Mendengar nama Tai Niu Xin dan Tai Kun Lun tidak membuat Permaesuri Yi Thing tenang. Karena jamak diketahui, keluarga Tai merupakan pengikut dan pendukung utama Pangeran Zhao Kong.“Aku tahu apa yang ada di pikiran Ibunda Ratu. Tapi tenang saja, aku telah menyiapkan semuanya. Aku mengancam akan membunuh Jenderal Tai Kun Lun dan semua keluarga Tai jika dia tidak melakukan apa yang aku minta. Dengan ini, kita bisa membunuh dua burung dengan satu batu. Hahaha..” Pangeran Zhao You tertawa keras membanggakan dirinya sendiri.“Aku harap semuanya berjalan lancar, anakku. Karena dengan menjadikan keluarga Tai sebagai terdakwa, maka Tai Kun Lun tidak akan bisa lagi kembali ke istana. Dan lebih menyenangkan lagi, semua jabatan yang dipegang oleh keluarga Tai akan dihapuskan. Mereka akan menjadi rakyat biasa.”“Benar, Ibunda Ratu. Selama ini Perdana Menteri Hu Lian Tang dan keluarga Tai menjadi tembok penghalang keberhasilan kita.”“Bagaimana pun juga, aku lebih suka Jenderal Tai Niu Xin dihukum
“Apa pesan guruku?” ulang Miao Yin Feng tidak sabar.“Jenderal Besar Li Guzhou meminta kami untuk mengantar Pangeran Zhao Ming kemari. Beliau meminta Tuan Miao untuk merawat Pangeran Zhao Ming untuk sementara,” ujar Bu Peng.“Apa yang terjadi!?”“Delapan hari yang lalu Pangeran Zhao Kong telah dibunuh oleh kakaknya sendiri, Pangeran Zhao You. Untungnya kami berhasil menyelamatkan semua anak-anak Yang Mulia Pangeran. Karena itu, Jenderal Besar Li Guzhou meminta Tuan Miao untuk melakukannya,” Bu Peng kembali menjawab.Untuk kedua kalinya Miao Yin Feng menjatuhkan lututnya ke lantai. Dia bersujud beberapa kali dengan air mata bercucuran. Agaknya dia telah merasakan kesedihan mendalam setelah mendengar kabar kematian Pangeran Zhao Kong.Mereka berdua memang mempunyai hubungan dekat. Beberapa tahun yang lalu, Miao Yin Feng mendampingi Pangeran Zhao Kong saat beliau berkelana. Meski waktu itu usia mereka terpaut cukup jauh.“Maafkan hambamu yang tidak berguna ini, Yang Mulia Pangeran. Maafk
Terik matahari seakan membakar apa saja. Bahkan para burung pun segan untuk meninggalkan pohon-pohon tempat mereka berteduh. Mereka lebih memilih bernyanyi dengan perut lapar daripada berterbangan mencari makan.Parahnya, angin pun demikian, mereka seperti tak rela berhembus hanya untuk sekedar mengusap keringat lelah.Setelah lama berpikir, Jenderal Besar Li Guzhou memutuskan untuk membawa cucunya ke kota pelabuhan Guang. Dia akan mempercayakan cucunya pada sebuah kuil tua di sana.Kebetulan ketua kuil di sana adalah teman seperjuangannya dulu. Namanya Liu Sing Ming, yang lebih dikenal sebagai Rajawali dari Jiangning.Ilmu silatnya beberapa tingkat lebih tinggi dari Jenderal Besar Li Guzhou. Karena alasan itulah dia akan menitipkan cucunya di sana. Meski beredar kabar bahwa, Liu Sing Ming tidak akan pernah mengajarkan ilmu silatnya lagi kepada siapapun. Akan tetapi, jika itu hanya rumor, setidaknya masih ada harapan.“Kakek, tubuhku terasa sangat dingin seperti dikelilingi es,” tiba-
“Dasar setan-setan pengecut!” hardik Li Guzhou.Mendengar tindakannya dilecehkan, dua orang berbaju hitam itu melotot. Tatapannya dipenuhi kemarahan. Jelas saja mereka tersinggung mendengar ocehan Li Guzhou.“Siapa kau. Jika ingin tetap hidup, lebih baik kau tidak turut campur, orang tua busuk.”“Apakah para setan dari Lembah Naga Biru masih mengerti makna dari kata ‘busuk’. Aku meragukannya,” ejeknya.“Kurang ajar! Akan kututup mulut busukmu sekarang juga.”“Tuan, lebih baik kau jangan pedulikan kami. Pergilah, aku tak mau ada korban lagi,” ujar wanita itu setengah berteriak.“Tenang saja, Nyonya.”Dua laki-laki berbaju hitam itu menyerang secara serempak. Mereka mengeluarkan pedangnya dan menyabetkannya ke arah Jenderal Besar Li Guzhou.Laki-laki tua itu tidak bergerak sedikit pun. Dia hanya berdiri dan melihat serangan brutal itu datang. Dan, secepat kilat tiba-tiba kedua pedang pria berbaju hitam itu telah berada di tangan Li Guzhou.Lalu, entah kapan pukulan itu mendarat, kedua p
Banyak orang berkumpul minum-minum di sebuah penginapan besar di kota Tan. Beberapa hari terakhir ini, suasana kota Tan telah berubah. Kota yang biasanya hanya dihuni oleh orang-orang yang tinggal di sekitarnya saja, saat ini berubah ramai.Sepuluh hari terakhir telah banyak pengunjung yang datang ke kota Tan. Bahkan karena saking ramainya, banyak penginapan yang kewalahan menyediakan kamar dan makanan untuk tamu-tamunya.Karena itu, banyak pula penginapan-penginapan dadakan lahir di sepanjang jalan kota Tan. Orang Tan sendiri tidak mengerti kenapa kota mereka tiba-tiba berubah menjadi seramai ini. Tapi perduli apa, yang penting penghidupan mereka menjadi lebih layak dengan perubahan tiba-tiba ini.Li Guzhou dan orang-orang dari keluarga Wang juga merasa aneh. Ini bukan pertama kalinya mereka kemari. Setahu mereka kota Tan selalu sepi pengunjung. Tapi dalam sepuluh hari terakhir semuanya menjadi lain.Mereka curiga akan ada sesuatu yang besar terjadi di sini. Tapi apa? Dan tentang apa
Hampir saja Li Guzhou memanggil Chiu Kang dengan sebutan pangeran.Sebelum usia Pangeran Zhao Shing menginjak sepuluh tahun, kakeknya, Li Guzhou lebih sering memanggilnya Chiu Kang.Kini usianya sudah empat belas tahun, wajar saja jika Li Guzhou jarang, bahkan tak pernah lagi memanggil Pangeran Zhao Shing dengan panggilan Chiu Kang. Selain itu, Li Guzhou adalah satu-satunya orang yang memanggil Zhao Shing dengan sebutan itu.“Kau telah siuman. Syukurlah.”“Kakek, aku lama tak mendengar kau memanggilku dengan nama itu. Aku merindukannya,” ujarnya masih lemas.Di belakang Li Guzhou berbaris Wang Jiang dan kedua adiknya serta Fan Yi bersama suaminya. Wajah mereka tampak cemas melihat keadaan Zhao Shing. Satu-satunya orang yang tidak cemas dengan keadaannya adalah Wang Lingshan.“Kakek, kenapa mereka memaki-makimu. Apa kesalahan yang kau lakukan?” tanya Chiu Kang dengan nafas masih terengah-engah.“Tidak, kami hanya bercanda. Apa kau lapar?” tanyanya.“Tentu, aku telah tidur terlalu lama,
Mereka terkejut melihat Li Guzhou berdiri di dekat mereka.“Kau! Kenapa kau selalu mengganggu kami?” tanyanya dengan wajah ketakutan.“Selalu? Aku rasa ini baru kedua kalinya. Belajarlah dulu menggunakan lidahmu dengan benar sebelum menggunakan pedangmu,” Li Guzhou berjalan mendekati Wang Lingshan dan istrinya. “Kau tidak apa-apa?”Mereka hanya mengangguk tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Sepertinya masih ada kemarahan di hati mereka.“Awas kau! Akan kulaporkan kau kepada guru kami. Ayo kita pergi!”“Laporkan saja. Suruh Mu Long Bui kemari. Aku akan meladeninya bermain-main,” teriak Li Guzhou. Kemudian dia melihat luka Wang Lingshan dan istrinya. “Beruntung hanya luka luar. Kalian naiklah ke atas dulu. Aku akan menyusul.”Wang Lingshan tertunduk malu. “Maafkan sikap kami barusan.”“Tak perlu dipikirkan. Cepat kalian naik dan beritahu kakakmu untuk bersiap-siap. Tempat ini sudah tidak aman lagi. Aku harus mengambil makanan dulu.”“Baiklah. Kami tunggu di atas.”****Bianjing gempar.
Kaisar Song Renzong terkejut mendengar permintaan Hu Hongyin. Orang kepercayaannnya itu meminta pengunduran diri.“Maaf jika kata-kata hamba menyinggung Yang Mulia. Hamba hanya ingin menjalankan tugas ini dengan tenang. Jika hamba masih seorang jenderal, mereka pasti akan terus memperhatikan gerak-gerik hamba. Bukankah itu membahayakan jiwa anak-anak Pangeran Kong.”Setelah mendengar penjelasan Hu Hongyin, Kaisar Song Renzong mulai bisa menerimanya. Dia menganggukkan kepalanya beberapa kali.Meskipun usia Kaisar Song Renzong sudah berkepala enam, keriput di wajahnya masih terbilang sedikit. Dia lebih terlihat muda dari usianya sendiri. Begitu pun dengan wibawa dan kharismanya yang agung.“Kau benar. Kau benar. Baiklah, aku akan mencopot jabatanmu. Tapi kau harus melanggar hukum terlebih dahulu. Agar semuanya tampak nyata.”“Baik, Yang Mulia.”“Kau boleh pergi.”“Terima kasih, Yang Mulia. Hamba mohon diri. Semoga Yang Mulia selalu panjang umur.”Beberapa hari kemudian Jenderal Hu Hongy
“Pergi ke Song rasanya tidak mungkin. Di sana terlalu banyak orang-orang Pangeran Zhao You,” kata Tai Niu Xin.“Kita harus membawanya ke sebuah tempat di mana Pangeran Zhao You tidak punya banyak pengaruh,” Bu Liak mengajukan saran.“Adik Keempat benar, kita harus melakukannya,” sambung Bu Sengku, saudara kedua dari Empat Pendekar Wangi.Miao Yin Feng dan lainnya manggut-manggut.Lalu tiba-tiba Tai Kun Lun angkat bicara: “Ke Liao. Di sana Pangeran Zhao You tidak mempunyai kekuasaan.”“Masalahnya, di mana kita akan tinggal di sana?” tanya Jin Su Yu.“Ya, itu masalahnya,” Bu Peng membenarkan.“Kalian tak usah khawatir. Di Liao kita bisa minta bantuan Hu Chen Wu, saudara kandung Jenderal Hu Hongyin,” ucap Tai Kun Lun.“Apa dia bisa dipercaya?” tanya Bu Huang.Tai Kun Lun tersenyum.“Dia adalah seorang Jenderal Song,
Setelah cukup lama beradu tenaga dalam, tiba-tiba Park Wan menarik tenaga dalamnya dan mengarahkannya ke langit.Wushh...Bunyi nyaring tenaga dalam besar yang menguai menjadi air di udara.Karena terkejut dengan tindakan Park Wan, Guru Majin tidak sempat menarik serangannya secara penuh, sehingga ada tenaga dalam yang tersisa mengenai Park Wan.Bluugh...Park Wan terdorong beberapa langkah ke belakang. Di sudut bibirnya keluar sedikit darah.“Ketua!” seru Son Kam Jeu dan Son Hyeun In.Guru Majin bergegas mendekati Park Wan setelah mengendalikan tenaga dalamnya.“Bagaimana keadaanmu? Kenapa kau melakukannya?” tanya Guru Majin keheranan.Park Wan masih terdiam. Dia sedang mengatur tenaga dalamnya, dan berusaha menyembuhkan lukanya. Setelah beberapa saat memejamkan mata, Park Wan mulai membuka matanya.“Aku baik-baik saja,” ucapnya dengan tersenyum.Guru Majin menggelengkan kepalanya.“Jika kau mengeluarkan seluruh tenaga dalammu, aku pasti kalah,” kata Guru Majin.“Tetua berlebihan. Ak
“Mari kita pergi bersama,” ajak Chiu Kang yang dijawab dengan gelengan kepala Wang Jiang. “Kenapa?” tanyanya heran.“Aku harus menyelesaikan persediaan obat untuk orang-orang yang terluka,” ujarnya.Chiu Kang diam tersenyum.“Baiklah, aku akan pergi sendiri. Nona Jiang berhati-hatilah, jangan sampai tangan Nona yang istimewa itu terbakar saat merebus obat,” godanya.Wang Jiang mengangguk dengan senyum menyeringai. Dia merasakan kehangatan yang sama seperti dulu. Kehangatan yang memeluknya dengan erat dan memperkenalkannya dengan cinta.“Kenapa aku merasakan kehangatan seperti ini lagi? Apakah dia adalah Chiu Kang?” hatinya bertanya-tanya. “Ah, tidak mungkin. Chiu Kang telah mati. Kenapa aku menjadi seperti ini?” keluhnya dengan memukul-mukul kepalanya sendiri.Pagi ini Perguruan Danau Laingzi snagat ramai. Keceriaan tertampak di setiap sudutnya. Apalagi setelah kedatanga
Malam bergerak cepat, mengantar suara ayam mulai berkokok. Matahari perlahan memancarkan cahayanya, menyelinap di antara jendela, kebun, persawahan dan pepohonan yang rindang.Semua orang yang masih tertidur pulas terpapar kehangatannya. Mereka semua menggeliat, terbangun dan mencuci mukanya masing-masing.Wang Jiang, yang kebetulan tinggal di kamar depan mendengar suara angin ribut saling bersahutan. Angin ribut itu tidak seperti angin biasanya, terkadang kencang; terkadang pelan.Karena penasaran, dia keluar dari kamarnya dan menuju halaman latihan. Di sana, semuanya masih lengang. Mentari memang telah terbit, tapi belum banyak orang yang berkeliaran di sekitarnya.Tiba-tiba matanya membeku takjub sekaligus terkejut. Dia melihat Chiu Kang sedang berlatih ilmu silat yang sangat luar biasa.Semua angin besar tampak berputar-putar di sekitar tubuhnya. Ketika tangan Chiu Kang mengarah ke kanan, angin itu mengikutinya ke kanan, begitu pun sebaliknya.
Danau Liangzi memang luar biasa, khususnya di malam hari dengan cahaya bulan yang terang benderang dan gemerlap aneka warna bintang-bintang.Saat ini di Danau Liangzi berkumpul banyak orang dari berbagai perguruan. Banyak juga wajah-wajah baru yang datang ke Perguruan Danau Liangzi.“Kenapa kau duduk di sini sendirian?”Ong Fei Yin muncul tiba-tiba di belakang Wang Jiang yang sedang melamun.“Sedang menikmati keindahan rembulan, Paman.”“Andaikan kau punya pasangan, keindahan ini akan dirasakan secara berbeda. Jauh lebih indah.”“Apakah Paman merasakannya?”“Bibimu adalah wanita terbaik di dunia ini,” ucap Ong Fei Yin yang telah duduk di samping Wang Jiang.Wang Jiang tersenyum memandang wajah pamannya.“Paman sangat mencintai Bibi?”“Mungkin melebihi cinta,” ucapanya tersenyum.Wang Jiang memang beruntung. Dia dikelilingi o
Kam Nam Su terdiam sesaat memperhatikan Chiu Kang.“Apa ada perintah untuk hamba, Ketua?” tanyanya.“Aku ingin kau pergi menemui Jenderal Hu Hongyin di Ningbo dan menyuruhnya ke Perguruan Danau Liangzi.”“Apa dia akan membiarkanku menemuinya?”“Kau hanya perlu mengatakan aku yang menyuruhmu. Setelah mendengar itu, dia tidak akan mencelakaimu.”“Baik, Ketua. Kami akan bergegas menuju Ningbo.”“Pergilah sekarang juga!”“Kami mohon diri,” setelah menjura hormat, mereka bertiga pergi meninggalkan Chiu Kang.Kemudian Chiu Kang masuk ke dalam tendanya. Dia duduk dengan tangan menyanggah kepala. Dalam keadaan seperti ini, tentu dia harus melakukan sesuatu, tapi apa yang harus dipilihnya.“Ketua Kang?” tiba-tiba suara Lao Sying membuyarkan pikirannya.“Masuklah, Paman Sying.”“Ketua Kang, bagaimana bisa
“Adik kesebelas,” Lao Sying mengingatkan Qi Peizhi, tapi dia tak ambil peduli.Chiu Kang kembali tersenyum.“Kalian dengar kata-katanya, bukan? Kepekaan wanita lebih teruji daripada kita, laki-laki.”Sekali lagi Chiu Kang menghadapinya dengan senyum bodoh. Beberapa hari terakhir ini mereka tidak pernah bicara satu sama lain sejak kejadian itu.Qi Peizhi merasa terhina dengan perlakuan Chiu Kang padanya.“Mingyu!” panggil Chiu Kang.“Ada apa, Mahaguru Kang?”Yang Mingyu seketika menarik tali kekangnya dan turun dari kereta kuda.Chiu Kang ingin mencegahnya, tapi Yang Mingyu bergerak sangat cepat.“Apa kau sudah berpamitan pada Jenderal Shi Bu Xin?” tanyanya.“Sudah, aku mendatangi kediamannya sebelum kita pergi.”“Apa pendapatmu tentang Jenderal Shi Bu Xin?” tanyanya.Karena Chiu Kang dan Yang Mingyu berhenti, semua or
“Hamba pantas mati! Hamba pantas mati!”Seluruh Keluarga Yi mengucapkannya berkali-kali.Jenderal Besar Li Guzhou bingung menghadapi situasi seperti ini. Dia terus tertunduk memikirkan sesuatu. Lalu tiba-tiba dia maju dan menjura hormat kepada Kaisar Song Renzong.“Yang Mulia Kaisar, izinkan hamba untuk menjemput Pangeran Mahkota Shing,” katanya seketika.Semua orang di ruangan itu menjadi tertegun. Keluarga Yi yang semula berkali-kali mengucapkan “hamba pantas mati!” seketika berhenti.Tidak seorang pun yang tidak mengarahkan pandangannya pada Jenderal Besar Li Guzhou. Mata mereka membelalak terkejut, termasuk Kaisar Song Renzong sendiri.“Kau ingin membawa Pangeran Zhao Shing pulang?” tanya Kaisar Song Renzong tegas.“Benar, percayakan tugas ini kepadaku,” Jenderal Besar Li Guzhou berlutut memohon.“Tidak, ini masih belum waktunya,” jawab Kaisar Song Renzong.Jawaban itu menambah keterkejutan para menteri dan jenderal yang mendukung Pangeran Zhao You. Mereka bertanya-tanya, apakah P
Chiu Kang menggeleng.“Ada hal yang lebih penting,” kata Chiu Kang. “Ternyata penyerangan terhadap sekte dan perguruan yang bergabung dengan Perkumpulan Pendekar Song tidak hanya terjadi di sini, tapi juga di tempat lain. Sebagai ketua, tentu aku harus menyelesaikan semua ini terlebih dahulu.”“Sebenarnya siapa mereka? Kemarin mereka menyerang kemari dengan seseorang yang berilmu tinggi,” Lin Qiao mengira-ngira.“Tuan-tuan tidak perlu mencemaskan hal itu, aku sudah mengetahui siapa dalang di balik ini semua.”Lin Qiao dan Lin Yao terperanjat. Mereka tampak bersemangat untuk mengetahui kebenarannya.“Siapa mereka, Ketua Kang?” tanya Lin Yao.“Aku belum bisa mengatakannya. Jika waktunya tepat, semua orang akan tahu,” jawabnya datar.Mendengar jawaban Chiu Kang, Lin Yao tampak tidak puas. Dia berusaha menanyakannya lagi, tapi dicegah oleh Lin Qiao.“Tuan-tuan jangan salah paham. Aku tidak mengatakannya bukan karena tidak mempercayai kalian.”Chiu Kang memandang Lin Qiao dan Lin Yao dengan