Chapter 11

Xeia's POV 

Nagsi-alisan na silang lahat at natira na lang kaming tatlo nila Manang at Ma'am Madi.

"Dalhin mo na siya kay JD," sabi ni Ma'am kay Manang. So, JD pala ang name ng baby na aalagaan ko? Siguro ang ang taba niya? Ay, shit! Baka mataba ang pisnge, naku! Kawawa ang pisnge niya sa akin.

Nanguna sa paglalakad si Manang at ako naman ay sumunod lang sa kaniya sa paglalakad. Habang umaakyat kami ng hakbang ay nagtanong ako may manang.

"Manang, cute ba 'yung aalagaan ko?" tanong ko sa kaniya. Nagulat naman siya sa tinanong ko.

"Cute?" tanong niya. Hindi niya ba alan0m ang cute?

"Cute, 'yung di nakakasawang tignan ang mukha," sabi ko. Bogla naman umaliwalas ang mukha niya, na-gets na ba? "Chubby po ba siya? Makulit?"

Natawa naman siya sa tinanong ko. Bakit ba? Ay, baka na-i-imagine niya si baby JD sa isip niya na ang taba-taba ng pisnge.

"Oo, makulit siya," aniya. Ay, baka mahirapan ako dito, huh? "Ano ba ang sinabi sa 'yong trabaho ni Ma'am?"

"Mag-aalaga ng bata. Babysitter," tugon ko. Tumango naman siya, natatawa? Problema ni Manang?

Nang matapos sa hagdan ay umakyat pa kami ng dalawang hagdan, kailan ba matatapos 'to? Nakarating din kami sa third floor ng bahay na 'to.

"Wait lang, Manang." Pagpapahinto ko sa kaniya, aish, 'bat ba ang bilis ko mapagod? "Time out muna."

"Tatlong hagdan lang ang inakyat natin, napagod kana?" Di makapaniwalang tanong ni Manang. Bumalik siya sa kinatatayuan ko nauuna kasi siyang maglakad, e. "Paano pa kaya kapag inalagaan mo na si JD?"

"Magkaiba 'yun Manang," tugon ko. "Tara na po. Okay na ko."

"O, siya. Tara. Nasa dulo na lang naman ang kwarto ni JD," aniya. Naglakad na kami papunta sa kwarto niya.

"Baby JD," sabi ko. Nagulat naman siya sa sinabi ko. "Bakit po? Maganda naman po ang baby, huh? Baby JD ang itatawag ko sa kaniya."

Baby siya kaya normal na tawagin ko siyang Baby JD, baby, e. Bakit may iba pa bang pwedeng itawag sa baby? Para sa akin, mas cute ang baby.

"Are you sure of how you call me? Baby? What a sweet endearment. Hindi pa nga tayo, baby na agad ang tawag mo sa akin? Baby JD."

Nilingon ko ang nagsalita sa may likuran namin.

JD's POV

"Ano na naman ang kailangan nito?" tanong ko sa sarili ko nang biglang may magpop-up sa screen ng laptop ko na may gustong makipag-video call sa akin. "Oh, bakit?" tanong ko kay Denver, kaibigan ko, nang sinagot ko na ang tawag niya.

"Oh, nasaan ka?" tanong niya. Nasa garden ako na matatagpuan sa likod ng bahay, mula rito ay matatanaw ang bintana ng kwarto ko sa may third floor.

Saan pa ba ako pupunta? Di naman ako gala, e.

"Tss. Nasa bahay lang ako," tugon ko. Madalas na naandito lang naman ako sa bahay, e. Sila lang naman ang nag-aaya sa akin na lumabas. Kung aalis naman ako ay pupunta ako sa tahimik na lugar at doon magmumuni-muni at hindi sila kasama. Kapag kasama ko sila sa inuman ang bagsak namin.

"Ah. Akala ko nag-solo ka na naman, e," aniya. Mas gusto ko pang mag-solo kaysa kasama siya. Walang tigil ang bunganga niya, e, lakas pa tumawa.

"Bakit ka tumawag? May ginagawa ako, e," sabi ko. Nag-e-edit kasi ako ng cover song ko na ia-upload ko sa youtube channel ko. Nakapag-cover ako dahil bakasyon na namin kaya may time.

"Psh. Lagi ka namang may ginagawa, e," sabi niya.

"Alam mo naman pala, bakit ka pa tumawag?" tanong ko sa kaniya. Kung katabi ko lang siya, mababatukan ko 'to. Alam naman pala, e.

"Easy! May natanggap ka na ba na text?" tanong niya. Text? Sino naman ang mag-te-text sa akin? Naiinis nga ako kapag panay beep ang phone ko kaya madalas ay naka-silent. Ito kasing kumag na 'to, binibigay basta-basta ang number ko sa mga may gusto raw sa akin. Hindi man lang nagpapa-alam sa akin. Magpapa-alam, naibigay na.

"Anong text?"

"Galing sa University. Pre, nakapasa ako!" Tuwang-tuwa niyang balita sa akin. Kung sumigaw ay parang babae, e. Buti na lang ay hindi phone ang gamit ko kundi, mababasag ang eardrums ko.

"Ah," simpleng sabi ko.

"Anong, ah? Pre, dapat maging masaya ka sa kaibigan mo!" aniya. Nakapasa lang sa exam hindi naman nanalo sa lotto. "Ikaw ba? Nakapasa ka? Kahapon nalaman ng iba ang result ng exam nila. Sa atin, ngayon."

Nang tinanong niya 'yon ay hinanap ko ang phone ko. Binuhat ko ang laptop ko at hinanap sa lamesa. Nasa'n na yon? Kinapa ko sa maong short kung nandito sa bulsa ko pero wala.

"Teka, naiwan ko ata sa kwarto ko," sabi ko. Pinatay ko ang tawag ng walang pasabi. Tumayo na ako nagsimula na maglakad. Dala-dala ko ang laptop ko papunta sa kwarto ko. Nakapasa kaya ako?

"Ang ganda ng bagong yaya 'no?" rinig kong sabi ni Adam kila Luca at Austin. Nabalitaan ko ngang may bagong kinuha si Tita Madi na yaya. Ang dami-dami na ngang kasambahay dito, nagdagdag pa siya.

"Ah, Sir JD," bati sa akin ni Austin ng mapansin ako na makakasalubong ko sila. Matanda lang sila sa akin ng lima hanggang pitong taon. Balita ko ay wala pang eighteen 'yung bagong maid pero pinagdidiskitahan ng ng tatlong kumag na 'to. Aish, pagkatapos kay Thalia, e, sa bagong maid naman?

"Good morning po, Sir."

"Morning," simpleng bati ko sa kanila. Nagpatuloy na ako sa paglalakad para makuha ang phone ko. Nang makarating ako sa sala ay nakita ko si tita.

"Oh, wala ka pala sa room mo?" tanong niya pagkatapos humigop ng tea sa tasa niya.

"Nasa garden ho ako kanina, nagpa-init lang saglit," tugon ko. Si tita Madi na ang tumayong ina sa amin simula nung nawala si Mommy Addizon.

"Sige, umakyat ka na at nandoon ang bagong maid," sabi niya. Umakyat naman na ako sa hagdan pero bago ako nagpatuloy may tinatanong muna ako.

"Bakit hindi eighteen pataas ang kinuha mong maid, tita? Bawal ang under age," sabi ko sa kaniya. Hindi niya ako singot. Nginitian at kinindatan lang ako.

Umiling lang ako sa ginawa niya. Nagpatuloy na akong umakyat sa hagdan at nang nasa huling hagdanan na ako para makatungtong sa third floor ay napatigil ako. Sinilip ko kung sino ang naririnig kong nagsasalita.

"Magkaiba 'yun Manang," sabi ng babeng naka-black high waist pants at white polo shirt. "Tara na po. Okay na ko," aniya.

"O, siya. Tara. Nasa dulo na lang naman ang kwarto ni JD," sabi ni Manang. Nagpatuloy na sila sa paglalakad kaya naman humakbang na ako para makapunta na sa kwarto ko. Teka, saan ba sila pupunta? Papunta 'yun sa kwarto ko, ha?

"Baby JD," biglang sabi ng babae, siya siguro 'yung bagong maid. Nagulat naman ako sa sinabi niya kaya naiwang nakataas ang paa ko para humakbang sa hagdanan. Baby JD? Ako ba ang tinutukoy niya o may iba pa?

Aish! Kaya ba kumindat sa akin si tita Madi? Kumuha siya ng maid pa sa akin? Wtf? Anong gagawin ko sa maid? At sinabi ba sa kaniya ni tita na baby ang aalagaan niya? What the..

"Bakit po? Maganda naman po ang baby, huh? Baby JD ang itatawag ko sa kaniya," sabi pa niya.

"Are you sure of how you call me? Baby? What a sweet endearment. Hindi pa nga tayo, baby na agad ang tawag mo sa akin? Baby JD," sabi ko. Nagpatuloy na ako sa pag-akyat at nakita ko silang nakatigil.

Nakalingon na sa akin si Manang Cora at siya naman ay dahan-dahang lumingon sa kinatatayuan ko. Nakakunot ang noo at biglang tumaas ang isang kilay niya.

"Ano?" Tanong niya. "Baby ka ba, huh? Huh?"

"Kababanggit mo lang ng pangalan ko, 'di ba?" sinagot ko siya ng tanong. Aish, baby pa nga.

"Kababanggit? Ng pangalan mo?" tanong niya. "Bakit si baby JD ka ba, huh? Bakit kita tatawaging baby? Jowa ba kita?"

"Ah, Xeia," awat ni Manang sa kaniya.

"Bakit po?" tanong niya. Nilingon niya si Manang at saka muli akong nilingon. Tinignan niya ako mula ulo hanggang paa at saka biglang lumaki ang mga mata ng may binulong si Manang sa kaniya. "Omo."

"Now I will ask you," sabi ko sa kaniya habang nilalapitan siya. Unt-unti naman siya tumiklop at tinignan ako na parang nagmamaka-awang tuta. "Bakit mo ako tatawaging baby? Jowa ba kita?"

Magkaharap na kami ngayon at siya ay naka-yuko. Hinawakan ko ang baba niya para makita ko ang mukha niya. Nagulat naman siya sa ginawa ko.

"You can call me baby when you're mine," sabi ko at saka nilagpasan sila at dumaretso sa kwarto.

Pagkapasok ko ay agad kong sinara ang pinto at hinanap ang phone ko. Nakita ko naman agad, nasa ibabaw ng side table ko. In-open ko 'yon at saka binuksan ang message.

"Yes," sabi ko sa sarili ko nang mabasa ang laman ng message, nakapasa ako.