“Kaya nga eh. Ilang taon na silang hiwalay, ngunit ayaw niya pa ring pakawalan ‘yung lalaki. Gusto niya pang sirain ang kumpanya ng lalaki ngayong nakahanap na ng bago ‘yung lalaki. Ang sama naman ng ugali!”“Tignan mo nga, oh. Ang sama rin ng itsura niya. Isang tingin mo lamang, alam mo nang masama rin ang kanyang ugali.”“Parang kilala ko siya. Dito rin siya nakatira, ‘di ba?”“Mahal ang bawat sulok ng Brighton Gardens. Maraming nakatira roon ay anak ng mga mayayamang pamilya. Kawawa naman ‘to, inagrabyado niya pa ang isang taga-roon.”“Anak, tumayo ka. Huwag kang hihiga diyan nang matagal.”Tinulungan ng isang matandang babae makatayo si Linda at marahan itong kinausap.“Salamat po, nanay. Subalit hangga’t hindi niya sinasabing hindi niya gagalawin ang kumpanya ng boyfriend ko, hindi ako tatayo.” Humihikbing sumagot si Linda. “Nagmamakaawa ako sa’yo, Freya, aalis ako sa puder ng mga Jackson mula ngayon huwag mo lamang silang galawin.”Yumuko si Linda upang paulit-ulit na iham
Noon pa lamang ay kinamumuhian na ni Freya si Rodney, ngunit ngayo’y napagtantuan ng babae na may nakakabilib din palang mukha ang lalaki.“Tama na!” Sigaw ni Linda. Nang makita nitong walang pumansin sa kanya, hinigpitan lamang niya ang kanyang kapit sa palda ni Freya at sinabing, “Freya, sabihan mo si Young Master Snow na tumigil na. Itigil na ang pag-aaway. Maaaring may mamatay. Hindi niyo pwedeng abusuhin ang inyong kapangyarihan upang mambully ng kung sino-sino.”Dumarami lamang lalo ang mga nanonood.Nang narinig nila ang pangalan ng mga Snow ay agad silang nagtinginan.“Hindi ba’t iyon ang pamilya ni Nathan Snow, ang susunod na prime minister?”“Baka nga. Balita ko’y dito nakatira ang inaanak ni Nathan.”“So siya ang inaanak ng mga Snow?”“Kaya naman pala napakayabang niya. Hindi pa nga prime minister si Nathan, ganyan na siya. Paano na lamang kapag nakuha na ni Nathan ang posisyon?”“...”Narinig ni Freya ang lahat ng kanilang mga sinasabi.Galit na tinaboy ni Freya s
Ngumisi si Rodney.Dumating din ang mga pulis noong mga sandaling iyon.Nang makita nilang masyado nang maraming tao ang nanonood at ilang mahahalagang personalidad ang sangkot sa insidente ay agad na nilang dinala ang mga ito sa presinto....Makalipas ang isang oras ay dumating si Jessica.Tumambad sa kanya ang namamagang mukha ni Patrick at si Linda na puno rin ng pasa ang mukha. Nanigas lamang ang kanyang kaaya-ayang mukha.“Anong ginagawa mo rito, ate?” Nagulat na tinanong ni Rodney at bahagya itong kinilabutan.“Kalat na sa Internet ang pag-aaway ninyo. Sinasabi ng lahat ng tao na inaabuso nating mga Snow ang ating kapangyarihan.” Panenermon ni Jessica. “Unang araw pa lamang ng iyong pagbabalik ay perwisyo na agad ang dulot mo sa amin. Tinutulak mo ba kaming ipakulong ka talaga?”“Huwag mo siyang sisihin, Jessica.” Hinarangan ni Freya ang dalawa.“Ano’ng nangyari sa iyong mukha?” Nanliit ang mga mata ni Jessica.“Hinampas siya nito, ate.” Agad na tinuro ni Rodney si Pat
"Ikaw…" Galit na sumimangot si Patrick. Timitig sya kay Freya. Nang makita niya ang namamagang magandang mukha ng babae, sandaling natigilan ang puso niya. Ganun ba kalakas ang pagsampal niya sa babae?"Patrick, ilang beses mo na 'kong sinaktan? Sinaktan mo 'ko tatlong taon na ang nakalipas, at sinaktan mo ulit ako makalipas ng tatlong taon," kalmadong sinabi ni Freya, "Sa tingin mo ba easy target ako?""T*ngina, hindi ito ang unang beses na sinaktan ka niya?! Bakit hindi mo sinabi 'yan nang mas maaga?" Malupit na sinabi ni Rodney, "Nilakasan ko sana ang suntok ko sa kanya ngayon lang."Tumingin si Freya kay Rodney na natulala.Ang gwapo niyang mukha ay halatang puno ng galit. Hindi sanay ang babae rito.Matapos ang lahat, sila ay talagang magkaaway na tinutunggali ang isa't isa.Pinaliit ni Jessica ang magaganda niyang mga mata. Bagaman si Patrick ay nasapak hanggang magkaroon ng mga pasa sa buong katawan niya at ang mukha niya'y namamaga na, hindi mahirap obserbahan mula sa kan
Hindi, ayaw ni Linda maging isang ordinaryong babae.“Hindi ko rin alam.” Lumilipad ang isip na umiling si Patrick.Hindi niya pwedeng kalabanin si Jessica. Ang pamilyang Lynch ay nalagpasan na ang Jackson Corporation nang sobra nitong ilang mga taon sa ilalim na pamumuno ng Forrest, pati na rin ng pamilyang Snow.Ni hindi siya ang kalaban ng pamilyang Lynch.Nagngitngit si Linda ng ngipin. “Patrick, may ideya ako. Ang katunayang nasaktan tayo ngayong araw ay totoo. Hangga’t paiikutin natin ang video ni Rodney na sinasaktan tayo, siguradong magsisimula ito ng komosyon. Ang pamilyang Snow ay talagang may nakakaoverwhelm na kapangyarihan at si Nathan ang future prime minister. Gayunpaman, walang makakaalam ng resulta kapag hindi pa huling sandali. Maraming tao sa kadiliman ang gustong palitan si Nathan. Gusto siguro talaga nila na mamantsahan ang reputasyon ng pamilyang Snow. Pwede nating kunin ang oportunidad na ito.”Nabigla si Patrick. Tumitig siya kay Linda na tila ito ang unang
Sobrang nagulat si Rodney. “Sis, hindi ko inaasahan ‘yun.”“Ito ay dahil masyadong mapagpanggap si Linda at masakit siya sa mata. Kinamumuhian ko nang sobra ang mga pekeng babae kagaya niya,” Walang pakialam na sabi ni Jessica.Naintindihan ni Freya. Tila hindi nagbibiro si Jessica nang sabihin niyang, ‘Ang paggawa ng palabas ang tanging magpapabigat ng pagbabayaran niyo’ kay Linda.Pumuri si Rodney, “Sis, ang sinabi mo ay tama. Ang Linda na ‘yun ay t*nginang mapagpanggap. Iyak siya nang iyak. Pinamukha niya siya ang biktima at binubully natin siya.”“Dahil napansin mo ‘yun, bakit hindi mo makita ang mga panlilinlang ni Sarah dati?” Biglang tanong ni Jessica.Walang mahanap na mga salita si Rodney para makasagot.Sabi ni Freya, “Kapag mahal mo at nagmamalasakit ka sa isang tao, iisipin mo na lahat ng sabihin ng taong ‘yun ay tama. Lahat ng gawin ng taong ‘yun ay magpapakirot sa puso mo. Kagaya lang ito sa ating mga bystanders na nakikita pagiging mapagpanggap ni Linda pero hindi
Agad na namula ang mukha ni Rodney.Hindi niya mapigilan ang biglang pag-init ng kanyang ulo. Nang mapagtantuan niya ang lahat, namumula na si Freya habang pinagsasabihan siya, “Manyak ka, Rodney Snow!”Pagkatapos nito ay dinabog ni Freya pasara ang pinto at kinandado ito.Natigilan si Rodney. Pagkayuko nito ay agad siyang tumungo sa kanyang kwarto habang namumula ang kanyang mukha.P*cha, nasisiraan na talaga siya ng bait!Ganito ba talaga kapag buong buhay mo’y wala kang karanasan sa mga gayon? Kusang nagre-react ang kanyang katawan.P*ta, nakakahiya talaga.Nawawalan na ng pag-asa si Young Master Snow at sa unang pagkakataon ay nasa bingit siya ng isang breakdown.Wala na talaga siyang mukhang ihaharap sa babae. Tiyak na pagtatawanan na siya nito pagkatapos.Hindi makatulog si Young Master Snow noong gabing iyon.Sa katabi namang kwarto, hindi makatulog si Freya dahil kay Rodney.Noong una’y iniisip niya ang tungkol kina Patrick at Linda, ngunit hindi niya maalala ang mga
Sumimangot lamang si Rodney at sinundan ang dalawa.Pagkababa nila, naroon na sina Old Master Snow, Jason, Nathan, at iba pa. Bihirang kumpleto ang buong pamilya sa harap ng hapag-kainan upang mag-almusal.Ngumiti si Rodney at sinabing, “Nandito rin po pala kayo, Uncle Nathan. Dahil po ba nalaman ninyong nakabalik na akong muli? Hindi na kailangan ng ganyan ka-engrandeng pagbati.”Sinulyapan lamang ni Nathan ang pamangkin.Hinaplos ni Jason ang kanyang sentido. “May pinag-uusapan kami. Kalat na sa buong Internet ‘yung video ng pambubugbog mo kay Patrick kahapon. Ginagatungan pa iyon ng mga tauhan ng mga Kramer. Lumalaki lamang lalo ang issue.”Sabay nagbago ang itsura nina Rodney at Freya. Agad silang tumingin sa kani-kanilang mga phone.Mabilis na kumakalat ang paksang [Pamangkin ni Nathan Snow Nanghahampas ng Ordinaryong Mamamayan].Naroon ang kumpletong video na nagpapakitang palabas si Freya bago ito lapitan ni Linda. Pagkatapos ay makikitang lumuhod si Linda na siya namang
Ng ibaba ni Freya ang kanyang tingin, napagtanto niyang may nilagay na diamond necklace si Ryan sa kanyang leeg."Ikaw…""Ito ay isang regalo para sayo." Hinalikan siya ni Ryan sa noo. "Hindi pa kita nabibigyan ng regalo kahit na matagal na tayong nagde date.""Hindi iyan totoo. Lagi kang bumibili ng mga regalo ni Dani…”“Walang kwenta iyan. Ang pagbili ng mga regalo para sa aking anak na babae ay natural. Ang pagbili ng mga ito para sayo ay isang bagay din siyempre."Labis na naantig si Freya. Si Dani ay hindi anak ni Ryan, ngunit sinabi pa rin niya ang mga salitang iyon…Minahal niya talaga siya.Gayunpaman, siya ay napakahina at mahiyain."Kailan mo balak umalis? Ihahatid na kita sa bago mong tahanan," Sabi ni Ryan.“Balak ko lumipat bukas. Pupunta ang mga magulang ko sa Canberra kinabukasan. Magkakaroon tayo ng family dinner sa gabi."“Mm. Sasamantalahin ko ang pagkakataong manatili at kumain kapag pinapunta na kita, okay?" Hinawakan ni Ryan ang mukha niya at nagtanong.
Ibinaba ni Freya ang mga bagay na hawak niya. Lumingon siya at umikot sa baywang ni Ryan gamit ang dalawang kamay. "Walang tutulong dito. Kung patuloy akong mananatili dito, at patuloy kang... ganito, matutuklasan din tayo sa madaling panahon.""Tulad ng ano?" Ang malungkot na boses ni Ryan ay umalingawngaw mula sa kanyang leeg.“Basta... ganito. Gaya ng ginagawa mo ngayon." Namula si Freya. "Palagi kang naghahanap ng mga dahilan upang mapunta ako sa iyong lugar sa umaga o pumunta sa aking lugar pagkatapos ng trabaho sa gabi. May makakahanap na kakaiba sa madaling panahon. Kung lilipat ako, walang mga taong tumitingin sa bawat galaw namin. Magiging mas maginhawang mag date din sa labas."Ilang oras ding tinitigan ni Ryan si Freya. Siya ay napabuntong hininga. “Pero kailangan kong magtrabaho ng dagdag na oras ng madalas. Malalaman ng tatay ko kung hindi ako babalik pagkatapos ng trabaho. Kung madalas akong lumabas, maghihinala sila."“Huh?”Napakurap si Freya. "Anong gagawin natin?
...Sa parking lot sa ibaba.Nag thumbs up si Freya kay Catherine dahil sa paghanga. "President Jones, ang iyong dominanteng aura ay nag uumapaw ngayon lang. Napakasatisfying panoorin.”“Naiinis din ako kay Rodney. Hindi pa rin siya malinaw sa kanyang sitwasyon hanggang ngayon. Siya ay kumikilos na parang salamat sa kanya na nakuha namin ang Osher Corporation." Binuksan ni Catherine ang pinto ng kotse at pumasok."Tama iyan. Gusto niyang magpakita tayo ng respeto sa kanya? Sino siya sa tingin niya?"Isang harrumph ang pinakawalan ni Freya. Pagkasuot pa lang niya ng seatbelt ay tinawag siya ni Forrest. “Nakatakda na ang petsa ng paglipat sa villa. Sa susunod na Lunes na. Ang pamilya Lynch ay magkakaroon ng piging sa isang hotel at mag iimbita ng ilang kamag anak at kaibigan sa Canberra."Malapit na yan..." Nagulat si Freya."Diba sabi mo gusto mong umalis sa lalong madaling panahon? Kaya naman pinatrabaho ko ang mga contractor ng overtime. Ang pagsasaayos ay natapos na sa loob ng
Makalipas ang limang minuto, bumalik si Freya. Si Catherine at ang abogado ay tapos ng tingnan ang mga dokumento. "Walang problema. Pirmahan natin."Pagkatapos maglagay ng pirma nina Freya, Catherine, at Rodney, nagmamadaling sinabi ni Rodney, “Malaking araw ngayon. Payagan akong imbitahan kayong lahat na kumain sa malapit na restaurant. Kunin natin ito bilang isang pagdiriwang para sa tagumpay ng pagkuha ng Freycatheli—”“Sasamahan ka ni General Manager Hoffman mula sa aming kumpanya, President Snow. Si President Lynch at ako ay may ilang iba pang mahahalagang bagay na aasikasuhin mamaya." Magalang na tumanggi si Catherine ng hindi hinintay na matapos ni Rodney ang kanyang pangungusap."President Jones, ginagawa mo akong masama." Hindi masyadong maganda ang ekspresyon ni Rodney. "Dapat mong malaman na maraming mga lokal at overseas na kumpanya ang interesado sa pagkuha ng Osher Corporation. Gayunpaman, hindi ko sila pinansin. Unang pumasok sa isip ko si Freycatheli, at hindi ko sin
“Magaling iyan.”Naghiyawan ang lahat ng nasa meeting room.Sinabi ng tagapamahala ng departamento ng marketing, "Naisip pa namin na ang pagkuha ay tatagal ng ilang buwan. Hindi ako makapaniwala na makukumpleto sa loob ng isang linggo. Masyadong nakakagulat.""Ang Osher Corporation ay isang ginugol na puwersa. Ang paghawak ay magiging isang pag aaksaya lamang ng pera." Ngumiti ng mahina si Catherine. "Sige. Kapag matagumpay nating nakuha ang Osher Corporation, magkakaroon ng malaking pagbabago sa loob ng mga panloob na empleyado ng kumpanya. Syempre, tataas din ang katayuan ng Freycatheli sa Australia, kaya dapat maghanda ang marketing department. Ipaalam sa mga tagalabas ang tungkol sa pagkuha na ito, at linawin sa kanila na ang magiging boss ng Osher Corporation ay hindi na si Rodney kundi ang Freycatheli.""Pagkatapos ng acquisition, dapat bang tanggalin ang shop-in-shop ng Osher Corporation sa mga mall?""Hindi, ngunit baguhin ang lahat ng mga signage sa Freycatheli."“...”
Pagsakay ni Freya sa sasakyan ay nakonsensya pa rin siya.Ang pakiramdam ng pagiging malihim sa The Lodge ay tiyak na magpapahirap sa kanya sa kabaliwan maaga o huli.Hindi nagtagal, pinadalhan siya ni Ryan ng isang mensahe sa WhatsApp: [I miss you…]Halos itapon ni Freya ang phone niya sa message na iyon. Binabaliw siya nito.Pagkarating niya sa kumpanya, isang katulong ang nagdala ng bouquet sa kanya. "Manager Lynch, may nagpadala sayo ng bouquet."Ibinaba ni Freya ang test tube sa kanyang kamay, tinanggal ang kanyang gloves, at kinuha ang mga bulaklak na nakabalot sa pink na wrapping paper. Hindi lamang isang uri ng bulaklak ang naroroon. Sa katunayan, ang mga hydrangea, bellflower, tulips, at marami pang ibang uri ng magagandang bulaklak ay pinagsama sama. Ito ay napakarilag at mabango.May maliit na card sa bouquet. Binuksan ni Freya ang card, na nakasulat, "I miss you, my princess..."Wala siyang maisip na iba pang magsusulat ng ganoong katamis na salita maliban sa isang t
Laking gulat ni Freya kaya bumilis ang tibok ng puso niya. Napasilip siya sa pintuan ng kwarto. Ng mapagtanto niyang nakasara na ang pinto ay nakahinga siya ng maluwag.Gayunpaman, hindi siya ganap na komportable. Medyo kinakabahan pa rin siya.Paano kung biglang umakyat ang katulong?Paano kung…"Mangyaring manatiling nakatutok."Ang malalim at mahinang boses ni Ryan ay narinig mula sa kanilang manipis na mga labi.Hindi nakaimik si Freya. Paano siya mananatiling nakatutok?Palusot sila at nagmukha siyang magnanakaw.“Halika na. Na miss kita." Binigyan siya ni Ryan ng mahaba at malalim na halik habang kinulong ang mukha niya. Sa gitna ng mapusok na halik, paos ang boses ng lalaki na para bang may dumaan na kuryente sa kanya. Namamanhid ang buong katawan niya. “Na miss mo ba ako?”"...Bilisan mo."Hindi mapakali si Freya."Tinatanong kita kung na miss mo ba ako." Kinagat ni Ryan ang kanyang labi. "Kung hindi ka tapat sa akin, hindi kita bibitawan.""Namiss kita. Namiss kita
Matagal na rin simula nang makatanggap ng ganoong sampal si Heidi. Siya ay lumipad sa matinding galit. “Oo, problema ito ng iyong pamilya, pero si Freya ay aking goddaughter. Mangyaring umalis sa aming bahay ngayon din."Ng matapos siyang magsalita, kinaladkad ng ilang bodyguard sa likod niya si Rodney palabas ng The Lodge.Nagbabala si Heidi, “Tandaan mo siya. Hindi ko na siya gusto sa The Lodge."Galit na galit si Rodney. "Aunty Heidi, huwag kang snob.""Snob ako?" Si Heidi ay nadala sa pagkagalit.Sa kabutihang palad, hindi nagtagal ay naalis si Rodney.Medyo natulala sina Freya at Ryan. Hindi nila inaasahan na magiging ganoon ang mga bagay.Si Nathan, na napahawak sa gitna, ay nakaramdam ng pinaka naiilang. "Bakit galit na galit ka sa isang bata?""Hindi mo ba narinig kung gaano siya sarcastic?" Galit na sinabi ni Heidi, "Sapat na ako sa kanya. Ang ginawa niya ay nagdulot ng napakaraming problema para sa amin, ngunit kailangan naming ayusin ang kanyang gulo. Bukod dito, ang
Dinala nina Freya at Ryan si Dani sa harap ng bakuran para mag almusal.Si Dani, na nasa yakap ni Ryan, ay tumingin sa paligid gamit ang malaki at maitim niyang mga mata.Walang kahihiyang sumama si Rodney. "Dani, ihahatid kita sa bahay ni Lola, okay?"Agad na napalingon si Dani. Pinulupot niya ang kanyang mga kamay sa leeg ni Ryan na para bang si Ryan ang kanyang biological father.Nagseselos si Rodney. “Ryan, ibalik mo sa akin ang anak ko. Ibinabalik ko siya sa dating tirahan, at ngayon lang sinang ayunan ni Freya.""Maaari mo siyang dalhin doon pagkatapos kong umalis para sa trabaho." Seryosong sabi ni Ryan, “Ayokong makipaghiwalay si Dani sa akin ngayon. Kung pilit ko siyang ibibigay sayo, iiyak siya. Hindi na siya ang sanggol na walang alam. Maaari na siyang gumulong, at mayroon siyang sariling mga opinyon. Naiintindihan mo ba?""Naiintindihan ko, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong makipag bonding sa kanya." Naiinip na sinabi ni Rodney, “Ryan, sinusubukan mong maging