"Paman ... Keluarga Zhou akhirnya mulai bersiap memasuki perbatasan bersama dua keluarga lain," ucap seorang wanita bertopeng setelah menampilkan dirinya yang transparan. "Tidak kusangka mereka menunda masuk 4 hari lamanya padahal orang-orang dari Region Barat, Dataran Tengah, Tujuh Gerbang Utara, dan bahkan kebanyakan orang dari kekaisaran Nilam telah mengirim jenius muda mereka," gumam sosok berjubah hitam. "Tampaknya mereka mengetahui situasi yang ada di dalam hutan. Kau tetap awasi, tapi jangan ikut campur.""Baik paman." Seluruh tubuh wanita bertopeng itu kembali menjadi transparan. Dia menunggu orang-orang dari keluarga Zhou memasuki hutan Beast. Sementara itu, sosok berjubah hitam tetap berdiam di atas pohon untuk mencegah seseorang di atas ranah Pengungkit Teknik ikut terlibat.Jenius keluarga Zhou, keluarga Hou, dan keluarga Jiang memulai perjalanan mereka setelah seminggu penuh istirahat. Hal ini membuat banyak tetua dari fraksi dan keluarga lain bertanya-tanya atas tindaka
Pada saat ini, gabungan tiga keluarga berada dalam situasi yang amat mencengkam. Di hadapan mereka tampil siluet Beast menyerupai ular bertanduk hitam dan berpunggungkan api. Mereka hanya bisa berdiam tanpa suara dengan jantung yang berdetak cepat."SHEEEESSS!" Usai mengirim gelombang udara panas, semburan napas panas berubah menjadi api yang menyapu sekitar. Semua orang sontak berusaha menjauh dari jangkauan serangan meskipun kaki mereka rasanya lemas dan hampir tak dapat digerakkan. Untunglah serangan itu tidak melukai siapapun dari keluarga Zhou, Hou, ataupun Jiang."Bentuk formasi!" seru Zhou Hao cepat mengendalikan situasi.Tiga jenius keluarga yang berada di ranah Pengungkit Teknik mengatur posisi. Zhou Hao berlari ke depan dan menyerukan tekniknya. Terciptalah benang-benang Qi yang bersulang silih di udara dan memberi akses Zhou Hao untuk melompat serta berlari di atasnya.Kobra Punggung Bara memiliki tubuh yang luar biasa besar dan termasuk ke dalam tingkat Beast tingkat Atas
Bersiapnya Jiang Yu Chen di sebelah Il-Pyo dengan sekujur tubuh dihiasi tato unik berwarna emas nyatanya membuat pemuda tersebut sangat tertarik. Sekalipun keluarga Jiang terkenal karena kamar dagang, tetapi keluarga mereka juga mempunyai daya tempur dan pertahanan yang luar biasa. Tidak kalah sebagaimana keluarga Zhou ataupun keluarga Hou."Minghao, perubahan pada tubuh jenius keluarga Jiang membuatku tertarik. Apakah pemilik Afinitas Leluhur tipe Elemental cahaya sepertiku tidak dapat melakukannya juga?" tanya Il-Pyo tanpa meninggalkan perhatiannya pada pengepungan Cobra Punggung Bara yang masih dilakukan oleh Zhou Hao dan kelompoknya."Tato pada tubuh memang cenderung digunakan oleh mereka yang memiliki Afinitas Leluhur tipe pertahanan. Namun, hal semacam ini bukan berarti tidak dapat diperoleh tipe Afinitas Leluhur lain. Sebagian orang juga dapat menciptakan tato meskipun hanya pada bagaian tertentu saja," jawab Minghao."Jadi maksudnya aku bisa juga?""Tato di tubuh memiliki fungs
Usai terbunuh, bagian tubuh dari Cobra Punggung Bara yang memiliki nilai jual dibagikan secara merata ke ketiga keluarga yang berpartisipasi dalam aliansi. Sisik yang tadinya berwarna merah seperti besi dipanaskan kini berubah menjadi hitam legam dan sangat keras. Dikatakan, kualitas kekerasan bahan yang digunakan untuk membuat jirah dari Cobra Punggung Bara tergantung pada usia kultivasinya. Para jenius sangat senang mendapatkan sumber daya berharga tersebut.Jiang Yu Chen mendekat, menepuk punggung Il-Pyo sambil tertawa. "Bagaimana kau tahu kelemahan Cobra Punggung Bara?" "Aku pernah tinggal di pinggiran hutan Beast kota Quan. Mendengar sedikit kelemahannya sungguh keberuntungan bagiku," jelas Il-Pyo sekenanya saja.Jika ada seseorang yang menatap Il-Pyo selain dengan kekaguman dan rasa hormat imbas kontribusi pemuda tersebut di penaklukan Cobra Punggung Bara. Itu mungkin Hou Yanqi yang tadinya bahkan tidak terlibat pertarungan sedikitpun. Ada hal lebih besar yang menjadi perhatia
Keesokan harinya, Jenius Keluarga Zhou yang diperkenankan memasuki menara dipilih secara cermat. Sisanya diminta untuk tetap berada di bibir pantai bersama sisa dari jenius keluarga Hou dan Jiang. Karena kualifikasi dalam pertarungan jarak dekat, Il-Pyo terpilih menjadi salah satu jenius Keluarga Zhou yang harus pergi.Ketika mereka sudah siap untuk berangkat. Tanpa terduga jenius keluarga Liao menghampiri mereka. Liao Chengzhi menjelaskan jika tuan muda mereka masuk menara hanya dengan dua orang di sisinya. Jumlah yang sangat sedikit dibandingkan kelompok lain."Apa yang kau coba katakan? Itu bukan urusan kami," jawab Hou Zhe melayangkan tatapan tidak senang. Sebenarnya mereka pun masuk hanya dengan mengandalkan jenius keluarga Hou. Keberadaan keluarga Zhou dan Jiang hanyalah tipuan agar tidak ada kelompok lain yang berani mengusik mereka.Keluarga Liao tampaknya menerima kerugian yang sangat fatal ketika dalam perjalanan. Mereka yang berasal dari keluarga utama sampai hanya tersisa
Menyusuri lorong labirin tidak semudah yang Il-Pyo kira. Selama beberapa jam dia bahkan tidak menemukan manusia lain. Hal ini membuat dia berpikir bahwa setiap individu ditempatkan pada lorong labirin yang saling berjauhan ketika guncangan terjadi di dasar menara. Harusnya memerlukan waktu lama untuk saling bertemu, itupun jika seseorang bergerak ke arah yang tepat."Seandainya sudah berada di ranah Pengungkit Teknik, kita tidak akan kesusahan begini mencari tujuan," celetuk Minghao bergema di kepala Il-Pyo.Il-Pyo mengandalkan persepsi Minghao untuk mengambil jalan yang bercabang. Tentu semua akan lebih mudah jika dia berada di ranah Pengungkit Teknik dan memiliki persepsinya sendiri terhadap lingkungan. Dari dinding lorong yang semakin dingin dan kemudian berganti panas, Il-Pyo rasa persepsi Minghao tidak salah mengarahkan pada tujuan yang berarti. Arsitektur dinding labirin pun mulai berubah dan di isi oleh ukiran-ukiran kuno yang dialiri oleh magma. Itu tampak seperti akar yang
Setelah beberapa hari lagi menyusuri labirin, suhu di dalam semakin berubah-ubah. Sebentar menjadi sangat dingin dan sebentar menjadi sangat panas. Il-Pyo merasa bagian terpenting dari labirin sudah dekat dengannya. Namun, dia belum juga menemukan jenius keluarga Hou hingga Hou Yanqi harus tetap mengekorinya ke manapun.Il-Pyo menyeret mata malas ke samping. Entah harus dengan cara apa dia terbebas dari tanggung jawab menjaga gadis tersebut. Hou Yanqi benar-benar membatasi kecepatannya dalam menyusuri labirin. Hou Yanqi tentu tahu keberadaannya tidak diinginkan, tetapi justru karena itulah dia merasa aman bersama Minghao. Sosok bertopeng tersebut sangat berbeda dari yang lain. Perasaan Hou Yanqi tumbuh semakin kuat setelah beberapa hari terlibat dengannya.'Kalau begini aku menjadi penasaran dengan penampilan Minghao. Jikapun dia tidak tampan. Aku rasa aku akan tetap menilainya sama' pikir Hou Yanqi sambil mencuri pandang ke samping.Il-Pyo yang menyadari wajah Hou Yanqi sedikit beru
Usai menelan pil dan memurnikannya, Il-Pyo duduk bersila di depan nyala api berwarna hitam seukuran genggaman. Napas beku keluar dari mulut dan hidungnya saat efek pil yang dia telan menyebar ke seluruh tubuh. Setelah itu, labirin bergerak menutup akses setiap jalan menuju tempat mereka. Seolah-olah itu disetting agar tidak ada yang menganggu penaklukan Benih Api."Bagus, kalau begini aku tidak perlu was-was akan kedatangan pengganggu. Siapapun yang menyediakan pil ini pasti ingin kedua benih cepat dimurnikan. Hukum di dalam labirin mungkin tergantung dari keduanya," pikir Il-Pyo dalam meditasinya menyerap api hitam di depannya.Hou Yanqi melakukan hal yang sama. Dia menelan pil dan duduk di dekat pusat lantai pilar es. Benih Es itu seperti kristal berwarna biru tua dengan kabut putih tipis berterbangan. Saat dia mulai memfokuskan Afinitas Leluhur dalam penyerapan dan penelanan, pil yang dia konsumsi membantu melindunginya dari suhu ekstrim yang memasuki tubuh."Aku tidak yakin akan m