Yao Chen menatap ke sosok yang terbang mendekat. Penampilannya gagah dan membawa wibawa pendekar hebat. ‘Kenapa aku seperti pernah melihat orang itu, ya? Dia sudah di tingkat 7!’ gumamnya takjub setelah bisa mendeteksi basis kultivasi melalui energi Qi yang dikeluarkan pria itu. Tun Xiang dan kedua anteknya menatap sosok yang datang dan mereka terkesiap. “Kalian bertiga hendak mencelakai murid sekteku, hm?” Sosok pendekar itu memberikan senyum dingin ke Tun Xiang dan anteknya. Ucapan pria itu membuat Yao Chen membelalakkan mata. Demikian pula Tun Xiang dan kedua anteknya. “A—Apa? Dia murid Sekte Bilah Langit?” Alangkah terkejutnya Tun Xiang mendengar itu. DIa mengenali orang yang datang. Anteknya saling pandang, tak paham. “Maafkan salah paham ini kalau begitu, Tuan Ximen! Kami permisi!” Tun Xiang hendak kabur melarikan diri setelah memberikan salam soja singkat ke pria bermarga Ximen tersebut. Tun Xiang melesat pergi diikuti kedua antek bayarannya. Dia tak mau mencari gara-gara
Yao Chen terdiam sejenak sambil batinnya berucap, ‘Dia memintaku menjadi murid. Bukankah biasanya murid yang memilih guru? Tapi ini dia yang memintaku. Dan ini bukan kali pertama aku diminta menjadi murid seorang guru di sekte.’Kemudian dia lekas teringat pesan dari Guru Hai untuk segera mencari guru yang baik. Dia pun tak lupa akan betapa tegas dan kerennya Ximen Hugeng menindak Tun Xiang dan kedua anteknya, itu memberikan kesan tersendiri baginya.Menatap Ximen Hugeng yang tegas dan terlihat gagah meski tubuhnya tidak sebesar Ouyang Hetian, Yao Chen tanpa ragu menangkupkan kedua tangannya membentuk salam soja seraya membungkuk dan berkata, “Murid Yao Chen memberi salam hormat kepada Guru Ximen.”Tentunya ucapan itu sudah mewakili jawaban untuk Ximen Hugeng, bukan?“Ha ha ha! Bagus!” Ximen Hugeng manggut-manggutkan kepala, tatapannya tampak puas memandang lurus ke Yao Chen. “Ayo, kita kembali ke sekte!”“Baik, Guru!” Yao Chen berharap dia tidak salah pilih.Mereka berdua bersama-sam
“Hm?” Yao Chen sampai terkejut karena di kepalanya ada suara Gao Long menggema. Mata Yao Chen menatap ke sebuah pedang di sisi kanannya. Di sana ada pedang berwarna merah kusam yang tertutup banyak karat. Ukurannya biasa saja dan terlihat payah. “Tuan Bao, pedang ini ….” Langkah Yao Chen berhenti di depan pedang merah berkarat tersebut. Mau tak mau, Bao Gu yang di depannya ikut berhenti dan memutar tubuh ke belakang. “Itu? Kau ingin pedang berkarat itu?” Bao Gu bingung. Dia mulai mempertanyakan apakah sebenarnya keuangan Yao Chen benar-benar sangat tipis sehingga sejak tadi yang dibeli hanyalah barang rusak melulu. Yao Chen mengangguk tegas. Kalau Gao Long sampai berteriak seperti itu, pasti ada sesuatu dari pedang tersebut. Patut dicoba! “Ya, Tuan. Aku berminat dengan pedang yang itu. Berapa harganya?” Yao Chen terlihat biasa saja tanpa ada binar terpikat pada pedang itu, sehingga ini semakin membuat Bao Gu terheran-heran dengan sikapnya. “Kuakui seleramu cukup unik, anak muda.
"Zhuge Ling?" Yao Chen terkejut karena tiba-tiba saja suara gadis itu tiba di pendengaran dia. Belum selesai keterkejutan Yao Chen, kini sosok Zhuge Ling sudah masuk ke gua yang perlahan-lahan runtuh. "Kamu benar di sini." Wajah Zhuge Ling menunjukkan kekhawatiran. "Ayo cepat keluar!"Tanpa diduga-duga, Zhuge Ling menggapai tangan Yao Chen dan menariknya. Tak perlu ada perlawanan dari Yao Chen, yang ada justru kebingungan. 'Kenapa gadis galak satu ini malah repot-repot datang ke sini untuk memeriksa keadaan aku?'Baru saja mereka melangkah meninggalkan peraduan buatan Yao Chen, langit-langit gua runtuh sepenuhnya. "Awas!" Yao Chen melakukan Teknik Langkah Hantu menarik tubuh Zhuge Ling untuk dia gendong keluar. Bruuukkk! Tanah pun menimbun seluruhnya dari gua Yao Chen tepat ketika kedua remaja itu sudah berhasil mencapai bibir gua. Tak mau lengah akan bahaya apa pun, Yao Chen terbang membopong Zhuge Ling sampai ke tepi sungai terdekat. "Wuih! Syukurlah kita tepat waktu keluar!
“Aku? Keruntuhan gua tadi terjadi karena aku naik tingkat?” Yao Chen membalas Gao Long sambil dia melesat cepat di kedalaman hutan untuk mencari gua lainnya. Di dalam ruang dimensi jiwa Yao Chen, Gao Long menggumam rendah. “Hm, ya, memang karena kau, bocah. Gelombang energi kenaikan tingkatmu menggetarkan tanah di sekitarmu. Itulah kenapa guamu yang sudah lapuk dan jelek itu runtuh. Jadi, jangan besar kepala kau ini kuat, ya! Itu karena tanah guamu rentan!” Yao Chen mendecak singkat mendengar penjelasan Gao Long yang seakan tidak mau secara terang benderang mengakui kekuatan Yao Chen. “Pokoknya aku harus menemukan tempat baru atau aku tak punya hunian. Tak sudi aku kembali ke barak sekte!” Yao Chen teringat kejadian tak menyenangkan di barak. Kalau memang bisa mengindari masalah, maka itu akan dia lakukan. Tapi kalau orang-orang lebih suka mendekatkan masalah padanya, dia juga takkan gentar meladeni. “Bodohnya, bukankah kau sudah lebih kuat dari mereka? Untuk apa kau takut pada me
“Hah? Kak Yao menantang seluruh penghuni barakmu?” Hu Meng sampai melongo dengan mulut terbuka lebar sampai bisa memasukkan telur bebek ke sana.Tidak hanya Hu Meng yang terkejut, semua di area itu juga sama-sama terkejut. Baru kali ini ada murid yang menantang seluruh penghuni baraknya. Apalagi tingkat kultivasinya masih tergolong rendah seperti Yao Chen.“Un!” Yao Chen mengangguk mengiakan.Maka, tak ingin membuang waktu, Yao Chen diikuti kakak beradik Hu segera mendatangi arena pertarungan bela diri.‘Tak kusangka aku akan naik lagi ke panggung ini, hgh!’ Yao Chen mendesahkan gumaman dalam hatinya sembari dia naik ke atas arena.Di arena sudah ada Deng Wu dan semua teman barak Yao Chen. Mereka semua memasang wajah sengit dan ada beberapa yang memaki.“Lihat saja nanti, bocah topeng busuk! Akan kami jadikan kau perkedel daging!”“Kau akan menyesal sudah menantang kami semua, dasar bocah aneh!”Sementara itu, Deng Wu hanya memandang tajam ke Yao Chen.Yao Chen membalas tatapan Deng W
“Enak juga tidur di tempat ini.” Yao Chen bergumam rendah sambil menepuk kasur tipis di tempat tidur yang tadinya menjadi milik Deng Wu. Malam ini, tentunya Yao Chen tidak lagi perlu khawatir kasurnya dikotori. Dia telah menjadi ketua barak dan pastinya akan mendapatkan banyak hak istimewa. Kemudian, Deng Wu dan yang lainnya mulai berdatangan sambil menatap benci ke Yao Chen. Beberapa dari mereka masih mengerang kesakitan. “Oh, kalian datang. Tidurlah! Ini sudah mulai larut malam.” Yao Chen berucap basa-basi saja supaya pantas dengan status barunya sebagai ketua barak. “Pilih saja mana tempat tidur yang kalian mau.” Yao Chen sudah duduk bersila, bersiap untuk melakukan meditasi atau kultivasi ringan. “Aku akan pindah barak! Aku sudah minta izin ke guru pengawas.” Deng Wu bicara dengan menahan amarah ke Yao Chen. Yao Chen yang tadinya sudah menutup mata, kini terpaksa membukanya kembali dan menatap Deng Wu. “Aku … aku juga akan ikut Kak Deng Wu!” Ada juga pemuda lain yang berkata
“Hah? Kenapa begitu?” Yao Chen bingung menghadapi Zhuge Ling yang mendadak saja mengatakan benci padanya. “Aku salah apa?”Tatapan sengit Zhuge Ling masih belum surut dari wajah cantiknya.“Huh! Pokoknya begitu!” Kemudian Zhuge Ling berbalik badan dan pergi begitu saja, menyisakan kebingungan di benak Yao Chen.Sedangkan Gao Long di dalam tubuh Yan Chen sibuk tertawa keras.“Ha ha ha! Rasakan itu, bocah! Ha ha ha!” Gao Long masih saja tertawa.Untunglah Tasbih Semesta tidak menurunkan cambuk petirnya karena meledek Yao Chen.‘Ayolah Gao Long, jelaskan padaku, apa salahku sehingga dia tiba-tiba marah begitu,’ ucap Yao Chen menggunakan bahasa roh ke Gao Long yang masih tertawa.“Ho ho ho! Sepertinya dia cemburu karena kau didatangi beberapa perempuan sebelumnya.” Gao Long memberikan analisisnya.Mendengar itu, raut wajah Yao Chen semakin mencelos bingung. Untung saja dia memakai topeng sehingga tak ada yang bisa melihatnya.“Hah? Itu bukan kemauanku kalau mereka datang dan menawarkan in
Tapi sebelum dia bisa mengambil keputusan, Gongsun Huojun muncul dari aula utama bersama beberapa tetua sekte. “Cukup!” suaranya bergema, penuh wibawa. “Ini bukan tempat untuk menyelesaikan perbedaan. Simpan energimu untuk turnamen.”Semua mata beralih ke arah Gongsun Huojun. Para pemuda itu terdiam, tahu bahwa mereka tidak bisa menentang orang sekuat Gongsun Huojun. Yao Chen menurunkan pedangnya perlahan, tetapi tatapannya tetap tajam.“Aku akan mengingat wajah kalian,” gumam Yao Chen dingin sebelum berbalik, pedangnya menghilang dalam cahaya api yang redup.Gongsun Huojun menatap putranya sejenak, lalu mendekati Nona Sheng. “Nona, kau juga harus mengendalikan emosimu. Situasi ini tidak baik untuk reputasi siapa pun.”Nona Sheng hanya mendengus kecil, menyarungkan pedangnya. Tapi dalam hati, dia tahu, Yao Chen bukan pria biasa. Mungkin inilah yang membuatnya ingin Yao Chen memenangkan turnamen, lebih dari sebelumnya.“Humph!” dengus Yao Chen sambil melirik tajam ke empat pemuda tadi.
“Aku bertanya-taya, apa yang membuatmu begitu berambisi ingin aku menikahimu?” tanya Yao Chen lebih lanjut.Yao Chen melontarkan pertanyaan itu dengan nada tenang, tetapi pandangannya tajam.Nona Sheng yang semula penuh percaya diri, terlihat sedikit gugup sebelum akhirnya kemarahannya memuncak. Pipinya memerah, bukan karena malu biasa, tetapi lebih karena harga dirinya yang terusik.“Kau benar-benar kurang ajar!” seru Nona Sheng dengan suara yang tegas.Dia bergerak cepat, menarik pedang putihnya dari balik jubahnya. Udara di sekitar mereka tiba-tiba bergetar ketika elemen angin yang kuat mengalir melalui pedang tersebut. Dengan kilatan tajam di matanya, dia menerjang Yao Chen tanpa ragu.Yao Chen yang sudah menduga serangan itu segera menarik pedang merahnya, mengalirkan api murni dari Gao Long ke bilahnya.Api menyala terang, menciptakan kontras mencolok dengan kilauan pedang putih Nona Sheng.Ketika kedua pedang bertemu, suara dentingan logam yang keras menggema di taman.“Jadi, i
Yao Chen tersenyum kecil, berusaha menjaga ketenangan. “Tentu saja, Tuan Sheng. Saya menghormati acara ini sebagai bagian dari adat dan tradisi Sekte Langit Kudus.”Meski ingin sekali Yao Chen meneriakkan bahwa dia hanya terperangkap di situasi yang tidak dia inginkan bersama Nona Besar Sheng, dia masih menghargai tuan rumah dan berusaha menjaga wibawa Istana Dewa yang dia emban karena dia adalah Putra Suci.Namun, belum sempat Yao Chen melanjutkan, Nona Besar Sheng bersuara dengan nada pedas. “Tradisi atau tidak, Tuan Muda, Anda sudah menyentuhku di hadapan publik. Apakah Anda tidak berpikir untuk bertanggung jawab?”Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Beberapa tamu menatap dengan penuh minat, sementara yang lain berbisik-bisik.Yao Chen menahan napas, mengingat kembali insiden di sebuah acara sebelumnya di mana secara tidak sengaja dia menyelamatkan Nona Sheng dari bahaya dengan menariknya ke pelukannya. Itu memang tidak disengaja, tetapi wanita itu terus memanfaatkan situasi.“Saya h
‘Dia memang cantik,’ batin Yao Chen bersuara jujur.Mana ada pria dengan pengelihatan normal dan waras akan mengatakan Putri Suci buruk rupa. Raut wajah seputih pualam dan semulus giok begitu takkan habis untuk dipuji sepanjang hari.Kemudian, Gongsun Huojun mengangkat tangannya, dan seketika kerumunan menjadi sunyi. Suaranya yang tegas menggema di seluruh aula.“Para tamu sekalian yang aku hormati, malam ini adalah malam bersejarah bagi Istana Dewa dan Negara Tianwu. Setelah bertahun-tahun kehilangan salah satu darah dagingku, langit telah berbaik hati mempertemukan kami kembali. Dia adalah Gongsun Yichen, pewaris sah darah keluarga Gongsun!”Ucapan selamat bergemuruh memenuhi aula diiringi salam soja para tamu ke tuan rumah, tetapi Gongsun Huojun belum selesai. Dia melanjutkan, suaranya dipenuhi kebanggaan.“Namun, malam ini bukan hanya tentang penemuan kembali seorang putra. Aku juga akan mengangkatnya sebagai Putra Suci Istana Dewa, berdampingan dengan Putri Suci terpilih kami, un
“Oh! Apa yang ada di pikiranmu, Bai Yuan?” Gongsun Huojun mulai tertarik. “Lekas katakan!”Kemudian, mereka mulai berdiskusi panjang.Di keesokan harinya, Gongsun Huojun kembali memanggil Yao Chen ke ruangan pribadinya.“Apakah masih ada lagi hal lain yang perlu dibicarakan?” tanya Yao Chen agak malas.Dia masih berlatih di ruangan khusus ketika Bai Yuan masuk dan memintanya menemui Gongsun Huojun.Mungkin hanya Yao Chen saja yang begitu berani berucap demikian dengan sikap santai malas seperti itu terhadap Gongsun Huojun. Yah, hendak bagaimana lagi apabila dia belum juga memiliki kedekatan emosional anak dan ayah dengan pria yang membawanya ke dunia atas.“Chen’er, Ayah sudah mendengar mengenai insidenmu dengan Nona Besar Sheng dari Sekte Langit Kudus. Tentu saja mereka tidak ingin putrinya ternodai tanpa pertanggungjawabanmu.”Yao Chen langsung teringat dengan hal itu. Dia menarik napas panjang, hendak bicara.Tapi, Gongsun Huojun lebih dulu berkata, “Ayah ingin kamu mempersiapkan d
Setelah kejadian di Dunia Seribu, hubungan Yao Chen dan Putri Suci kian erat. Gongsun Huojun memanfaatkan setiap kesempatan untuk mempertemukan keduanya dalam berbagai acara resmi di Istana Dewa.Entah itu perjamuan kecil di taman istana atau latihan bersama di aula utama, Gongsun Huojun selalu memastikan Yao Chen dan Putri Suci berada dalam satu lingkaran yang sama.“Ayo, Chen’er! Jaga Putri Suci! Jangan sampai dia terluka!” Gongsun Huojun terus memberikan kesempatan pada Yao Chen.Pada suatu malam, Yao Chen duduk di bawah pohon sakura di taman belakang istana. Udara dingin membuat daun-daun berguguran pelan. Cahaya bulan menerangi wajahnya yang tenang, topeng emas tetap menutupi sebagian besar ekspresinya.“Putra Suci,” suara lembut memecah kesunyian. Putri Suci mendekat, mengenakan jubah putih yang berkilauan di bawah sinar bulan.Yao Chen menoleh. “Putri Suci, ini sudah malam. Mengapa kau di sini?”“Saya … saya ingin berterima kasih atas apa yang terjadi di Dunia Seribu. Jika buka
Craasss!“Mati!” seru Yao Chen sembari tangannya menebaskan Pedang Keseimbangan ke iblis jiwa.“Haarrrkkhhh!” Iblis jiwa menjerit, melengkingkan suara kesakitan bercampur tak rela. “Manusia … sampaahh ….”Kemudian, sosok kabut asap iblis jiwa pun tercerai-berai. Dia musnah.“Sudah berhasil?” tanya Yao Chen secara telepati pada sosok Kaisar Manusia yang sedang berada di dalam pedangnya.“Ya, bocah Yao. Kau sudah berhasil memusnahkan iblis jiwa Putri Suci.” Kaisar Manusia menyahut.Yao Chen lega, pengalamannya bertambah. Namun, apa itu iblis jiwa?Dari dalam ruang dimensi jiwa, Gao Long yang terhubung dengan Yao Chen menjelaskan, “Iblis jiwa merupakan kumpulan godaan dan rintangan yang dimiliki semua pendekar kultivator. Apabila iblis jiwa tidak lekas dibasmi, maka masa depan kultivasi akan cukup terhambat.”Kini Yao Chen paham. Lalu, apakah dia juga nantinya memiliki iblis jiwa?“Sepertinya alam lain ini memicu keluarnya iblis jiwa seseorang.” Kaisar Manusia berpikir demikian.Yao Chen
“Tusuk? Dengan Pedang Keseimbangan?” Yao Chen terkejut dengan perintah sosok Kaisar Manusia.Sudah tentu ini menyebabkan Yao Chen membelalakkan mata lebar-lebar. Dia harus menusuk Putri Suci di bagian depan dantian?“Ya, tusuk dia dengan pedangku beserta energi pusakamu.” Suara Kaisar Manusia bergema di kepala Yao Chen.Ini cukup membuat Yao Chen gamang.“Ta-tapi, Tuan Kaisar, bukankah dia keturunanmu sendiri? Kenapa harus ditusuk?” Yao Chen masih tak percaya dengan perintah yang diberikan padanya.“Bocah, sudahlah! Kalau dia menyuruhmu menusuk, ya tusuk saja!” Gao Long menyeru dari ruang dimensi jiwa dengan suara tak sabarannya.Kalau dua entitas besar seperti Kaisar Manusia dan Naga Kuno Gao Long sudah sama-sama berucap akan satu hal yang kompak, maka apa yang perlu diragukan Yao Chen.Hanya saja … menusuk?“Baiklah!” Menyingkirkan semua keraguannya, Yao Chen berseru sambil semakin menyalurkan energi emas Tasbih Mutiara untuk melingkupi seluruh badan Pedang Keseimbangan dari pangkal
“Anda yakin aku harus menggunakan Pedang Keseimbangan?” tanya Yao Chen secara telepati ke sosok Kaisar Manusia.“Ya, gunakan saja Pedang Keseimbangan untuk melawannya.” Sosok Kaisar Manusia terus mendorong Yao Chen untuk menurutinya.Karena sudah seperti itu, maka Yao Chen tidak lagi perlu ragu. Lagi pula, dia ada di alam lain yang tak ada orang bisa melihat kecuali Putri Suci saja. Itu pun Putri Suci seperti bukan dirinya sendiri.‘Pedang Keseimbangan!’ Yao Chen berseru di benaknya.Kemudian, dari perutnya, keluarlah pedang besar berwarna keperakan. Yao Chen harus menggunakan kedua tangannya untuk bisa memegangnya dengan benar dan stabil.Ada energi dari Gulungan Takdir dan Cermin Jiwa yang melingkupi Pedang Keseimbangan. Energi itu memancarkan cahaya keperakan yang cukup menyilaukan.“Bagus! Memang begitu seharusnya, bocah!” Gao Long ikut bicara, menyemangati Yao Chen.Yao Chen segera saja menyalurkan energi emas dari Tasbih Semesta yang sudah terintegrasi dengan Pedang Keseimbangan