Sakka Nara tersenyum mengejek setiap kali mengingat bagaimana perlakuan para perempuan klan Saifi Angin selatan terhadap Rion. Meskipun Maitreya berulang kali menjelaskan pada Nara bahwa klan Saifi Angin dari selatan berbeda dengan yang di utara, gadis itu masih tak percaya.Menurut Maitreya, klan Saifi Angin selatan dipimpin oleh para perempuan-perempuan muda dengan kekuatan khusus untuk mengendalikan angin. Para pria dan tetua yang lain, mereka hidup membaur di kaki-kaki gunung. Sedangkan para gadis berkekuatan khusus ini harus diungsikan dan dilindungi di kuil Saifi Angin yang terlindung mantra untuk mencegah dari kepunahan dan kerusakan akibat serangan oleh para musuh yang terus berdatangan.Nara juga sempat bertanya tentang Anila yang terlihat berbeda dari Maitreya. Menurut Maitreya, Anila datang dari klan Saifi Angin di utara. Klan mereka dipimpin oleh seorang pria yang menjadi pengendali angin. Dahulu, mereka bersatu dalam satu klan besar. Pasca jentera dan peperangan antar kla
Kepala Maitreya menyembul dari dalam air. Rambut panjang merahnya mengambang dan beriak di permukaan air kolam yang tenang. Cahaya bulan memantul menerangi puncak kepalanya. Rambut merah terang Maitreya perlahan-lahan berubah menjadi putih kekuningan sewarna cahaya bulan.Maitreya menengadah, menatap langit tanpa bintang dengan bulan purnama di sana. Dia usapkan kedua telapak tangannya yang basah ke wajah dan terpejam. Tangan itu meraba kepalanya yang mulai ditumbuhi rambut putih kekuningan, meski warna merah terang masih melekat di bagian tengah hingga ke ujung rambut.Dia bisa merasakan kekuatannya mulai berubah. Maitreya terkena kutukan setelah dipertemukan dengan pemilik pecahan batu yang lain. Seperti yang diriwayatkan oleh pendahulunya, takdir pemimpin klan Saifi Angin adalah untuk tunduk dan setia pada pemilik pecahan batu. Takdirnya sebagai Panglima Saifi Angin tak dapat dia hindari. Akan tetapi, Maitreya berusaha menolak takdir itu.Dia menolak menyerahkan janji dan sumpahnya
Badai masih terus menampar-nampar. Seluruh jendela dan pintu di penginapan tempat Nara singgah menjadi berderak-derak karena hantaman angin dan pasir. Lampu gas di penginapan itu padam. Seluruh ruangan menjadi pekat. Nara yang tanpa sadar terlelap di ranjangnya seketika terbangun.“Berapa lama aku tertidur?”Dia duduk di ranjang dengan gelisah dan menatap ke arah jendela yang terus berisik. Perasaannya tak tenang dengan keadaan yang tak pernah ditemuinya selama tinggal di selter agung.“Kota apa ini sebenarnya?”Karena tak tahan dengan kegelapan kamar dan udara yang sesak, Nara bangkit dari pembaringan. Dia selipkan wakizashi ke ikat pinggang dan mulai berjalan menuju lorong. Sepanjang lorong pun juga gelap. Seluruh kamar pada penginapan itu tertutup. Tak ada suara atau tanda-tanda kehidupan di sana. Nara menuruni tangga dan menuju ke kedai yang terletak di lantai bawah.“Tak ada orang sama sekali. Ke mana para koboi tadi pergi?”Nara memperhatikan meja-meja yang sudah tertata rapi de
Nara terbangun karena guncangan pada tubuhnya. Sekujur badan gadis itu terasa sakit dan pegal-pegal. Seberkas sinar menyelinap melalui sebuah celah kecil yang menyorot langsung ke matanya. Gadis itu terlonjak bangkit dan mencari-cari pedangnya.“Di mana? Di mana aku?” Dia berteriak- teriak dengan panik.Nara meraba-raba ruang sempit yang membatasi gerakannya. Dia terkurung di dalam ruangan berbentuk persegi sempit dengan papan-papan kayu sebagai dinding. Nara mencoba merangkak dan mengintip melalui celah kecil itu sambil mencari jalan keluar.Dia paham tengah berada di dalam sebuah kereta yang ditarik oleh kuda. Kereta berjalan melintasi sebuah jalanan tanah berkerikil dengan pemandangan berupa hamparan tanah kering sampai sejauh yang bisa Nara jangkau.Gadis itu mulai panik dan mencari-cari pintu. “Siapa yang mengurung? Siapa membawaku? Ke mana kereta ini akan pergi?”Dia goyang-goyang dan tendang satu-satunya pintu yang ada di sana dengan kedua kaki dalam posisi duduk, tapi sama sek
Pria bermantel merah itu duduk termangu di atas kuda tunggangannya sambil memperhatikan rombongan pasukan berkuda dari Selter Agung yang baru saja melewati mereka. Topi jerami lebarnya menutupi sebagian wajah dengan rambut putih pendek yang tersamarkan. Raut mukanya begitu dingin dan datar dengan sorot mata penuh kobar permusuhan begitu melihat sosok yang sangat dikenalinya, Kamiya Aoi.“Dia bahkan tidak mengenaliku. Cih, orang-orang itu hanya sekumpulan sampah! Seharusnya kubiarkan dia mati di jembatan waktu itu.”Salah satu anak buahnya mendekat. “Cepat atau lambat mereka akan sadar kita yang telah membuat kekacauan di penginapan itu!”Pria bermantel merah itu memutar kudanya. “Sayangnya, saat mereka sadar kita sudah tak terkejar!” Dia mulai menghela kekang kuda agar melaju sedikit lebih cepat.Anak buahnya turut menyejajari. “Bos, kenapa kita harus membawa
Hutan AnginRion merintih kesakitan sambil mencengkeram dadanya yang serasa terbakar, tapi tak ada luka di sana selain lagi-lagi pakaiannya yang robek. Dia masih berbaring di permukaan tanah hutan yang lembap sambil mengerjap-ngerjap. Matahari menyorot ke matanya melalui celah-celah kanopi pepohonan.“Kau sudah bangun?” ujar sebuah suara.Rion mendongakkan kepala ke belakang sambil mencengkeram dada dengan susah payah dalam posisi masih telentang di tanah. Dari matanya, terlihat sosok Panglima Karang tengah duduk di sebatang pohon yang tumbang sambil mengunyah burung bakar.“Kau, Panglima Karang?” kejut Rion. “Kenapa kau tiba-tiba berubah pikiran dan datang ke sini, Panglima Karang? Apa kau ingin balas dendam padaku?” Rion mulai ketakutan teringat pada pertemuan terakhir mereka.“Karuna, namaku Karuna!” teriak pria yang masih mengge
Puri Poral di Kota PoralSebuah puri dan benteng besar baru saja dibangun di Kota Poral yang menjadi pusat pemerintahan klan Karang selama ini. Kota itu sudah ditakhlukkan dan dikuasai oleh Raja Ragnart bersama pasukannya yang berjuluk penyihir utara. Setiap kota yang berhasil mereka takhlukkan, akan didirikan benteng sebagai pusat komando dan kontrol wilayah di sekitarnya.Di dalam benteng baru itu sedang diadakan sebuah pertemuan. Empat orang pria dalam pakaian perang dan senjata lengkap berjalan dengan langkah tegap dan mantap menuju sebuah ruangan. Keempat pria itu adalah para penyihir terkuat yang menjadi orang kepercayaan Raja Ragnart. Masing-masing dari mereka ditugaskan untuk menduduki puri dan benteng yang sudah dibangun di penjuru negeri Jawa Dwipa.Pada helm perang yang mereka kenakan ada hiasan khas pasukan Ragnart berupa matahari terbakar di bagian kening. Para jenderal perang sekaligus penyihir muda itu ter
Hari sudah gelap ketika pintu kereta dibuka oleh seorang perempuan dengan rajah bergambar naga di tengkuknya. Rambut perempuan itu pirang panjang tapi dikuncir tinggi sehingga mendukung untuk menampakkan tato pada lehernya.“Keluar!” bentaknya pada Nara.Gadis samurai itu masih meringkuk di sudut kereta dengan posisi rebah ke lantai. Tubuhnya lemah tak berdaya.“Merepotkan sekali!” Perempuan pirang itu memijakkan satu kaki ke lantai kereta dan menarik kedua kaki Nara dengan kasar hingga sebagian tubuhnya keluar dari badan kereta.Tanpa terduga, Nara malah menjepit leher perempuan pirang itu dengan kedua kakinya yang disilangkan. Perempuan pirang itu memberontak, tapi Nara semakin kuat menjepitnya sampai pingsan. Nara berjalan mengendap-endap di balik kereta dan di antara jajaran kuda-kuda yang sedang istirahat.Langit malam cukup cerah dengan banyak