Sementara Bayu yang sudah pulih sebagian tenaga dan kesadarannya, tetap masih berbaring di samping Laras, ia berkata, “Maafkan aku Laras, selama ini tidak pernah kusadari begitu mulianya cintamu padaku. Mulai saat ini, aku Bayu, berjanji akan mendampingimu selamanya.” Lalu Bayu mencium kening Laras sambil berkata, “Aku mencintaimu Laras.” Tak dapat menahan rasa haru dan bahagia, Laras meneteskan air mata, pengorbanannya selama ini tak sia-sia. Ungkapan rasa cinta Bayu yang tulus, benar-benar melambungkan hatinya. Tubuhnya terasa lebih segar, seolah ia masih bisa melakukan apa saja terutama melayani Bayu yang sudah dianggapnya sebagai suami, memasak untuk Bayu, mencucikan pakaiannya, menari untuknya bahkan bercinta dengannya. Bayu melingkarkan lengan di tubuh Laras, kemudian menariknya hingga berhadapan dengannya. Pandang mata mereka bertemu, mata Laras masih basah, Bayu mencium mata itu, seakan ingin menghapus semua kesedihan dan penderitaan yang membayang di sana. Laras memejamkan
Hanya beberapa hari hidup bersama Laras, tapi saat kehilangan dia, Bayu merasakan kesedihan yang luar biasa, wajahnya tampak murung, dan terlihat semakin dewasa. Ia sebenarnya ingin terus menemani Laras walaupun hanya pusaranya, tapi kewajibannya sebagai seorang Pangeran Antakara menyadarkannya untuk kembali berjuang menyelamatkan negerinya.Setelah Bayu pamit dan mengingatkan lagi pesan Laras untuk mewariskan semua miliknya pada Bunga. Bayu kembali menuntun kuda hitamnya keluar dari kandang dan menungganginya menuju ke daerah perbatasan Surya Timur dan Surya Selatan. Menurut Menteri Supala melalui daerah inilah pasukan Buntala akan menyerang ibukota Antakara. Tapi Bayu yakin pasukan Buntala tidak akan semudah itu menaklukkan Antakara. Selain pasukannya yang kuat, di Antakara banyak perguruan-perguruan ilmu kanuragan yang dengan sukarela akan bangkit melawan serbuan negeri lain.Perjalanan Bayu kali ini dilakukan dengan kecepatan sedang saja. Kesempatan ini digunakannya untuk memperha
Hehe, aku bisa membantumu meringankan pajak yang harus kau bayar dari hasil panenmu. Seharusnya kau membayar pajak sebesar setengah dari hasil panenmu. Tetapi sebagian bisa kubantu dengan membayar pajaknya seperempat bagian saja.” Suradi menjelaskan seluk beluk pembayaran pajak disitu.Bayu kembali bertanya, “Apakah aku boleh tahu setengah bagian pajak yang sah itu, untuk apa saja Pak?”“Pajak yang sah itu dibagi dua, setengah disetorkan ke pusat sedangkan setengahnya untuk pejabat daerah dan biaya operasional di sini termasuk upah kami,” jelas Suradi secara terus terang.Bayu terkejut mendengar besarnya pajak yang harus ditanggung oleh para petani. Tapi wajahnya tak berubah ketika ia berkata pada Suradi, “Baiklah Pak akan kusampaikan pada Pamanku, dan aku akan menghubungi Bapak lagi dalam waktu dekat ini.”“Kapan pun aku siap untuk membantumu Ubay,” ucap Suradi mantap.Esoknya, Bayu sudah berada di dalam ruang kerja Menteri Supala.Sang Menteri berkata, “Memang para pejabat daerah it
Sebelum Bayu menjawab, Mawar sudah mendahului memperkenalkannya, “Dia adalah Pangeran Bayu, adik sepupumu Kanda.”Raja Bhanu terkejut, diamatinya wajah Bayu, memang ada kemiripan dengan pamannya Raja Arkha. Tanpa rasa curiga sang Raja mendekati Bayu dan memegang bahunya, “Adi, benarkah ini engkau Bayu?”Bayu membungkuk hormat, jawabnya, “Benar Yang Mulia, hamba Bayu.”Tak terduga sang Raja memeluknya, “Ah ... Adi, maafkan kesalahan Ayahku, keluargaku sungguh berdosa besar padamu. Apakah kau datang untuk mengambil kembali hakmu Adi?”“Maaf Yang Mulia, tidak sekali pun terlintas dalam pikiran hamba untuk mengambil alih takhta,” ucap Bayu dengan tulus. Raja Bhanu terharu, “Apakah engkau masih mendendam dan tidak menganggap aku sebagai saudara Adi? Panggillah aku selayaknya kau memanggil kakakmu.”Bayu tidak menyangka reaksi sang Raja justru tidak menganggapnya sebagai ancaman melainkan sangat akrab dan masih menganggapnya sebagai saudara. Ini mengingatkan akan hubungan ayahandanya dan P
Setelah membahas banyak hal, termasuk rencana Bagaskoro yang bersekutu dengan negeri Buntala. Menteri Supala mengajak Bayu untuk pamit meninggalkan istana, dengan kesepakatan dua hari lagi Bayu akan ikut hadir di Balairung Istana menggunakan penyamaran.Di Balairung Istana tampak semua menteri dan adipati sudah berkumpul di sana, mereka berbisik-bisik membicarakan seseorang yang berpakaian ala saudagar berusia setengah baya, dengan rambut mulai memutih tapi tubuhnya masih terlihat kekar dan kuat. Orang ini berdiri di dekat Menteri Supala. Kemudian Penasihat Raja Bagaskoro hadir ke ruangan, pandangannya juga langsung tertuju pada Bayu yang menyamar sebagai saudagar. Demikian juga Bayu, inilah kesempatannya melihat lagi wajah orang yang mengatur kudeta sehingga ayahandanya terbunuh. Dulu Bayu melihat Bagaskoro seperti raksasa tapi sekarang tubuhnya tidak kalah tinggi bahkan ia jauh lebih kekar dari Bagaskoro. Tak lama Raja Bhanu memasuki Balairung Istana, dan duduk di singgasananya. Se
Sebelum tengah hari, cukup banyak petani yang datang ke gudang, mereka saling bertanya-tanya, apa yang terjadi. Bayu berdiri dan mengangkat tangan untuk menenangkan mereka, kemudian berkata, “Saudara-saudara, namaku Rendra, aku adalah Pemeriksa Lapangan yang diangkat langsung oleh Raja Bhanu.” menunjukkan lencana dan surat pengangkatannya, lalu melanjutkan, “Mulai sekarang potongan untuk pajak tanah adalah seperempat bagian dari hasil panen. Jadi kalian tidak perlu menyuap para petugas pajak ini untuk mendapat keringanan potongan pajak. Bila masih ada yang melakukan kecurangan, nasibnya akan seperti ini.” Bayu membaca mantra, pedang cahaya muncul di tangannya, lalu diayunkannya ke lantai gudang, ‘crrrkkkk’, pelan suaranya tapi akibatnya, lantai gudang terbelah dengan rapi, “Lantainya jangan diperbaiki! Ini adalah peringatan bagi siapa pun yang melakukan kecurangan di sini,” ancam Bayu. Semua orang takjub dan takut, tapi para petani gembira tanah mereka akan memberikan hasil lebih ba
Sang Adipati pura-pura terkejut, “Oh benarkah Tuan? Damanik bagaimana bisa seperti itu?”Surya Damanik menjawab dengan terbata-bata, “Mm ... maafkan saya Tuan, tapi saya menjabat di sini belum terlalu lama, si Kadar ini yang sudah bekerja sebelum saya.”Si Hidung Bengkok yang bernama Kadar itu gelagapan, ia tak menduga dirinya akan menjadi tersangka utama, “Ta ... tapi semuanya hamba lakukan sudah sejak dulu dan hamba pikir Tuan Adipati yang memerintahkannya.”Adipati Tunggul Seta murka, “Kurang ajar! Kau menganggapku melanggar aturanku sendiri. Damanik, tangkap dia! Penjarakan dulu, setelah diadili kita tentukan hukumannya.”Kemudian sang Adipati kembali menghadap pada Bayu, “Maaf Tuan Rendra, saya tidak becus mengawasi anak buah, sehingga terjadi kecurangan di depan mata saya, tapi saya berjanji akan menyelesaikan masalah ini sebaik-baiknya.”Bayu tersenyum sinis melihat sandiwara yang diperagakan di hadapannya, “Aku perintahkan saat ini juga umumkan di seluruh wilayah Tuan pajak ya
Si Wanita juga berkata, “Bayu ..., kau sudah pulang.”Sesaat waktu seakan berhenti, dua orang hanya saling menatap, lalu entah mendapat keberanian dari mana, Bayu memeluk Kirani, “Kira, aku merindukanmu ...”Kirani menyandarkan wajahnya di dada Bayu, “Apakah Kak Laras sudah ...” Kirani tidak melanjutkan ucapannya, tapi Bayu tahu maksudnya, ia menganggukkan kepala, “Ya, dengan senyum di wajahnya. Dan pesan terakhirnya adalah aku diharuskan untuk mencarimu, kemudian Laras ingin aku menikahimu.” Wajah Kirani memerah. Tiba-tiba di belakang mereka terdengar suara, “Ehem, kalian sudah saling mengenal rupanya,” ucap Putri Safira mengejutkan dua insan yang sedang melepas rindu itu. Bayu melepaskan pelukannya, dan menjawab dengan gugup, “Eh Bunda, i ... iya kami sudah kenal koq.”Putri Safira hanya tersenyum maklum, lalu berkata, “Ayo, Bunda sudah menyiapkan makanan untuk kita, lanjutkan ngobrolnya sambil makan saja.”Kirani mengikuti Putri Safira, sedangkan Bayu mengganti bajunya yang tertun