Bab 8. Pertemuan Dengan Red

Liora tahu, membawa Kael dan naga kecil bukan pilihan yang baik. Selain karena energi naga kecil itu belum stabil dan mudah terdeteksi, keberadaanya di luar rumah Aelric harus tetap menjadi rahasia. Perjalanan ini harus ia lakukan seorang diri.

Semakin dalam ia menembus hutan, suara-suara asing mulai terdengar. Samar di awal, lalu semakin jelas, sekelompok orang. Liora memperlambat langkahnya dan bersembunyi di balik semak lebat.

“Apa yang mereka lakukan di sini?” gumamnya pelan.

Di hadapannya, bunga raksasa berdiri di tengah lingkaran para penyihir berjubah hitam dan bertopeng. Cahaya bulan memantul di kelopak-kelopaknya yang bercahaya seolah hidup. Namun Liora tahu keindahan itu palsu.

Ketika bunga itu membuka kelopaknya, ia berubah menjadi makhluk mengerikan. Gigi-gigi tajam menyeringai di dalamnya, menghisap energi dari seorang pria dan seorang anak kecil yang terikat akar hitam. Wajah mereka pucat, tubuh gemetar, sekarat.

“Tanaman ini lebih mengerikan dibandingkan di game.” 

Liora mengepalkan tangan, amarah membara dalam dadanya.

Krak!

Suara ranting patah di bawah kakinya membuyarkan segalanya. Semua kepala langsung menoleh ke arahnya.

“Siapa di sana?”

Sial.

Tak ada waktu untuk berpikir. Dua pria bertopeng dengan tubuh besarnya mulai mendekat dengan langkah berat.

Di kanan, tebing curam. Di kiri, hutan lebat dipenuhi akar berduri, mengarah ke tempat yang dituju tetapi disana ada seekor beast ular menjaga area itu. Tapi lebih baik menembus ancaman daripada jatuh ke tangan mereka.

Tanpa ragu, Liora berlari.

Teriakan menggema. Anak panah melesat nyaris mengenai lehernya. Ia menunduk, menarik artefak bola sihir dari kantongnya dan melemparnya ke udara.

Boom!

Kabut putih menyelimuti area.

“Tch! Artefak kabut!”

Liora memanfaatkan kekacauan itu untuk melesat di antara pepohonan. Tapi belum sempat jauh, sesuatu mencengkram lengannya keras. Ia terbanting ke batu besar. 

Liora terengah, dada perih. Di depannya, mata merah menyala menatap tajam dari balik topeng hitam berukir emas. 

“Diam.” Suaranya dalam, dingin.

Langkah kaki para pengejar masih terdengar. Namun mereka melewati tempat itu tanpa menyadarinya.

Liora gemetar. Bukan karena ketakutan, melainkan karena jarak yang terlalu dekat, hingga detak jantung pria itu nyaris menyatu dengannya.

“Mereka sudah pergi,” bisik pria itu.

Liora langsung mendorong. “Siapa kau?”

Ia mencabut pedang dan mengarahkan ke leher pria itu. Jika dia bertopeng seperti mereka, berarti dia bagian dari mereka.

Tapi pria itu hanya tersenyum. “Kalau kau ingin bertahan hidup, turunkan pedangmu.”

“Tidak.”

Senyumnya tak pudar. “Lyara Blackthorn.”

Dunia Liora berhenti.

Darahnya membeku. Tidak mungkin. Nama itu… penyamaran yang sudah ia sembunyikan dengan sempurna bahkan sihir ini tidak dimiliki siapapun di Mystic Horizon.

Tak ada satupun makhluk yang bisa menebak dirinya… kecuali…

“Bagaimana kau tahu nama itu?” bisiknya, nyaris tak terdengar.

Pria itu tak menjawab. hanya menghela nafas pelan.

“Akhirnya kau menurunkan juga,” katanya ketika Liora, tanpa sadar, menurunkan pedangnya.

“Aku tidak tahu maksudmu!”

“Terserah apa yang kau pikirkan. Tapi kau harus tahu… jalan yang kau pilih, akan membawamu ke luabng yang tidak bisa kau tinggalkan.”

Mata merahnya berkilau dingin.

“Dan kau, Lyara…. sebaiknya berhati-hati.”

Nada suaranya seperti peringatan. Tapi ada sesuatu di baliknya, sesuatu yang membuat bulu kuduk Liora berdiri.

“Bukankah seharusnya kau yang berhati-hati?” balasnya, tajam.

Pria itu melangkah mendekat. Aura dingin menyelimuti udara di sekitarnya.

“Kita akan bertemu lagi,” bisiknya di telinga Liora.

Dan sebelum ia sempat bereaksi, pria itu berbalik.

Liora tak tinggal diam. Ia menghunus belati, melemparnya tepat ke arah punggung pria itu.

Wussh!

Api hitam menyala membakar belatinya menjadi abu.

“Api hitam?”

Jantung Liora berdetak liar.

Itu… tidak mungkin. Tidak ada sihir seperti itu di dalam game Mystic Horizon!

Cahaya biru muncul di sudut penglihatannya.

Sistem

[Situasi berbahaya terdeteksi.]

Pria itu menoleh sekilas, senyum tipis menghiasi wajahnya.

“Kau bisa memanggilku Red.”

Dan dalam sekejap, api hitam menyelubunginya, membentuk pusaran hingga tubuhnya menghilang sepenuhnya.

Liora berdiri terpaku, nafas memburu. Dunia yang ia kenal berupa game, sistem, kekuatan, bahkan identitasnya kini semua dipertanyakan.

Dengan sisa tenaga, ia memutuskan kembali ke rumah Aelric. Langkahnya berat, pikirannya kacau. Kael menunggunya di kursi dengan pandangan penuh tanya melihat Tuannya.

Ia tidak berkata apa pun. Hanya masuk, mengganti pakaian, dan merebahkan diri.

Kael memilih ikut naik ke tempat tidur, menyelipkan tubuh kecilnya di sampingnya.

“Tuan.. baik-baik saja?”

Liora tidak menjawab.

Matanya terpejam, tapi pikirannya jauh dari tenang.

Red. Api hitam. Namanya diketahui.

Siapa dia sebenarnya?

Dan mengapa…rasanya seperti ini baru permulaan?