Tumunog ang telepono ng binata kaya muling umalis si Justin at lumayo para sagutin iyon. Kaya hindi na naman nakita ng binata ng pasimple siyang hinabol ng tingin ni Rica. Pasimple na rin itong nakidukot ng frech fries kay Benok dahil totoo namang kumakalam na ang sikmua niya. Lahat sila walang pang kain gayung alas onse na ng gabi.“Natatawa ako sa inyong dalawa gurl. Kanina lang halos walang makakalusot na karayom sa yakapan nyo ngayon sing lamig kayo ng lovelife ko. Anong nangyari? Tapos parehas naman kayong panay ang sulyapan dito sulyapan doon” Sita ni Benok.“Siya naman ang nagsimulang manahimik diba? Kung kakausapin naman niya ako kakausapin ko naman siya. Medyo lutang lang talaga ako Bakla”“Sus eme eme ka kase dyan. Kinausap ka na kaya kanina ng kausapin nyo ang doctor dapat kumapit ka na kunwari nanghina ulit ang tuhod mo. I'm sure hindi ka nun bibitawan isisisksik ka pa”Sabi ni Benok na dinutdot pa ang sintido ng kaibigan.“Echuserang frog ka gurl. Kaya nanahimik yun kase
Pero naputol ang masarap na sandaling iyon bago pa man lumalim. Tutugunin na sana ni Rica ang halik at yakap na gabi gabi rin ay hinahanap niya pero bumukas ang pinto ng OR na kinasasandalan ni Rica. Bigla silang naghiwalay ni Justin at napako ang tingin sa mga nurse na lumabas.Kasunod ng nurse ang dalawang doctor na naka Bonnet pa at OR gown. “Mrs. Dominguez, succesful po ang operation ng inyong anak. Maayos na nabukas ang kanyang bood vessel at nai fliush out ang fungos at stable na po ang bata. Bumalik na sa normal ang kanyang blood counts” Sabi ng doctor pagkatapos ay humarap kay Justin. “Your son will be fine Mr. Dominguez nothing to worry about.. Maya maya lang ay ililipat na sila sa recovery room at hihintayin lang magising saka ililipat sa private ward Ninyo” Sabi ng doctor na magiliw ang ngiti kay Justin. “Thank you po doc” Sagot ni Justin. “Thank you for trusting us. Buti na lang ng tumawag si Rebecca ay nakaduty pa a
Naiwang tulala at halos manginig ang kamay ni Rica habang hawak ang cellphone na iniwan ni Kerby. Nagtatalo ang isip niya kung ano ang tamang gawin at kung ano ang tamang desisyun.Ilang beses na ba niyang naisip ang sandaling ito,ilang beses pinangarap at ilang beses na kinatakutan. Gustohin man niyang magalit kay Justin at mainis sa panggigipit na ginagawa nito pero dapat pa rin siyang magpasalamat dito sa tulong nito sa anak niya.Utang na loob niya ang naging kaligtasan ng anak kahit pa sabihing kadugo nito ang bata.May dapat pa rin siyang pangilagan dahil kapag idinaan ni Justin sa legal na paraan ay may karapatan si Justin sa bata at doon siya talo doon siya siguradong masosokol.Malaki rin ang kasalanan niya sa lalaki dahil sinadya niyang ilihim ang naging bunga ng gabign iyon na kung tutuusin ay maarin man niyang ipaalam.Noon pa man ay kinakain na siya ng guilt.Nakatulugan na ni Rica ang mga alalahanin.Ang lahat ng pagod, bigat ng kalooban at pangamba ng nagdaang halos isang
Pagpasok ni Justin sa loob ng sala ay nagulat siya sa nakita. Kaya agad nitong inilock ang pinto at isinara ang blinds sa bintana kahit mataas naman ang pader ng bahay niya. Inabutan niya kaseng naghuhubad na ng huling saplot si Rica."Rica!! what the hell are you doing?"Sigaw ni Justin sabay hakbang ng malalaki para mahabol ang kamay ng dalagang ibinababa na ang huling itim na saplot. Pinigilan niya ito sa balak gawin."Ricaaaa ano ba?itigil mo to ano ka ba?" Sabi ni Justin."Alam ko hindi na ako sapat, alam ko kulang na to para mabayaran ang laki ng pagkakautang ko Justin kaya please lang hayaan mo akong makabayad" Sabi ni Rica."Tumigil ka na.Halika isuot mo na ulit ito.Bilisan mo" Sabi ni Justin na pinilit ipasuot kay Rica ang bra nitong nasa sahig."Please Justin , babayaran na kita.Kung hindi sapat ang isang beses eh di dalawa tatlo o bahala ka na kung pailit ulit pa"Sabi ni Rica na imbes na tulungan si Justin na maisuot ang bra ay hinablot niya at itinapon malayo sa kanila
Parang namanhid ang buong katawan ni Rica.Parang bigla siyang pinana ng libo libong palaso.Napakasakit ng huling sinabi nito.Ang hindi na ito muling makita pa ang pinakamasakit na kabayaran. Hindi na niya ibig pang maningil. Sige na payag na siyang angkinin nito si Angelo ..sige na papayag na siya wag lang ang tuluyan na silang layuan ng binata.Agad humakbang si Rica..at sinundan si Justin sa silid. Nagulat na naman ang binata ng pumasok si Rica at mabilis na hinubad ang suot pang huling saplot saka inilock ang pinto""Ricaaaa.. d*mn stop this..ano ba" Nilapitan na ni Justin ang dalaga saka hinablot. "Itigil mo na to pwede ba?" Gigil ng sabi ni Justin.Sino ba naman kase ang makakapag isip pa ng matimo kung may babaeng hubot hubad sa kuwarto mo at nagkatoang ang babaeng iyon ay hinahanap ng lahat ng himaymay ng laman at ugat sa katawan mo."I'll take you home" Halos paanas na sabi ni Justin nahihirapan na siyag magpigil lalo pa at nakadikit ang katawan nila ni Rica."No! ayoko..."
*EPILOGUE* . Nang wala pa ring response ay agad niyang tinawagan si Kerby na puntahan si Benok. Si Benok ang makakapagpaliwanang ng sakit ni Rica. Ginayakan ni Justin si Rica, sinuotan ng panty ang dalaga. Pajama na lamang niya ang sinuot niya dito para mabilis niyang maisuot. Natatarantang hinahanap ni Justin ang number ng hospital na malapit dito at magtatawag na sana ng ambulansya ng tumunog ang telepono ng binata. "Hello ano ba ito? bakit? please mamaya na lang may emergency ako" Sabi ni Justin. "Sir yung doctor na tumingin kay Rica nasakote na?" "Ano?so ano namang kinalaman dyan ni Rica? Please lang bye na muna at....." "Sir doctor kwak kwak yun sir. Patong patong ang kaso niya sir, malpractise , scam etchetera. Ang daming nagrereklamo ng mga naging pasyente sir at ang karamihan ay na diagnose na may terminanl cancer at may taning ang buhay yun pala hindi naman siya totoong doctor. Nagbebenta pa siya ng gamot na pang cancer sa mahal na halaga pero peke din pala at herbal
"Sino ang nagbigay sayo ng karapatang guluhin ang buhay ko ha?sino ka para pangunahan ako sa kung ano ang ang dapat kung maramdaman ha? "Sigaw ni Justin sa babaeng hatak niya sa braso at halos panggigilan sa galit. "Pasensya ka ba Sir Justin, kaya ko lang naman nagawa yun kase akala ko...." Naputol ang dapat pa sanang sasabihin ni Rica ng itulak siya ni Justin pasandal sa gilid ng elevator saka may pinindot sa botton para tigil ito at manatiling nakasara. "You dare to mess with me lady kaya panindigan mo.Pinakialam mo ang lamag ng puso ko kaya buhayin mo.Pinanghimasukan mo ang desisyun ko kaya ibigay mo ang hinahanap ng katawan ko.Pay for everything that you ruined " Galit na sabi ni Justin saka pasakal na hinawakan ang leeg ni Rica at saka hinalikan na parang isang bayarang babae. Mapagparusang halik ang ang ibinigay niya dito. Itinaas niya ang kamay ng babae sa uluhan nito saka galit na hinablot pabulas ang suot nitong light blue blouse. Pagkatapos ay pagalit din niyang nil
"Ricaaaaaa.. Sigaw ni Benok ng makita sa palengke ang kababata. "Sino ka?" Nagtatakang tanong ni Rica sa taong nasa harap niya Boses lalaki ito pero malandi magsalita.ma muscle ang katawan pero tumitikwas ang daliri lalo na sa pagpisil pisil ng pipinong kasama sa paninda niya sa bilao. "Ay grabe siya.ki gandang ulyanin.Ano ites.Wit mo na bang matandaan ang diyosa ng mga mulawin, ang tunay na reyna ng engkantadia at ang nagiisang babae sa puso ni Serio..." Malambing na sagot ng lalaki. "Sino ka nga?sumagot ka ng maayos sasalak sak ko sayo yang pipinong kanina mo pa pinipisil"Sabi ni Rica. Mainit ang ulo niyan ngayong araw dahil matumal ang benta at nasita pa sila sa bangketa.Kaya tamang lako ang beauty niya ngayon. "Ay gaga sya.Suplada pa rin.Miss.Universe pa din ang karakas ng mahadera" Sabi ni Benok na ngayon ay Berna na ang pangalan. "Atching si Benok to yung kababata mo.Ung binato mo ng bayabas sa mukha" "Ay putek na yan? Ikaw ba yan Benok?"Hindi makapaniwalang tanong ni
*EPILOGUE* . Nang wala pa ring response ay agad niyang tinawagan si Kerby na puntahan si Benok. Si Benok ang makakapagpaliwanang ng sakit ni Rica. Ginayakan ni Justin si Rica, sinuotan ng panty ang dalaga. Pajama na lamang niya ang sinuot niya dito para mabilis niyang maisuot. Natatarantang hinahanap ni Justin ang number ng hospital na malapit dito at magtatawag na sana ng ambulansya ng tumunog ang telepono ng binata. "Hello ano ba ito? bakit? please mamaya na lang may emergency ako" Sabi ni Justin. "Sir yung doctor na tumingin kay Rica nasakote na?" "Ano?so ano namang kinalaman dyan ni Rica? Please lang bye na muna at....." "Sir doctor kwak kwak yun sir. Patong patong ang kaso niya sir, malpractise , scam etchetera. Ang daming nagrereklamo ng mga naging pasyente sir at ang karamihan ay na diagnose na may terminanl cancer at may taning ang buhay yun pala hindi naman siya totoong doctor. Nagbebenta pa siya ng gamot na pang cancer sa mahal na halaga pero peke din pala at herbal
Parang namanhid ang buong katawan ni Rica.Parang bigla siyang pinana ng libo libong palaso.Napakasakit ng huling sinabi nito.Ang hindi na ito muling makita pa ang pinakamasakit na kabayaran. Hindi na niya ibig pang maningil. Sige na payag na siyang angkinin nito si Angelo ..sige na papayag na siya wag lang ang tuluyan na silang layuan ng binata.Agad humakbang si Rica..at sinundan si Justin sa silid. Nagulat na naman ang binata ng pumasok si Rica at mabilis na hinubad ang suot pang huling saplot saka inilock ang pinto""Ricaaaa.. d*mn stop this..ano ba" Nilapitan na ni Justin ang dalaga saka hinablot. "Itigil mo na to pwede ba?" Gigil ng sabi ni Justin.Sino ba naman kase ang makakapag isip pa ng matimo kung may babaeng hubot hubad sa kuwarto mo at nagkatoang ang babaeng iyon ay hinahanap ng lahat ng himaymay ng laman at ugat sa katawan mo."I'll take you home" Halos paanas na sabi ni Justin nahihirapan na siyag magpigil lalo pa at nakadikit ang katawan nila ni Rica."No! ayoko..."
Pagpasok ni Justin sa loob ng sala ay nagulat siya sa nakita. Kaya agad nitong inilock ang pinto at isinara ang blinds sa bintana kahit mataas naman ang pader ng bahay niya. Inabutan niya kaseng naghuhubad na ng huling saplot si Rica."Rica!! what the hell are you doing?"Sigaw ni Justin sabay hakbang ng malalaki para mahabol ang kamay ng dalagang ibinababa na ang huling itim na saplot. Pinigilan niya ito sa balak gawin."Ricaaaa ano ba?itigil mo to ano ka ba?" Sabi ni Justin."Alam ko hindi na ako sapat, alam ko kulang na to para mabayaran ang laki ng pagkakautang ko Justin kaya please lang hayaan mo akong makabayad" Sabi ni Rica."Tumigil ka na.Halika isuot mo na ulit ito.Bilisan mo" Sabi ni Justin na pinilit ipasuot kay Rica ang bra nitong nasa sahig."Please Justin , babayaran na kita.Kung hindi sapat ang isang beses eh di dalawa tatlo o bahala ka na kung pailit ulit pa"Sabi ni Rica na imbes na tulungan si Justin na maisuot ang bra ay hinablot niya at itinapon malayo sa kanila
Naiwang tulala at halos manginig ang kamay ni Rica habang hawak ang cellphone na iniwan ni Kerby. Nagtatalo ang isip niya kung ano ang tamang gawin at kung ano ang tamang desisyun.Ilang beses na ba niyang naisip ang sandaling ito,ilang beses pinangarap at ilang beses na kinatakutan. Gustohin man niyang magalit kay Justin at mainis sa panggigipit na ginagawa nito pero dapat pa rin siyang magpasalamat dito sa tulong nito sa anak niya.Utang na loob niya ang naging kaligtasan ng anak kahit pa sabihing kadugo nito ang bata.May dapat pa rin siyang pangilagan dahil kapag idinaan ni Justin sa legal na paraan ay may karapatan si Justin sa bata at doon siya talo doon siya siguradong masosokol.Malaki rin ang kasalanan niya sa lalaki dahil sinadya niyang ilihim ang naging bunga ng gabign iyon na kung tutuusin ay maarin man niyang ipaalam.Noon pa man ay kinakain na siya ng guilt.Nakatulugan na ni Rica ang mga alalahanin.Ang lahat ng pagod, bigat ng kalooban at pangamba ng nagdaang halos isang
Pero naputol ang masarap na sandaling iyon bago pa man lumalim. Tutugunin na sana ni Rica ang halik at yakap na gabi gabi rin ay hinahanap niya pero bumukas ang pinto ng OR na kinasasandalan ni Rica. Bigla silang naghiwalay ni Justin at napako ang tingin sa mga nurse na lumabas.Kasunod ng nurse ang dalawang doctor na naka Bonnet pa at OR gown. “Mrs. Dominguez, succesful po ang operation ng inyong anak. Maayos na nabukas ang kanyang bood vessel at nai fliush out ang fungos at stable na po ang bata. Bumalik na sa normal ang kanyang blood counts” Sabi ng doctor pagkatapos ay humarap kay Justin. “Your son will be fine Mr. Dominguez nothing to worry about.. Maya maya lang ay ililipat na sila sa recovery room at hihintayin lang magising saka ililipat sa private ward Ninyo” Sabi ng doctor na magiliw ang ngiti kay Justin. “Thank you po doc” Sagot ni Justin. “Thank you for trusting us. Buti na lang ng tumawag si Rebecca ay nakaduty pa a
Tumunog ang telepono ng binata kaya muling umalis si Justin at lumayo para sagutin iyon. Kaya hindi na naman nakita ng binata ng pasimple siyang hinabol ng tingin ni Rica. Pasimple na rin itong nakidukot ng frech fries kay Benok dahil totoo namang kumakalam na ang sikmua niya. Lahat sila walang pang kain gayung alas onse na ng gabi.“Natatawa ako sa inyong dalawa gurl. Kanina lang halos walang makakalusot na karayom sa yakapan nyo ngayon sing lamig kayo ng lovelife ko. Anong nangyari? Tapos parehas naman kayong panay ang sulyapan dito sulyapan doon” Sita ni Benok.“Siya naman ang nagsimulang manahimik diba? Kung kakausapin naman niya ako kakausapin ko naman siya. Medyo lutang lang talaga ako Bakla”“Sus eme eme ka kase dyan. Kinausap ka na kaya kanina ng kausapin nyo ang doctor dapat kumapit ka na kunwari nanghina ulit ang tuhod mo. I'm sure hindi ka nun bibitawan isisisksik ka pa”Sabi ni Benok na dinutdot pa ang sintido ng kaibigan.“Echuserang frog ka gurl. Kaya nanahimik yun kase
Taranta si Rica nang asikasuhin na si Gelo at ipasok na sa operating room. Torture para sa dalaga ang nakikitang mabilisang paghahalinhinan ng mga nurse at ilang doctor para sa anak hanggang sa tuluyan ng manahimik at walang ng lumabas sa pinto ng OR. Nakaupo si Rica sa tabi ni Benok habang nakasapo ang mga palad sa mukha. Hinahagod naman ito ni Benok at paminsan minsan ay inaakbayan. Si Kerby naman ay payaot parito at panany ang silip sa OR khit wlaa nman siyang masisilip doon. Naging napakabagal ng oras parang dinig na ni Justin ultino ang tunog ng pag galaw ng orasan niya sa bisig. Naging napakabagal ng bawat sandali. Paminsan minsan ay sinusulyapan ni Jutin si Rica, nais niya itng laptan , nais niya itong muling ikulong sa nyang mga braso at payapain ang kalooban nito pngakuan ng ginahawa at walang katapusang kaligayahan.Pero inilalayo na lamang ni Justin ang tingin sa kung saan saang pader, kisame , ilaw. hall way at sa daliri na lamang niya ibinabaling ang kanyang atte
Samantalang natataranta naman si Justin habang mabilis ang lakad at pumasok agad ng elevator at bumaba sa first floor para magtungo sa billing department at settle ang balance pa nila Rica. Dahil may deneposito na siyang 200 thousand pesos nitong nakaraan lamang ay konti na lamang ang balanse, halos same price na lamang ang binayaran niya. Pagkatapos ay nag advance payment na ang para sa paglilipat at para sa request to transfer Asap Sa St. Lukes Medical Center Yung bayad sa ambulancia ay isinama na sa bill na isenettle niya.Masaya si Justin na naroon siya ng mangyari ang lahat ng ito kahit kase papaano ay nagkaroon siya ng pagkakataong makabawi kay Rica. Hinid man siya nito patawarin o hindi na tanggapin ay masaya na siya at least makakatulog na siya ng walang bumabagabag sa konsensya.“ Sir paki pirmahan na lang po itong waiver niyo pati na rin po itong consent paper ng anak nyo para mai transfer na po agad.Dito nyo po pirmahan sir” Sabi ng attendant sa billing department.
"Doc kamusta po ang anak ko? Ano pong nangyayari?" Tanong ni Rica."I'm sorry Mrs. nag clog ang blood vein na maliit ni Angelo kung saan namin pinadadaloy ang antibiotic para deretso agad sa kanyang white blood cell pero since nakakalimang araw na ay nagbarado na ang ilang maliliit na ugat ng bata. He is too young at maliliit ang mga ugat" paliwanang ng doctor na matamang pinakinggan ni Justin."Kaya siya nagchi chill ay dahil kapag na stop ng kahit isang oras ang gamutan ay maglalaban ang inspection at imine system ng bata. Ang risk dito at ang pumutok ang ugat sa brain ng bata sa sobrang taas ng lagnat at sa blood cloth at baka hndi kayanin ni Angelo."Oh diyos ko po, diyos ko po ang anak ko maaawa ka dios ko ang anak ko"Nagpanic na si Rica at humagolhol ng iyak at muling yumakap sa lalaking tangi niyang lakas ngayon. Kaya si Justin na ang nagtanong sa doctor."Doc ano po ang chances? ano po ang dapat gawin? May magagawa pa po ba?" nagaalalang tanong ni Justin, naaawa siya sa