Capítulo 0001

— Valério voltou.

Evandra Cortez estava tomando soro quando, ao desbloquear o celular, recebeu a mensagem da melhor amiga.

Ela parou por um instante.

Durante o mês inteiro de silêncio entre ela e Valério Linhares, eles mal trocaram uma palavra. Não fazia ideia de que ele estava de volta.

Logo, outra notificação apareceu:

— Ele voltou... e trouxe uma moça junto.

Junto veio uma foto.

A garota na imagem tinha traços que lembravam os dela.

Mirabel Cortez.

Sua meia-irmã, a filha ilegítima que o pai criou no interior.

A amiga, cheia de entusiasmo, continuou:

— A família Cortez vai organizar um jantar para recebê-los. Evinha, você não quer aparecer e causar um pouco de confusão?

Com o temperamento de Evandra, se Valério ousasse fazer algo para irritá-la, ela devolveria em dobro. Não seria estranho se ela acabasse derrubando a mansão dos Cortez.

Mas, olhando para o soro pendurado, ela suspirou.

Estava há três dias com febre alta, e a pele ao redor da agulha em sua mão estava inchada e vermelha. Não tinha forças para nada.

— Não vou.

Depois de enviar a mensagem, ela fechou os olhos e conseguiu cochilar um pouco.

Por volta das dez da noite, Evandra pegou um carro de aplicativo de volta ao Residencial Prisma. Após vários dias de doença, estava exausta e caiu no sono novamente.

Seu sono, porém, foi inquieto. Assim que Valério entrou no apartamento, ela despertou.

— Te acordei?

Valério, impecável em um terno bem ajustado, tinha as mangas da camisa ligeiramente dobradas. Sua pele clara refletia a luz tênue do ambiente, adicionando um toque frio à sua presença. Ele olhou para ela com indiferença, os olhos vazios de emoção.

A voz, no entanto, permanecia baixa e hipnotizante, como sempre.

— Foi só o efeito dos remédios, não dormi muito bem. — explicou Evandra, recém-desperta, com um leve tom de nasalidade e uma preguiça evidente na voz.

— Tá doente? — Ele franziu a testa, observando-a com indiferença.

Evandra riu, quase sem ânimo. Ela estava doente há dias e, mesmo tendo mencionado isso antes em mensagens, parecia que só agora Valério notava.

Sem dizer mais nada, Evandra pegou duas xícaras de água, entregou uma a ele e perguntou casualmente:

— E aí, como estão as coisas? Eurico disse que parece complicado, você...

A voz saiu um pouco rouca, e a falta de vontade de prolongar a conversa era evidente. No entanto, depois de quase dois meses sem se ver, alguém precisava quebrar o gelo.

Mas, antes que pudesse terminar, Valério a interrompeu:

— Vamos nos divorciar.

Evandra ficou imóvel, os dedos quase deixando a xícara escapar. Uma dor fina pareceu rasgar sua garganta.

Valério não ofereceu explicações, apenas acrescentou com frieza:

— O que você quiser, pode pedir. Não vou te deixar na mão.

O coração de Evandra estremeceu por um instante, mas ela rapidamente recuperou a compostura.

— Se é por causa de dois meses atrás, quando você foi buscar a Mirabel, podemos conversar sobre isso.

— Não é isso. — Valério respondeu, olhando para ela sem qualquer emoção. — Evandra, esse casamento nunca foi algo que ambos desejássemos. Não faz sentido continuar.

Ele estava certo. O acordo entre as famílias Linhares e Cortez nunca havia sido uma escolha do coração.

Valério nunca quis realmente se casar com ela, Srta. Evandra Cortez.

Foi apenas por causa daquela noite inesperada que ele acabou assumindo a responsabilidade.

Baixando o olhar, Evandra respondeu com calma:

— Certo. Só quero a casa na Vila Bosque e, depois do divórcio, não vou sair do meu trabalho.

A casa na Vila Bosque era um presente da mãe de Evandra antes de falecer. Com o tempo, passou para as mãos da família Linhares e acabou se tornando parte de seu dote no casamento.

Quanto à carreira, ela havia dedicado quatro anos de sua vida ao Grupo Linhares. Não permitiria que o divórcio apagasse todo o seu esforço.

Valério não contestou. Apenas a encarou com um olhar calmo:

— Está bem. Mais alguma coisa?

— Não, só isso. — Evandra respondeu, balançando a cabeça. — Se isso te incomoda, amanhã mesmo eu posso me mudar.

Valério pareceu surpreso com sua “gentileza”. Com um tom indiferente, ele a lembrou:

— Evandra, tem certeza do que está fazendo? Depois do divórcio, não quero mais nenhuma ligação entre nós.

— Pode ficar tranquilo. — Ela sorriu, sem se abalar.

Ele parecia querer dizer algo mais, mas o toque do celular o interrompeu. Valério atendeu e, após alguns minutos de conversa, desligou.

— Tenho que ir. Sobre o divórcio, o advogado vai entrar em contato com você.

Assim que Valério saiu, não demorou muito para que Evandra visse o nome dele e de Mirabel dominando os trending topics. Os dois haviam saído juntos naquela noite, e a internet já estava em polvorosa.

De certa forma, tudo parecia um ciclo cruel.

Sua mãe, uma mulher de personalidade intransigente, não aceitava qualquer sombra de traição no casamento. Quando descobriu sobre Mirabel, forçou o marido a mandá-la para o interior.

Menos de dois anos após a morte de sua mãe, seu pai se casou novamente. Evandra virou motivo de piada, enquanto Mirabel retornava para a cidade como parte da nova família.

O destino tinha suas ironias. Ninguém poderia imaginar que Mirabel fosse o grande amor da juventude de Valério.

...

No dia seguinte, Evandra dormiu até o meio-dia. A gripe havia melhorado bastante.

O advogado chegou em seguida, entregando a ela os papéis do divórcio e detalhando a divisão de bens.

Valério foi generoso. Além da casa na Vila Bosque, há também outros imóveis no acordo.

— Se não houver objeções, por favor, assine aqui.

Evandra assentiu. Sem hesitar, pegou a caneta e assinou rapidamente.

Eles não foram imediatamente cuidar do processo de divórcio.

Valério estava atolado de compromissos, e Evandra mal o via. Ela apenas pediu ao advogado:

— Se o Sr. Valério tiver um momento livre, por favor, avise-o para resolver isso o quanto antes. Prolongar a situação não é bom para ninguém.

Quando finalizou os trâmites do divórcio, Evandra saiu da casa onde os dois moravam.

No dia da mudança, Clarissa Rodrigues, que já estava sabendo do divórcio, a convidou para um chá da tarde.

— Você conhece a Mirabel, né? Aquela que sua mãe mandou pro interior quando ainda era criança. Pois é, a menina se esforçou muito para estudar lá e conseguiu entrar na universidade. Ouvi dizer que foi numa palestra na Universidade Alpha Nova que o Valério a reencontrou. — Clarissa fez uma pausa antes de soltar uma risada sarcástica. — Parece que ela tem uma admiração enorme por ele. Seu pai, então, não podia estar mais animado com a ideia de juntar os dois. Mas, sinceramente, é estranho... uma garota tão batalhadora e dedicada não saber que entrar no relacionamento dos outros não é coisa boa?

Clarissa falou com desdém, claramente desprezando mulheres que corriam atrás de homens ricos, ainda mais quando se tratava de Mirabel, a odiada filha ilegítima.

Evandra, porém, não parecia se importar.

— Já passou. Já estamos divorciados. Ela não interferiu em um relacionamento em andamento. — Sorriu levemente, com uma ponta de ironia. — Além disso, eu e o Valério nunca tivemos um casamento de verdade.

Ela baixou os olhos, perdida em pensamentos, lembrando-se da primeira vez que encontrou Valério.

Foi no primeiro ano após a morte de sua mãe, quando Evandra conseguiu arruinar o contrato de seu pai, Pedro Cortez, e, radiante, arrastou Clarissa para comemorar.

Depois da festa, ela se agarrou a um homem bonito e não o deixou ir.

Ambos beberam bastante e, em meio ao turbilhão de sentimentos, acabaram na cama juntos.

Somente depois, Evandra descobriu que aquele homem era Valério, seu noivo.

Os rumores sempre diziam que ele nunca teve realmente a intenção de se casar com ela.

Mas, ao acordar, Valério, com seus olhos escuros, a olhou serenamente e disse, com uma voz suave:

— Evandra, se quiser, podemos nos casar.

Foi ele quem mencionou o casamento.

Evandra encarou seus olhos, naquele momento em que o sangue ferve e as emoções tomam conta.

Ela respondeu:

— Está bem.

Para ser honesta, Valério não tinha defeitos.

Ele não a amava, mas também não se envolvia com outras mulheres, era estável emocionalmente, cuidadoso e gentil em suas ações.

Até mesmo na cama, os dois estavam em sintonia.

Até que, dois meses atrás, ele se encontrou com Mirabel na Universidade Alpha Nova.

Clarissa olhou para Evandra, incomodada, mas Evandra não dizia nada. Ela, no entanto, sabia muito bem o que estava acontecendo.

Com o temperamento de Evandra, se ela não gostasse de algo, não ficaria aguentando por tanto tempo.

— Evinha, que tal voltar para a Brilence? Não vale a pena ficar no Grupo Linhares, essa situação com esse casal de traidores me deixa mal.

Evandra sempre foi muito determinada. Quando sua mãe faleceu, ela usou a herança para fundar a Brilence e desafiou a família Cortez.

Nos últimos dois anos, no entanto, Evandra deixou a Brilence sob os cuidados do amigo de sua mãe, Damarco, e, para o público, a empresa passou a ser vista como sua.

— Casamento pode acabar, minha carreira não. — Evandra disse calmamente. — Não troco anos de esforço por um fracasso passageiro.

Era exatamente assim que Evandra via as coisas.

Além disso, Valério havia garantido isso a ela.

No entanto, no dia seguinte, ao retornar à empresa, descobriu que tinha sido transferida de secretária para gerente do departamento de projetos.