Bilang lalaki, gusto niya rin ingatan ang pride niya."Hindi ba at pera rin ang bilyong dolyar? Naghirap ako magtrabaho para makabuo ng produkto ngunit kumikita lang ako ng 200 hanggang 300 milyong dolyar."Nagulat si Freya. "Isipin mo ang senior management ng Osher Corporation. Ang sahod nila taon-taon ay nasa dalawang milyong dolyar lang. Ilang taon ba sila hindi kakain o iinom para makaipon ng bilyong dolyar? Maging kuntento ka sa kung ano ang mayroon ka. Huwag mo pabayaan ang mga bagay-bagay."Tinignan siya ni Rodney nang nanlalaki ang mata at gulat. Kakaibang pakiramdam na nahilom ang puso niya.Kahit palagi siya nagagalit sa mga sinasabi ng babae na ito, minsan, hindi rin nagngangalit ang kanyang ngipin."Ngunit umaasa palagi ang mga babae magkaroon ng maraming pera, tama?" Balisa niyang sinabi.Naiintindihan na ni Freya. Hula niya lang ay naaabala ang pakiramdam ni Rodney dahil kay Sarah. "Kung may sobrang dami na pera, itatabi lang naman ito sa bangko bilang mga numero la
Pinagalitan ni Rodney si Freya. Nang nakita niya na muntik na matumba si Freya, tumalon ang puso niya sa takot. Nagmadali siya na halos parang likas na gawain ito at hinila siya.Sa totoo lang, hindi niya… kinamumuhian ang buhay ng bata gaya ng iniisip niya.Gayon pa man, ang babaeng iyon ay parang hindi alam na isa na siyang buntis na babae ngayon.“Rodney, nasasaktan ako…” Biglang sumimangot si Freya at umungol.Biglang kinabahan si Rodney. “Saan… Saan ka nasasaktan? Sa tiyan mo?”Hinawakan niya ang tiyan nito dahil sa takot. “Nagdudugo ba ito sa baba…”“Hindi, yung hawak mo sa balikat ko ang masakit.” Nagngitngit ang ngipin ni Freya at ipinaalala sa kanya habang namumula ang mukha niya mula sa pagtingin sa lalaki na nakayuko sa harap niya at kabadong hinahawakan ang tiyan niya.“...Oh.” Doon lang naalala ni Rodney na hawak niya ang balikat nito. Mabilis niya itong pinakawalan, at ang tono niya galit. “Bakit hindi mo sinabi nang malinaw? Natakot ako nang sobra.”Binigyan siya
Hindi naman talaga swerte si Freya. Si Sarah lang mahal ni Rodney.Sa totoo lang, kahit sino man ang mahalin ni Rodney ay magiging masaya.Single-minded siyang tao. Kung mahal niya ang isang tao, tatratuhin niya ng mabuti ang tao na iyon.Maaaring maganda rin ang pagtrato niya sa mga anak niya sa hinaharap.Ang bata ay nasa tiyan pa lang ni Freya, ngunit natatakot na kaagad si Rodney na hindi magiging malusog ang bata mula sa pagkain ng chichirya.Nagkaroon ng mahirap na buhay si Freya. Dati, si Patrick ay kinuha sa kanya ng p*ta na si Linda.Ngayon naman, nauwi siya sa pakikipagtalik kay Rodney ng walang dahilan. Ang problema ay hindi naman nagagandahan sa kanya si Rodney.Ngayon, ang natural na ganda ay wala na talagang halaga.Hinawakan ni Freya ang tiyan niya. “Baby, utang na loob ni Mom ang lahat sa iyo’, iniisip niya....Nang 7:00 p.m. na, magkasamang kumain sina Freya at Rodney ng mainit na hotpot.Ang pagkain ng hotpot ay masaya lang kapag ang mga tao ay nag-aaway s
”Anong ibig mong sabihin na inakit ko siya? Fiancé ko siya. Ako dapat ang nagtatanong sayo niyan. Ano ang iniisip mo at tinawagan mo ang fiance ko ng gabing-gabi at sinasabi na miss mo na siya?” Tinaas ni Freya ang kilay niya at sinabi, “Sinusubukan mo ba maging kabit ulit?”“Sinong kabit? Malinaw na kami ni Rodney ang unang nagmahalan.” Nagalit si Sarah. “Pinepeke lang ni Rodney ang engagement niya sa iyo.”“Paano ito naging peke? Ang pangako na ito ay ginawa pagkatapos magkita ng mga magulang namin. Lehitimo ito. At saka…”Biglang tinakpan ni Freya ang bibig niya at gumawa ng nasusuka na tunog. “Nakakairita. Hindi komportable ang pakiramdam ko dahil sa morning sickness pagkatapos ko mabuntis. Huwag mo ako pansinin.”“Ikaw… Buntis ka?”Natulala si Sarah. Para bang tinamaan siya ng kidlat sa maaliwalas na araw. “Kay Rodney iyan?”“Kanino pa? Ang magaling mong kapatid ang gumawa nito.”Umangal si Freya, “Hindi ba sinabi sayo ni Rodney? Gusto niya itong bata.”“Imposible iyon.” H
Sa hindi maipaliwanag na paraan ay naguguluhan pa rin siya hanggang sa narinig niya ang panaghoy ni Sarah. Sa puntong iyon lamang siya nagalit. Isang tusong babae! Sayang naman at gumanda pa naman ang imahen nito sa kanya noong gabing iyon.“Bakit mo ba ‘to ginagawa sa’kin, Rodney? Isa na ‘yung ayaw sa akin ni Shaun, ngunit pati ngayon ay tinatraydor mo na rin ako. Papaano na lamang ako mabubuhay nito? Nasaan na ‘yung nagsabi sa akin na mamahalin niya ako habambuhay at hindi niya ako iiwan kailanman?”Bawat salitang binitawan ni Sarah ay parang sampal sa mukha ni Rodney.“Sarah, pasensya ka na… Noong isang araw ko lang din nalamang nagdadalang-tao siya.”Yumuko si Rodney at nagpaliwanag. “Ayaw ko rin naman sa kanya, ngunit… hindi sang-ayon ang aking pamilya sa pagpapalaglag ng bata.”Nanlaki ang mga mata ni Sarah at nagsimulang tumulo ang mga luha mula sa kanyang mga mata. “Kaya’t sinasabi mong sang-ayon ka na ring iluwal ang batang iyan. Ano’ng gusto mong gawin ko? Bumack-out na
Nagalit lamang si Rodney sa mga salita ni Freya sa puntong muntikan na siyang tamaan ng stroke, ngunit hindi niya ito masagot dahil siya’y nasa loob pa rin ng banyo.Bahala na nga. Mas mabuti na iyon kaysa sabihin niyang… iyon ang ginawa niya sa banyo ng babae.F*ck.Makalipas ang ilang minuto ay pulang-pula ang kanyang mukha noong lumabas siya mula sa banyo. Nang magtagpo ang kanilang mga mata, nakita niyang takip ni Freya ang kanyang mukha at nandidiri siyang tinignan nito.“Tama na, Freya, sinasadya mo itong lahat, ‘no?”Noon lamang nakaranas ng matinding kahihiyan si Rodney. “Alam mong paakyat na ako kaya’t naghubad ka upang akitin ako?”“W*langhiya ka ba?”Kumukulo ang dugo ni Freya sa galit. “Kwarto ko ito, bahay ko ito. Pumasok ka nang hindi kumakatok at nakita mo akong nagbibihis. May utang na loob ka pa nga sa akin, kung tutuusin, ngunit kung ano-anong pag-aakusa pa ang ibinabato mo sa akin!”“Tingin mo ba’y hindi ko alam ang intensyon mo?”Ngisi ni Rodney. “Alam ko a
“Ako… ako na ang bubuhat sa kanya…” Bumaba si Rodney sa hangad na buhatin ang babae.Subalit agad na itinaboy ni Catherine ang kanyang kamay. Minasamaan niya ang tingin sa lalaki sa tindi ng galit na nararamdaman. “Lumayas ka rito! Gustong gusto mo talagang patayin ang bata, ha. Baka matuluyan lang ito kapag binuhat mo pa si Freya!”“Bantay-bantayan mo ‘yang pananalita mo, Catherine Jones, hindi ako ganoong kasama… f*ck… nagdudugo na siya.” Naging blangko ang isip ni Rodney.Yumuko lamang si Freya. Putlang-putla ang kanyang mukha. “Cathy, ang sakit.”“Teka, teka, ‘wag kang gumalaw. Aunty Sophia, tulungan mo ako. Buhatin natin siya pababa.” Nagmamadaling utos ni Catherine sa kanilang kasama.Narinig din ni Aunty Sophia ang hangad ni Rodney na ipalaglag ang bata noong umakyat siya, kaya’t hindi niya rin hinayaang mahawakan ni Rodney si Freya.Sinuportahan ng dalawang babae si Freya upang makababa ng elevator. Nagmamadali siyang sinundo ng ambulansya at agad siyang itinakbo papunta
“Teka, Dad, magpapa—”“Bakit ba ako binigyan ng anak na singlupit mo?”Umiling lamang si Wendy. “Pinagsabihan na kita noon, ngunit binigo mo pa rin kami. Umalis ka na. Wala na kaming kinalaman sa’yo.”Pumait ang kalooban ni Rodney. “Ma, Pa, hindi ko talaga siya tinulak. Gagawin niyo talaga ito alang-alang kay Freya at sa bata?”“Hindi mo pa rin naiintindihan, ano? Bilang isang tao, kailangan mo ng konsensya na magsasabi sa iyo kung hanggang saan lamang ang lahat. Ngunit malinaw na wala kang konsensya. Hindi ka nararapat na maging anak ko. Hindi ka nararapat na manatili sa mga Snow.”Sigaw ni Jason habang nanginginig. “Lumayas ka! Huwag na huwag ka nang magpapakita sa amin!”Dismayado ang dalawa kay Rodney.Bumuka ang bibig ni Rodney, ngunit sa harap ng mga pagtingin sa kanya ng mga tao ay wala siyang nagawa sa huli kundi umalis. Bumalot ang paglulumbay sa kanyang buong katawan.Alam niyang walang makapipigil sa kanya upang maging kapiling niya si Sarah.Subalit, bakit hindi si