”Dapat ba siyang kumampi sayo kung hindi sakin?” Mapanuksong itinaas ni Freya ang mga kilay niya. “Huwag mong kalimutan na nakasama ko siya sa ups and downs sa buhay niya. Hindi kailanman ay lumiban ako.”Walang masabi si Shaun.Banayad na sinabi ni Rodney, “Shaun, hindi kailanman ay makukumbinsi mo siya.”Palihim na tumawa si Catherine. Nang magsasalita na siya, biglang tumunog ang phone niya. ito ay isang hindi kilala sa numero.“Hi, si Miss Jones ba ito? Staff member ako ng sementeryo. Ang puntod ng pamilya mo ay nasira kagabi.”“Ano?” Naging malagim ang mukha ni Catherine. “Kaninong puntod?”“Kay Sheryl Jones.” Sabi ng staff, “NAng pumunta kami ron ngayong umaga, ang puntod ay nahukay na. Lahat ng nasa loob ay nawawala.”“Pupunta agad ako diya.” Biglang tumayo si Catherine.“Anong problema?” Balisang tumingin sa kanya si Shaun. Matagal na mula nang makita niya ang babae na ganun kagalit.“May sumira sa puntod ng mom ko kagabi.” Kinuyom ni Catherine ang ga kamao niya.“Sin
Kinunot ni Shaun ang mga kilay niya.Malabo sa kanya ang tungkol sa mga nangyari sa nakaraan, pero naaalala niya pa si Rebecca.Tila isang brutal na babae ‘yun. Siya ang nagpadala sa babaeng ‘yun sa kabundukan, pero lumayas ang babae matapos ‘nun.“Cathy, huwag kang mag-alala. Nandito ako. Ngayon, siguradong papatayin ko ang babaeng ito para sayo,” Mahigpit na sinabi ni Shaun.“Mali ka. May masama akong pakiramdam. Dahil si Rebecca ay sapat na matapang para magsabi ng ganung provocative remark, ibig sabihin nito na may hindi inaasahang nangyari sa kanyang nitong mga taon. Natatakot ako na mas mahirap na siyang kalaban ngayon.”Kumunot ang mga kilay ni Catherine. “Kahapon, narinig ko na sina Uncle at Aunt ay lalaya na sa kulungan. Hindi ko ito maintindihan kamakailan. Gayunpaman, kuha ko na ito ngayon. Natatakot ako na siguradong may pinaplano si Rebecca.”Nagulat si Shaun. “Hindi ba’t nasentensyahan sila ng mahigit sampung taon?”“Oo. Pumatay sila at nagnakaw ng assets ng pamily
”Young Master Costner…”Isang matangkad at payat na tauhan niya ang lumapit sa kaya. “Nagawa ko na ang pinapagawa mo sa akin.”Ang tauhan ay nag-abot ng litrato kay Matthew. Ito ay isang litrato ng ina ni Matthew sa lapida.“Bakit ginawan ng cenotaph ang mom ko noong nabubuhay ba siya? Hindi ba isang curse yung sa kanya?” Malupit na sabi ni Matthew, “Oo nga pala, nilagay mo ba ang warning note ‘dun ayon sa utos ko?”“Oo. Siguradong tinawagan na ng staff ng sementeryo si Catherine, at dapat ay makuha niya ang ibig sabihin nito kapag nakita niya ito.”“Mm. Sobrang balisa na siguro siya ngayon, isaalang alang na marami siyang ginawang masama. Sa kasamaang palad, ginalit niya ang pamilyang Costner, kaya dapat siyang mamatay.” Uminom si Matthew ng red wine habang isang malamig na pagkislap ang lumitaw sa mga mata niya. “Oo nga pala, kumusta ang kaayusan para sa paglaya ng uncle at aunt ko?”“Lalaya na sila sa loob ng tatlong araw.”“Okay. Personal ko ipagdidiwang ang pagbabalik nila.
“Oo.”Tumango ang assistant. “Pagkatapos tignan ang mga komento sa Internet, napansin ko na maraming tao ang sumusuporta sa pakikipag balikan ni Catherine kay Shaun. Mukhang may masamang reputasyon si Wesley. Mahilig siya manakit ng babae, at pinakasalan niya pa si Catherine gamit ang masamang taktika. Sa ganoon, ang balita sa Internet ay maaaring totoo at peke. Dahil dayuhan tayo, hindi natin masasabi kung ano ang totoo.”“Tama ka. Sa katotohanan, dalawa lang ang posibleng dahilan.”Tinignan ni Matthew ang dokmento na hawak niya. “Maaaring sobrang pangit ng pagkatao ni Wesley o masyadong tuso si Catherine na sinira niya ang reputasyon ng kasalukuyan niyang asawa para ibigay sa kanya ang nararapat. Sa ganoon, iisipin ng publiko na walang mali sa pangangaliwa niya kay Wesley.”Tumango ang assistant at sumang-ayon sa pagsusuri ni Matthew. “Maaaring tunay ang pangalawa. Kahit papaano, sinasabi ni Miss Jones na brutal si Catherine, maging hanggang sa pagpatay ng kanyang biyolohikal na
”Ano ang sinabi mo?”Nagalit si Sally sa mga sinabi ni Catherine. “P*ta ka, ang kapal ng mukha mong gawin iyon kay Rebecca? Patay ka na ngayon. Hindi ka niya hahayaan makatakas, at ilalagay ka namin sa impyerno.”“Dahil lang sinabi niya iyon?”“Hindi mo nga alam ang pagkatao ni Rebecca ngayon eh. Haha. Kaya ka niya pabagsakin gaya ng pagpisa sa langgam. Kahit na mayroon kang Shaun ay hindi ka nito matutulungan. Kahit na ang prime minister ng Australia ay hindi ka kaya protektahan,” Sigaw ni Sally.“Talaga? Hindi ako makapaghintay.”Ngumisi si Catherine, ngunit sa kaloob-looban niya, siya ay napupuno ng inis.May katotohanan siguro sa mga sinabi ni Sally. Tiyak na alam niya kung ano ang nangyayari.Hindi na tinawag ni Catherine si Jeffery dahil mas manipulative ito kaysa kay Sally. Kahit pa alam niya ang nangyayari, ititikom niya lang ang bibig niya.Hindi tulad niya, sasabihin ito ni Sally kapag siya ay ginagalit.“Haha. Catherine, ipagpatuloy mo lang ang pagiging mayabang, ng
Sa parehas na oras, sa Campos Corporation.Habang may pagpupulong ang grupo ng mga ehekutibo, nakaupo si Mason sa gitnang leather na upuan. Nang biglang may pumasok na empleyado mula sa teknikal na departamento. “Hala, Chairman Campos.”“Hindi mo ba nakikita na nagpupulong kami? Ano ang problema mo?” Hinampas ni Charlie ang lamesa nang may naiinis na ekspresyon.“President Campos, kasalukuyan na may press conference ang Hill Corporation…”“Narinig ko ito. Sinusubukan lang tayo kompitensyahin ng Hill Corporation sa pakikipagsapalaran sa industriya ng electric appliances. Kumakagat sila nang hindi nila kaya nguyain.” Suminghal si Charlie. “Kahit gaano pa sila maghirap, ang teknolohiya na makukuha nila ay hindi tayo mahihigitan. At saka, nilabas na natin ang datos ng pinakabagong electrical na produkto natin. Walang negosyo ang gusto makipagtulungan sa Hill Corporation.”“Hindi, President Campos.” Naglabas ng datasheet ang empleyado. “Ito ang pinakabagong modelo ng transformer at X-r
”Ano?” Nagulat ang mga ehekutibo. “Plano ni Leslie Dam noong una na makipagtulungan sa atin sa paggawa ng pinakamalaking hydroelectric station. Napagkasunduan na noong nag-usap usap noon. Kung makukuha natin ang proyekto na ito, kikita tayo ng hindi bababa sa 400 bilyon na dolyar.” Pilit na ngumiti ang assistant. “Bukod doon, maraming lokal at dayuhan na ospital ang mabilis na kumuha ng X-ray generator na ginawa ng hill Corporation dahil mas mura ito kaysa sa atin. At saka, ang gasots ng produkto nila ay mas abot-kaya. Ang produkto ay naging epektibo pagkatapos nila magsagawa ng pagsubok doon mismo. Ang shares ng Hill Corporation ay umabot na sa daily limit kanina lang, at maraming halaga ng pera ang na-invest sa kanila. Ibig sabihin ay sobrang optimistiko ng publiko sa produkto nila.”“Copycat. Ginaya nila ang produkto na’tin.” Hinampas ni Charlie ang lamesa. “Naiintindihan ko na ngayon. Niloko tayo ng Garson Corporation. Sigurado ako na binigyan nila ang Hill Corpoartion ng mas ma
Sa Hill Corporation.Pagkatapos kumpletuhin ang interview sa press, inangat ni Shaun ang phone niya, na nagpapakita ng mensahe sa screen.Pagkatapos niya basahin ang mensahe, binura niya ito.“Shaun, kakatapos ko lang kausapin ang presidente ng Raffles Corporation. Gusto nila bumili ng 30,000 na transformers at pumirma sila ng limang taon na kontrata.” Pumasok si Lea nang may masayang itsura.Tinamaan nang husto ang Hill Corporation ngayong taon dahil sa kanya. Kaya naman, sa pagkita na umangat muli ang kompanya ay nasasabik si Lea.“Plano ng Raffles noong una na makipagtulungan sa Campos Corporation. Ngunit ngayon na kinuha natin ang negosyo ng mga Campos, may sama siguro ng loob si Mason,” Sabi ni Shaun habang umuupo siya at sumandal sa upuan.Suminghal si Lea. “Palagi naman nagnanakaw ng gawa ng ibang tao ang Campos Corporation. Ngayon naman, inaani nila kung ano ang tinanim nila. Tinalo natin sila sa sarili nilang laro. Sa pagkakaalam ko, nag-invest ng 500 na bilyong dolyar a
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging