Awan gelap menutupi bangunan megah di Changbai. Tempat itu dipenuhi cairan salju yang telah memudar. Banyak pakaian yang terbuat dari kulit-kulit binatang tergantung di sana-sini.Anehnya, keadaan pakaian itu tidak teratur, tersebar dan seperti terbuang di mana-mana.Hujan es terus turun dengan pelan, membasahi tempat yang sudah dingin menjadi lebih dingin.Di musim-musim seperti ini, pepohonan tampak layu, meski mereka tidak mati. Hijaunya seakan pergi berlari, memilih bersembunyi dari kedinginan yang menyesakkan ini.Bangunan besar itu terlihat lengang, hanya ada beberapa orang berputar-putar mengenakan pakaian musim dingin.Akan tetapi, mereka sama sekali tidak memunguti baju-baju tebal yang berceceran di mana-mana. Mereka hanya melintas, bahkan tak memandangnya sekalipun.Beberapa hari ini, suasana Istana Es memang mencekam. Semua itu dikarenakan Son Ca Gang yang pulang dalam keadaan luka parah enam hari yang lalu.Lukanya yang te
Qi Peizhi menatap Chiu Kang penuh tanya.Di antara semua orang, hanya Qi Peizhi yang tidak memanggilnya ketua. Dia selalu memanggil Chiu Kang dengan panggilan ‘tuan muda’, dan Chiu Kang pun tak mempermasalahkannya.Chiu Kang berbalik memandang ke arahnya. Dia tidak lagi memandang keluar jendela.“Terkadang orang lain lebih mengetahui keadaan Nona Qi daripada Nona Qi sendiri,” ujarnya.“Omong kosong!” katanya sedikir kasar.Pemuda tampan itu tersenyum geli. Ketika Chiu Kang melakukannya, tampak garis-garis pesona di antara pipi dan bibirnya. Garis-garis itu seakan bersambung dan membentuk sebuah sungai yang bertemu muaranya.“Terserah Nona Qi mau bilang apa. Aku tak mempedulikannya,” dia kembali membalikkan tubuhnya memandang keluar jendela.“Aku heran. Terkadang kau tampak dewasa, tapi lebih sering terlihat kekanak-kanakan dan menyebalkan,” gerutu Qi Peizhi.“Aku tak peduli tentang semua hal yang Nona Qi katakan. Yang terpenting adalah, sikapku bisa membuat Nona Qi tidak takut kepadak
“Menegakkan keadilan! Kita harus mencari tahu siapa mereka dan menghukum mereka agar hal ini tidak terjadi pada perguruan dan sekte lain.”“Tapi aku masih bingung.”“Bingung karena apa?” kening Lin Qiao mengernyit.“Di hatiku, dendam masih lebih besar daripada menegakkan keadilan, bahkan tidak ada sama sekali perasaan ingin menegakkan keadilan.”“Aku tahu. Semua orang pasti merasakan hal itu. Tidak disebut berani jika tidak takut, begitu pun dengan masalahmu.”Karena sering mempelajari buku-buku klasik Tiongkok, Lin Qiao sering mengatakan hal-hal yang bijaksana.Dengan kematangan usianya, enam puluh empat tahun, dia selalu berpikir dengan hati-hati, memandang sebuah masalah dari berbagai arah.Selain dikenal sebagai pendekar dan Ketua Sekte Bangau Terbang, namanya sebagai sarjana dan sastrawan juga menyebar ke berbagai daerah, terutama di Jingzhao.Semua orang menghorm
“Yang Mulia Kaisar, hamba kira mereka melakukan sesuatu yang benar,” orang yang sedari tadi berdiri diam tiba-tiba angkat bicara.“Jadi maksudmu aku yang salah?!” tanya Kaisar Song Renzong dengan nada marah.Orang tersebut langsung bersujud. Katanya: “Hamba pantas mati. Hamba pantas mati.”“Lalu apa maksudmu?”“Hamba hanya memikirkan kelangsungan Dinasti Song. Jika Pangeran Zhao Shing tak juga ditemukan, negara-negara yang selalu merongrong kita akan menjadi lebih berani, dan juga akan terjadi perpecahan di pemerintahan. Hal ini akan membuat gerak laju negara terhambat, Yang Mulia Kaisar,” jawab Perdana Menteri Liu Xiaobo.Mendadak Kaisar Song Renzong diam. Perkataan Perdana Menteri berumur lima puluh enam tahun itu memang ada benarnya.Akan tetapi, dia tahu dengan jelas bahwa cucunya masih hidup. Jika dia menyuruhnya pulang sekarang, akan terjadi kekacauan yang lebih hebat, bahkan mungkin perang saudara.Namun, jika dia tidak memanggilnya sekarang, akan terjadi ketegangan yang juga b
Heng Tingfeng memicingkan matanya penuh amarah.“Jawab pertanyaanku! Di mana mereka?!”“Kami tidak tahu. Kami hanya menuruti perintah mereka dengan janji mendapatkan harta benda yang melimpah,” jawabnya dengan nafas terus termegap-megap.“Rupanya kalian tetap bohong kepadaku. Rasakan ini!”Heng Tingfeng kembali mencambuk mereka dengan kejam, bahkan lebih beringas dari sebelumnya.“Ampuuun Paman Guru! Ampuuun!” Zhang Shoushan terus-menerus mengucapkannya, begitu pula dengan Cao Dingxiang.“Jika kalian ingin aku menghentikan siksaan ini, lebih baik jawab pertanyaanku dengan jujur!”“Kami benar-benar tidak tahu. Ahhh....”Mereka terus mengatakan ‘tidak tahu’ sepanjang waktu. Akan tetapi Heng Tingfeng tidak peduli. Hatinya benar-benar diliputi kemarahan yang sangat luar biasa, terutama kepada muridnya sendiri, Wei Long.“Kakek
Lalu, Chiu Kang melayang ke arah dua orang tua itu. Tangan kanannya mengepal seakan ingin memukul kepala Lin Yao dan Lin Qiao.Mengetahui ada tenaga besar menyerangnya, Lin Qiao berkilah dengan cepat. Dia menginjak kursinya dan melayang lebih tinggi dari tubuh Chiu Kang dan memukul punggungnya.Pukulan telak itu membuat Chiu Kang tersungkur di atas tanah dan muntah darah.Pukulan Bangau Terbang milik Ketua Lin Qiao memang dikenal ampuh, bisa menghancurkan batu sebesar pintu sekali pun.Chiu Kang mencoba berdiri dengan tangan memegang dadanya. Darah segar masih menempel di sekitar mulutnya. Tampaknya dia mengalami luka dalam akibat pukulan Lin Qiao.“Rupanya kau masih hidup, Lin Yao. Aku harus membunuhmu.”Chiu Kang berusaha menyerang Lin Yao, Ketua Sekte Bangau Putih, sekuat tenaga, tapi Lin Qiao bergerak lebih cepat daripada dirinya dan menghajarnya tepat di leher belakangnya. Pukulan itu membuat Chiu Kang tak sadarkan diri.
“Bunuh dia! Bunuh!”Kata itu menjadi penggempar pagi hari. Semua orang yang berkumpul mengatakan hal yang sama. Mereka semua menghendaki pria dalam tahanan itu dibunuh.“Bakar! Bakar! Bakar! Bakar!”Kemudian teriakan tersebut berganti dengan kata ‘bakar!’. Teriakan-teriakan semacam itu semakin menggema hebat. Tidak hanya dibunuh, para penduduk menginginkan orang itu dibakar hidup-hidup sampai hangus dan lebur terbawa angin.Lin Yao mendekati orang itu dan menyibak rambut panjangnya. Dia memegang dagunya dan mengatakan: “Kau dengar. Mereka semua membencimu!”Setelah rambut panjang orang itu tidak lagi menutupi wajahnya, Qi Peizhi dan teman-temannya kaget.Mereka tak bisa percaya bahwa orang itu adalah Chiu Kang. Dilihat dari keadaannya, Chiu Kang telah menghabiskan malam dengan cambukan dan siksaan-siksaan keji lainnya.Qi Peizhi tiba-tiba kalap. Dia menerobos ke depan untuk menyelamatkan
Semua orang melihat ke arah asal suara itu. Mereka melihat Jenderal Muda Shi Bu Xin menaruh pedangnya di leher pria yang tangannya terantai kencang di dua buah tiang kayu.Dia melakukan itu untuk menyelamatkan Lin Qiao dan Lin Yao.“Jika kau terus menyerang, orang ini akan kubunuh!” ancam Shi Bu Xin.Melihat kejadian itu, Qi Peizhi dan teman-temannya menjadi khawatir. Mereka telah bersiap menyelamatkan Chiu Kang, tapi tak menyangka akan melihat peristiwa ini.“Aku harus menolongnya.”Qi Peizhi hampir saja meloncat muncul ke area pertarungan, tapi Lao Sying berhasil menangkapnya.“Kau tenanglah! Kita lihat dulu keadaannya.”Yang Mingyu pun sudah bersiap untuk menyerang. Dia sudah berdiri dengan pedang siap dilepaskan dari sarungnya.“Tuan Sying, maafkan kami, tapi kami tidak bisa melihat Mahaguru Kang mati begitu saja,” Yang Mingyu juga mulai dikelabuhi oleh ketergesa-gesaan.Lei Liwei mendekati Lao SYing.“Kenapa Paman Guru selalu tidak setuju!” katanya tegas melawan ucapan Paman Guru
Lalu dia menanggapi perkataan mereka dengan mengucapkan:“Baiklah. Tapi Perkumpulan Pendekar Song merupakan sesuatu yang merdeka, tidak terikat dengan Kekaisaran seperti para tentara. Kalian mempunyai hak penuh untuk melakukan apa pun yang kalian suka, asalkan tidak melanggar hukum dan mengganggu kehidupan rakyat Song yang berjalan dengan damai. Di samping itu, Kekaisaran tidak akan ikut campur lebih jauh dengan tindakan maupun sikap yang diambil Perkumpulan, meskipun Kaisar Song adalah Ketua Perkumpulan. Selain itu perintah kaisar tidak mutlak harus dipatuhi jika bertentangan dengan asas keadilan, dan kalian diperbolehkan untuk melawan. Aku mengeluarkan keputusan ini, karena takut kelak anak atau cucu-cucuku ada yang bertindak semena-mena terhadap rakyat. Karena itu, aku menghendaki Perkumpulan Pendekar Song sebagai penyeimbang yang bisa menjadi penilai antara kebaikan dan kejahatan!”Kata-kata Kaisar Song Yingzong yang cukup panjang itu membuat semua orang terperangah, khususnya para
Air mata menetes deras di pipi Chiu Kang dan Zhao Rong.Kemudian Zhao Ming datang. Mereka bertiga akhirnya berpelukan dengan sangat erat, seperti orang tua yang lama tak bertemu anak-anaknya.Perasaan bahagia dan haru bercampur aduk di hati mereka. Setelah sekian lama terpisah, hidup dalam pelarian dan selalu bersembunyi, akhirnya mereka bisa bersama, memadu kasih dalam naungan rindu yang tak pernah berkarat.Kesedihan itu, benar-benar seumpama pelangi yang terpisah-pisah warnanya menjadi tujuh bagian dan tidak pernah kembali menyatu.Lalu tiba-tiba, di sebuah hari yang cerah, tujuh warna pelangi itu dapat kembali bersama, memberi keindahan yang tidak hanya dinantikan oleh manusia, tapi oleh dirinya sendiri.Orang-orang yang berada di sekitar mereka juga ikut menangis, terutama Jenderal Besar Li Guzhou dan orang-orang yang tahu betul kesukaran hidup yang pernah mereka bertiga alami.“Maafkan aku, Kakak,” bisik Zhao Rong lirih. “Hari itu aku telah berlaku kasar kepadamu,” tangis Zhao R
Yang Mingyu dan Wei Sun bergegas mengikat tangan dan kaki Pangeran Zhao You, Fu Gang dan Qi Renshu.“Bawa mereka ke depan ruang pertemuan,” perintahnya lagi.Di depan ruang pertemuan, meskipun sangat lebar, tapi memiliki atap yang dapat melindungi dari terik matahari. Atap itu dipenuhi tiang, memanjang sampai gerbang utama Istana Kaisar.“Liao akan menaklukkan kalian. Aku dengar mereka sudah melintasi Zhending,” ujar Pangeran Zhao You terbata-bata dengan darah kental di bibirnya. Meski dalam keadaan terluka parah, dia masih menampakkan kesombongannya.Chiu Kang tersenyum.“Kau tidak tahu apa-apa tentangku, sementara aku tahu semuanya tentangmu,” ujarnya.Dari samping ruang pertemuan, muncullah Zhao Bingwen, Zhao Nianzu, Zian Zhong dan beberapa tentara menyeret Zhao Ming, Zhao Rong, Tai Kun Lun dan beberapa orang lainnya.Chiu Kang melihat ke arah mereka dengan mata berkaca-kaca. Dia tak kuasa melihat darah memenuhi tubuh kedua adiknya.“Lepaskan Ayahku!” seru Zhao Bingwen. “Atau aku a
Qi Renshu menyaksikan pertarungan itu dengan mata berkaca-kaca. Dia senang masih ada orang yang berhasil menguasai jurus tertinggi gurunya.Setelah berhasil menghindari Tinju Pengendali Angin milik Chiu Kang, Pangeran Zhao You balik menyerang dengan jurus Naga Menghantam Bumi. Dia mengubah bentuk tangannya seperti cakar, dan terus berusaha mencabik-cabik tubuh Chiu Kang.Setiap kali cabikan cakarnya meleset, bangunan istana di bawah mereka hancur cukup parah. Tapi Chiu Kang berhasil menangkis dan menghindari semua serangan mematikan dari Pangeran Zhao You.Mereka terus bertarung tanpa henti. Jurus demi jurus digunakan, tapi belum juga menemukan pemenanganya.Chiu Kang berkali-kali menghantamkan pukulannya dengan hawa semesta, tapi Pangeran Zhao You mampu menghindari dan menahannya.Ini pertama kalinya Chiu Kang menghadapi lawan yang sangat sulit dikalahkan. Setiap jurus dan tenaga dalamnya seakan-akan selalu gagal mengenainya.Begitu pun sebaliknya, Pangeran Zhao You merasa tidak bisa
Namun, Chiu Kang tidak menggubris ejekan tersebut. Dia harus melakukan sesuatu untuk mengulur waktu, dan salah satu caranya adalah melompat-lompat ke seluruh tempat seperti monyet kelaparan.Di sisi lain, Pangeran Zhao You berbisik kepada Zian Zhong dan kedua putranya. Agaknya dia memerintahkan sesuatu kepada mereka, karena setelah itu mereka bertiga pergi ke belakang.Melihat saudara-saudaranya terlibat pertempuran, Pangeran Zhao You tidak bisa tinggal diam. Akhirnya dia menyerang Kong Kuanyin dan lainnya dengan hebat, apalagi lima ratus tentara pengamannya telah banyak yang meregang nyawa di tangan Qi Peizhi, Wang Jiang, Kong Kuanyin dan pendekar-pendekar lainnya.Pangeran itu mengamuk, menghantam siapa saja yang menjadi penghalang di jalannya.“Kakak Ketiga!” teriak Yang Mingyu setelah melihat Hong Chuntao muntah darah dan mati terkena pukulan Pangeran Zhao You.Gu Buchou dan Duan Fang You yang masih dalam keadaan lemah pun turut bertarung dengan hebat. Setelah tali yang melilit di
Pangeran Zhao You menuding Chiu Kang dengan mata merah karena marah.“Bunuh seluruh keluarga si brengsek itu!” perintahnya.“Ketua Kang, apa yang harus kita lakukan?” tanya Jian Jun, Ketua Perguruan Jingshan.Chiu Kang diam. Kemudian dia menatap Tie Butong dan orang-orang yang berada di bawah pengaruhnya dengan pekat.Sreeet... sreettt...Ikatan Tuan Chao, Nyonya Chao dan Chao Chengping terlepas seketika. Rupanya Tie Butoang, Kam bersaudara dan lainnya mengerti arti tatapan Chiu Kang.“Bawa mereka jauh-jauh dari sini!” teriak Chiu Kang sembari menerjang ke depan mencegah orang-orang Pangeran Zhao You mengejar mereka.Pangeran Zhao You marah.“Kalian telah mengkhianatiku! Bunuh mereka semua!”Liu Sing Ming dan Fu Gang langsung bergerak hendak menyerang Tie Butong, Kam bersaudara dan lainnya yang telah membebaskan keluarga angkat Chiu Kang.Namun, dengan sigap Chiu Kang menghalangi mereka berdua. Terjadilah pertarungan hebat.Fu Gang menghantamkan pukulan kanannya ke dada Chiu Kang, sem
Pangeran Zhao You marah. Dia berdiri dari tempat duduknya.“Aku akan mencincangmu jika sehelai rambut putraku hilang. Bawa mereka semua kemari!” perintahnya.Dari samping ruangan besar itu, para prajurit menyeret beberapa tahanan dengan tanpa belas kasihan.Melihat wajah para tahanan itu membuat wajah Chiu Kang memerah marah. Matanya berair karena alasan tertentu.“Ibu?” kata Chiu Kang dengan bibir bergetar.Wanita itu memandang Chiu Kang dengan mata basah. Wajah wanita itu dipenuhi dengan kotoran. Tubuhnya tercabik bekas cambuk besar mengenainya.“Kang-er?” gumam wanita itu pelan.Chiu Kang sangat marah melihat keadaan Nyonya Chao yang sangat buruk dan dipenuhi luka.“Kalian salah! Dia bukan anakku!” teriak Nyonya Chao.Kemudian Chiu Kang mengalihkan pandangannya. Dia melihat laki-laki tua dengan keadaan jauh lebih mengenaskan dari Nyonya Chao. Di samping laki-laki itu ada seorang gadis muda dengan tatap yang tak henti-henti memandang wajah Chiu Kang.“Ayah? Adik?” gumamnya dengan bi
“Aku juga ingin Ketua Kong, Ketua He, Ketua Jia, Ketua Jun, Ketua Bojing dan beberapa pendekar yang bersedia untuk mengikutiku menyerang Istana Kaisar,” kata Chiu Kang. “Dan jangan lupa, bawa kedua putra Pangeran Zhao Yaou juga,” lanjutnya.“Apakah kita akan langsung menyerang istana Kaisar sekarang?” tanya Kong Kuanyin.Chiu Kang menggeleng.“Tidak. Kita harus menunggu satu dari tiga pintu gerbang Benteng Bianjing terbuka.”Selain mereka, para ketua seperti Ong Fei Yin, Ye Tao, Cao Ehuang, Lin Qiao, Lin Yao, Shu Shaiming, dan beberapa lainnya bertugas memimpin para pendekar menghancurkan pintu gerbang Benteng Bianjing.Sementara Heng Tingfeng dan Quan Shirong diberi tugas khusus untuk memimpin para pendekar membuka pintu gerbang Benteng Selatan oleh Chiu Kang.“Kita harus menunggu sekarang,” ujar Chiu Kang dengan kedua tangan mengepal.Pemuda itu memandang langit yang biru laut di atas sana. Dia terdiam dengan wajah dipenuhi keringat cemas. Bagaimana pun juga, rasa takut sangat kuat
“Kalian berdua tunggu di sini, aku akan menyelinap keluar Bianjing,” ujar Kaisar Song Yingzong.“Bukankah itu terlalu berbahaya, Yang Mulia?” tanya Yang Mingyu.“Kalian tak usah khawatir, aku tahu apa yang sedang kulakukan,” kata Kaisar Song Yingzong. “Kalian berdua tunggulah di sini, aku akan segera kembali,” lanjutnya.Kedua jenderal muda itu berlutut dan menganggukkan kepalanya.“Semoga Yang Mulia Kaisar panjang umur,” ucap mereka bersamaan.Gelapnya malam sedikit memberi ruang bagi Chiu Kang untuk keluar dari Bianjing. Saat membawa kakeknya, Kaisar Song Renzong ke Daming, dia diberitahu bahwa ada sebuah jalur rahasia dari dalam istana untuk keluar benteng tanpa diketahui.Jalur itu hanya cukup untuk satu orang, karena luasnya yang tidak besar. Jalur itu berada di bawah tanah, semacam gua buatan yang khusus dibuat untuk keselamatan Kaisar jika ada bahaya.Chiu Kang menyelinap memasuki Istana Kaisar yang besar. Dia melihat para penjaga sedang berdiri siaga, ada juga yang mondar-mand