“H-HINDI! Hindi na...” Napangisi si Knives sa isinagot na iyon ni Lalaine saka muling inutusan ito. “Kiss me...” Lihim na nakagat ni Lalaine ang pang-ibaba niyang labi, saka ipinihit ang kanyang ulo at nanginginig na hinalikan ang lalaki. At tulad noong huli, inilabas niya ang kanyang maliit na dila at marahang ihinagod sa labi ni Knives. Sa pagkakataong iyon ay sinabayan naman ni Knives ang gustong mangyari ng babae, ibinuka niya ang sariling bibig at hinayaang ipasok ng babae ang dila nito sa kan'ya. Maingat at mabagal ang paraan ng paghalik ni Lalaine ganoon din ang paggalaw ng kanyang dila, ngunit sa tuwing mapapadikit ito sa labi ni Knives ay napapaurong siya na para bang napapaso. Mistulang tino-torture naman si Knives ng mga sandaling iyon, umabot na sa puntong nanuyo na ang kanyang bibig. Para siyang uhaw na uhaw pero hindi sa tubig kundi sa malambot at matamis na labi ni Lalaine. Paano niya natagalan ang ganoon? “Fuck shit!” mariing wika ni Knives nang hindi na ma
“IS THAT SO? Okay, mukhang pagod ka. I'll just call you again tomorrow,” sagot ni Elijah at saka pinatay na ang tawag. Bago pa tuluyang makalma ni Lalaine ang kanyang sa sarili ay nagulat siya nang bigla siyang hapitin ng lalaki sa kanyang baywang at padapain sa malambot na kama. “Ang lakas ng loob mong paglaruan ako!” galit na galit na wika ni Knives na ang tinig ay nanggagaling mula sa kanyang likuran. “At ikaw pa ang argabyado?” “H-Hindi kita pinaglaruan... P-Pakiusap...” umiiyak na pagmamakaawa ni Lalaine. Nagsisisi na siya dahil lumapit siya rito, pero magsisisi man siya ay huli na ang lahat. Sa halip na matuwa ay lalong sumidhi ang nararamdaman na galit ni Knives para sa sinungaling na babae. Hinawakan niya ito nang mahigpit sa batok para pigilan itong bumaling sa kan'ya saka ngumisi. “You have made a deal with me. Bakit? Ayaw mo na ba?” nakangising tanong ni Knives sa babae. Hindi na makasagot pa si Lalaine dahil nakalubog na ang kanyang mukha sa malambot na kama,
"A MILLION in one night? Isn't that too expensive for someone like you?" Namula sa labis na kahihiyan ang mukha ni Lalaine dahil sa sinabi iyon ng lalaki. Alam niya sa sariling kalabisan ang halaga ng pera na hinihingi niya kapalit ng pagiging babae ni Knives, pero wala siyang magagawa dahil iyon ang halaga na kailangan niya para huwag galawin ng kanyang Nanay Ursula si Luke. Pinagsalikop ni Lalaine ang kanyang maliliit na daliri saka nauutal na nagsalita, "H-Hindi naman 'yon para sa isang gabi lang. I-Ikaw ang nag-decide kung kailan deadline..." ani Lalaine na ang tinutukoy ay ang kasunduan. Umangat ang gilid ng labi ni Knives sa inilabi ng kausap. "Deadline? Shouldn't it be based on how many times we have sex?" Namutla ang mukha ni Lalaine ng mga oras na iyon. Hindi siya tanga para hindi marinig ang panghahamak na kalakip ng baritonong boses ng lalaki. Ang pagbabayad sa kan'ya base sa kung ilang beses silang nag-sex ay nagpapatunay na isang prostitute. Mas masahol pa kaysa sa la
“IF THAT'S what you think is the best, go ahead. By the time I find another girl, please remember what I said today and leave immediately. Don't be too ignorant,” malamig namang sagot ni Knives kahit na hindi n'ya maintindihan kung bakit parang mabigat ang kanyang dibdib ng mga sandaling iyon.Nang marinig naman ang sinabi ni Knives ay mabilis na pumirma si Lalaine sa kontratra. Matapos mapirmahan ay kaagad na ibinalik ni Lalaine ang kontratra sa kaharap. “L-Limang beses, kagabi,” pagpapaalala niya sa lalaki.Kumunot naman ang noo ni Knives sa naulinigan. “Kailan nangyari ang limang beses? Did you enjoy it so much that you imagined we had sex five times?” namimilosopong wika ni Knives sa babae.Uminit naman ang punong-tenga ni Lalaine dahil sa sinabi nito. “S-Sa sofa... tatlong beses,” nauutal niyang sagot naman.Sa puntong iyon ay naintindihan naman ni Knives ang ibig sabihin nito. He didn't know whether to laugh or be insulted. Hindi ba't doctor ang Elijah Montenegro na 'yon? Bak
“I'LL give you one day to pack your things.”Natigilan si Lalaine sa narinig mula sa lalaki. “O-Okay lang maayos naman—”“'Di mo ba naiintindihan kung anong posisyon mo ngayon?” tiim-bagang na wika ni Knives, “From now on, wala kang karapatan magsabi ng ayaw mo, naiintindihan mo?”Kumabog ng husto ang dibdib ni Lalaine. Pakiramdam niya'y wala na talaga siyang takas pa sa kamay ng lalaki. Gustong matawa ni Lalaine. Hindi ba't sinabi nito sa kan'ya na sa oras na makahanap ito ng ibang babae ay palalayasin siya nito? Bakit ngayon ay gusto nitong tumira sila sa iisang bubong?“S-Sige.”Wala nang panahon pa para makipagtalo pa si Lalaine sa lalaki dahil nagmamadali siya, kaya pumayag na lang siya sa gusto nitong mangyari.Matapos ang usapang iyon ay bumama na rin si Lalaine sa sala, nagtaka pa siya ng salubungin siya ng secretary nito Knives na si Liam Miller.“Ms. Aragon, ibinilin ni Mr. Dawson na ihatid kita papunta roon,” ani Mr. Miller na ang tinutukoy ay ang rehabilitation center.Nag
MABILIS namang naharang ng abogado ang pag-atake na iyon ni Ursula gamit ang isang lakad at nagbabantang nagsalita, “Mrs. Aragon, serious domestic abuse will also result in imprisonment. Kontrolin mo sana ang sarili mo,” pagpapaalala pa ng butihing abogado.“'Wag mo akong pigilan! Papatayin ko ang babaeng 'yan! Walang kwentang anak! Pagkatapos kong palakihin at pakainin, gaganituhin pa ako! Walang utang na loob!” galit na galit na sigaw ni Ursula.Bakas naman ang pagkabahala sa mukha ng abogado habang awat-awat nito ang kanyang ina. Matapang na pinagmamasdan ni Lalaine ang kanyang ina na galit na galit sa kan'ya ng mga sandaling iyon. Hindi na siya matatakot sa kanyang ina dahil kilalang-kilala niya ito simula pagkabata. Talagang hindi nito kakayanin na mawala siya— ang bakang gatasan nito.Humarap si Lalaine sa kanyang ina, tinitigan n'ya ito ng diretso sa mga mata habang may kung anong dinudukot sa bulsa ng kanyang pantalon.Inilapag niya sa harapan ng kanyang ina ang isang balison
PAGKAALIS ng kanyang secretary, isinandal ni Knives ang kanyang likuran sa kinauupuang swivel chair. Ni hindi siya interesado na basahin ang mga dokumento na nakalapag sa kanyang desk. Inaalala niya ang minsan pagkakataon na nakita niya si Lalaine na kasama si Benjamin sa Celestial Hotel. Maputla ito at mukhang balisa, at ayon pa sa babae ay niloko ito ni Benjamin kaya ito naroon. Ngayong pumasok iyon sa kanyang isipan, naisip niyang baka nga totoo ang sinasabi ng babae. Marahil ay ipinagbili si Lalaine ng ina nito kay Benjamin.Gayunpaman, kung ang dahilan nga ng paglapit ni Lalaine sa kanyang Lola Mathilde ay para matakasan nito ang sariling ina, ano naman sa kan'ya? Kung ang isang tao ay may rason sa kanyang pagsisinungaling, hindi na ba ito dapat tawaging sinungaling? Also, the person she cheated on is also the person important to her, which is a big taboo.Muling dumilim ang anyo ni Knives matapos ang realisasyon iyon. Anyway, pagkatapos ng isandaang beses na may mangyari sa kan
“DON'T worry. I know my limits.” Napatango-tango naman si Kennedy sa tinuran ng anak. “Glad to know you know your limits,” anang matanda. “Kung alam ko lang noong una ang tungkol dito, hindi ko sana hinayaan na sundin mo ang iyong Lola Mathilde. Wala sana tayong problema ngayon,” makahulugang dagdag pa ni Kennedy. Alam naman ni Knives na si Lalaine ang problema na tinutukoy ng kanyang daddy. “She's not a problem, dad. Don't worry, I'll take care of her,” sagot naman ni Knives. Napangiti naman ng bahagya si Kennedy sa mga narinig sa anak. “I know you can handle it.” “Alam kong hindi ka pa handang i-take over ang pagma-manage ng kompanya at iniimbestigahan mo pa rin ang pagkamatay ng mommy mo. But that was a long time ago, son, and there is no evidence to suggest that everything happened by accident. And I think it's time for you to stop your obsession.” Nang marinig ang tungkol sa kanyang namayapang mommy ay dumilim ang anyo ni Knives at kumuyom ang mga kamao. Bumuntong-hini
HINDI man makapaniwala sa ginawang iyon ni Lalaine, nanatili pa ring kalmado si Elijah. Dahil isa ismag doktor, alam niya kung may vital organs ang natamaan ng bala. Fortunately, the bullet did not hit his sensitive organ, but the wound was deep and if not treated immediately, he could bleed to death.Mariing inilapat ni Elijah ang kanyang palad sa nagdurugong sugat at nagtangkang agawin ang baril mula sa mga kamay ni Lalaine na muling itinutok sa kan'ya dahil sa pagkataranta.Elijah quickly twisted the woman's wrist, causing her to drop the gun and fall to the ground. Hindi na rin binigyan pa ng pagkakataon ni Elijah na muling makapanlaban ang babae kaya maagap niyang sinipa ang baril palayo.Kahit may tama na ng baril, may natitita pa ring lakas si Elijah at nagagawa pa rin niyang pigain nang mahigpit ang pulsuhan ni Lalaine na para bang gusto niyang durugin iyon.“You disappointed me, Lalaine...” ani Elijah na masamang-masama ang hilatsa ng mukha.Nangangatal ang labi ni Lalaine ng
BAGAMAN ramdam ni Knives ang kirot sa kanyang sugat sa dibdib ay hindi pa rin siya bumitaw sa pagkakayakap kay Lalaine. Alam niyang kaya nito ginawa iyon ay gusto nitong isakripisyo ang sarili para sa kaligtasan nila. But he's not a fool to let Lalaine do what she wants. He'll never let her fall into Elijah's hands again. “Don't be stupid, Lalaine. 'Di kita hahayaan na mapunta sa kan'ya...” saad ni Knives na kahit nahihirapan ay bakas pa rin sa mata ang kagustuhang pigilan si Lalaine.Para namang sinasaksak ang dibdib ni Lalaine ng mga sandaling iyon. Ayaw niyang mauwi sa wala ang pinaghirapan ni Knives para mailigtas siya pero ayaw din niyang mamatay ito ng dahil sa kan'ya. Gano'n n'ya ito kamahal.Nang sumunod na segundo ay pasimpleng tumango si Lalaine kay General Yu bilang hudyat. Mabilis naman itong nakaintindi at saka malakas na pinuntirya si Knives sa batok nang sa gayon ay mawalan ito ng malay.Dahan-dahang inihiga ni Lalaine ang walang ulirat na lalaki sa headrest ng car sea
“KUNG gano'n, ayaw mo nang sumama sa'kin? Why? Are you... Are you in love with him?”Biglang tumahimik ang paligid sa tanong na iyon ni Elijah. Si Knives nang mga sandaling iyon ay kinakabahang matiim na nakatitig kay Lalaine. “Answer me!” sigaw ni Elijah sa megaphone. “Mahal mo ba ang lalaking 'yan?”Naisip naman ni Lalaine na hangga't nasa China pa siya ay hindi n'ya dapat masyadong galitin si Elijah dahil alam niyang teritoryo nito ang China. Kaya kahit gustong-gusto niyang aaminin ang totoong nararamdaman ay nagkaila siya. Saka na lang niya sasabihin ng personal kay Knives ang mga katagang iyon kapag tama na ang sitwasyon at magandang pagkakataon.“'Wag ka nang magsabi pa ng kung anu-ano. Padaanin mo na lang kami...” sagot ni Lalaine sa baliw na lalaki.Matapos sabihin iyon ay naramdaman ni Lalaine na lumuwang ang pagkakahawak ni Knives sa kanyang kamay. Nang lingunin niya ito ay nakita niyang madilim ang anyo nito ng mga oras na iyon. Alam niyang na-misinterpret na naman nito a
HINDI maisip ni Lalaine kung gaano maraming dugo ang nawala nang makita ang sugat ni Knives. May isang dangkal ang haba ng sugat nito at medyo malalim kaya naman ganoon na lang ang takot niya at pag-iyak niya.Ang mga kamay ni Lalaine na mayroong hawak na cotton balls at iodine ay nanginginig habang ang mga luha niya ay walang ampat sa pagpatak. Marahan namang pinisil ni Knives ang pisngi ni Lalaine at masuyong sinabi na, “Don't cry. Hindi naman 'yan malubha,” pagpapatahan niya.Subalit sa halip na kumalma ay lalo namang lumakas ang pag-iyak ni Lalaine. At matapos malinisan ang sugat at malagyan ng benda ay nag-angat ng tingin siya ng tingin habang basa ng luha ang mga maya't pisngi.“K-Knives, magiging masunurin na talaga ako sa'yo sa susunod...” nauutal at naiiyak na wika niya sa lalaki.Nang makita naman na tila ilog na walang tigil sa pag-agos ang luha ng babae ay sinadya pa ni Knives na mas tuksuhin ito. “How obedient are you?” nakangising tanong n'ya.Nagyuko naman si Lalaine n
ANG dalawa ay ligtas na nakasakay sa military car na pagmamay-ari ni General Yu. May kasama pa ang mga itong dalawang sundalo na pawang tauhan ng heneral para matiyak ang kaligtasan ng dalawa.Habang palayo ng palayo ang kinalululang kotse sa Hidden Palace ay bagahagya kumalma ang dibdib ni Lalaine. Isa pa'y mahigpit ding hawak ni Knives ang kanyang kamay na para bang ayaw siyang mawala sa kanyang tabi.Si General Yu ay nakaupo sa driver's seat subalit napansin ni Knives na panay ang lingon nito kay Lalaine at para bang nag-aalinlangan kung sasabihin o hindi ang nais. “If you have something to say, just say it,” ani Knives sa general.“Miss, I hope you will never come to Chína again,” ani General Yu. “In China, the Black Emperor will still be a little wary.” Mayroon kasing usap-usapan na si Mr. Zhou ay mahilig mangolekta ng mga internal organs ng mga batang babae at dalagita.Nang marinig naman ni Lalaine ang pangalang Mr. Zhou ay muling nanumbalik sa kan'ya ang nakakatakot na anyo ni
NANLILISIK ang mga mata at masamang-masama ang itsura ni Knives habang naglalakad papalit kay General Yu. Walang sabi-sabing sinakal niya ito tinitigan ng mga matang nag-aapoy.“Where is she?!” mariin niyang tanong kay General Yu na noon tila nagulat sa ginawa niya.Unti-unting nangingitim ang buong mukha ni General Yu, senyales na kinakapos na ito ng hininga. “I-I don't... know... S-She suddenly disappeared from my side,” nahihintakutang sagot naman ng general.“It hasn't been fifteen minutes since I left her to you!” galit na galit na saad ni Knives sa lalaking halos nangingitim na ang buong mukha dahil kinakapos na ng hininga.General Yu was terrified as he looked into Knives' burning eyes. Although he was a general, he only got that position because of money and connections. So when it came to combat, he knew he was no match for Ken Dawson.Dahil alam ni General na handa siyang patayin ni Knives Dawson ay nag-isip siyang mabuti kung saan napunta ang babaeng hinahanap nito. Mayamay
ANG rules sa party na iyon ay kung sino ang unang makakuha ng babae ay siya na ang nagmamay-ari nito. Ang mga kalalakihang nakapalibot kay Knives at Lalaine ay may nakakahilakbot ang mga anyo habang nakangisi. Tila mga uhaw na hayop na naghihintay makasipsip ng sariwang dugo.“Xiōngdì, hǎo dōngxī jiùshì yào fēnxiǎng de, (Brother, good things are meant to be shared)” anang lalaki na may malaking tiyan sabay hila sa kamay ni Lalaine.Naging mabilis naman ang pagkilos ni Knives at kaagad hinila si Lalaine para ikubli sa kanyang likuran. “Bié pèng tā! (Don't touch her!)” banta niya rito.Sandaling natahimik ang paligid dahil sa pagbabantang iyon ni Knives. Iyon kasi ang kauna-unahang pagkakataon na may pumalag sa grupo ng mga kalalakihang iyon na magkakaibigan pala.Lumapit ang isang lalaki na may malaking pangangatawan. “Wèi, gēgē! Wǒmen dōu shì lái wán de, bié shēngqì a, (Hey, brother! We're all here to have fun. Don't be angry),” anang lalaki sabay unday ng suntok kay Knives. But it s
“DON'T be afraid. Hinding-hindi ko hahayaang mapahamak ka.”Marahan namang tumango si Lalaine saka mahigpit na kumapit sa mga braso ni Knives. Ilang sandali pa, pumailanlang sa paligid ang isang classical music. Ang host ng party ay nag-arrange ng paunang sayaw para mabuhayan ang mga naroon sa party.Isang grupo ng magagandang babae at lalaki ang nagpunta sa gitna at sumayaw. Subalit hindi lang iyon basta sayaw kundi isang malansang sayaw. Wala na ring mga saplot ang mga ito, at kung titingnan ay parang mga lulong ito sa droga.Napisil ni Lalaine ang braso ni Knives dahilan para mapatingin siya sa babae. Ang mga ganitong eksena ay normal na lang para kay Knives at walang epekto sa kan'ya, subalit alam niyang para kay Lalaine ay abnormal ang ganoon.Inangat niya ang mga kamay at tinakpan ang mga mata nito saka bumulong sa mga tenga. “Close your eyes if you can't bear it.”Sinunod naman ni Lalaine ang sinabi ng lalaki. Mariin niyang ipinikit ang mga mata.Nang matapos ang sayaw ay saka
KINABUKASAN, sandaling ipinikit ni Knives ang mga mata saka muling nagdilat. Hindi safe ang lugar na iyon kung saan sila. The truth is, he wasn't comfortable in that place, but he just didn't want to let Lalaine know because he didn't want her to worry.Sa tabi n'ya, mahimbing na natutulog si Lalaine na para bang isang sanggol habang nakaunan ito sa kanyang braso. Masuyo niyang pinagmasdan ang maamong mukha nito ng mga oras na iyon. She had been obedient to him all night, but her small body had bruises and red marks left by the all-night sex.Habang pinagmamasdan n'ya ang magulo nitong buhok at maamong mukha ay muli niyang naramdaman ang pagkabuhay ng kanyang pagkalalaki. Mahinang natawa si Knives sa sarili. Hindi talaga n'ya alam kung anong klaseng gayuma ang ipinainom nito sa kan'ya kaya baliw na baliw siya rito.Hindi mapigilang bigyan ni Knives ng magaan na halik ang kissable lips nito bago dahan-dahang bumangon sa kama. He went straight to the bathroom and then took a shower, and