Matahari siang itu menerobos celah-celah pepohonan rimbun di pulau kecil di tengah Sungai Perak Surgawi. Yao Chen berjalan di depan, sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan Putri Ketujuh, Hong Wen, masih di belakangnya dan aman."Tuan Putri, mohon berhati-hati dengan akar-akar ini," Yao Chen memperingatkan dengan sopan.Putri Ketujuh hanya mengangguk singkat, wajahnya tetap tanpa ekspresi. Dia melangkah dengan anggun melewati rintangan meski gaun sutranya menyapu tanah lembab.“Awas, itu ada patahan ranting berduri di tanah.” Yao Chen menunjuk ke objek yang dimaksud.Dia hanya ingin tuan putri kerajaan ini tidak mengalami celaka apa pun."Kau tidak perlu terus-menerus mengingatkan aku," ujar Putri Ketujuh datar. "Aku cukup mampu menjaga diri sendiri."Yao Chen mengangguk canggung. "Tentu, Tuan Putri. Maafkan saya."Hening di antara mereka berdua hingga akhirnya Putri Ketujuh memecah kesunyian dengan pertanyaan, “Siapa namamu?”Menoleh ke wanita yang kini menyejajari berjalan, Yao
“Silakan, Tuan Putri.” Yao Chen mengulurkan tangannya ke Hong Wen.Dia hanya berusaha melindungi Putri Ketujuh, apalagi dirinya sudah didapuk menjadi pengganti pengawal Hong Wen yang sudah tewas.“Aku bisa sendiri.” Putri Ketujuh mengabaikan tangan itu.Yao Chen dan Putri Ketujuh melangkah hati-hati memasuki gua di balik air terjun. Air membasahi rambut dan pakaian mereka saat mereka menerobos tirai air yang jatuh. Udara lembab dan dingin menyambut mereka, bercampur dengan aroma lumut dan batu basah."Hati-hati dengan langkah Anda, Tuan Putri," Yao Chen memperingatkan, suaranya bergema di dinding gua.Belum sempat Putri Ketujuh merespon, terdengar suara gemuruh dari belakang mereka. Keduanya berbalik dengan cepat, hanya untuk melihat pintu batu gua perlahan menutup dengan cepat.Bumm!"Tidak!" Yao Chen berteriak, berlari ke arah pintu gua.Namun terlambat, pintu batu itu telah menutup rapat, menjebak mereka di dalam.Walaupun wajahnya tetap terlihat tenang, Putri Ketujuh tidak bisa me
Suara derap kaki-kaki kecil ramping dan jeritan tikus roh bergema di lorong-lorong gua yang gelap dan lembab. Yao Chen, dengan pedang merahnya di tangan, terus menebas ke kanan dan ke kiri, menyingkirkan tikus roh yang hendak menggigit mereka.“Singkirkan mereka! Singkirkan mereka!” Putri Ketujuh masih memejamkan mata sambil terus bergelanyut di tubuh Yao Chen.Tanpa diminta pun Yao Chen paham dia harus menyingkirkan semua serbuan tikus-tikus roh.Jalanan basah dan bau tak sedap dari kotoran tikus roh yang mulai menyengat di sana disertai alur gua yang terasa bagaikan labirin tak berujung, itu sungguh menyebalkan bagi Yao Chen.Juga, saat ini Putri Ketujuh kehilangan keanggunannya karena terlalu ketakutan oleh tikus roh. Ini sesuatu yang cukup menghibur bagi Yao Chen.‘Padahal aku yakin tingkat kultivasinya di atasku, tapi kenapa histeris seperti ini pada tikus roh, yah?’ batin Yao Chen, terheran-heran. ‘Apakah dia punya trauma tersendiri dengan tikus roh?’Dikarenakan pelukan ketat Tu
Yao Chen termangu sejenak sebelum akhirnya mengangguk dan tersenyum, pedangnya terhunus siap.“Saya mengerti, Tuan Putri.” Yao Chen bersiap melawan bos tikus roh.Bos Tikus Roh mendesis, memperlihatkan taring-taring tajamnya yang berkilat."Makhluk busuk," geram Yao Chen, "Kau sudah mengirim anak buah sebanyak itu untuk merepotkanku!"Bos Tikus Roh menerjang, melompat, dan menyerang dengan kecepatan yang mengejutkan untuk ukuran tubuhnya. Cakarnya yang tajam nyaris mengenai wajah Yao Chen, yang berhasil menghindar pada detik terakhir.“Tak semudah itu kau ingin melukaiku!” seru Yao Chen sambil kibaskan pedangnya ke arah bos tikus roh.Pertarungan sengit pun dimulai. Yao Chen menari ganas bersama pedangnya, menebas dan menangkis serangan demi serangan. Bos Tikus Roh mengeluarkan jeritan melengking yang membuat batu-batu di sekitarnya bergetar.Yao Chen dan Putri Ketujuh harus menggunakan Qi mereka untuk melindungi genderang telinga dari suara melengking bos tikus roh.Dari atas teratai
Seiring langkah mereka menuju tenggara, pemandangan indah di sekitar Yao Chen dan Tuan Putri Ketujuh mulai berubah secara dramatis. Rerumputan hijau dan tanaman herbal yang subur perlahan digantikan oleh tanah yang semakin gersang dan berbatu. Udara yang tadinya sejuk kini terasa panas dan kering, membuat keringat mulai membasahi dahi keduanya.Tuan Putri Ketujuh, meski tampak lelah, tetap berjalan dengan anggun. Namun, dia mulai mengipasi dirinya dengan lengan lengan gaunnya. "Yao Chen," ujarnya dengan nada sedikit terengah, "tempat ini sungguh berbeda dari yang kita lihat sebelumnya."Yao Chen mengangguk, matanya menyapu sekeliling dengan waspada. "Benar, Tuan Putri. Sepertinya kita telah memasuki wilayah yang lebih tandus."Saat itulah Yao Chen mulai merasakan penyesalan menyelinap di hatinya. Dia teringat akan kelimpahan tanaman herbal yang mereka lewati sebelumnya, dan kini menyesali keputusannya untuk tidak memetik satu pun."Tuan Putri," ucapnya dengan nada menyesal, "Saya mint
“A-apa yang terjadi?!” Yao Chen sampai terbelalak kaget mendapati tingkah aneh Putri Ketujuh.Bagaimana tidak aneh jika wanita yang selama ini memberikan citra anggun, tinggi, dan dingin, mendadak saja menjadi binal dan agresif.Baru saja Yao Chen hendak mencegah kain sutra yang tersisa dirobek empunya sendiri, tangannya kalah cepat dengan tangan lentik Putri Ketujuh.“Astaga! Aku berdosa!” Mata Yao Chen secara terang benderang melihat penampakan dua bukit indah dan mulus milik Putri Ketujuh.Meski itu masih memiliki penutup dari kain keras (layaknya bra di era ini) bersulam burung hong warna emas, itu tidak tidak banyak membantu, karena kain keras itu sudah melorot banyak ke bawah.Bahkan kini kain itu direnggut paksa oleh pemiliknya sendiri.Yao Chen sampai harus menggunakan kedua telapak tangannya untuk menutupi mata ketika dada Putri Ketujuh kini sepenuhnya polos tanpa tertutupi apa pun.“Ch-Cheenn … Ya-Yao Cheennhh ….” Putri Ketujuh merengek manja sambil mulai merenggut bagian ba
“Uhuk! Tentu saja tidak!” Gao Long membantah tuduhan Yao Chen. “Aku ini naga penguasa semesta yang memiliki harkat dan martabat! Jangan menuduhku sembarangan!”Jangan harap Yao Chen percaya.“Cepat jelaskan atau aku akan suruh Tasbih Semesta menghajarmu sampai kau jadi embrio lagi.” Dia sudah tak tahan dengan omong kosong Gao Long.Sedangkan di belakangnya, masih ada Putri Ketujuh yang terus saja berteriak minta dilepaskan.“Perlukah aku potong lidahnya?” Gao Long melongok ke Putri Ketujuh.Mata Yao Chen melotot ganas pada naga mungilnya. “Jangan sembarangan! Cepat jelaskan saja padaku, kenapa kau baru muncul sekarang? Kenapa dari tadi bersembunyi?”Gao Long menghela napas sebentar sebelum akhirnya dia menjelaskan.“Jadi begini … aku sengaja diam dan tidak keluar sejak kalian terjebak di gua hanya karena aku … aku sedang ingin mengujimu.” Gao Long mengawali penjelasannya.“Mengujiku? Untuk apa?” Yao Chen semakin memicingkan mata.Omong kosong macam apa pula ini dari si naga?“Diam dul
“Tidak! Jangan! Bocah! Aku kutuk kau tak bisa bersenang-senang dengan wanita selamanya!” jerit Gao Long ketika tubuhnya ditarik paksa masuk ke dalam badan Yao Chen.Ada sulur-sulur petir keluar untuk memerangkap tubuh Gao Long, yang tentunya itu merupakan perwujudan energi Tasbih Semesta.Yao Chen melihat sulur-sulur petir warna emas keluar dari dadanya dan merasa takjub. Untung saja dia membelakangi Putri Ketujuh sehingga wanita itu tak bisa menyaksikan apa yang sedang terjadi padanya.“Aku akan biarkan Tasbih Semesta melepaskanmu asalkan kau mengatakan cara menghilangkan efek buah itu!” Yao Chen masih memiliki hati.Bagaimanapun, Gao Long sudah begitu banyak membantunya selama ini, terlepas apa pun kemesuman si naga.Dia juga tak rela jika Gao Long benar-benar musnah karena dicambuk Tasbih Semesta.Sulur emas yang memerangkap Gao Long berhenti menarik Gao Long dan si naga menjerit-jerit, setengah tubuhnya sudah masuk ke dalam badan Yao Chen, sudah setengah jalan mendapatkan hukuman