"Sinusumpa kong magiging mossback na pagod ka sa susunod mong buhay."Napatigil si Chase. "Freya Lynch, tumingin ka maigi. Ako si Chase Harrison.""Sino si Chase Harrison?" Tinabingi ni Freya ang ulo niya. "Hindi ko pa siya naririnig. Kinikidnap mo ba ako dahil maganda ako?"Hindi makapagsalit si Chase at tumuro sa harap. "Kilala mo ba si Shaun Hill? Siya ang nobyo ng matalik mong kaibigan, si Catherine Jones." Tinignan siya ni Freya nang natataranta, at nagningning ang mata niya. "O, si uncle. Hello, Uncle."Kinuskos ni Shuan ang Kilay niya. Kung ano-ano ang tinawag sa kanya ni Freya habang lasing.Ngunit, ngumisi si Chase. "Mali ka. Hindi mo siya uncle.""Hindi ako mali. Siya si uncle." Kinaway ni Freya ang kamay niya. "Hindi ako nagkakamali. Siya ang tiyunin nung hayop na Ethan Lowe na 'yun. Nasa iyo ang mata namin ni Cathy simula ng makita ka namin sa bar."Kumunot ang noo ni Shaun at tinanong sa mababang boses, "Bakit nasa'kin ang mata niyo?""Para landiin ka, syempre. K
Bigla, bumukas ang ilaw.Saka, ang kumot sa kanyang katawan ay hinila. Ang malamig na boses ng lalaki ay tumunog galing sa taas niya. “Tumayo ka.”“Shaun Hill? Ano nanaman bang balak mo ngayon?” Pagod na tumayo si Catherine at tinignan siya. Nanigas siya. Ang mata ng lalaki ay pulang-pula, mas lalo siyang pinapamukhang nakakatakot na malamig.Tinignan ni Shaun ang inosenteng mukha nito. Malinaw pa niyang naaalala ang unang beses nilang pagkikita, pati ang kada salitang sinabi niya at ang mahiwagang ekspresyong ginawa niya. “Gusto kong itanong sa’yo. Bakit mo ako nilandi sa bar?” “Bakit mo biglang tinatanong ‘yan?” Iniwasan ni Catherine ang mata nito, ayaw niyang sagutin ang tanong.Ngunit, hindi hinayaan ni Shaun na magtago ka at hinawakan ang baba niya. Nakatitig sa kanya ang malamig niyang mata, “Dahil ba napagkamalan mo akong tiyuhin ni Ethan Lowe?”May ugong na parang narinig si Catherine sa kanyang utak na para bang tinamaan siya ng kidlat.“...”Hindi makapag-isip ng ayo
Si Catherine ay noong una nilapitan si Shaun na may masamang intensyon. Matapos nito, nagsinungaling siya muli para makalabas sa kulungan.Ngayon na ang kanyang mga kasinungalingan ay nabunyag na, ang kanilang relasyon ay parang bula na sasabog sa sandaling mahawakan ito.…Si Catherine ay hindi makatulog ng buong gabi.Gumising siya ng maag at naghanda ng almusal para kay Shaun.Siguro ito na ang huling beses na gagawa siya ng almusal para kay Shaun.“Bakit ka gumising ng maaga? 6:30 am pa lang naman.” Pumasok si Aunty Linda sa kusina habang humihikab. Ng mapansin ang maputlang mukha ni Catherine, napatunganga siya. “Hindi ka ba natulog kagabi? Mukhang hindi maganda pakiramdam mo.”“Aunty Linda, ito ang mga recipe na aking sinulat kagabi.” Inabot ni Catherine ang booklet sa kanya. “Ito ang ilan sa mga paboritong pagkain ni Shaun. Siya ay medyo mapili, kaya baka kailangan kitang abalahin na magluto para sa kanya sa hinaharap.”“Ano ang ibig mong sabihin?” Nagulat si Aunty Linda
”Sa tingin mo paniniwalaan ko pa ang mga salita mo?” Hindi man lang tumingin si Shaun sa mata ni Catherine.Binaba ni Catherine ang kanyang mata sa katahimikan. Dahil sa mga bagay bagay, mukha na wala na silang magawa para makapagpaliwanag pa.Kumuha siya ng pen at pinirmahan ang mga papeles.Hindi naging kasing bigat ang kanyang puso habang pinipirmahan niya ‘Catherine Jones’.“Tapos na ako. Aakyat na ako para magempake. Aalis ako kaagad pagkatapos.”Tumalikod siya at umakyat. Hindi plinano ni Shaun na tumalikod. Subalit, siya ay sa huli tumalikod at tinignan siya galit sa kanyang sarili.Naka suot siya ng pink loungewear at ang kanyang buhok ay nalaglag sa kanyang balikat na parang waterfall. Isang parang cedar na amoy ang kumalat sa pwesto na kanyang iniwan.Sinara ng maigi ni Shaun ang kanyang mga kamao. Mas mahigpit niyang sinara ito, mas hindi nakakasakal ang pakiramdam niya sa kanyang dibdib.Orihinal niyang inisip na pagsabihan siya bago niya pirmahan ang mga papeles.
”Huwag kang pumunta sa kanya. Alam na niya na nilapitan ko siya dahil sa nagkamali ako na siya ay tito ni Ethan. Nalaman niya din na nagsinungaling ka bago ito para lang mailabas ako sa kulungan.”Pinigilan ni Catherine si Freya.“Ano? Paano niya nagawang malaman iyon?” Napatunganga si Freya. Bwisit, babalatan ba siya ng buhay ni Shaun?“Hindi ko sigurado. Tanging tayong dalawa ang may alam sa bagay na ito.” Tinignan siya ni Catherine ng walang magawang ekspresyon. “Wala akong sinabi sa kanya. Base sa matapang na amoy ng alak sa kanya, uminom ka siguro ng marami kagabi. Mayroon kang paguugali ng pagsabi ng kalokohan matapos malasing.”‘Huwag mo akong akusahan...“ Naipit si Freya sa ideya habang nagsasalita. Hinawakan niya ang kanyang buhok. “Ngayon tandaan mo. Sa tingin ko si Chase ay ang siyang naguwi sa akin kagabi at ako ay medyo lasing ng panahong iyon. Mayroon pang isa pang lalaki sa kotse at sinabi niya na siya ay iyong boyfriend.”Walang masabi si Catherine.Alam niya ito.
Si Catherine ay nakonsensya dahil sa paraan ng pagtrato niya kay Wesley.Nakatayo siya sa harap ng ward na may bulaklak at prutas. Ng pakatok siya sa pintuan, siya ay biglang nakarinig ng babae na umiiyak ng mahina sa kwarto.“Huwag kang umiyak, Mom.” Kinomfort niya ang kanyang ina.“Paanong hindi ako iiyak? Ikaw ang natatanging anak na lalaki ng pamilya Lyons. Umaasa akong bitbitin mo ang linya ng pamilya Lyons, ngunit tignan mo ang nangyari. Nagtataka ako sino ang nagsabi ng bagay tungkol sa iyong kidney? Lahat ng babae na unang humiling na pakasalan ka ay tinutulak ka palayo. Wala ng may gustong magpakasal sayo.”Tumugon si Wesley, “Hindi ito importante, Mom. Ano pa man, ayokong magpakasal muna.”“Ako ang siyang nagluwal sayo. Sa tingin mo maniniwala ako diyan? Hindi mo magawang tigilan ang pagiisip tungkol kay Catherine, tama? Sinugal mo pa ang buhay mo dahil lang sa kanya.”“...”Mahigpit na hawak ang basket ng prutas, nakinig si Catherine sa sumunod na sinabi ni Old Madam
Ang lahat ay kinabahan at mabilis na tinawag ang doktor.Tumanggi ang doktor, “Ang pasyente ay sumailalim sa malaking operasyon. Hindi niyo siya dpat galitin. Umaasa ba kayo na mamatay siy?”Ang lahat ay nanahimik kaagad. Kahit si Old Madam Lyons ay nahihiyang tinikom ng kanyang bibig.Si Wesley ay sobrang napagod na siya ay nakatulog kaagad. Muli, si Old Madam Lyons ay tumitig ka Catherine na may sama ng loob.Binaba ni Catherine ang kanyang mata at mahabang pilik mata. “Tumigil ka na pagalitan ako, Madam. Kailangan kong ibalik ang pabor sa kanya. Simula ngayon, aalagaan ko siya. Kahit na matapos siyang makabawi, babantayan ko ang kanyang diet at buhay hanggang sa magkaroon siya ng asawa.”“Ngunit paano kung hindi siya makakuha ng asawa?”“Hindi iyan mangyayari.”Si Old Madam Lyons ay ngumisi. “Sino ang handang pakasalan ang lalaki na nawalan ng organ? Kung merong isyu sa kabilang kidney, siguro mamamatay siya muna. Dagdag pa, sa tingin ko walang sino man sa mundo ang handang i
Sa sandaling ang property agent ay matapos na magsalita, siya ay kaagad na napansin na magandang mukha ng babae ay mukhang namutla. Siya ay halos madapa. “Ayos ka lang ba, iha?”“Ako… Ako ay ayos lang.” Inabot ni Catherine sa kanya ang kanyang business card. “Gusto kong bilhin ang villa na ito, ngunit umaasa ako na hindi mo sasabihin ang aking pagkatao sa nakaraan may ari. Babayaran din kita ng komisyon.”“Ah, sige, ayos.” Ang property agent ay sobrang saya. Ang hindi niya inaasahan na sila ay magagawang ibenta ang villa sa paglakad sa pasukan. Ang dali naman.Matapos na makasakay sa kotse, si Catherine ay napuno ng pakiramdam ng pagkabig. Sa isang iglap, pakiramdam niya na para bang ang kanyang puso ay hinatak paalis.Kahit na siya ay pumirma sa divorce papers, hindi niya inaasahan na si Shaun ay aalis ng Melbourne kaagad.Ibig sabihin nito na sila pareho ay maaaring hindi nagkasalubong sa isa’t isa dahil sila ay nasa magkaibang city.Sumuko na siya sa sitwasyon, ngunit bakit ba