Chapter 1

Ilang taon na nagtatrabaho si Javier sa Sandoval Steel Corporation, ang kumpanya ng kanyang pamilya. Gusto ng pamilya niya na mag trabaho siya sa kumpanya kahit na may iba siyang trabaho. Wala siyang choice kundi sumunod dahil ayaw niya pag-usapan ang pamilya nila. Masaya naman siya ginagawa niya, pero minsan napapagod na rin siya, dahil ayaw niya ang ginagawa niyang trabaho sa loob ng kumpanya nila.

Well-known Engineer at Actor si Javier, kaya malaki ang binabayad sa kanya. When I say well-known kahit isang galaw niya ay may nakatingin. Hindi siya pwede gumawa ng mga ikakadumi ng pamilya niya at ang pangalan na ginagalawan niya sa industriya.

Kakauwi niya lang galing trabaho. Nasa Spain siya ngayon dahil may project siya at may pinapagawa sa kanya.

Twelve thirty na ng madaling araw ng pumasok siya sa isang bar, umikot agad ang mata niya sa loob ng bar. Nakita niya na marami pa ring mga tao na nag-iinuman.

Naglakad siya papunta sa bar counter, nakita niya na may isang babae na nakayuko sa tabi niya, sa tingin niya ay umiiyak ito dahil may mga binubulong ito na hindi man lang niya maintindihan. Binalewala niya lang ito bago humingi ng whiskey sa bartender.

Ganito ang ginagawa niya tuwing uuwi siya galing sa trabaho kahit sa Pilipinas ay ginagawa niya ito pero sa loob na ng penthouse niya. Malaya siyang gumalaw tuwing nasa ibang bansa siya, nagagawa niya lahat ng bawal gawin sa Pilipinas.

Habang umiinom, naramdaman niya na gumalaw ang babae sa tabi niya. Nilingon niya ito at doon niya nakita na nakatingin na ito sa kanya. Natulala siya nang ngumiti ito sa kanya. Ang mga mata ay namumungay at namumula ang mga pisngi dahil sa iniinom na alak. Nahalata niya na tourist lang din ito, kaya ngumiti siya balik sa babae.

Inayos ni Javier ang buhok niya bago nilahad ang kamay niya sa harap ng babae. "Hey, miss,"

"Sorry for being weirdo, but I guess you're not from here based on your face," sabi niya bago tumawa ng mahina. "I'm from the Philippines. Can I know where you are from?"

"Philippines, too. Sorry if narinig mo yung mga sinabi ko kanina or what," paliwanag ng babae. Pinagmamasdan niya lang ang babae habang nagpapaliwanag.

Una niyang napansin sa babae ang magandang cat eyes nito, plum pinkish na labi, small nose pero matangos pa rin. Napansin niya rin na maganda ang katawan nito dahil sa black dress na suot.

"No worries. Hindi ko naman masyado narinig dahil sa ingay ng mga tao," sabi niya. "Sorry to ask you again, bakit ka nandito ng ganitong oras ng mag-isa? Masyadong delikado para sa'yo,"

"Kasama ko yung mga friends ko pero pinauna ko na sila, kaya nang makita mo ako para akong batang iniwan," natatawang sabi ng babae. Tinignan na naman niya ang mata ng babae dahil nawala ang mga mata nito ng ngumiti ito muli sa kanya. "Ikaw bakit ka nandito? I mean dito sa Madrid?"

"May work lang and gusto ko uminom bago matulog," sagot niya.

"Oh, I see. What work?" tanong ng babae. Nag-alinlangan siya sumagot pero naisip niya na wala naman masama dahil nasa Madrid naman sila at walang pagsasabihan ang babae. "I'm an Engineer, that's why I'm here sa Spain," Tumango naman ang babae. Nagtaka naman siya kung bakit hindi siya kilala ng babaeng nasa harap niya.

"Hindi mo ako kilala?" tanong niya, umiling naman ang babae. "I'm also an actor sa bansa natin. Hindi sa pagyayabang, medyo sikat ako," Ngumiti siya ng maliit, nagulat naman ang babae sa nalaman.

"Really? Maybe I know your name, but sa mukha hindi. What's your name ba?"

"Primo Javier Sandoval, but Javier Sandoval ang ginagamit ko sa pagiging actor. 25 years old," sagot niya.

Nakatingin sa kanya ang malamlam na mata ng babae. Pinagmamasdan siya nito mula ulo hanggang paa.

Dark blue eyes.

Pointed nose na may nunal sa bridge nito.

Thin at pinkish na labi.

Curly hair.

Matangkad.

Well-built body.

"Can I know your name, too?" tanong niya. Nawala sa pagkakatulala ang babae nang magsalita siya.

"Full name rin ba?" natatawang tanong ng babae. Tumango naman siya. "Serenity Haven Tuazon, but you can call me Wren. I'm a doctor and 23 years old," Ngumiti lang siya sa babae.

"Wow, nice name, though," sabi niya habang tumatango.

Tumango at ngumiti naman yung babae sa kanya. "Primo na lang itatawag ko sa'yo para wala makakilala sa'yo,"

Hindi niya alam kung bakit nakaramdam siya ginhawa dahil sa sinabi ng babae sa kanya.

Napalingon silang dalawa nang kumalabit sa kanila ang may-ari ng bar. May sinasabi ito sa kanila pero hindi maintindihan ni Serenity ang mga sinasabi ng may ari ng bar kaya si Javier na ang kumausap.

Lumingon siya kay Serenity. "We have to go na, he said na magsasara na siya in a minute. Ihahatid na kita kung saan ka nakatira," Tumayo siya at nilahad niya ang kamay niya sa harap ng babae. Hinawakan naman ni Serenity ang kamay niya bago ngumiti.

Nilahad niya ang kamay niya sa may-ari ng bar. "Gracias,"

Mahigpit ang hawak niya sa kamay ni Serenity habang naglalakad sa mataong daan palabas ng bar.

Nakita na agad nila ang kotse niya paglabas ng bar kaya naglakad sila papunta doon. "Okay lang ba na ihatid kita?" tanong niya.

Tumango naman si Serenity dahil alam naman niya na hindi siya ipapahamak ng lalaki. Kahit man may gawin itong masama sa kanya, alam na niya ang pangalan nito at mukha.

Pinagbuksan niya ng pintuan ito bago tumakbo papunta sa kabila. Agad na binuksan ang makina at pinaandar ang kotse niya.

Namayani ang katahimikan sa loob ng kotse. "Saan nga pala kita ihahatid?" Lumingon siya saglit. Lumingon din si Serenity sa kanya bago kinuha ang cellphone sa bag at binigay ito sa kanya. "Medyo malapit lang pala. You can nap kahit ilang minutes lang," sabi niya habang nakatingin sa daan.

Hindi sumagot si Serenity sa sinabi ng lalaki kaya napalingon ito sa kanya ng may kakaibang expression sa mukha.

"Sorry, if you feeling something wrong sa sinabi ko but don't be scared dahil wala naman akong gagawin na masama sa'yo. I just want you to nap kasi nakita ko na parang inaantok ka na," natatarantang sabi niya at tumingin sandali sa dalaga na ngayon ay nakatingin na sa kanya.

Nakatingin lang si Serenity sa kanya, natakot siya lalo dahil sa aura nito pero nawala iyon ng ngumiti ito sa kanya. Napahinga siya ng maluwag ng makita ang ngiti nito.

"Thanks, but mapagkakatiwalaan ba talaga kita? Like wala kang gagawin na masama sa akin if ever man na mag nap ako?" tanong ni Serenity, seryosong nakatingin sa lalaki na ngayon ay nakatingin na sa kanya.

Tinigil nito ang kotse ng makita ang aura nito kanina. Kaya nasa gilid sila ng daan, pero nasa medyo maliwanag na parte sila para makita ang kotse nila dahil sobrang madilim ng daan.

Agad siya tumango sa dalaga at ngumiti. "You can trust me, miss. Wala ako ibang balak sa'yo. I just want na you to nap and ihatid ka ng safe sa kung saan ka naka stay. If hindi mo ako mapagkakatiwalaan, sorry, but i-keep mo muna 'yan dahil hindi kita iiwan dito ng mag-isa para maghintay ng taxi dahil masyadong delikado para sa’yo,"

Napangiti sa loob si Serenity ng marinig ang paliwanag ng lalaki. Madalang siya maka encounter ng mga ganitong klaseng lalaki.

"Tinanong lang naman kita kung mapagkakatiwalaan ba kita. Hindi ko naman sinabi na magpaliwanag ka," natatawang sabi ni Serenity.

Napansin ni Serenity na seryoso siyang nakatingin. "Yes, I trust you. I'll take a nap lang. Gisingin mo ako if nandoon na tayo,"

Naging comfortable na agad siya sa presence ng babae. Hindi siya madalas nakikipag-usap sa mga babae na hindi niya kilala unless kailangan niya ng sex. Siguro dahil nasa ibang bansa siya kaya nagagawa niya makipag-usap sa babae na walang mga mata na nakatingin sa kanya.

Makalipas ang kalahating oras ay nakarating na sila sa kung saan naninirahan ang dalaga. Maganda ang hotel. Sa tingin niya ay may kamahalan ang bayad sa pag check-in.

Nilingon niya ang dalaga, nakita niya na mahimbing na ang tulog nito. Ayaw man niya istorbohin ang tulog ng dalaga pero kailangan na nila umuwi dahil may mga gagawin pa sila kinabukasan.

"Hey, miss. Wake up, nandito na tayo," Dahan-dahan niyang tinapik ang balikat ng dalaga. Nagising agad ang babae.

Inayos ni Serenity ang sarili. "Oh, we're here na pala. Sorry nakatulog ako," Ngumiti ng maliit si Serenity sa kanya bago tinanggal ang seatbelt.

"Thank you sa—" Hinawakan niya ang kamay ni Serenity. Nagtaka naman ang dalaga kung bakit.

"Magkikita pa naman tayo diba?" Nagtama ang mata nila. Nakita ni Serenity na may kakaiba sa mga mata niya.

"Ngayon lang kita kilala, kaya hindi ko alam. Do you want me na magbayad sa'yo sa paghatid?" tanong ni Serenity habang nakahawak sa bag niya.

Tumango lang siya sa sa dalaga habang nakatingin.

Habang nakatingin si Serenity kay Javier ay may nakita siyang kakaiba sa mga mata nito kaya doon na niya napagtanto ang ibig sabihin nito.

"You wanna fuck, right?" tanong niya

Tumango si Javier at huminga ng malalim. "Let's fuck,"

Natahimik si Serenity sa narinig. Alam naman niya na may pangangailangan ang mga lalaki. Hindi naman na bago sa kanya ang mga ito. Nagawa na niya ito sa mga nakarelasyon niya. Nagtataka lang siya kung bakit siya ang napili nito sa dami ng magagandang babae sa madrid.

"Okay, ang bilis mo naman yata masyado. Sa dami ng mga babae sa Madrid na pwede mo yayain, bakit ako pa?" tanong ni Serenity. "I'm not sure kung mapagbibigyan kita sa gusto mo,"

Tumango lang siya. Nakapag desisyon siya na magkwento sa babae dahil binuksan na nito ang topic na gusto niyang pag-usapan kanina.

"Kapag nasa ibang bansa ako, palagi akong nag hahanap ng babae para ibigay ang sex na gusto ko. Dahil kapag nasa Pilipinas ako maraming mata ang nakatingin sa akin. Kilala ako ng lahat kaya wala akong mapagkakatiwalaan na mga babae kahit na ipagpalit nila ang katawan nila. Kaya ikaw ang napili ko o tinanong dahil I feel ease na hindi mo ilalabas ang mga sinabi ko na pwedeng makasira ng pangalan ko. I don't want to ask someone here in Madrid na makipag sex sa akin baka sumabit ako,"

Tahimik lang nakatingin sa kanyang si Serenity. Pinagmamasdan siya nito kung paano siya seryoso sa sinasabi.

Hindi alam ni Serenity kung bakit siya nakaramdam ng awa. Awa dahil parang bilanggo ito sa industriya na ginagalawan. Awa dahil may gusto siyang gawin na hindi niya pwede makuha dahil sa mga mata na pwede sumira sa kanya.

"May utang ako sa'yo, I'll think about it first. Grabe! Kakakilala pa lang natin kanina, gusto mo na agad ng sex," asar ni Serenity habang umiiling.

Hinawakan niya ang kamay ng dalaga. "I'm sorry, Wren,"

Ngumiti lang ng maliit ang dalaga. "Mauna na ako. May gagawin pa ako bukas," Kumuha siya ng papel at ballpen sa bag niya. "Ito ang number ko, you can call me,"

"Good night, Wren," Niyakap niya ang dalaga. Tumango lang ito bago bumaba ng kotse. Pinanood niya pumasok ang dalaga sa hotel bago nag drive pauwi sa hotel niya.

Pagpasok niya sa hotel niya, agad siyang naligo at nagpalit ng damit. Nagpatuyo muna siya ng buhok bago humiga sa kama niya. Bumuntong-hininga siya bago pinikit ang mga mata.