Ngumiti si Shaun. “Magaling. Marami ka natutunan na quote mula sa mga romantikong pelikula, huh? Noong unang nakilala kita, nilandi mo ako gamit ang quote na “Hindi ko maiwasan maging masaya ngayon at nakilala ko na ang mahal ko sa buhay.’ Sabihin mo pa sa akin anong alam mo. Subukan mo gamitin iyon ngayon.”“...”Hindi makapagsalita si Catherine sa mga pangungutya niyang salita.Sa huli, naramdaman niya na wala siyang magawa at malanding binalot ang braso niya sa leeg nito. “Pasensya na, hubby. Kahit papaano, hindi ako nagsisinungaling ngayon. Ngayon at gusto mo sabihin ko sayo kung kailan ako nahulog sayo, hindi ko masabi ang tiyak na saglit. Siguro noong isa sa mga araw na ginugol natin magkasama. Maaari rin noong mala-bayani mo akong sinagip ng paulit-ulit. Noong makabalik ako sa diwa ko, nahulog na ako sayo.”Natunaw ang puso ni Shaun sa mga sinabi niya. “Talaga?”“Oo. Sa totoo lang, noong una kitang nakilala, akala ko ikaw ang pinakagwapong lalaki na nakilala ko sa buhay ko,
“Top three sa pinakamayaman na pamilya? Napakalabong mangyari noon.” nagulat si Old Master Hill“Maaari mo tignan ang financial statement ng mga Campos para sa taon ngayon. Madalas na mababang profile ang mga Campos at mahinhin kumilos. Pagkatapos ni Liam mamahala sa kompanya, pumirma siya ng kasunduan sa mga Campos na nakakapagbigay ng limang benepisyo sa kanila. Para bang hindi pa sapat ang kapangyarihan ng Campos.”Ang balita ay parang isang pasabog kay Old Master Hill“Kapag ang mga Hill ay masyado na nasa ilalim, ang mga Campos ang siguradong una na hindi makakapaghintay na mamahala sa kumpanya. Kung ako ang may-ari ng Hill Corporation, ang katayuan ng mga Hill ay hindi magbabago. Gayon pa man, ikaw ang bahala. Kahit pa na hindi mo plano hayaan ako ang makakuha sa kompanya, maaari ko pa rin panatilihin ang katayuan ko sa Australia. Kung gayon, ang sitwasyon ng mga Hill ay walang kinalaman sa akin…”“Ngunit ang sakit mo…”“Kahit hindi mo ako paniwalaan, ayos lang. Marami ako g
“Sinabi sa akin ni Shaun na ang mga Campos ay umabot na sa nangungunang tatlong pinakamayaman na pamilya sa Australia kasama ang pag-aari nila,” biglang sinabi ni Old Master Hill.Nagulat si Old Madam Hill. “Paano ito naging posible?”“Naaalala mo pa ba kung paano ang pamilyang Campos noong nakaraang dalawampung taon? Kinamumuhian ko si Mason noon. Kahit na siya ay talentado sa musika, hindi siya makapaglabas ng sampung milyong dolyar. ‘Di kalaunan, pinilit ni Lea na tulungan ang pamilyang Campos, at nagpanggap akong walang nakikita. Kung totoo ito, hindi ba sa tingin mo ay tinatago ito nang magaling ng pamilyang Campos?“Oo. Habang nasa kasal noong isang araw, nagmamaktol sa akin si Old Madam Campos kung paano kapangit ang takbo ng negosyo nila. Umaasa siya na matulungan natin ang pamilya niya.” puno ng kaluputan si Old Madam Hill.“Dati ay kinamumuhian ko si Shaun dahil hindi niya kaya at sa pagsira ng dignidad ko, kaya ko hinayaan si Liam ang mamahala sa Hill Corporation. Ngunit
“Ano?” sumigaw sa galit si Charlie, “Nag-invest ako ng marami sa paggawa at ngayon ay sinasabi mo sa akin na magdudusa ako sa malaking kalugihan?”“Anong malaking kalugihan? Hindi ba at marami ka na nakuhang kita bago ito?” kinusot ni Liam ang sentido niya. “Maliban doon, sabihin mo sa akin ang totoo, nilantad ba talaga ng mga Campos ang litrato dati ni Shaun?”“Baliw ka na ba para paniwalaan si Catherine? Paano makukuha ng isang taga-labas na tulad ko ang mga litrato na iyon?”Nanatiling tahimik si Liam habang may imahe ng lalaki ang lumabas sa isip niya. Kung magdadalawang isip, parang imposible na si Mason Campos, na walang pakialam sa mga kaganapan, ay gagawa ng ganito. “Kahit papaano, lahat mga Hill ay pinagsusupetiyahan na ako ang nasa likod nito. Sisirain ako ni Shaun kapag nabawi niya na ang mataas na posisyon.”“Huwag ka mag-alala. Makukuha mo ang shares ng nanay mo kahit papaano.”Tinapos ni Charlie ang tawag at gumawa ng isa pa pagkatapos. “Nabigo ang plano.”“Hmm, min
Hinanda na ni Old Madam ang sarili niya sa poot ni Shaun habang papunta siya dito. Ito ay tiyak na hindi niya inaasahan na makita siyang kalmado at masigla.Napansin ng dalawa ang matandang babae pagpasok nila ng bahay.Mabilis na nawala ang ngiti sa mukha ni Shaun. Ang mata niya ay nagpapakita ng walang interes at pag depensa.Pakiramdam ni Old Madam Hill ay may karayom na tumusok sa puso niya“Hello, Granny,” marahan na binati ni Catherine ang matandang babae na parang walang hindi kasiya-siya na nangyari sa pagitan nila dati.Binigyan lang siya ng malamig na titig ng matandang babae, tumatanggi magbigay ng komento.Isang anino ang dumapo sa mukha ni Shaun. “Kung nandito ka para maging bastos sa asawa ko, pakiusap at umalis ka na.”“Ikaw…” nabulol si Old Madam Hill sa galit. “Ako ang lola mo. Magiging masaya ka lang ba pagkatapos ko mamatay?”“Ang alam ko lang ay ang pamilyang Hill ang nagbuhos ng asin sa sugat ko. Baka pwersahan ako na ko itrap sa mental hospital kung hindi
“Dahil nag-invest si Nicola Wicks ng ilang bilyong dolyar.” may bakas ng mapanganib na hangarin ang mata ni Shaun. “Kung nahulaan ko ito ng tama, ginawa niya iyon pagkatapos sumang-ayon ni Aunty Valerie papangitin ang mukha ni Catherine. Pinepeke niya ang mga kita.”Nagulat si Old Madam Hill at hindi sigurado sa sasabihin niya.“Granny, dapat magpasalamat ka. Hindi ko siya hahayaan mabuhay kung hindi lang dahil sa inyo ni Grandpa.”Tumayo si Shaun. “Tignan mo ang mga anak mo. Ang isa ay may pake lang sa pagsuporta sa pamilya ng asawa niya, at ang isa ay nagpepeke ng mga kita. Ang nag-iisa mong anak na lalaki ay pangkaraniwan lang at walang kakayahan. Sa tingin mo ba matatamasa niyo ni Grandpa sa edad niyo ang kayamanan niyo ngayon kung hindi dahil sa akin?”Parang tumanda ng ilang taon si Old Madam Hill pagkatapos marining noon....Alas dose ng hapon.Biglang lumabas si Catherine sa kusina pagkatapos gumawa ng tanghalian ngunit ang tensyon sa ere ay lalong lumala.Nilagay niya
“Shaunny, may lola rin ako. Nagsisi ako na hindi ako naggugol ng maraming oras kasama siya noong kung kailan namatay na siya. Ang pamilya ay literal na kadugo at sobrang hirap na putulin sila. Dahil sayo, kaya ko sila tiisin at patawarin. Basta napapasaya ka noon.” nang may masinsin na titig, tinignan ni Catherine si Shaun sa mata.Naantig si Shaun.Ang emosyon na pinigilan niya sa ilalim ng puso niya ay sumabog na parang bulkan.Binaba niya ang ulo niya para halikan siya nang malalim sa labi. "Pasensya ka na, baby."'Sa pagpaparanas sayo nito.' Ang mukha niya ay pumangit dahil sa pamilyang Hill ngunit tinitiis niya pa rin sila para sa kanya.Hindi iyon kailangan. Nangako siya na pagbabayarin niya sila sa ginawa nila kay Catherine.Kasama na si Valerie."Balang araw, hahanap ako ng tao na gagamot sa mukha mo. Mamahalin kita habambuhay."Sinara ni Catherine ang mata niya. Sa saglit na iyon, pakiramdam niya ay malakas siya at kalmado Hindi na mahalaga kung pumangit ang mukha ni
Nawala ang ilaw sa mata ni Shaun sa pagkakarinig noon. "Isang pagkakataon lang ba nandito siya ngayon?""Mukhang ganon nga. Ang mga kandidato na pinili mismo ng pamamahala ng ospital ay ang mga magaling magtrabaho na nars sa kasalukuyan."Tumango siya sa pagkarinig noon, ang depensa sa puso niya ay nawala. "Sino ang pinuno ng pamilyang Neeson ngayon?""Si Charity Neeson."Ang dulo ng labi niya ay kumibot at naging sarkastikong ngiti. "Hindi siya kumikilala ng utang na loob pagkatapos magnakaw ng bahay ng ibang tao. Ilabas mo ang utos na huwag magbigay ng microchip sa pamilyang Neeson.""Um… Okay." bumuka ang labi ni Hadley ngunit hindi na nagsabi pa ng iba....Alas singko ng hapon.Maaga umalis sa trabaho si Catherine ngayon. Nakarinig siya ng ingay mula sa basketball court pagkalabas niya ng kotse.Sakto ang pagpasok niya at nakita niya tinataas ni Shaun ang kamay niya para makagawa ng magandang three-point field na tira. Wala siyang odeya kung gaano katagal na siya naglalar
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging