na bumangon si La
“WILL you thank me with your lips?”Nanigas si Lalaine sa kinatatayuan nang marinig ang sinabi ng kaharap. At bago pa siya makasagot ay inunat ni Knives ang braso at hinila siya, dahilan para mapaupo siya sa kandungan nito.“That's the first time I bought that thing for a girl. I also massaged your belly for a long time. Sa tingin mo ginawa ko iyon ng libre?” tanong ng lalaki na ang mainit na hininga nito ay tumatama sa punong-tenga ni Lalaine kaya nakaramdam siya ng tensyon.“K-Kung gano'n, ano naman ang gusto mong gawin ko para makapagpasalamat?” kinakabahang tanong ni Lalaine.“I prefer to do something more than just say thank you,” nakangising sagot ni Knives sabay turo sa kanyang labi. Nakuha na kaagad ni Lalaine kung ano ang gusto nitong mangyari ng mga sandaling iyon. Nagbigay na ito ng paghiwatig noon tungkol sa bagay na iyon nang kung anu-anong mga tricks pa ang ginagawa nito. Bigla-bigla ramdam ni Lalaine ang pag-init ng buo niyang mukha dahil sa naisip.“How about trying
NANG mga sumunod na araw, naging busy si Knives at ni hindi ito nagpakita sa Debonair ng ilang araw, ganoon din sa Dawson Residence. Walang ideya si Lalaine kung saan ito nagpunta dahil hindi naman sila nakikialam sa buhay ng isa't-isa. Purong sex lang ang namamagitan sa kanila at bukod sa bagay na iyon ay wala na. Naging komportable si Lalaine habang wala ang lalaki lalo na kapag nasa kompanya siya. Nakakakilos siya ng maayos at hindi nag-aalala na baka muli siyang ipatawag ni Knives sa pribadong opisina nito at makaisip na naman ng kung anong bagay. Kinatanghalian, habang nagpapahinga sa employees lounge dahil katatapos lang niyang kumain ng lunch ay lumapit sa kanyang mesa si Ms. Ayah, ang kanilang team leader. “Lalaine, tingnan mo si Mr. Dawson, napakagwapo!” tila kinikilig na bulalas ni Ms. Ayah saka ipinakita sa kan'ya ang cellphone na hawak. Nakita ni Lalaine na tungkol iyon sa business news flash, kung saan si Knives ay um-attend ng ribbon cutting ng bagong pasinayang D
"EXCUSE me, Miss. 'Di ba Ikaw ang bumangga sa akin?" kunot-noong tanong ni Lalaine sa babae. "What the hell? I bumped you?" Nakataas ang mga kilay na pinagmasdan siya ni Leila si Lalaine na para bang isang joke ang sinabi nito. “Why would I bumped into you? Alam mo ba ang halaga nga clothes, bag, at shoes ko? Even your one year's salary is not enough to buy them. Will I purposely bump into someone like you to get my clothes dirty?” Hindi namang maiwasang magtaka ni Lalaine dahil sa atake nito. Ang tinatanong lang naman niya ay kung bakit siya nito binangga pero kung anu-ano na ang pang-iinsultong sinabi nito sa kan'ya. Dahil ayaw nang makipagtalo pa ni Lalaine sa babae kaya prinangka na lang niya ito. "May surveillance camera ang Debonair. Dahil ayaw mong umamin, p'wede tayong mag-request para i-review ang cameras." Sarkastikong tumawa naman si Leila sa narinig. "You have a lot of power, don't you? Ang isang poor na intern, magre-request para i-review ang camera? Are you an idi
AT the CEO'S office.Matapos kausapin ni Leila ang secretary niya tungkol sa isang bagay, ay mabilis na rin niyang pinatay ang tawag at marahang binuksan ang nakasarang pinto na yari sa antique wood.Kaagad nasulyapan ni Leila ang gwapong lalaki na nakatalikod na nakaupo swivel chair sa harap ng mamahaling desk. Ang malapad nitong balikat at likod ay humakahab sa suot nitong black executive suit. Nag-uumapaw din sa sex appeal at punong-puno ng intimidating aura. Ilang mga babae ba ang hindi lalambot ang tuhod sa tuwing kasama ito?Leila sway her hips as she walked towards Knives. “Knives, it's daddy's birthday next month. I handed the invitation letter to Uncle Kennedy but he said that I should give it to you personally. I really had no intention of disturbing you at the office,” kaagad na bungad ni Leila sa lalaki.Last time kasi, sinabihan siya ng lalaki na huwag nang magpunta sa kompanya kahit kailan. Kaya naman kaagad niyang sinabi ang dahilan ng kanyang pagpunta niya roon para
“NATATAKOT ka bang malaman kung gaano ka-passionate si Knives sa'kin?” tanong pa ni Leila na hindi tumitigil sa mga patutsada.Marahan pang hinaplos ni Leila ang kanyang collarbone gamit ang sariling kamay upang ipakita ang mapulang marka doon na mula sa pagkakakurot niya kanina sa sarili.Parang naduduwal at gustong masuka ni Lalaine ng mga sandaling iyon. Paalis na sana siya ngunit nagbago ang kanyang isip at muling humarap sa babae. “Kung gano'n, ano naman ang ginawa n'yo roon?” tanong kunwari ni Lalaine sa kaharap.Iyon naman ang pinakahihintay ni Leila na mangyari, ang papaniwalaan ang kaharap na mayroon talagang namagitan sa kanila ni Knives.“Ano pa ba sa tingin mo? Of course...”Gamit ang dalawang daliri ay hinipo ni Leila ang pang-ibaba niya saka kunwari ay hiyang-hiya na nagsalita, “I said no, but there is no way. Knives was too enthusiastic, and of course, I couldn't stand him so I granted his wish.”Ang buong akala ni Leila ay magiging miserable ang itsura ng babaeng kah
HABANG naghahanda pauwi, nag-vibrate ang cellphone ni Lalaine sa bulsa ng suot niyang palda. Nang kunin n'ya ito para tingnan ay nahintakutan siya nang mabasang si Knives iyon.“Hintayin mo ako sa basement floor.”Iyon ang laman ng maikling text message nito. Iyon din ang kauna-unahang pagkakataon na nag-text ito sa kan'ya at hindi tumawag na madalas nitong ginagawa.Tuloy ay kung anu-ano na naman ang kanyang naiisip. Hindi kaya nagalit ito dahil nakipagsagutan siya kay Ms. Leila? Parurusahan ba siya nito?Nang tuluyang makauwi ay kaagad dumiretso si Lalaine sa bus stop. Hindi siya maglalakas-loob na makipagkita kay Knives sa loob ng kompanya. Sapat nang si Ms. Leila ang nakikita ng mga taong kasama nito. Ayaw niyang maging kaaway ng publiko at pati na rin ng mga empleyado sa Debonair na humahanga sa lalaki.Halos bente minutos nang makarating siya sa Dawson Residence. Nagtuloy-tuloy siya ng lakad papasok sa gusali hanggang sa makarating sa suite. Matapos pindutin ang code ng automate
TILA umaayon ang lahat para kay Knives at Keiko dahil sunod-sunod na magagandang pangyayari ang nangyayari sa kanilang buhay. Matapos tuluyang mawala sa kanilang landas si Mr. Zhou at Elijah, ay si Gwyneth at ang daddy naman nito ang sumunod na nahuli ng mga pulis.They discovered that Knives' mother died not from illness but from gradual poisoning caused by the drugs Gwyneth gave her. The Dawson and Chua families are close friends, which is why Gwyneth is also close to Knives' mom. Gwyneth took advantage of the woman's kindness, because her plan was to get her wealth. Even her being a kidney donor to Kennedy was just a show to win the old man's heart.Nagpapasalamat si Knives sa taong nagpadala sa kan'ya ng mga ebidensyang iyon. Hindi n'ya kilala kung sino ang may gawa nito pero malakas ang kutob niyang iyon ang doktor na kasabwat ni Gwyneth sa lahat. Marahil ay nakonsensya na ito sa mga maling nagawa kaya makalipas ang ilang taon na pagtatago ay gusto na nitong itama ang mga pagkaka
SA WAKAS ay pinayagan na rin si Knives ni Eros na makauwi at sa bahay na tuluyang magpagaling. However, Eros strictly instructed him not to force himself to work or do anything strenuous and to continue taking the medication. Masayang-masaya si Kaiser at Kaori nang sa wakas ay makita nila ang kanilang daddy na matagal nilang hindi nakasama. Pero dahil bawal pa kay Knives ay magkikilos ay kinausap niya ang mga anak na sa oras na magaling na siya ay saka sila maglalaro. Naintindihan naman kaagad ng dalawang paslit ang kalagayan ng kanilang daddy ay nangako ang mga ito na hindi kukulitin ang ama at magpapakabait.“I miss you po, daddy.” Yumakap pa si Kaori pagkasabi niyon sa kanyang daddy. Napangiti naman si Keiko nang marinig iyon habang pinanonood ang mga ito. Mukhang Mama's boy ang anak nilang babae.Si Kaiser naman ay tila nahihiyang lumapit sa kanyang daddy at nakatayo lang ito sa isang tabi. Kaya nang mapansin ni Knives ang anak ay tinawag niya ito at inakbayan. “How about you,
TATLONG ARAW nang nakabalik sa Manila sina Knives at Keiko pero dahil hindi pa mabuti ang lagay nito at ipinayo ni Eros na manatili pa sa hospital ang lalaki para ma-obeserbahan. Nungit kapag Wala namang nakitang problema ay maaari na rin itong umuwi sa bahay para doon magpahinga at magpagaling. Samantala, nakauwi na sa mansyon si Keiko, at kahit hindi man maganda ang pinagdaan n'ya ay sinikap niyang bumalik sa trabaho. Pero syempre, laking pasasalamat p rin niya kay Seiichi dahil nakakauwi siya ng ligtas at walang anumang galos sa katawan, dahil na rin sa tulong nito. Speaking of Seiichi, sa kabutihang palad ay natagpuan ito ng kanyang daddy at Kuya Kairi. Wala siyang kaalam-alam na nagpunta pala ang mga ito sa China para iligtas sila pero dahil wala na siya bago pa dumating ang mga ito ay si Seiichi na duguan ang naabutan nila roon. Nagkaroon ng engkwentro sa pagitan ng grupo ng kanyang daddy at kay Mr. Zhou, pero marahil dahil sinusundo na ito ni Satanas patungo sa impiyerno kay
SAKAY ng private plane, makakasamang bumalik si Knives at Keiko sa Pilipinas. Magkahawak-kamay silang magkatabi sa upuan at nakasandal sa isa't-isa. Hindi pa rin palagay ang loob ni Keiko nang malamang hindi natagpuan si Seiichi sa lugar kung saan siya dinala pero umaasa siyang nakatakas at ligtas ito sa mga oras na iyon.“Nag-aalala ka sa kan'ya?” masuyong tanong ni Knives kay Keiko habang nakayuko sa maamong mukha nito.Malungkot namang tumango si Keiko saka nag-angat ng paningin. “Iniisip ko kung saan siya nagpunta. Sana lang safe siya.” Bakas ang pag-aalala sa tinig nito kaya naman lihim na bumuntong-hininga si Knives. Malaki ang utang na loob niya kay Seiichi dahil ito ang may gawa kung bakit nakatakas si Keiko sa kamay ni Elijah at ni Mr. Zhou. Kaya naman lihim niyang ipinangako sa sarili na hinding-hindi siya titigil hangga't hindi nahahanap ng mga tauhan niya ang lalaki.“Don't worry, I know he's safe. Kilala mo ang kaibigan mo kaya kailangan mong magtiwala sa kan'ya,” ani K
“KNIVES, I'm sorry... If it weren't for me, you wouldn't have had an accident. I'm really sorry, it's my fault. Sobra akong nag-alala sa'yo. Akala ko mawawala ka na sa'kin...”Patuloy lang sa paghagulhol si Keiko habang nakasubsob sa dibdib ng lalaking minamahal, samantalang si Knives naman ay nakayakap sa babae at marahang hinahaplos ang mahaba nitong buhok.“Shhh...it's okay, baby. Look at me. I'm totally fine so you don't need to worry,” pang-aalo naman ni Knives sa babaeng walang tigil sa pag-iyak.Pero ang totoo, pinipilit lang niya ang sarili ng mga sandaling iyon dahil mula nang umalis siya sa hospital ay hindi na nawala ang pananakit ng kanyang ulo. Pakiramdam niya ay para itong binibiyak na hindi n'ya maintindihan. Eros has already told him not to push himself because it's only been about two weeks since his head surgery and it's not yet healed. According to his friend, it will take three to six months for his brain injury to fully heal.Nag-angat ng tingin si Keiko sa lalak
“I'M Knives Dawson...her husband. Kung nand'yan s'ya, pakisabi na 'wag na 'wag siyang aalis dahil pupuntahan ko siya...”Matapos marinig ang sagot ang lalaki sa kabilang linya, hinihingal na naupo si Knives sa hospital bed at nasapo ang ulong mayroon pang benda. Kung ang simpleng pakikipag-usap lang ay nahihirapan na siyang gawin, paano pa niya mapupuntahan si Keiko?“Knives, bro...” anang Eros na nag-aalalang nakatingin sa kaibigan. “Your wound hasn't healed yet. It's dangerous for you if you force yourself to leave,” paalala niya sa kaibigan. Hindi pa magaling ang ulo nito na naoperahan at aabutin pa iyon ng ilang buwan bago tuluyang maghilom. At bilang doktor, alam niyang makakasama rito kung pipilitin pa nitong kumilos. Higit sa lahat, hindi niya alam kung ano ang naghihintay sa kanila sa China. “Shut up!” ani Knives habang sapu-sapo ang sumasakit na ulo. “Kailangan kung puntahan si Keiko. 'Di ako mapapakali hangga't 'di ko nakikitang safe siya,” pagpupumilit pa ni Knives saka b
Several hours earlier...“DAD! Tumawag si Liam. Nahanap na sila kung saan nagtatago si Mr. Zhou. Nasa Guangzhou China sila at doon din dinala si Keiko at Gwyneth,” pagbabalita ni Kairi sa ama. Napatayo si Kenji sa narinig saka matamang tumitig sa anak na panganay. “Let's go! Puntahan natin ang kapatid mo at si Seiichi,” aniya na bakas ang determinasyon sa tinig.“Are you sure, dad?” naninigurong tanong ni Kairi sa kanyang daddy. “'Di biro ang mga tauhan ni Hiroshi Sato. Delikado, dad.”“Nakakalimutan mo na ba kung ano ako dati, anak? Tumanda man ako pero kaya ko pang lumaban,” wika ni Kenji sa anak. “Besides, ito na ang tamang pagkakataon para ipaghiganti ko ang mommy mo. Ako mismo ang papatay sa hayop na iyon!”Dahil sa mga sinabi nito, napagtanto ni Kairi na hindi na n'ya mapipigilan pa ang kanyang daddy. Kaya sa halip na tumutol ay sumang-ayon na lang siya sa gusto nito. Besides, naroon naman at hinding-hindi niya ito pababayaan.“Please, change your clothes and put on a bulletpro
“ANONG sabi mo? Hindi ikaw ang lalaking 'yon?” naguguluhang tanong ni Keiko at saka lumapit sa lalaki.“Yes. You heard right. He's my missing twin brother who was adopted by Mr. Zhou,” pag-uulit ni Seiichi.“K-Kaya pala iba ang kutob ko nang kausap ko s'ya. Feeling ko, ibang Seiichi ang kasama ko. 'Yun pala, tama ako ng hinala.” Nasagot na ang katanungan iyon sa isip Keiko. Kaya pala ibang-iba ito sa Seiichi na kilala niya dahil kakambal ito ng lalaki. Pero bakit hindi n'ya alam ang tungkol sa bagay na 'yon? Pero kahit gano'n, thankful pa rin siya dahil hindi si Seiichi na kaibigan niya ang gumawa ng bagay na iyon sa kan'ya. Dahil hinding-hindi n'ya talaga mapapatawad ang lalaki pag nagkataon.“Saka na muna ang pagtatanong, Keiko. Tumakas na tayo habang busy pa ang mga tauhan ng matandang 'yon,” ani Seiichi saka mabilis na hinila si Keiko palabas sa kwarto at maingat na binaybay ang mahabang hallway kung nasaan ang daan patungo sa exit ng mansyong iyon.Nang dalhin si Seiichi sa luga
TAHIMIK at maingat na pinasok ni Liam at Kairi ang isang three-storey building kung saan nagtatago si Hachi. Gamit ang hidden microphone at earpiece na nagsisilbing komunikasyon ng grupo ay hinalughog nila ang gusali. At dahil hindi inaasahan ng mga naroon ang kanilang pagdating ay nabulaga subalit sa halip na matakot ay kaagad na nagpaputok ang mga ito.“Team, sa second floor kayo. Kami naman ang aakyat sa third floor,” utos ni Liam sa mga tauhan sa kabilang linya.“Okay, Sir. Copy!” Si Kairi at Liam ay magkasama sa pagtungo sa ikatlong palapag ng gusali. Kabi-kabilaan na ang palitan ng putok na maririnig sa paligid, senyales na nagpang-abot na ang dalawang grupo.Maingat at maliksi ang kilos ng dalawang lalaki na para bang sanay na sanay na sa ganoong trabaho. Bawat sulok at kanto na kanilang nadadaanan ay masusi nilang ginagalugad habang ang iba pa nilang mga tauhan ay nakasunod sa kanilang likuran.Hanggang sa isang putok ng baril ang pumailanlang sa paligid na nagpatigil sa dala