Sa gano'ng paraan, ang pagiging mapagmatyag ni Elisia dito ay unti-unting humupa. Ngunit mababakas ang kaunting pagkapahiya sa mukha niya.“Sorry,” paghingi ng paumanhin ni Elisia sa hindi magandang naging akto niya.“Okay lang.” Iwinagayway ni Nathan ang kamay, “Naiintindihan ko, pero masasabi kong nagkaroon ako ng kaunting pagkamakasarili.” Seryosong tinignan ni Nathan si Elisia.“Anong pagkamakasarili?”Si Nathan ay isang boss ng malaking kumpanya at hindi ito nagkukulang sa pera. Narito na ang lahat ng gusto nito. Anong pagkamakasarili pa ba ang posibleng narito? “Kagabi, nakahiga tayong pareho sa iisang higaan. Habang hawak ko ang kamay mo, ngayon lang ako nakaramdam ng sobrang kapanatagan.” Sa loob ng sampung taon ay walang oras na kumportable siya at payapa katulad ng kagabi. “Salamat.” Nauunawaan ni Elisia na isa iyong papuri mula dito. Malinis ang intensyon nito at mukhang seryoso naman itong walang nangyari. At sinabi nitong magandang bagay iyon kaya nakaramdam ng hiya si
Tinawagan ni Elisia si Jake at plano niyang magsabi dito para makapag-leave muna sa trabaho. “Bakit bigla mo na lang gustong lumiban sa trabaho kung kailan katatapos mo lang magtanghalian?” Hininaan ni Jake ang boses at tumayo sa gilid ng pasilyo. “Pupunta rin ang direktor sa meeting mamayang hapon. Kapag hindi ka pumunta, hindi ko alam kung ano ang sasabihin ni Janna at Rain.” “Okay lang, normal na leave ang hinihiling ko, personal leave. Nagpasa na ako ng mga pormalidad. Gusto ko lang sabihin sa’yo na may nangyaring hindi inaasahan. Parang-awa mo na, tulungan mo ako,” saad ni Elisia, “Lilibre kita ng hapunan pagbalik ko.” Matapos no'n ay binaba na ni Elisia ang cellphone. “Tara na, te. Labas tayo punta tayo sa karnabal.” Kinuha ni Elisia ang kamay ni Danica at plano niyang lumabas para maglakad ngunit iniling nito ang ulo. “Ayoko, gusto kong manood ng movie.” Kaya't matapos ang kalahating oras, si Elisia at Danica ay sabay na umuwi sa bahay. Ang bahay ni Danica ay kabibili lang
Bakit wala siya dito ngayon?Hindi pinansin ni Nathan ang station manager na nangunguna sa daan. Humakbang siya palapit. Nang isang metro na lang ang pagitan niya sa workstation ni Elisia ay huminto siya.Habang nakatayo doon, kitang-kita niya ang mga bagay na nakalagay sa workstation ni Elisia. Napakalinis nito at walang masyadong gamit ang nakapatong doon. Maliban sa computer na naroon ay may ilang gamit lang ang nasa ibabaw. May mga notebooks at lapis. Sa taas at kanang bahagi ay may paso ng halaman na simple at malinis tignan. Nang makita ng station manager ang pagtigil ni Nathan, sikreto itong nakipagpalitan ng tingin sa deputy station manager. Iniisip ba ni Mr. Lucero na tignan ang opisina ng asawa? Ngunit nahihiya lang itong magtanong? Kaya naman plano ng tagapangasiwa ng istasyon na samantalahin ang sitwasyon at gawan ng paraan si Nathan.“Mr. Lucero, ang opisina sa loob ay ang opisina na hinanda namin para sa mga magagaling na mamamahayag na kasisimula lang ngayong taon. Pw
Hindi gaanong nakapagpahinga si Danica nitong mga nakaraan dahil naging abala siya sa paghahanda para sa interbyu at sa araw-araw na trabaho niya. Matapos panoorin ang palabas ay agad din siyang nakatulog. Nagtungo si Elisia sa kwarto at kumuha ng kumot para kay Danica. Binalutan niya ito ng kumot, pagkatapos ay kinuha ang digital tablet para sa planong pagguhit para sa gagawing komiks.Nang bilhin ni Danica ang bahay ay naghanda rin ito ng isa pang kwarto para sa kanya. Maliban sa kwarto, mayroon ding iba't ibang personal na kagamitan kasama na ang digital tablet. Naaalala pa ni Elisia noong hawakan ni Danica ang kamay niya at ipakita sa kanya ang lugar na nireserba nito para sa kanya. Naaalala pa ni Elisia noong unang nalaman niyang may sakit si Jace. Nalugmok siya noon, mabuti na lang at kasama niya si Danica noong mga oras na ‘yon. Maraming beses na naniwala si Elisia na hangga't may Elisia at Danica sa mundo, hindi siya matatakot gaano man karami ang paghihirap na kahaharapin ni
Nang makitang maraming mga nakakainsultong pribadong mensahe at komento para sa kanya. Nakaramdam ng galit si Elisia noong una ngunit unti-unti ay tila namanhid na siya.Maya-maya ay naisip niya kung gaano kalungkot ang mararamdaman ni Danica kapag kinaharap nito ang mga ganitong bagay. Mas lalo siyang nalulungkot para dito. “Anong ginagawa mo?”Nakatingin si Elisia cellphone niya ngunit nakarinig siya ng tila naguguluhang boses. Nang iangat niya ang paningin ay namataan niyang si Danica iyon na kagigising lang.“Wala.” Tinignan ni Elisia si Danica, “Nakikipagtalo sa mga netizens.”“Nakikipagtalo?”Nang sabihin iyon ni Danica ay bigla na lang nawala ang antok niya. Lumapit siya sa tabi ni Elisia at tinanong ito kung ano ang nangyayari.“Wala na talaga akong masabi sa grupo ng mga taong ‘to.” Sinabi ni Elisia kay Danica ang buong kwento at pinagaan naman ni Danica ang loob niya bilang kapalit. Sinabi nito na huwag siyang masyadong mag-isip. Ngunit niyakap pa rin ni Elisia si Danica n
Ang opinyon ng publiko ay bumaliktad na ngayon at ang hindi makatarungang kinaharap ni Danica ay naitama na.Ngunit si Clara ay nawalan ng gana.Sa loob ng mansyon nang gabing iyon ay halos umusok ang ilong niya sa galit ng makita ang balita sa internet. Itinapon niya ang cellphone niya sa sahig. Ang lalaking katabi niya ay lumapit at magaang tinapik ang balikat ni Clara upang iparating na huwag na siyang magalit. “Baby, huwag ka ng magalit. Hindi ‘yon karapat-dapat kung magagalit ka at masasaktan mo ang sarili mo.” Tinignan ni Leo ang galit na ekspresyon ni Clara at sinimulang pagaanin ang pakiramdam nito. “Huwag magalit? Paanong hindi ako magagalit?” Humarap si Clara at ipinako ang tingin kay Leo ng may galit ekspresyon. “Sinabi mo sa’kin na hindi na makakabalik si Danica kapag ginawa mo ito. Pero ngayon hindi na maganda. Maayos na si Danica at nakahanap na siya ng maraming tagasuporta. Ngayon ang mga netizen ay nandito para pagsabihan ako. Ang lahat ng ito ay dahil sa masamang i
Maagang umalis sa trabaho ngayong araw si Nathan. Matapos umuwi sa bahay at makapaglinis ng sarili ay nakita niya sa cellphone niya ang mensahe na mula kay Elisia. ‘Sa bahay ako ng kaibigan ko tutuloy ngayong gabi at hindi muna ako makakabalik.’‘Okay, mag-iingat ka.’ Sa ganitong oras, palaging narito si Elisia sa tuwing umuuwi si Nathan mula sa trabaho. Sanay siyang nakikita si Elisia. Ngayon, hindi siya kumportableng mag-isa.Sa kabilang banda, nakita niya ang mensahe na mula sa Lola niya.‘Oh, ang weirdo kong apo, kailan mo balak dalhin ang manugang ko sa apo pabalik?’Matapos iyon pag-isipan ay tinawagan ni Nathan si Elisia.Sa kabilang dako, si Elisia at Danica ay naghanda ng pagkain sa lamesa at planong maglasing ngayong gabi at mag-usap magdamag. Ngunit nakatanggap siya ng tawag mula kay Nathan.“Natawag boss ko, sagutin ko muna.” Itinuro ni Elisia ang cellphone at sinabi iyon kay Danica.Tumango naman si Danica.“Hello, Mr. Lucero?” “Kumain ka na ba?” Naisip ni Nathan na ba
Kinaumagahan, nagtungo si Nathan sa lugar na ibinigay ni Elisia sa mensahe nito kagabi para hanapin ito.Nagsuot ng puting palda si Elisia ngayon kasabay ng asul na pantaas. Ang mga damit niya na suot kagabi ay nilabhan sa bahay ni Danica, kaya naman kailangan niyang mag-suot ng damit nito.Kadalasan, ang mga damit niya ay pang-araw-araw at pang-atletiko. Bihira lang siyang mag-suot ng pangbabaeng-babaeng damit. Kaya naman medyo nailang siya no'ng una niya itong sinuot. “Oh, maniwala ka sa'kin, sobrang ganda! Bagay na bagay ka talaga sa ganitong estilo.” Dahil sa paulit-ulit na panghihikayat ni Danica kaya tuluyan ng naniwala si Elisia. “Makinig ka na lang sa inihanda ng amo mo ngayon at gawin mo ang dapat mong gawin.” Tinapik ni Danica ang balikat ni Elisia. “Maging mapagmatyag sa serbisyo at tamasahin ang masayang buhay.”Naikot ni Elisia ang mga mata at wala siyang masabi patungkol sa abilidad ni Danica na magsalita ng walang kwenta.Nang makarating si Nathan, nakita niya si Elis
“Hindi mo alam kung gaano ako kapagod nitong mga nakaraan.” Nang sumapit ang gabi, ang crew na kinabibilangan ni Danica ay binigyan siya ng kalahating araw para magpahinga. Kaya naman agad na pinuntahan niya si Elisia.Ang dalawa ay matagal ng hindi nagkikita at sa wakas, napagdesisyunan nilang pumunta sa bar para maupo. Ang bar pinuntahan nila ay tahimik, nagpapatugtog sila ng malambing na musika at ang mga tao ay abala sa pag-uusap. Pagkaupong-pagkaupo pa lang nila ay nagsimula ng magreklamo si Danica patungkol sa enerhiya niya sa panahong iyon.“Sobrang hinahangaan ko na talaga si Duke.” Tinignan ni Danica si Elisia habang sa mukha nito mababasa ang kawalan nito ng masasabi. “Ito ang unang beses na nakakita ako ng idol drama na sobrang bagal ng pagkuha. Basta may lugar na hindi maganda, ang lahat ay kailangang ulitin ulit mula sa umpisa.” “Hindi ba't mas maganda iyon? Mas lalo kayong gagaling. Mas mabuti na iyon kumpara sa ibang mababa ang kalidad na TV drama sa pamilihan ngayon
“Hindi mo alam kung gaano ako kapagod nitong mga nakaraan.” Nang sumapit ang gabi, ang crew na kinabibilangan ni Danica ay binigyan siya ng kalahating araw para magpahinga. Kaya naman agad na pinuntahan niya si Elisia.Ang dalawa ay matagal ng hindi nagkikita at sa wakas, napagdesisyunan nilang pumunta sa bar para maupo. Ang bar pinuntahan nila ay tahimik, nagpapatugtog sila ng malambing na musika at ang mga tao ay abala sa pag-uusap. Pagkaupong-pagkaupo pa lang nila ay nagsimula ng magreklamo si Danica patungkol sa enerhiya niya sa panahong iyon.“Sobrang hinahangaan ko na talaga si Duke.” Tinignan ni Danica si Elisia habang sa mukha nito mababasa ang kawalan nito ng masasabi. “Ito ang unang beses na nakakita ako ng idol drama na sobrang bagal ng pagkuha. Basta may lugar na hindi maganda, ang lahat ay kailangang ulitin ulit mula sa umpisa.” “Hindi ba't mas maganda iyon? Mas lalo kayong gagaling. Mas mabuti na iyon kumpara sa ibang mababa ang kalidad na TV drama sa pamilihan ngayon
“Hindi mo alam kung gaano ako kapagod nitong mga nakaraan.” Nang sumapit ang gabi, ang crew na kinabibilangan ni Danica ay binigyan siya ng kalahating araw para magpahinga. Kaya naman agad na pinuntahan niya si Elisia.Ang dalawa ay matagal ng hindi nagkikita at sa wakas, napagdesisyunan nilang pumunta sa bar para maupo. Ang bar pinuntahan nila ay tahimik, nagpapatugtog sila ng malambing na musika at ang mga tao ay abala sa pag-uusap. Pagkaupong-pagkaupo pa lang nila ay nagsimula ng magreklamo si Danica patungkol sa enerhiya niya sa panahong iyon.“Sobrang hinahangaan ko na talaga si Duke.” Tinignan ni Danica si Elisia habang sa mukha nito mababasa ang kawalan nito ng masasabi. “Ito ang unang beses na nakakita ako ng idol drama na sobrang bagal ng pagkuha. Basta may lugar na hindi maganda, ang lahat ay kailangang ulitin ulit mula sa umpisa.” “Hindi ba't mas maganda iyon? Mas lalo kayong gagaling. Mas mabuti na iyon kumpara sa ibang mababa ang kalidad na TV drama sa pamilihan ngayon
“Ah, hindi ba ito illegal?” Nagpapanggap na saad ni Elisia.“Wala namang batas na nagbabawal no'n.” Hindi sumasang-ayon na saad ng manager, “Mrs. Lucero, hindi na ito bago sa mga mayayamang tao. Katulad lang ito ng vitro fertilization.” “Talaga?” Nagpatuloy siya sa pagpapanggap na nag-aalangan. Upang maalis ang naiisip ni Elisia, muling naupo sa tabi niya ang manager at inumpisahang ipaliwanag ang buong proseso at detalye sa bahagi nito. Nang matapos ang lahat, gabi na ng makalabas si Elisia.Matapos makapasok sa loob ng kotse at makaalis sa tindahan, sa wakas ay napanatag din si Jake.“Kamusta?” tanong ni Jake.“Na-record ko ang lahat kanina, nandito lahat.” Itinaas ni Elisia ang maliit na camera at mic na hawak habang ang mukha ay may matagumpay na ngiti. “Nakapagpa-appointment na rin tayo para sa pagpunta sa kumpanya nila sa susunod na linggo, para makita rin natin kung aling kumpanya ang pinamumunuan talaga ng manager. Ang lakas ng loob nilang magtayo ng kumpanya, talagang hind
“Ah, hindi ba ito illegal?” Nagpapanggap na saad ni Elisia.“Wala namang batas na nagbabawal no'n.” Hindi sumasang-ayon na saad ng manager, “Mrs. Lucero, hindi na ito bago sa mga mayayamang tao. Katulad lang ito ng vitro fertilization.” “Talaga?” Nagpatuloy siya sa pagpapanggap na nag-aalangan. Upang maalis ang naiisip ni Elisia, muling naupo sa tabi niya ang manager at inumpisahang ipaliwanag ang buong proseso at detalye sa bahagi nito. Nang matapos ang lahat, gabi na ng makalabas si Elisia.Matapos makapasok sa loob ng kotse at makaalis sa tindahan, sa wakas ay napanatag din si Jake.“Kamusta?” tanong ni Jake.“Na-record ko ang lahat kanina, nandito lahat.” Itinaas ni Elisia ang maliit na camera at mic na hawak habang ang mukha ay may matagumpay na ngiti. “Nakapagpa-appointment na rin tayo para sa pagpunta sa kumpanya nila sa susunod na linggo, para makita rin natin kung aling kumpanya ang pinamumunuan talaga ng manager. Ang lakas ng loob nilang magtayo ng kumpanya, talagang hind
Nakasuot lang ng kaswal na suit si Elisia ngayon at hindi na siya naglagay pa ng make-up, ngunit sa kabila no'n ay maganda pa rin namang tignan ang balat niya.Dala niya ang isang simpleng bag, ngunit ang halaga no'n ay anim na numero din. Sumakay siya sa kotse mula sa bahay nila at si Jake ang nagmamaneho.Nang makarating sila sa pintuan ng tindahan, namataan nila ang manager na nakatayo roon para salubungin sila. “Mrs. Lucero, nandito ka po pala.” Hindi niya alam kung ilusyon niya lang iyon, dahil pakiramdam niya ay ang ngiti sa mukha ng manager ay tila mas lalong naging intense kumpara noong nakaraang araw na nakita niya ito. Nang makarating si Elisia, napag-alaman niya na siya lang mag-isa ang nasa loob ng malaking tindahan.“Mrs. Lucero, espesyal na isinara po namin ang tindahan at tanging ikaw lang ang tatanggapin naming bisita ngayon.”Ang ganito kalaking tindahan ay isinara lang? Paniguradong may intensyon ang mga ito. Tumango si Elisia, ngumiti sa manager at pagkatapos ay
“Elisia, sabihin mo sa'kin ang totoo, ikaw ba at si Nathan ay may kontratang pagpapakasal?”Habang nasa daan ay paulit-ulit siyang tinatanong ni Jake.At sa maikling oras na iyon, nakaisip na ng sagot si Elisia. “Bakit ba pinipilit mo akong sumagot?”Sa gilid ng kalsada, si Elisia na palaging kalmado ay bigla na lang nagsalita sa mataas na boses, pinagmumukhang galit ang sarili.Nang magtama ang mga mata nila, napansin ni Jake na bigla na lang namula ang mga mata ni Elisia, dahilan para bigla na lang siya nitong matalo.“Elisia, Elisia, huwag kang umiyak. Hindi ko naman gustong pilitin ka, sorry, sorry talaga. Mali ako, nagkamali ako.” Mabilis na nag-alala si Jake at halos wala siyang masabi sa pagiging madaldal at palatanong niya.Tinignan ni Elisia si Jake at sunod-sunod na sumingot habang ang mga luha ay patuloy ang pagdaloy sa pisngi niya.Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Jake na umiiyak si Elisia dahilan para sandali siyang matigilan. Sa sandaling iyon, hindi na niya alam
“So, nakita mo ang asawa ni Nathan kagabi?” Maagang nagising si Elisia ng umagang iyon, nang bumangon siya ay wala na si Nathan at may almusal na inihanda ito sa ibabaw ng lamesa. Plano niyang magpatuloy sa pagtulog, ngunit naalala niya na ilang araw na niyang hindi nakakausap si Danica, kaya naman agad niya itong tinawagan.“Yes.” Kinain ni Elisia ang inihandang almusal ni Nathan habang abala sa pakikipag-video call kay Danica.“Ano ngayon sa tingin mo, Ms. Elisia?”“Tapat kong ginawa ang obligasyon ko. Nang umamin sa'kin ang ibang lalaki, palagi kong inaalala ang obligasyon ko na panatilihin ang kasal na ito at ipahayag ang pagmamahal ko kay Nathan.”“Teka, teka, teka, sabi mo may ibang lalaki ang umamin sa’yo?” Magaling si Danica sa pagkuha ng punto pagdating sa tsismis. “Sino ‘yan? ‘Yong kasamahan mo ba sa trabaho?”“Paano mo nalaman?” Medyo nagulat si Elisia, wala pa siyang sinasabi na kahit ano dito.“Kahit ang bulag na tao ay makikita iyon, halata naman na interesado sa'yo ang
Sa loob ng sasakyan, tanging si Elisia at Nathan na lang ang natira.Hinubad na ni Elisia ang suot na takong, pagkatapos ay malaya niyang kinuskos ang talampakan pataas at pababa. Tila minamasahe nito ang isa't isa. Pagkatapos ay inayos niya ang sarili sa pagkakaupo at plano niya munang matulog sa byahe. Ang araw na ito ay talagang nakakapagod. “Kahit na walang malinaw na kondisyon ang kontrata…” Ngunit kapipikit pa lang ni Elisia ng mga mata ay bigla na lang nagpahayag ng opinyon si Nathan.“Umaasa pa rin ako na sa taong ito, pananatilihin mo ang distansya mo sa mga lalaking nasa paligid mo. Lalong lalo na kay Jake.” “Katrabaho ko si Jake at ginagawa pa rin namin ng magkasama ang in-depth report.” Sa loob-loob ni Elisia ay gusto niyang hindi sumang-ayon dito.“Edi, subukan mong hindi makipagkita sa kanya sa labas ng trabaho.”Gustong magreklamo ni Elisia, ngunit nang maisip iyon ay pinigilan niya ang sarili. Ito ang amo niya at ito rin ang magdedesisyon sa huli.“Okay.”Pagkatapos