BAB 3 : Pertarungan Pertama

Makhluk itu melompat dengan kecepatan luar biasa, membuat Arka hampir tak sempat bereaksi. Bayangan hitam itu memiliki tubuh seperti serigala, tetapi dengan tangan panjang yang menyerupai cakar. Matanya yang merah menyala tampak seperti bara api yang menyala di dalam kegelapan.

Arka melangkah mundur dengan panik, memegang pedang erat-erat. “Aku tidak tahu caranya bertarung!” serunya, berharap Ki Jarang akan memberikan petunjuk.

“Percayalah pada pedang itu!” jawab Ki Jarang dengan tegas.

Makhluk itu menerkam, cakarnya terayun dengan kekuatan yang cukup untuk merobek pohon. Dengan naluri bertahan hidup, Arka mengangkat pedangnya. Dalam sekejap, pedang itu memancarkan cahaya biru terang, memblokir serangan makhluk itu. Percikan energi seperti petir memancar dari benturan tersebut, membuat makhluk itu melolong kesakitan dan mundur beberapa langkah.

Arka terpaku, matanya membelalak. Ia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, tetapi ia merasakan sesuatu di dalam dirinya, seperti energi yang membimbing gerakannya.

“Jangan ragu, Arka!” teriak Ki Jarang. “Mereka tidak akan berhenti sampai kau menghancurkan mereka!”

Makhluk itu bangkit lagi, kali ini lebih marah. Suaranya melengking, memanggil dua bayangan hitam lainnya yang muncul dari dalam kabut. Arka menggenggam pedangnya lebih erat. Tubuhnya gemetar, tetapi ia tahu ia tidak bisa lari.

Ketiga makhluk itu mengepungnya, bergerak seperti kilatan bayangan. Arka berusaha mengikuti gerakan mereka, tetapi terlalu cepat. Ia hanya melihat kilasan mata merah menyala di sekitarnya.

“Tutup matamu!” seru Ki Jarang.

Arka terkejut. “Apa? Kau serius?”

“Tutup matamu dan dengarkan!” ulang Ki Jarang dengan nada mendesak.

Meskipun ragu, Arka memutuskan untuk menurut. Ia memejamkan matanya, mencoba menenangkan napasnya. Pada awalnya, ia hanya mendengar suara lolongan dan langkah kaki makhluk-makhluk itu. Tetapi perlahan, suara-suara itu menjadi lebih jelas, seperti gema yang bergema di dalam pikirannya. Ia bisa merasakan keberadaan mereka, meskipun tidak melihatnya.

“Sekarang, serang!” perintah Ki Jarang.

Dengan mata tetap tertutup, Arka mengayunkan pedangnya ke arah kanan. Cahaya biru dari pedang itu memancar seperti kilat, mengenai salah satu makhluk dan membuatnya melolong kesakitan sebelum menghilang menjadi kabut hitam.

Dua makhluk lainnya menyerang secara bersamaan. Arka memutar tubuhnya, mengayunkan pedang dengan gerakan cepat. Ia merasakan energi yang mengalir melalui pedangnya, seperti kekuatan yang membimbing setiap gerakannya. Dalam satu tebasan, kedua makhluk itu lenyap, meninggalkan sisa-sisa kabut yang berputar-putar di udara sebelum menghilang sepenuhnya.

Ketika Arka membuka matanya, ia hanya melihat hutan yang sunyi dan Ki Jarang berdiri di depannya dengan senyum puas.

“Kau melakukannya,” kata Ki Jarang.

Arka terjatuh ke tanah, kelelahan. “Aku tidak tahu bagaimana aku bisa melakukannya...”

“Itu adalah kekuatan yang telah lama tertidur dalam dirimu,” jelas Ki Jarang sambil membantu Arka berdiri. “Pedang itu hanya alat. Kekuatan sejati datang dari dalam dirimu. Tetapi ini baru permulaan, Arka. Musuh yang lebih kuat akan segera datang.”

Arka menggeleng pelan, masih berusaha memproses apa yang baru saja terjadi. “Aku bahkan tidak yakin aku ingin melanjutkan ini. Aku bukan pahlawan. Aku hanya ingin hidup normal.”

Ki Jarang menatapnya tajam. “Hidup normal bukan lagi pilihan, Arka. Dunia manusia dalam bahaya, dan hanya kau yang bisa menghentikannya. Jika kau lari, kau tidak hanya meninggalkan takdirmu, tetapi juga membahayakan semua orang yang kau cintai.”

Kata-kata itu menusuk hati Arka. Ia memikirkan ibunya, satu-satunya keluarga yang ia miliki. Ia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika makhluk-makhluk itu menyerang desanya.

“Apa yang harus kulakukan selanjutnya?” tanyanya akhirnya, meskipun suaranya masih dipenuhi keraguan.

Ki Jarang tersenyum tipis. “Kau harus melanjutkan pelatihanmu. Dunia ini penuh dengan bahaya, dan kau harus siap menghadapi apa pun yang datang. Tapi untuk sekarang, kita harus kembali ke dunia manusia. Kau sudah membuat cukup banyak kegaduhan di sini.”

Ki Jarang mengangkat tangannya, dan cahaya biru kembali menyelimuti mereka. Dunia di sekitarnya mulai memudar, digantikan oleh pemandangan rumah Arka yang sederhana.

Saat Arka membuka matanya, ia sudah berdiri di ruang tamu rumahnya. Buku kuno itu kembali tergeletak di atas meja, tampak seperti benda biasa.

“Ini baru permulaan, Arka,” kata Ki Jarang. “Ingat, setiap kali kau membuka buku itu, kau akan memasuki dunia yang sama. Gunakan waktumu dengan bijak. Aku akan menunggumu di sana.”

Sebelum Arka sempat menjawab, Ki Jarang menghilang, meninggalkan Arka sendirian dengan pikirannya yang kacau. Ia menatap buku itu dengan perasaan campur aduk. Sebuah perjalanan baru telah dimulai, tetapi ia tidak tahu ke mana perjalanan itu akan membawanya.

Yang ia tahu, hidupnya tidak akan pernah sama lagi.