Pero natigilan si Kerby ng makita niyang halos mangilid ang luha ni Justin. Kuyom ang mga kamao nito na alam ng binatang nagpipigil ng ito ng emosyun . Kilala niya ito likas itong mabait at masayahin kaya nga takang taka siya kung bakit ganun na lamang ang poot nito kay Rica. Sa totoo lang mas mahabang panahon ang ginugol nito sa pagkasuklam kay Rica kesa ang suyuin ang nawalang kasintahan dahil kay Rica."Hindi kaya.. hindi kaya .. hindi naman talaga paghihiganti ang pakay ni Justin? Hindi kaya tulad niya ay....ganun nga ba ang nararamdaman mo Justin?” Bulong ni Kerby at muling tumingin sa mukha ng kaibigan.“Bro, Bro… Tang’na Kerby……………..ang laki ng kasalanan ko kay Rica.. F8ck ..” Sabi ni Justin at ang hood ng kanyang kotse ang pinasusuntok.“Hoy teka lang masakit yan saka mahirap magpalatero. Teka nga , magrelax ka. Oo alam nating malaaki ang kasalanan natin sa kanya. Kaya nga bumawi na lang tayo” sabi ni Kerby na nahimasmasan na sa galit nito kanina. Ganito naman silang mag
F*ck you Kerby……”Sabi ni Justin saka mabilis na hinanap ang hagdan at mabilis na umakyat patungong 6th Floor.“Rica…. Benok…” Bati ni Kerby na hinihingal paalingon lingon ang binata kung nakasunod na sa kanya si Justin.“Ayy papa Kerby you’re here na…aaayy busog na ako dai ngiti pa lang niya ulam na eh”Sabi ni Benok na payakap pang sinalubong si Kerby pero nilagpasan lamang siya at dumeretso sa babaeng diosa na nakaupo sa kamay.“Haay Benok wala ka kaseng kepay kaya magdusa ka” Bulong na lang ni Benok pero napangiti naman ng mabilis na hawakan ni Kerby ang kamay ni Rica.“I’m so Sorry, nasa conference ako sa Cebu ng tumawag si Benok sa Maynila ko na nabasa ang msg niya kaya….” Pinutol ng paghawak ni Rica sa mukha ni Kerby ang sasabihin pa sana nito.“Rica my labs wag mo akong hawakan ng ganyang hahalikan kita dito kahit may bantay ka” Bulong ni Kerby na kinilig sa paghawak ng mukha ni Rica. Tagpong inabutan ni Justin pero bigla rin napatago si Justin. Ewan niya pero binundol a
Pagpatak ng alas otso, hindi na nagawang magtimpla ng kape ni Rica, may delivery kaseng dumating at kape ito and good for two pati ang egg tart na kasama sa kape ay good for two rin. Inabot ni Rica ang deneliver at inilapag sa lamesa ng amo pero sinabi nito na ilapag niya sa lameseta sa may terrace ng opisina.Sinunod naman ito ni Rica pero muling bumagabag sa dalaga ang malumanay nitong boses at ang kalungkutan sa tono nito."Miss Rica, can you join me here?" Sabi ni Justin."Ano ho, sir?""Ang sabi ko pwede ba, kung pwedeng sabayan mo sana akong magkape alam kong hindi ka pa nag aalmusal" Sabi ni Justin."Ah kase sir nakakahiya po""Please..." Sabi ng binata at tumitig kay Rica."Dios ko po wag nyo akong gamitan ng ganyang tono sir, natutunaw na nga ako palagi sa titig mo eh.please sir, sungitan mo na lang ako please para makapagtrabaho ako ng maayos"Reklamo ng isip ni Rica.Kanina pa siya naba bother sa katahimikan ng amo at sa tonong ginagamit nito sa kanya.Ganito kalumanay at ka
Ang isa pang meeting naman ay sa isang hotel nangyari. Pero kakaibang meeting iyon dahil hinid sila nakaupo sa isang mahabang table. Hindi niya katabi si Justin. Nasa isang sulok siya at umiinom ng sarili niyang red wine habang si Justin ay abala sa pakikipag usap,.Kamay dito kamay doon sa ibang pang naroon. Isang babae ang naka tight na damit mataas ang takong at kulot ang mahabang buhok ang ipinakillaa kay Justin. Humalik pa ang babae kay Justin niya saka tumawa pa ng sabay ang dalawa.Yumuko na lamang si Rica. Hindi niya gusto ang kirot na nadarama Wala naman siyang karapatang maramdaman iyon at ayaw na niyang magpaka hangal. Hind nilubayan ng babae si Justin mukhang medyo linta ito at kalahi ng higad. Panay ang pulupot na tila sawa at panay ang bulong na akala mo unggoy na kukutuhan ang Justin niya.“Aba Rica Kelan pa naging Justin Mo si Mr. Dominguez aber?” Kutya ng isip ni Rica.“Noong una niya akong tinusok ng matigas niyang sandata bakit may angal?” Malditang sagot ni Ric
Matapos ang dinner nila ay nakiusap agad si Rica na ihatid siya ni Justin sa hospital dahil walang bantay ang anak. Malugod naman siyang pinagbigyan ng binata. Tulad ng madalas na eksena ay traffic sa daan dahil rush hour. Ang medyo nainum, ang pagod at malamig na aircon ang humila ng mga mata ni Rica para umupo ng comportable at pumikit. Hind na namalayan ng dalaga na nalalaglag na ang ulo niya sa headrest dahil sa nakaidlip na siya. Mabuti na lang at bumper to bumper ang traffic kaya walang kaso kung nakabitaw ng manibela si Justin bigla kase niyang sinalo ang ulo ni Rica at itinukod naman ang isa para hindi ito magambala. Saka dahan dahang ibinalik sa ayos si Rica.IN adjust ni Justin ang upuan ni Rica at medyo ibinaba para maging komportable ito. Hindi naiwasan ni Justin ang matukso na pagmasdan ang babaeng katabi niya kanina pa. Ito ang unang pagkakataong nakasama niya ito. At magaan ito kasama hindi maarte at higit sa lahat masarap yumakap.Napangiti si Justin ng maalala ang
"Rica... Rica.. please gising ka..Hindi pa ako ready. Hindi ko pa kaya gurl"Yakap na ni Benok si Rica. Napakasakit para sa kanya ang biglaang ganito kanina lang ay mukhang inlababo ang kaibigan niya bakit? bigla na lang ganito?Samantalang natataranta naman si Justin, panay ang silip kay Rica pagkatapos ay sisilip sa labas na para bang hinihintay ang doctor. Gusto niyang mag usisa kung bakit ganun ang reaction ni Benok samantalang nawalan lang ng malay si Rica. Abala si Justin sa pag scroll ng number ng kanyang ninang lumayo muna siya saglit at pinilit kontakin ang ninang na residence doctor sa opsital na iyon.Yun naman ang kinuhang pagkakataon si Rica na nakahalf open pala ang isang mata. Binulungan nito si Benok."Bakla gawan mo ng paraan umalis si Sir bilisan mo" bulong niya kay Benok. Habang nakapikit pa rin."Ano?" Sigaw ni Benok sabay titig kay Rica. Niyakap ulit ang kaibigan at binulungan din."Buwisit kang gaga ka p*patayin kita ng tuluyan mamaya" sabi ni Benok. Humugot ng h
“Kerby…!” Malakas na sigaw ni Justin.Napalingon naman si Rica at napanganga si Benok. Agad namang tumayo si Kerby at lumayo saglit kay Rica. Malalaki ang hakbang na nilapitan ni Justin si Kerby at hinatak sa kuwelyo ng suot nitong polo Shirt. Hahatakin sana niya ito sa labas at doon balak na kausapin pero pumalag si Kerby.“Teka lang Bro, ano ba? Ano bang masama kung dalawin ko si Rica ha?” Tanong ni Kerby. “I told you to stay away from her” nanlilisik ang matang sabi ni Justin na hatak pa rin ang kuwelyo ng kaibigan. Pumitlag si Kerby kaya nabitawan na siya ni Justin.“Bakit Bro, don’t tell me sasabihin mo pa rin na pag aari mo siya? Don’t tell me hanggang ngayon ikukulong mo pa rin siya sa pagkakautang sayo. Magkaibigan kami ni Rica Bro tanggapin mo man yan o hindi” Sabi ni Kerby.“At dadamayan ko ang taong malapit sa puso ko Justin sa ayaw mo man o hindi. Eh ikaw ano ba ang pakay mo dito? gipitin na naman si Rica?” Sabi ni Kerby.Tinamaan si Justin at napatingin ito kay Rica at
Walang nagawa si Justin ng halos mag hyterical si Rica para lamang itaboy siya. Gusto niyang magpaliwanang gusto niyang aminin ang totoong dahilan kung bakit niya ito ginipit noon, gusto niyang sabihin dito na bumawi naman siya na sinikap niyang tulungan ito pero hindi na nagkaroon ng pagkakataon si Justin na magsalita dahil sa galit ni Rica.Pinangunahan ng sariling guilt si Justin at selos kay Kerby. Ano ba ang naitulong mg gonggong na iyon? bakit mas kinampihan pa ito ni Rica gayun kung tutuusin ito nga ang kauna unahang nagturing sa kanya bilang bayaran. Bakit pagdating kay Kerby agad agad itong naniniwala? bakit pagdating kay Kerby malawak ang pang unawa nito. Samantalang sa kanya.....sa kanya..bakit?"Masakit man ang damdamin ay nagawa pa ring magpaalam ni Justin kay Rica."I'm sorry for causing this mess Rica, I don't want to cause you more pain. I'm really sorry pero sana mapatawad mo na rin ako katulad sa pagpapatawad mo rin sa iba" Nakayukong sabi ni Justin.Pero bago tulu
*EPILOGUE* . Nang wala pa ring response ay agad niyang tinawagan si Kerby na puntahan si Benok. Si Benok ang makakapagpaliwanang ng sakit ni Rica. Ginayakan ni Justin si Rica, sinuotan ng panty ang dalaga. Pajama na lamang niya ang sinuot niya dito para mabilis niyang maisuot. Natatarantang hinahanap ni Justin ang number ng hospital na malapit dito at magtatawag na sana ng ambulansya ng tumunog ang telepono ng binata. "Hello ano ba ito? bakit? please mamaya na lang may emergency ako" Sabi ni Justin. "Sir yung doctor na tumingin kay Rica nasakote na?" "Ano?so ano namang kinalaman dyan ni Rica? Please lang bye na muna at....." "Sir doctor kwak kwak yun sir. Patong patong ang kaso niya sir, malpractise , scam etchetera. Ang daming nagrereklamo ng mga naging pasyente sir at ang karamihan ay na diagnose na may terminanl cancer at may taning ang buhay yun pala hindi naman siya totoong doctor. Nagbebenta pa siya ng gamot na pang cancer sa mahal na halaga pero peke din pala at herbal
Parang namanhid ang buong katawan ni Rica.Parang bigla siyang pinana ng libo libong palaso.Napakasakit ng huling sinabi nito.Ang hindi na ito muling makita pa ang pinakamasakit na kabayaran. Hindi na niya ibig pang maningil. Sige na payag na siyang angkinin nito si Angelo ..sige na papayag na siya wag lang ang tuluyan na silang layuan ng binata.Agad humakbang si Rica..at sinundan si Justin sa silid. Nagulat na naman ang binata ng pumasok si Rica at mabilis na hinubad ang suot pang huling saplot saka inilock ang pinto""Ricaaaa.. d*mn stop this..ano ba" Nilapitan na ni Justin ang dalaga saka hinablot. "Itigil mo na to pwede ba?" Gigil ng sabi ni Justin.Sino ba naman kase ang makakapag isip pa ng matimo kung may babaeng hubot hubad sa kuwarto mo at nagkatoang ang babaeng iyon ay hinahanap ng lahat ng himaymay ng laman at ugat sa katawan mo."I'll take you home" Halos paanas na sabi ni Justin nahihirapan na siyag magpigil lalo pa at nakadikit ang katawan nila ni Rica."No! ayoko..."
Pagpasok ni Justin sa loob ng sala ay nagulat siya sa nakita. Kaya agad nitong inilock ang pinto at isinara ang blinds sa bintana kahit mataas naman ang pader ng bahay niya. Inabutan niya kaseng naghuhubad na ng huling saplot si Rica."Rica!! what the hell are you doing?"Sigaw ni Justin sabay hakbang ng malalaki para mahabol ang kamay ng dalagang ibinababa na ang huling itim na saplot. Pinigilan niya ito sa balak gawin."Ricaaaa ano ba?itigil mo to ano ka ba?" Sabi ni Justin."Alam ko hindi na ako sapat, alam ko kulang na to para mabayaran ang laki ng pagkakautang ko Justin kaya please lang hayaan mo akong makabayad" Sabi ni Rica."Tumigil ka na.Halika isuot mo na ulit ito.Bilisan mo" Sabi ni Justin na pinilit ipasuot kay Rica ang bra nitong nasa sahig."Please Justin , babayaran na kita.Kung hindi sapat ang isang beses eh di dalawa tatlo o bahala ka na kung pailit ulit pa"Sabi ni Rica na imbes na tulungan si Justin na maisuot ang bra ay hinablot niya at itinapon malayo sa kanila
Naiwang tulala at halos manginig ang kamay ni Rica habang hawak ang cellphone na iniwan ni Kerby. Nagtatalo ang isip niya kung ano ang tamang gawin at kung ano ang tamang desisyun.Ilang beses na ba niyang naisip ang sandaling ito,ilang beses pinangarap at ilang beses na kinatakutan. Gustohin man niyang magalit kay Justin at mainis sa panggigipit na ginagawa nito pero dapat pa rin siyang magpasalamat dito sa tulong nito sa anak niya.Utang na loob niya ang naging kaligtasan ng anak kahit pa sabihing kadugo nito ang bata.May dapat pa rin siyang pangilagan dahil kapag idinaan ni Justin sa legal na paraan ay may karapatan si Justin sa bata at doon siya talo doon siya siguradong masosokol.Malaki rin ang kasalanan niya sa lalaki dahil sinadya niyang ilihim ang naging bunga ng gabign iyon na kung tutuusin ay maarin man niyang ipaalam.Noon pa man ay kinakain na siya ng guilt.Nakatulugan na ni Rica ang mga alalahanin.Ang lahat ng pagod, bigat ng kalooban at pangamba ng nagdaang halos isang
Pero naputol ang masarap na sandaling iyon bago pa man lumalim. Tutugunin na sana ni Rica ang halik at yakap na gabi gabi rin ay hinahanap niya pero bumukas ang pinto ng OR na kinasasandalan ni Rica. Bigla silang naghiwalay ni Justin at napako ang tingin sa mga nurse na lumabas.Kasunod ng nurse ang dalawang doctor na naka Bonnet pa at OR gown. “Mrs. Dominguez, succesful po ang operation ng inyong anak. Maayos na nabukas ang kanyang bood vessel at nai fliush out ang fungos at stable na po ang bata. Bumalik na sa normal ang kanyang blood counts” Sabi ng doctor pagkatapos ay humarap kay Justin. “Your son will be fine Mr. Dominguez nothing to worry about.. Maya maya lang ay ililipat na sila sa recovery room at hihintayin lang magising saka ililipat sa private ward Ninyo” Sabi ng doctor na magiliw ang ngiti kay Justin. “Thank you po doc” Sagot ni Justin. “Thank you for trusting us. Buti na lang ng tumawag si Rebecca ay nakaduty pa a
Tumunog ang telepono ng binata kaya muling umalis si Justin at lumayo para sagutin iyon. Kaya hindi na naman nakita ng binata ng pasimple siyang hinabol ng tingin ni Rica. Pasimple na rin itong nakidukot ng frech fries kay Benok dahil totoo namang kumakalam na ang sikmua niya. Lahat sila walang pang kain gayung alas onse na ng gabi.“Natatawa ako sa inyong dalawa gurl. Kanina lang halos walang makakalusot na karayom sa yakapan nyo ngayon sing lamig kayo ng lovelife ko. Anong nangyari? Tapos parehas naman kayong panay ang sulyapan dito sulyapan doon” Sita ni Benok.“Siya naman ang nagsimulang manahimik diba? Kung kakausapin naman niya ako kakausapin ko naman siya. Medyo lutang lang talaga ako Bakla”“Sus eme eme ka kase dyan. Kinausap ka na kaya kanina ng kausapin nyo ang doctor dapat kumapit ka na kunwari nanghina ulit ang tuhod mo. I'm sure hindi ka nun bibitawan isisisksik ka pa”Sabi ni Benok na dinutdot pa ang sintido ng kaibigan.“Echuserang frog ka gurl. Kaya nanahimik yun kase
Taranta si Rica nang asikasuhin na si Gelo at ipasok na sa operating room. Torture para sa dalaga ang nakikitang mabilisang paghahalinhinan ng mga nurse at ilang doctor para sa anak hanggang sa tuluyan ng manahimik at walang ng lumabas sa pinto ng OR. Nakaupo si Rica sa tabi ni Benok habang nakasapo ang mga palad sa mukha. Hinahagod naman ito ni Benok at paminsan minsan ay inaakbayan. Si Kerby naman ay payaot parito at panany ang silip sa OR khit wlaa nman siyang masisilip doon. Naging napakabagal ng oras parang dinig na ni Justin ultino ang tunog ng pag galaw ng orasan niya sa bisig. Naging napakabagal ng bawat sandali. Paminsan minsan ay sinusulyapan ni Jutin si Rica, nais niya itng laptan , nais niya itong muling ikulong sa nyang mga braso at payapain ang kalooban nito pngakuan ng ginahawa at walang katapusang kaligayahan.Pero inilalayo na lamang ni Justin ang tingin sa kung saan saang pader, kisame , ilaw. hall way at sa daliri na lamang niya ibinabaling ang kanyang atte
Samantalang natataranta naman si Justin habang mabilis ang lakad at pumasok agad ng elevator at bumaba sa first floor para magtungo sa billing department at settle ang balance pa nila Rica. Dahil may deneposito na siyang 200 thousand pesos nitong nakaraan lamang ay konti na lamang ang balanse, halos same price na lamang ang binayaran niya. Pagkatapos ay nag advance payment na ang para sa paglilipat at para sa request to transfer Asap Sa St. Lukes Medical Center Yung bayad sa ambulancia ay isinama na sa bill na isenettle niya.Masaya si Justin na naroon siya ng mangyari ang lahat ng ito kahit kase papaano ay nagkaroon siya ng pagkakataong makabawi kay Rica. Hinid man siya nito patawarin o hindi na tanggapin ay masaya na siya at least makakatulog na siya ng walang bumabagabag sa konsensya.“ Sir paki pirmahan na lang po itong waiver niyo pati na rin po itong consent paper ng anak nyo para mai transfer na po agad.Dito nyo po pirmahan sir” Sabi ng attendant sa billing department.
"Doc kamusta po ang anak ko? Ano pong nangyayari?" Tanong ni Rica."I'm sorry Mrs. nag clog ang blood vein na maliit ni Angelo kung saan namin pinadadaloy ang antibiotic para deretso agad sa kanyang white blood cell pero since nakakalimang araw na ay nagbarado na ang ilang maliliit na ugat ng bata. He is too young at maliliit ang mga ugat" paliwanang ng doctor na matamang pinakinggan ni Justin."Kaya siya nagchi chill ay dahil kapag na stop ng kahit isang oras ang gamutan ay maglalaban ang inspection at imine system ng bata. Ang risk dito at ang pumutok ang ugat sa brain ng bata sa sobrang taas ng lagnat at sa blood cloth at baka hndi kayanin ni Angelo."Oh diyos ko po, diyos ko po ang anak ko maaawa ka dios ko ang anak ko"Nagpanic na si Rica at humagolhol ng iyak at muling yumakap sa lalaking tangi niyang lakas ngayon. Kaya si Justin na ang nagtanong sa doctor."Doc ano po ang chances? ano po ang dapat gawin? May magagawa pa po ba?" nagaalalang tanong ni Justin, naaawa siya sa