“MADAM!” “Ay kalabaw na madam! Ano ba ‘yan Serene at nanggugulat ka?” kunot noo kong tanong sa katabi ko. “Kanina pa tayo nandito Anstasia, ma-lelate tayo sa ceremony!” Nakatingin kasi ako sa bintana at kanina pa iniisip ang nangyaring pagkikita namin ni Tanner kaya nanlaki agad ang mata ko at dali-daling lumabas ng kotse. “Kita mo ‘to, hindi manlang ako hinintay,” narinig kong reklamo niya kaya huminto ako at nilingon siya. “Bilisan mo na Serene!” Sumunod naman siya sa sinabi ko at tumakbo na kami papunta sa pinakang gym ng school, may napatingin pa saamin dahil malamang ibang lenggwahe ang sinabi ko. Hinayaan ko nalang sila dahil naririnig ko na ang malakas na sigawan sa gym. “And now, let’s all welcome. Amari Ocampo!” sakto pagkarinig ko ng pangalan ng aking anak ay tapos na akong makipagsiksikan sa napakaraming tao dito sa baba. Nakita ko si Amari na nakasimangot sa kabilang parte ng gym habang nasa likuran nito ang kuya niya na tila kinakausap siya. “Amari!” sigaw ko nguni
“I am sorry kung ngayon lang ako Anastasia, masyado akong busy sa trabaho.” Humiwalay ako sa yakapan namin at umiling. Hinawakan ko ang magkabila niyang pisnge’t nagsalita. “Ayos lang ‘yun saakin. Tignan mo, ang payat mo na!” napangiti siya at kinurot ang pisnge ko.“Ikaw ‘din kaya, patas lang tayo.” Natawa kami pareho dahil doon at naghiwalay na. Lumapit saamin ang kambal kung kaya tinanong ko sila kung saan nila gustong pumunta na sana pala ay hindi ko na ginawa.“Sa mall!” para akong nanigas sa aking kinatatayuan nang marinig ko ang mall, andoon si Tanner!“H-Huh? Maiba naman tayo, palagi naman tayong nasa mall e.” Pamimilit ko sa dalawa ngunit sunod-sunod silang umiling na sinabayan pa ni Billie, limang taon na ito mas matanda lang ng isang taon ang kambal.“Gusto namin sa mall mommy! Sa arcade tayo!” excited na sabi ni Amari.“I agree.” Sunod ni Asher.“I agree too, tita!” bibong sabi ni Billie.“Pagbigyan mo na ang mga bata Anastasia.” Sabat ‘din ni Kevin kung kaya alanganin akon
“P-PAANO kayo nakapasok sa bahay namin?! Tatawag ako sa homeowners!” Aalis na sana si Kathy papunta sa kanilang landline ngunit pinigilan siya ni Brandon kung kaya nakakunot ang noo niya itong tinignan na inilingan lang siya. Dahil sa iling na iyon ay walang nagawa si Kathy kundi ang bumalik sa tabi ng kaniyang asawa. Hinarap nila ang tatlo, si Lawrence at Clark ay tila masaya na makitang muli si Brandon, si Tanner as usual ganoon pa ‘rin ang expression. “Brandon, ang tagal natin hindi nagkita! Bakit bigla nalang kayong nagtago? Ang hirap nyong hanapin!” bulalas ni Lawrence na hindi na makatiis, gusto na nga niyang yakapin ang kaibigan ngunit hindi niya lang magawa. “What your you all doing in my house?” imbes na sagutin ang sinabi ng kaibigan ay ‘yun ang sinabi niya. “Masama na bang dalawin ang kaibigan naming matagal nang nagtatago?” sagot ni Clark na ikinakuyom ng kamao ni Brandon. “Get out! I’m not happy to see you three!” tila nalungkot ang tatlo sa sinabi ni Brandon, mga
Nabaling sa kaniya ang tingin ng mga ito at nagulat ang mag-asawa. Naglakad siya papalapit sa mga ito at nginitian ng tipid na tila nagsasabi na ayos lang ang lahat. “Ikaw na ba ‘yan Kevin? Wow! You look different from the last time we saw you,” “I agree Clark! Huling kita namin sa’yo ay payat ka pa pero ngayon you looked—” “Hot, more handsome and matured. I am a man now, not a boy, Tanner. So, what can you say?” putol na sabi niya sa sasabihin sana ni Lawrence. Nakangisi siya ngayon habang nakatingin kay Tanner na wala manlang mababakas na emosyon sa muka. “Too stunned to speak? Ilang taon na ba? Six years, talagang magugulat din ako if I we’re you.” Gustong tumawa at pumalakpak ni Kathy dahil sa sinasabi ng kaniyang kapatid. Ngayon sigurado na siya na iyon nga ang dahilan kung bakit nag-gym ang kapatid niya at nagsunog ng kilay simula ng lumipat sila dito. He wants to defeat Tanner, gusto niyang palitan si Tanner sa mata at puso ni Anastasia. Nabalot ng katahimikan ang da
ANASTASIA “WHATEVER your plan is we trust you, Kevin.” Nagtiwala kaming lahat kay Kevin at pagsapit nga ng kinabukasan ay handa na kaming lahat upang umalis. Kahit nagtataka ang mga bata ay sinabi nalamang namin na magbabakasyon kami—kahit na walang kasiguraduhan kung babalik pa ba kami sa bahay na iyon. Matapos ang ilang oras na byahe ay nakarating kami sa isang liblib na lugar sa Paris, hindi ko na alam ito ngunit nasisigurado ko na malayo ito sa kumunidad. Malaki ang bahay at kulay brown and white ang interior nito, sa likuran niya ay mayroong pond kung saan maraming puno kung kaya napaka-aliwas ng paligid. Marami ‘ding nakapalibot na mga iba’t-ibang halaman kung kaya tuwang-tuwa ako. “Alam na alam mo talaga ang gusto ko Kevin,” nakangiti kong sabi ng makababa kami ng sasakyan. “Of course, ako pa ba.” niyakap ko siya sandali at nagpasalamat na ikinagulo niya lang sa aking buhok. Pumasok kami sa loob at talagang malaki siya, kasyang-kasya talaga kaming lahat. Tahimik ngunit hind
NAG-AYOS lang ako ng sarili ko sa cr ni Kevin at lumabas na ‘din, nauna na siya saakin at pagbaba ko ay nasa dining na ang mga ito handa na para sa umagahan, mukang inantay nila ako bago mag breakfast. “Good morning mommy!” sinalubong ako ng kambal at hinalikan ang magkabila kong pisnge. “Good morning too twins, what do we have for breakfast?” nakangiti kong tanong. “Pancake, hodog, bacon and eggs!” hyper na sabi ni Amari, paburito niya ang itlog kaya ganiyan ka-hyper ‘yan tuwing umaga. Hindi nawawala sa hapagkainan namin ang itlog, si Asher naman ay hotdog. Mabuti at hindi sila pareho dahil siguradong mag-aaway sila. Ipinag-usog ako ng upuan ng panganay kong si Asher kaya nginitian ko siya bilang pasasalamat at lumipat kay Amari upang ito naman ang ipag-usog niya ng upuan. He’s so sweet. “Who will lead the prayer?” Nagtaas ng kamay ang tatlong bata ngunit nauna si Amari kaya tinatawag ito ni tito Erwin. Ganito kami lagi sa hapagkainin, sinanay namin ang mga bata sa culture
“HEY wait up!” Rinig ng kambal ang pagtawag sa kanila ng lalaking nakabangga nila—si Tanner. Si Amari ay takang taka dahil kamukang kamuka ito ng kaniyang kakambal nakita pa niyang hinahabol sila ng lalaking iyon kung kaya nilingon niya ang kakambal. “Kuya wait, bakit kamuka mo siya? Is he, our daddy?” natiglan si Asher dahil sa sinabi nito at laking gulat ni Amari ng biglang humarap sa kaniya ang kambal. Hinawakan siya nito sa magkabilang balikat at nagsalita. “Amari you have to listen to me, never talk about our mom. Leave it to me, okay? Trust me and go with the flow, we have to know if he is our dad.” Agad naman naintindihan ni Amari ang sinabi ng kakambal, hinawakan ni Asher ang kamay ni Amari at magkaharap nilang nilingon si Tanner na nagtataka pa ‘rin. “You have to treat us mister, let’s just say that it is the payment for bumping us. I’m not accepting a no,” Nagulat si Tanner sa sinabi ni Asher at hindi makapaniwalang nakatingin dito. Maya-maya ay napatawa siya dahil naki
ANASTASIA DALAWANG araw na ang nakakalipas magmula nang magkagulo sa kumpanya ko dahil sa nakawan ng designs na ginawa ko. Until now ay hindi ko pa ‘rin nalalaman kung sino ang may kagagawan kung bakit nakuha ng kalaban kong kumpanya ang designs na ginawa ko. Unti-unti na ‘ring nagsialisan ang ibang investors namin para sa launching ng event na ito at hindi ko na talaga alam ang gagawin. Sa dalawang araw na iyon ay halos tumira na ako sa office ko parang lang maibalik sa dati ang lahat, pero bakit hindi ko magawa? “Anastasia?” Napatingin ako sa tumawag saakin at biglang bumukas ang ilaw dito sa kusina. Nakita ko ang nakakunot na noo ni Brandon. “Kauuwi mo lang?” tanong niya saakin. “At umiinom ka?” napayuko ako sa sinabi niya at inabala ang aking mata sa alak na nasa isang baso. Naramdaman ko ang pagtabi niya saakin ngunit hindi ko siya nilingon. “Alam mo bang alas dos na ng madaling araw?” tumango lang ako sa sinabi niya at tinungga ang alak na nasa baso. Hinawakan kong muli
MATAPOS malaman ni Duke at Luke ang sinabi ng kanilang ate Amari ay ginusto ‘din nila na magkaroon ng bagong time machine para mayakap ang kanilang magulang mula sa nakaraan nila. Kaya pumayag naman si Asher at binigyan ang dalawa. Bumalik muna sila sa time nila at ibinalik ang unang bracelet at sabay na bumalik kung saan agad nilang niyakap si Anastasia. Inamin ng dalawa na natigilan sila ng makitang malakas ang kanilang ina at nakakatayo pa. Kaya napaiyak si Luke ng makita ang ina dahil doon. Nakangiti namang pinanood ng mga ito ang kambal hanggang sa pati si Tanner ay niyakap na nila. Nang matapos ay nagsiupo sila ng maayos sa sofa na naroroon. Ipinaliwanag ni Asher ang naging dahilan kung bakit nagkaganoon ang kanilang ina. Nalaman niya na isa sa mga council ang may kagagawan, noong nalaman nila na buntis si Anastasia ay doon nagsimula ang pagpapadala ng mga ito ng regalo at isa na doon ang regular na regaling natatanggap ni Anastasia, isang kandila na nakakapagpakalma ng siste
“BAKIT Tanner?” takang tanong ni Anastasia mula sa future ng bigla nalang mapahinto si Tanner. “Bigla lang akong nakaramdaman ng kakaiba. Parang mayroong memory na pumasok sa isip ko tapos biglang nawala,” kunot noon a tanong nito at inihiga si Anastasia sa kanilang higaan. “Ikaw ‘din? Akala ko ako lang. Ano kaya ‘yun?” takang tanong ni Anastasia. Npaangiti lang si Tanner at umiling sa asawa pagkatapos hinalikan ito sa labi. “Wala siguro ‘yun, matulog na tayo wife,” tumabi siya sa asawa at niyakap ito. “Ang mga bata? Si Duke at Luke hindi ko na nakikita,” bilang tanong ni Anastasia. “Ako nga ‘din, dati naman bumibisita sila lagi dito. Pero ngayon hindi na, siguro nagsasanay na ‘din sila?” “Alam mong hindi pwede si Luke, Tanner,” samang tingin ni Anastasia sa asawa. “Kapag may nangyari sa mga anak mo ikaw talaga sisisihin ko,” “Oo na po, i-che-check ko sila bukas,” napabuntong hininga si Anastasia sa sinabi ng kaniyang asawa. “’Wag kasi puro saakin ang focus mo, ang underworld
MATAPOS ang limang taon na pagpapakasal ni Tanner at Anastasia ay dumating muli ang hindi nila inaasahan na bisita. Hindi akalain ni Anastasia na magbubuntis pa siya dahil ilang taon na nilang sinusubukan ni Tanner na mag-anak pa ngunit hindi ito binibigay sa kanila ng panginoon. Hinayaan nalang nila iyon dahil naisip nila na kung para sa kanila ay para sa kanila. Ngunit ilang taon na ang lumipas ay sumuko ‘din sila at hinayaan nalang ang tadhana. Kapwa naging busy sa kanilang mga gawain at sa tatlo nilang anak. Sa lumipas na mga taon ay lumaki na ang kambal, ang kambal ay naging dose anyos na habang si Theodore naman ay nasa edad apat na taon. Lumaki ang mga ito na matalino at gwapo at maganda. Hindi nga nagkamali ang magkakaibigan na magiging mahusay sa labanan ang kambal lalo na si Asher. Si Asher na hindi mo aakalain na mas matalino pa sa kaniyang mga magulang, tahimik lamang ito ngunit mapagmasid. Si Amari naman ay tuso, akala mo’y friendly ito at easy to be with ngunit ang tot
NAGKATINGINAN ang kambal ng makita nila ang isang brDukelet na sa pagkaka-alam nila ay ang time machine ayon na ‘din sa kwento ng kanilang mga magulang. Hindi nagdalawang isip ang mga ito na kunin iyon at isinuot naman nang nasa kaliwa. “T-twin, sigurado ka ba dito?” tumingin sa kaniya at tumango. “Ito lang ang paraan twin, kailangan nating bumalik sa nakaraan para pigilan sila,” napabuntong hininga ang kambal niya dahil doon at ngumiti ng pilit dito. “Para kay mommy,” banggit nito na ikinatango ng isa. “For mommy,” pagkasabi nila niyon ay pinindot na nila ang brDukelet na siyang ikinadala nila sa nakaraan. *** NAGISING sila Anastasia at Tanner ng bigla nalamang tumunog ang malakas na alarm sa kanilang bahay. Nagkatinginan sila dahil doon at dali-daling kinuha ang baril na nasa ilalim ng kanilang hinihigaan. Mabilis ang kanilang mga kilos na pumunta sa lugar kung saan nagmumula ang alarm. “Anong nangyayari dito?!” napatingin ang mga tauhan nila ng magtanong si Tanner. Nandoon na
“HINDI ako makapaniwala na ikakasal ka na anak,” iyak na sabi ng mommy ni Anastasia habang nakatingin sila ngayon sa isang full length mirror. Katatapos lang magbihis ni Anastasia at make-up-an ng kaniyang make up artist para sa kasal nila ni Tanner. Isang buwan lamang ang naging preperasyon nila ni Tanner sa kasal na iyon. Dahil na ‘rin sa naudlot ang kasal nila noon ay hindi siya nagdalawang isip na isuot muli ang ginawang gown sa kaniya ni Serene lalo na’t itinabi niya ito. Sabi pa nga ni Serene na gagawa nalang siya ng bago ngunit umayaw siya. Iba pa ‘rin ang unang gown na ginawa nito at mahalaga iyon sa kaniya kaya hindi niya ito basta-bastang ibaliwala. Samantalang si Kathy ang kaniyang bride’s maid, kung hindi siya ang naging bride’s maid nu’ng kasal nito ngayon ay ito naman ang kinuha niya. “Mommy, pinapaiyak mo naman ako e,” tingin sa taas na sabi ni Anastasia upang pigilan ang kaniyang mga luha. Nasa ganoong ayos sila ng dumating ang kaniyang daddy upang sunduin na sila.
“Hello?” antok na sagot ni Kathy dito. “K-kathy wala talaga! Kahit saan wala!” pabulong na kausap niya sa kaibigan. “Ano ka ba, nanjan lang ‘yon,” umiling siya sa sinabi ni Kathy. Napatingin siya sa kaniyang kamay at simula ng mawala ang kaniyang engagement ring ay parang palagi ng may kulang doon. “Wala nga e! Naiiyak na ako Kathy! Naiwala ko ang engagement ring namin!” napahilamos siya sa kaniyang muka dahil doon. “Kumalma pa nga,” sabi ni Kathy at bumaling sa tabi niya kung nagising ba niya si Brandon, mabuti at hindi. “Mahahanap mo ‘rin ‘yun okay? Diba nga sabi nila kapag hindi mo na hinahanap bigla nalang lilitaw? Sige na, magpahinga ka na at may flight pa tayo mamaya. Aber magpatulog ka naman,” irap na sabi ni Kathy na ikinabuntong hininga ni Anastasia at nagpaalam na dito. Aalis kasi sila at pupunta sa Cebu, doon kasi gaganapin ang unang kaarawan ni Theodore. Agad namang kumalat ang tungkol sa pagpunta nila doon kaya alam niya na marami ng nag-aabang sa kanila sa Pilipina
MABILIS na lumipas ang isang buong taon. Sa nakalipas na taon ay naging busy si Tanner at Anastasia na naging dahilan para hindi lalong matuloy ang kanilang kasal. Gustuhin man ng dalawa ngunit hindi nila magawa dahil na ‘rin sa dami nilang kailangang asikasuhin. Bumibisita sila bawat bansa upang i-check ang underworld doon. Kung minsan ay nagtatagal pa sila dahil sa paglilinis ng rumi na mayroon doon. Sa kabila naman ng kanilang pag-alis alis ay kasama nila ang kambal at si Theo. Hindi lang iyon, maging ang kanilang mga kaibigan bilang sila ang bagong council ay dapat lang na magkakasama sila na ibinabalita ng personal ang bagong batas. Sa paglipas na taon ay marami nang nangyari. Naunang ikasal si Serene at Lawrence, nito nga lang nakaraang buwan ay katatapos lang ‘din ikasal ni Jennie at Kevin. Pinagtatawanan nga nila si Tanner at Anastasia dahil sila pa ngayon ang nahuli na magpakasal. Iniilingan nalang ng dalawa ang birong iyon dahil alam nila pareho na may tamang panahon doon.
Natawa na namamangha si Anastasia ng makita ang baril niya. Kahit na malaki na ang pagbabago niyon dahil sa tagal ng panahon ay hinding-hindi niya ito makakalimutan. “Galing pa ‘yan sa great, great grandfather mo. Tinanggal nila isa-isa pero bunuo ‘din. Naalala ko sabi ni daddy jan nanggaling ang business natin. Sinabi ‘daw sa anak ng great, great grandfather natin na darating ang panahon na mayroong isa sa reign natin ang magpapasimula ng ganitong negosyo. Para bang alam niya ang mangyayari sa future… Ikaw ang may gawa niyan anak ano?” Napatingin si Anastasia sa daddy niya at tumango. “Grabe daddy hindi ako makapaniwala! Baril ko ‘yan e, ibinigay ko sa kaniya para gamitin kay Sandro. Hindi naman ako papayag na mamatay lang siya dahil sa mga espada na gamit nila, gusto ko kung anong ginamit niya satin doon ‘din siya mamamatay,” napatango ang daddy niya dahil doon. “Hindi ‘rin ako makapaniwala, it was like a memory that I forgot for a while. Tama nga si Bella, malaki ang dalang epek
“ANASTASIA!” Napakurap si Anastasia ng marinig niya ang pagtawag sa kaniya. Nakita niya si Tanner na nasa kaniyang harapan habang hawak ang kaniyang magkabilang balikat habang niyuyugyog siya. Kanina pa siya nito tinatawag ngunit tila wala sa sarili ang babae simula ng bumalik ito mula sa nakaraan. “Wife, are you okay?! May nangyari ba?!” agad na napailing si Anastasia at niyakap si Tanner. “W-wala na siya Tanner… Iniwan ko na siya sa panahon niya,” narinig ng mga kasama nila ang sinabi ni Anastasia na siyang ipinagdiwang ng mga ito. Napayakap ng mahigpit si Jennie kay Kevin na sinuklian naman nito. Sina Tyler, Brandon, Lawrence, Melany at Vladimir naman ay nagyakapan dahil doon. Tapos na nilang talunin ang mga tauhan ni Sandro at kaya sila nandoon upang hintayin ang pagbabalik ni Anastasia. Lumitaw na nga lang ito bigla at wala na ang kasama nitong lalaki na at ngayon ay binalita na wala na si Sandro. Sawakas ay wala ng manggugulo sa kanilang lahat, wala na si Elizaveta o mas na