”Ayos.”Natuwa ang puso ni Charity. “Susubukan ko isang beses pa. Kung hindi ko makukuha ang microchip, e ‘di ibebenta ko ang kumpanya. Pagkatapos n’un, pwede na tayong umalis sa Canberra…”Habang nagsasalita siya, isang malaking grupo ng pulis ang biglang pumasok.“Ms. Neeson, may nakitang ebidensya ang pulis na kinsasangkutan niyong sa kaso ng pagpatay. Opisyal ka naming inaaresto.”Isang opisyal ang kaagad nagposas sa kanya.Natulala si Charity. “Anong kaso ng pagpatay? Wala akong alam sa sinasabi mo.”“Patay na si Shelley Langley. Inutusan mo si Gale at Wayne na sunugin siya. Umamin na sila.”Humiging ang utak ni Charity. “Imposible. Tauhan ko si Gale at Wayne pero hindi ko sila inutusang ganyan.”“Lahat ng kriminal ay hindi naman kaagad umaamin pero meron na kaming tukoy na pruweba.” “Imposible ‘yan. Hindi kayang pumatay ng anak ko!” Nagmadali si Boris at hinawakan ang pulis. Tinulak siya ng lalaki. “Hindi lang pumatay ang anak mo pero nakakakilabot din siyang tao. Mab
Masyadong nagkataon.Pagkababa ng tawag, hindi mahagilan ni Catherine si Shaun, kaya tinawagan niya si Hadley.Sa wakas ay sinagot ni Hadley pagkatapos ng ilang minuto. “Young madam, ano pong problema?”“Bakit hindi sumasagot ng tawag si Shaun?”“Si Eldest Young Master Hill ay… ay nasa meeting.”“Eh kahapon, at nung isang araw? Hindi niya sinasagot ang tawag ko,” inis na sabi ni Catherine, “Wala akong pakialam. Sabihin mo umuwi siya sa mansyon mamayang gabi, o.. O ako ang pupunta sa kanya.”“Young Madam, pakiusap huwag mo akong pilitin. Abala si Eldest Young Master Hill…”“Ano bang pinagkakaabalahan niya’t hindi siya umuuwi ng ilang araw at hindi sinasagot ang tawag ko? O baka naman meron siyang ibang babae sa tabi niya ngayon?” tumawa ng malamig si Catherine. “Meron nanaman bang nagpakitang kamukha ni Sarah Langley ulit?”“... Hindi, sasabihan ko si Eldest Young Master Hill,” Hadley, pakiramdam ng sakit ng ulo ang parating.2:00 p.m., nakatanggap ng tawag galing kay Freya mul
”Tignan mo ito mismo.” Nilagay ni Shaun ang dalawang report sa kanyang kamay. “Ang isa sa kanila ay hair identification, samantala ang isa ay ang corpse identification ni Shelley. Lahat ng ito ay patunay na siya ay miyembro ng pamilya Langley. Ang forensic doctor ay sinuri ang kanyang mukha ay nakita na siya ay hindi kailanman dumaan sa plastic surgery. Siya ang tunay na Shelley. Si Charity ay nagsinungaling sayo.”Kaagad na binasa ni Catherine ang mga report. Sa segundong nakita niya ang mga salita na nakasulat sa ibabaw, ang kanyang ulo ay halos sumabog.“Ito ay impossible. Hindi makakapagsinungaling si Charity sa akin.” Napailing siya hindi makapaniwala.“Sa tingin ko ikaw ay nabrainwash niya. Gaano katagal mo ba siya kilala? At gaano katagal mo na ako kilala? Bakit ka mas maniniwala kay Charity kaysa sa akin? Matagal ko ng sinasabi sayo na ang babaeng iyon ay hindi mabait na tao.”Ang kanyang matigas na karakter ay nagsimulang magpuno sa galit si Shaun. “Nakinig aako sayo at ki
”Galit ako sayo, Shaun.” Napaiyak si Catherine.“Magpahinga ka ng ayos. Huwag ka muna bumalik sa opisina ngayon. Ako ang bahala sa mga bagay sa Hudson Corporation para sayo hanggang sa maipanganak mo ang dalawang bata.”Walang pagpipilian si Shaun kung hindi ang sabihin iyon ng nagdadalawang isip dahil hindi niya matiis na makita siyang umiiyak.Pagkatapos nito, tumalikod siya at naglakad papunta sa gate.“Tigil...”Gusto niyang habulin si Catherine, pero wala siyang magawang harangan ni Hadley. “Young Madam Hill, dapat mong tigilan makipagtalo kay Eldest Young Master Hill. Dahil sayo, ang kanyang relasyon kay Young Master Snow na naging maasim kamakailan. Ang mga magulang ni Shelley ay pinuna pa si Eldest Young Master Hill para sa kamatayan ng kanilang anak, na nagdulot sa kanya ng pagkabalisa.”Tumigil si Catherine maglakad at hindi makapaniwalang nagtanong, “Hadley, ang patay na katawan ba ay talagang kay Shelley?”“Yeah. Ang mga doktor ay gumawa ng forensic examination at DN
Ang tawag ay nagtagal ng ilang minuto.Nga pala, ang lahat ay nakaayon sa inaasahan ni Catherine.Si Linda ang siyang nagsabi kay Rebecca tungkol sa bagay na ito.Si Linda ang nagpatakas kay Rebecca at kinulong si Charity.Nakatayo sa airport, nahilo si Freya.Direkta siyang nagtungo sa kumpanya ni Patrick ng hindi napapansin kung paano siya tumawag ng taxi.Si Linda ay nagtatrabaho sa kanyang kumpanya sa mga oras na ito.Si Freya ay kaagad na sumugod paakyat matapos siyang dumating. Si Linda na eleganteng nakabihis, ay nagulat sa minutong nakita niya ito. “Freya, bakit ka nandito? Hinahanap mo ba si Pat—”“Ikaw ang hinahanap ko.” Sinampal kaagad ni Freya ang parehong panig ng mukha ng Linda.Matagal na niyang gustong gawin ito, ngunit sinabi niya sa kanyang sarili na si Patrick, ang g*gong iyon, aya hindi nararapat sa paghihirap.Subalit, ngayon...Dahil kay Linda, si Charity ay nakulong.Dahil kay Linda, Mali ang pagkakaintindi ni Shaun kay Catherine.Dahil kay Linda, si
’Posible iyan. Nakita ko sila magkasama ng madalas.‘‘Ibig bang sabihin nito na si Miss Lynch ay trinaydor?’”Ng marinig ni Patrick ang mga salitang iyon, ang kanyang gwapong mukha ay nagsimulang ipakita ang kanyang galit. “Linawin mo ito, siya ang sumugod at sumampal kay Linda. Matagal na akong nakipaghiwlay sa kanya.”“Alam mo ba kung ano ang dahilan bakit niya sinampal si Linda, kung gayon?”Ng marinig ang matalas na tanong ni Forrest, si Patrick. “Ano pa man ang rason, hindi tama na manampal ng kahit na sino.”Ngumiti si Freya, na mas nagmukhang pangit kaysa sa kanyan naiiyak na mukha.Siya ay talagang nahulog sa ganitong lalaki dati. Bulag ba siya?Tinapik ni Forrest si Freya sa balikat ng naaawa. “Hindi tama na manampal ng isang tao, ngunit bilang kanyang ex-boyfriend, hindi mo ba naiintindihan ang kanyang karakter? Siguradong hindi ka magaabala na intindihin siya. Para sayo, kahit hibla ng buhok ng babaeng ito ay mas higit pa kay Freya. Siguro, sa iyong mga mata, si Freya
”Kuya.” Mapait na umiyak si Freya. “Ang tanga ko naman! Hindi ko kayang ayusin ang maliit na mga bagay tulad nito at nilagay pa sa panganib ang aking mga kaibigan.”“Huwag mo na ito masyado pagisipan. Maliit lang ang iyong papel. Hindi ka ganun kalakas.”Walang masabi si Freya.Ang mga salitang iyon ba ay paraan ng pagpapasaya o pagatake sa kanya?“Seryoso ako,” Walang pakialam si Forrest, “Ang kabilang partido ay sobrang lakas na kaya niyang lokohin ang ilang mga mayayamang pamilya sa Australia. Malinaw, ang mga babaeng tulad mo ay malayo sa malakas.”“Ano ang magagawa ko, kung gayon?” Si Freeya ay sobrang malungkot.“Pwede kang bumalik sa Melbourne at mamahala sa kumpanya ng ating pamilya o magaral sa ibang bansa.” Nakatitig si Forrest sa kanyang mga mata. “Kapag ikaw ay naging top cosmetic chemist sa mundo, ang pamilya Snow ay hindi na magagawang ipagpatuloy na iblacklist ka kung gayon. Higit pa dito, Ang Osher Corporation ay magmamakaawa sayo na magtrabaho para sa kanila.”H
Tumingin si Chester kay Catherine at tinanong si Shaun, “Dadalo ka ba sa libing ni Shelley nitong Linggo?”Walang masabing kahit ano si Shaun.“Dapat kang dumalo kung hindi patuloy na hahanapan ka ng mali no Rodney.” Pagkasabi nito, tumayo si Chester. “Aalis na ako ngayon.”“Sandali lang.” Tumayo si Catherine. “Meron akong ipapakita sa inyo.”Pinindot niya ang phone record ni Linda at pinakita ito sa kanila. “Ito ay nangyari ng si Freya ay nagpunta sa ospital sa Melbourne para makuha ang DNA test report ni Shelley at Jeffrey. Isang babaeng nagngangalang Linda ang nakasalubong ni Freya at kilala din siya ni Rebecca. Ng kinuha ni Freya ang report, nakatanggap ng tawag si Linda mula sa Canberra—”“Ano ang ibig mong sabihin?” Hininto ni Chester ang kanyang sinasabi na may nandidilim na tingin.“Ibig kong sabihin may posibilidad na si Rebecca ang siyang tumawag kay Linda. Naghinala siya na gagamitin ko ang kanyang buhok para sa DNA test kay Jeffery. Alam niya na nagsimula na akong nag