Wu Xia, yang duduk di sebelah Zhou Ning, mencicipi makanan itu setelah melihat ekspresi Du Helan dan yang lainnya. Begitu suapan pertama masuk ke dalam mulutnya, aliran energi yang kuat segera terasa mengalir di nadinya. Matanya melebar, merasakan energi yang padat dan murni itu menyebar di antara aliran darahnya, membuatnya menerobos beberapa tingkatan dalam waktu singkat. "Kakak, cobalah," bisiknya pada Zhou Ning, "ini sangat lezat."Zhou Ning tersenyum tipis, "Mhm," sahutnya bersama dengan anggukan pelan.Ia mengambil sumpitnya dengan tenang, lalu mencicipi sedikit dari hidangan di hadapannya. "Seluruh hidangan kaya dengan energi spiritual dan jiwa. Sangat bagus untuk tubuh, teknik memasak yang luar biasa. Meski masih ada beberapa kekurangan, tapi itu bukanlah masalah besar sama sekali," pikirnya, tanpa menunjukkan ekspresi berlebihan. Meski makanan itu kaya akan energi spiritual, tapi itu masih belum cukup untuk membuat Zhou Ning menerobos ranah."Kaisar Long, makanan yang Anda
"Lembah Langit Tersembunyi? Ah, benar, tempat itu!" gumam Roh Kaisar Legendaris dalam tubuh Zhou Ning, nadanya penuh nostalgia. "Di masa hidupku, tempat itu adalah pusat energi spiritual terbesar di seluruh benua. Tak heran, karena keberadaannya pula, Kekaisaran Tianyan selalu diburu oleh banyak kekuatan besar.""Jadi, kau tahu banyak tentang tempat itu?" tanya Zhou Ning dengan rasa ingin tahu."Mhm ... Lembah Langit Tersembunyi adalah tempat yang sangat istimewa. Banyak rahasia alam semesta yang tersembunyi di dalamnya, udaranya dipenuhi energi Dao yang melimpah. Di sana juga terdapat banyak tanaman langka ratusan juta tahun yang telah membangkitkan kebijaksanaan spiritual. Selain itu, terdapat sungai Jiwa Abadi yang airnya berwarna biru tua dengan sinar perak yang menghasilkan permata spiritual sangat langka.""Berkultivasi dengan satu permata spiritual saja setara dengan puluhan juta kristal dewa terbaik. Aku sendiri pernah menanam ribuan pohon spiritual abadi di sana. Tak kusangka
Setelah mengusir Zhou Ning, mereka kembali mendekati Pangeran Qi, salah satu dari mereka mengangkat tangannya untuk memukul.Ketika tangan pemuda itu terangkat dan bersiap untuk menghajarnya, Pangeran Qi hanya bisa memejamkan mata. Hatinya diliputi rasa sakit dan getir yang mendalam. "Ternyata beginilah wajah semua orang, benar-benar membuka mataku, kuharap kali ini tidak terlalu sakit." gumamnya dalam hati, kecewa dan lelah bercampur menjadi satu. Dia sudah terlalu sering merasakan penghinaan seperti ini.Ia teringat pada masa-masa kejayaannya dulu, saat semua orang memujanya. Namun, kini, semuanya berubah. Bahkan mereka yang dulu ia anggap teman, kini justru menghinanya tanpa ampun. "Sungguh lucu," pikirnya, dengan tawa pahit yang hanya ia rasakan dalam hatinya.Saat pukulan nyaris mendarat, dalam hati ia hanya berharap agar semua ini segera berakhir—hingga tiba-tiba, tekanan menindih para perundung di sekelilingnya.Pangeran Qi spontan membuka mata, dan pandangannya langsung tertuj
Kaisar Long terkejut, ekspresi wajahnya seketika berubah kelam. Ia tak menyangka, akan ada seseorang yang begitu berani merundung putranya.Pandangannya beralih pada putranya, dan ia menatap lekat-lekat wajah anaknya itu, mencari kepastian dari kebenaran yang baru saja didengarnya.Setelah menatap lama, Kaisar Long membeku, jelas terlihat wajah Pangeran Qi yang lelah dan penuh luka, "Qi'er ...." Lirihnya dengan suara pelan."Ayah, aku ...." Pangeran Qi menunduk dalam, tanpa mengatakan lebih jauh. Dari sana saja Kaisar Long sudah mendapatkan jawaban, bahwa apa yang Zhou Ning katakan benar. Selama ini anaknya menderita, dan dia bahkan tidak mengetahuinya.Dengan suara yang sedikit bergetar, ia berkata, “Maafkan Ayah, Jing’er. Ayah terlalu lalai hingga membiarkanmu dirundung oleh orang-orang yang tidak tahu diri ini. Ayah menyesal telah membiarkanmu menghadapi semua ini sendirian.”Mendengar permintaan maaf ayahnya, Chang Jing menunduk. Matanya yang biasanya tegar kini sedikit berair, te
“Yang Mulia! Ampuni kami!” jerit salah satu dari mereka dengan tubuh gemetar, namun Kaisar Long hanya menatap mereka dengan ekspresi tanpa ampun.“Setelah semua yang kalian lakukan, kalian berani berharap aku memaafkan? Penghinaan terhadap keluarga kekaisaran, serta terhadap tamu kehormatan dari Benua Tianyan, adalah dosa besar yang tak terampuni, seharusnya kalian tahu dari awal,” ucap Kaisar Long, penuh geram, tatapannya sangat dingin dan mencekam.Zhou Ning yang menyaksikan seluruh kejadian melangkah maju, tatapannya tajam. Ia menatap para perundung itu dengan dingin, “Seharusnya mereka tidak akan memiliki keberanian sebesar ini untuk menyakiti Pangeran Qi jika tidak ada sosok kuat yang mendukung mereka dari belakang. Yang Mulia, saya yakin ada orang lain di balik semua ini.”Kaisar Long mendengar hal itu, wajahnya kembali mengeras. Tatapannya yang penuh amarah tertuju pada para perundung di hadapannya. Dengan suara dingin dan penuh tekanan, ia bertanya, “Katakan! Siapa yang berada
"Keberadaan Lembah Langit Tersembunyi agak jauh dari Istana Kekaisaran. Sebentar lagi kita akan tiba, Tuan Zhou," ucap Kaisar Long dengan nada tenang, memecah keheningan di antara mereka."Mhm," Zhou Ning hanya mengangguk pelan, pandangannya lurus ke depan, terpaku pada cakrawala yang masih tertutup awan.Perjalanan panjang selama sepuluh hari membawa mereka melintasi lautan awan yang berarak, hingga akhirnya tiba di tempat tujuan—Lembah Langit Tersembunyi. Di sana, suasana terasa hening dan dalam, tidak tampak apa pun di depan mereka selain hamparan awan tebal dan kabut yang membingungkan.Ketika mereka mendekat, di balik awan tebal perlahan tampak sebuah segel raksasa berbentuk lingkaran bercahaya. Garis-garis rumit dan pola kuno menghiasi permukaannya, bersinar dalam cahaya biru terang yang menjulang tinggi ke langit, menciptakan aura keagungan yang mendalam. Aliran energi spiritual berputar dengan tenang di sekitar segel tersebut, mengalir seperti sungai surgawi yang membentuk pu
Begitu segel raksasa itu pecah, cahaya biru terang yang memancar dari dalam segel menyapu seluruh tubuh Zhou Ning. Ia merasakan aliran energi yang kuat memasuki dirinya, menyebar ke setiap sudut tubuhnya. Dalam sekejap, energi itu membuatnya merasa terhubung dengan kekuatan alam yang ada di sekelilingnya.“Apa ini?” seru Zhou Ning, terkejut, menatap cahaya biru yang membungkus tubuhnya. Namun, hanya sekejap, cahaya itu kemudian menghilang.“Itu adalah tanda pengakuan," jelas Roh Kaisar Legendaris, suaranya tenang dan penuh wibawa. “Sebenarnya Formasi ini cukup unik; siapa pun yang berhasil menghancurkannya akan diakui sebagai tuan. Sekarang, setelah kau melakukannya, kau memiliki hak yang sama seperti Kaisar Pertama Benua Tianyan. Kau bisa memasuki lembah ini kapan pun kau mau, dan formasi segel akan otomatis terbuka untukmu.”Di sebelahnya, Kaisar Long terpaku diam sambil menatap puing-puing formasi yang terurai di udara. Ekspresinya campur aduk antara kagum dan tak percaya. “Segelny
Zhou Ning berbalik ke arah Kaisar Long, mencoba menenangkan kekhawatiran di wajahnya. "Kaisar Long, jangan khawatir. Kita aman di sini. Ini hanyalah mekanisme perlindungan agar tidak ada orang lain yang bisa menyusup ke dalam lembah ini tanpa izin. Kapanpun aku bisa membukanya lagi."Kaisar Long mendesah lega, meskipun wajahnya masih tampak tegang. "Baguslah, kalau begitu."Zhou Ning berpikir sejenak, memahami situasi yang ada. "Rupanya begitu, sekarang aku mengerti," gumamnya. Lalu ia bertanya kepada Roh Kaisar Legendaris, "Kaisar Dewa Roh, apa kau yang membuat formasi ini? Kau begitu mengenalnya."Dengan suara yang tenang namun penuh wibawa, Roh Kaisar Legendaris menjawab, "Tidak, aku hanya memperkuat formasi ini saja. Formasi segel sebelumnya sangat lemah, hancur begitu saja hanya dengan beberapa sentuhan kecil, membiarkan tempat seperti ini terbuka untuk semua orang hanya akan membuat mereka datang tanpa henti, lalu menghancurkan keseimbangan spiritual di sini.""Aku juga tidak su
"Kalian adalah dewa alkemis terbaik dari Benua Tianyan. Jika kalian pergi, apakah itu tidak akan menimbulkan masalah bagi Kaisar Long?" tanya Zhou Ning kepada para alkemis yang berkumpul. Master Wang segera menjawab, "Tidak, tentu saja tidak masalah, Tuan Zhou. Kaisar Long pasti juga ingin yang terbaik untuk kami. Bukankah begitu, semuanya?" Ia melirik para alkemis lain di sana. Semua orang menangguk setuju, membenarkan ucapan Master Wang. Sesaat kemudian, Lady Qing angkat bicara, "Tuan Zhou, apa yang dikatakan Master Wang memang benar. Kaisar Long pasti tidak akan mempermasalahkan hal ini." "Lagipula, dengan menjelajah benua yang lebih luas, barulah kami bisa menemukan potensi dan peluang yang lebih besar," lanjut Master Wang, mencoba meyakinkan Zhou Ning.Zhou Ning berpikir sejenak, mempertimbangkan kata-kata mereka, lalu mengangguk. "Kalau begitu, baiklah." Ia kemudian menatap para pengikutnya dengan tatapan tajam penuh kesungguhan. "Apakah kalian benar-benar yakin untuk me
"Begini, Kak, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan pada semua orang." Zhou Ning memulai dengan nada serius."Apa itu?" tanya Zhou Lou di depannya.Zhou Ning mengalihkan pandangannya ke arah semua orang yang berkumpul. Mata mereka memancarkan rasa ingin tahu yang mendalam, menanti apa yang akan dikatakan olehnya. Setelah menarik napas dalam, ia melanjutkan, "Aku berencana untuk pergi ke Benua Tersembunyi.""Benua Tersembunyi?" Zhou Lou mengerutkan kening. Jelas sekali ia tak pernah mendengar nama itu sebelumnya, begitu pula yang lainnya."Benua tersembunyi, belum pernah mendengar tempat itu sebelumnya?" Gumam Master Wang dengan suara pelan.Melihat kebingungan semua orang, Zhou Ning pun menjelaskan, "Benua Tersembunyi adalah tempat yang berada di dimensi paling misterius di alam semesta. Bahkan para kaisar dewa tertinggi pun akan kesulitan untuk menemukannya.""Berbeda dengan benua Abadi yang kita lihat selama ini, benua tersembunyi diberkahi dengan energi suci, di mana udara dapat me
Zhou Ning keluar dari lautan api penyucian, melangkah dengan tenang menuju Lembah Langit Tersembunyi. Di sana semua orang sudah berkumpul, para Alkemis, Wu Xia, Zhou Lou, Lu Zhe serta para pengikutnya. Mereka semua menunggu kedatangannya.Ketika kakinya menyentuh tanah, seketika semua mata tertuju padanya. Para pengikut setia dan para alkemis, yang telah menantikan kedatangannya, serempak memberikan hormat."Selamat datang kembali, Tuan Zhou!"Zhou Ning membalas dengan anggukan pelan penuh wibawa, matanya kemudian menyapu sekeliling, mengamati perubahan yang terjadi pada setiap orang. Dia dapat mengetahui aura setiap orang menjadi jauh lebih kuat dibandingkan sebelumnya. "Sangat bagus, rupanya latihan di wilayah suci telah membuahkan hasil yang luar biasa. Kalian semua telah bekerja keras," ucap Zhou Ning dengan suara puas."Kakak ...." Gumam Wu Xia ketika mendekat ke arah Zhou Ning, gadis cantik itu hanya menunduk malu tanpa mengatakan apapun.Zhou Ning mengamati gadis itu dengan sa
Mata naga purba Aeris melebar, sorot merah menyala di pupilnya tampak bergelora. Ia tidak pernah menduga akan menerima jawaban seperti itu. "Penakluk Api Kekacauan memintaku untuk menjadi mitranya? Bukan budak?" pikir Aeris. Tubuh raksasanya yang bersisik sempat bergerak gelisah, tetapi kemudian ia merunduk kembali, memberikan penghormatan.“Tuan ... saya bersedia!” kata Aeris dengan suara berat, namun dipenuhi rasa hormat yang tulus. Getaran suaranya menggema, membuat udara di sekitar mereka seakan beresonansi.Zhou Ning mengangguk pelan. “Bagus sekali. Kuharap kita bisa bekerja sama dengan baik.” 'Memiliki bantuan setara Kaisar Dewa adalah hal yang sangat bagus, dengan keberadaannya kekuatan tempurku bertambah kuat lagi.' batinnya.“Tuan, tolong terimalah ini,” Aeris mengeluarkan setetes darah yang bersinar merah keemasan dari tubuhnya. “Ini adalah Darah Kehidupan saya, tuan. Dengan ini, tuan dapat mengendalikan saya sepenuhnya. Asalkan tuan memikirkannya, tuan bahkan bisa menghanc
Zhou Ning berdiri di tengah lautan energi yang bergejolak. Tubuhnya kini menyatu dengan hukum Api Kekacauan, memberikan aura yang begitu mendominasi hingga ruang di sekitarnya tampak bergetar."Dia benar-benar menyatu dengan Api Kekacauan," gumam Roh Kaisar Legendaris dengan nada terkejut. "Siapa sebenarnya pemuda ini? Mampu menampung serpihan jiwaku, menyerap kekuatan berkah ilahi, bahkan menyatukan tubuhnya dengan Api Kekacauan. Manusia mustahil memiliki kemampuan seperti ini. Setelah Api Kekacauan masuk, wadah misterius di dalam tubuhnya semakin membesar. Benda apa itu sebenarnya?" Zhou Ning membuka matanya perlahan. Semburat hitam yang memenuhi pupilnya kini berubah menjadi kilauan terang, bagaikan percikan api yang hidup. Tatapannya penuh determinasi, memancarkan rasa percaya diri yang sulit digoyahkan. "Sekarang api kekacauan sudah menjadi satu denganku. Bukan hanya rumit, hukum yang ada di dalam Api kekacauan juga sangat misterius, dan keduanya saling terjalin, memerlukan ban
"Berhati-hatilah," suara Roh Kaisar Legendaris memperingati Zhou Ning."Api Kekacauan bukanlah sesuatu yang dapat didekati dengan sembarangan. Banyak ahli yang jauh lebih kuat darimu telah musnah karena mencoba menguasainya," tambahnya lagi.Zhou Ning terus melangkah maju, seolah tidak mendengar peringatan itu. Tatapannya terpaku pada kobaran Api Kekacauan yang sedari tadi terus menariknya untuk mendekat. Daya tarik Api Kekacauan itu begitu besar, membuat tubuhnya terus melangkah maju tanpa kendali. Karena Zhou Ning tak menghiraukannya, Roh Kaisar Legendaris kembali memanggilnya, dengan suara yang lebih tegas. "Zhou Ning, Kendalikan dirimu," memperingati sekali lagi, "Jika tidak berhenti, kau akan dilahap olehnya."Mendengar panggilan itu, Zhou Ning tersentak sadar. Namun, sudah terlambat—ujung jarinya telah menyentuh nyala Api Kekacauan. Seketika, kobaran itu bersinar terang, menyilaukan seluruh ruangan dan menelan Zhou Ning dalam semburan cahaya.Di saat cahaya mulai mereda, tampak
Gelombang demi gelombang naga terus bermunculan, jumlahnya meningkat menjadi ribuan. Namun, Zhou Ning terus bertempur, tubuhnya bergerak seperti kilat, setiap pukulannya membawa kekuatan yang menghancurkan ribuan naga dalam sekejap. "Ujian di dalam wilayah suci utama tidak bisa diremehkan sama sekali. Aku tak bisa membayangkan ujian macam apa yang ada di delapan Wilyayah suci utama lainnya." Zhou Ning menarik napas dalam-dalam, matanya berkilat dengan tekad yang membara. Ia kembali bertempur, tanpa lelah, tanpa gentar. Setiap naga yang tumbang, energinya diserap oleh Zhou Ning, memperkuatnya lebih jauh.Di tengah lautan magma, Ia seperti pusaran api, menyerap setiap energi yang dilepaskan oleh naga-naga yang ia kalahkan. “Energi hukum dari Buah Api Jiwa telah mengangkat fisikku ke puncak alam Raja Dewa. Bahkan senjata tingkat suci pun takkan mudah melukaiku,” ucap Zhou Ning di tengah pertarungan.Setelah pertempuran yang tak terhitung lamanya, lautan magma akhirnya kembali tenang. Ri
"Buah Api Jiwa adalah manifestasi dari hukum api tertinggi. Jika aku bisa menyerapnya, kekuatan fisikku akan meningkat beberapa kali lipat." pikir Zhou Ning, menatap Buah Api Jiwa yang berada di tangannya, tekadnya bulat untuk menelannya.Dengan tekad yang telah membaja, Zhou Ning segera duduk bersila di atas magma yang mendidih. Ia menarik napas dalam-dalam, mengatur pernapasannya, dan mulai memusatkan pikirannya. Saat ia mulai menyerap energi Buah Api Jiwa, gelombang panas yang mengerikan langsung menghantam tubuhnya, bagaikan ribuan jarum api menusuk setiap pori-porinya."Argh …!" Zhou Ning menggertakkan gigi, rahangnya mengeras menahan gejolak energi dahsyat yang menyelimuti tubuhnya. Ia merasakan api hitam bercahaya emas mengalir deras ke pembuluh darahnya, memperkuat setiap ototnya dengan sensasi terbakar yang luar biasa, melapisi tulangnya dengan kekuatan baru, dan bahkan menembus inti jiwanya, membakar kelemahan terakhir yang masih tersisa.Di kedalaman kesadarannya, Roh Kaisa
Ketika Zhou Ning melangkah lebih jauh, setiap langkah membakar tubuhnya dengan intensitas luar biasa. Namun, panas itu tidak menghancurkannya, melainkan menempa dan memurnikan setiap bagian tubuhnya. Energi purba dari magma terus meresap ke dalam pori-porinya, membakar kelemahan yang tersisa dalam tubuhnya. Kulitnya menjadi sekeras logam, otot-ototnya mengeras dengan kekuatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, dan tulangnya kini sekokoh sebuah artefak suci. Merasa kekuatan baru mengalir dalam tubuhnya, Zhou Ning mengepalkan tangannya. Energi itu terasa begitu dahsyat. Ia menatap ke depan dengan penuh keyakinan. "Tubuhku telah mencapai tingkat kekuatan baru," ucapnya, "bahkan berada di dalam lautan api ini tidak terasa panas lagi."Namun, saat tatapannya menyapu lautan magma yang bergejolak di hadapannya, Zhou Ning merasakan sesuatu yang berbeda. Energi di sekitarnya bukan hanya panas belaka. Ada kekuatan lain yang mengalir, sesuatu yang lebih dalam, sesuatu yang berasal dari h