Kinagabihan, niyaya ako ni Jannet na puntahan si Nanay para personal na magpaalam sa matanda kaya kaagad akong sumama sa kaniya.Ngunit,laking gulat ko ng ibang daan ang binabaybay namin ni Jannet.“Saan tayo pupunta?”tanong ko sa kaniya.“Basta malalaman mo ‘din kapag nando’n na tayo”nakangiting sabi nitong habang nasa daan ang mga mata.Tumango ako. May tiwala naman ako sa kaniya kahit saan n’ya pa ako dalhin.Napanganga ako ng makita kung sino ang lalaking nakaabang sa kalsada.“A-Ares?”sambit ko sa pangalan n’ya habang nakatitig dito.Itinigil ni Jannet ang sasakyan saka ako nakangiting binalingan.“Surprise”nakangiting sabi n’ya kaya napayakap ako sa kaniya bilang pasasalamat.Napabaling ako sa pintuan ng passenger seat nang bumukas iyon.Nakangiti kong tiningnan si Ares saka kinuha ang kamay n’yang nakalahad sa’kin bago lumabas ng sasakyan.Napayakap kaagad ako sa leeg n’ya ng mahigpit, namiss ko talaga s’ya ng sobra-sobra, niyakap n’ya ‘din ang beywang ko pero hindi ‘yon gano’n
May inilabas s’yang panyo at itinakip iyon sa mga mata ko.Naramdaman kong pumunta s’ya sa likuran ko pagkuwa’y hinawakan ang magkabilaan kong balikat para alalayan ako.“Sige, baby. Lakad na, trust me, okay? Hinding-hindi kita ipapahamak”bulong n’ya sa tenga ko kaya kaagad akong tumango sa kaniya.Mas may tiwala ako kay Ares kaysa sa sarili ko kaya nagsimula na akong maglakad nanatili namang nasa balikat ko ang kamay n’ya kaya kampante akong hindi ako mapapahawak.Naglakad lang ako ng naglakad habang hindi n’ya sinasabi sa’kin na huminto na.“Napapagod na ako, ah”reklamo ko.Narinig ko naman ang pagtawa n’ya kaya napangiti ako. Hinding-hindi ko makakalimutan kong paano s’ya tumawa.“Stop, baby”anito kaya huminto na ako sa paglalakad.Napa-wow ako ng tanggalin n’ya ang piring sa mata ko.Nasa pantalan kami at may yateng naghihintay sa’min.“Sasakay tayo d’yan?”tanong ko.“Yes, baby”tugon n’ya sa’kin.Napabaling ako sa kaniya ng hawakan n’ya ang kamay ko at inalalayan akong sumakay sa ya
Nagkatitigan kami ni Ares nang makarinig nang tunog ng helicopter galing sa itaas nitong yate.Kumabog ng husto ang dibdib ko dahil alam kung para kanino ang helicopter na ‘yun.“Magtago ka, Almera. Ako na ang bahala sa kanila”saad ni Ares.Umiling ako. “No need for that, ako ang kailangan nila”Taranta n’yang hinawakan ang magkabilaan kong pisngi at tinitigan ang mga mata ko.“Please, makinig ka sa’kin. Mamatay muna ko bago ka nila makuha mula sa’kin, naiintindihan mo ‘ba?!”anito.Napailing-iling ako ng ulo. “Ayaw kitang masaktan kaya hayaan muna ko”Nakitang kong bumaba si kuya mula sa hagdan na galing sa helicopter na nanatiling nasa itaas nitong yate kaya kaagad kong niyakap si Ares. Niyakap ko s’ya ng mahigpit na mahigpit dahil alam kong ito na ang huling mayayakap at makikita ko s’ya. Maisip ko lang na magkakalayo kaming dalawa halos hindi na ako makahinga.Kagat-kagat ko ang ibabang labi ko habang pinipigilan ang mga luha ko.“I’m going to America. At ikakasal na ‘din ako, ka
[CELESTINE ELYSE ABOITIZ]Gumiling-giling ako sa gitna ng marami at siksikang mga taong nagsasayaw ‘din katulad ko. Itinaas ko ang mga kamay ko sa ere at marahang ipinikit ang mga mata habang humahampas naman ang balakang ko.Hindi ko alam kung ano ang naisip kong sumayaw ng ganito ngayong gabi dahil matagal na panahon na ‘nong huling sayaw ko sa ganitong lugar, siguro para sulitin ang bakasyon ko dito sa Boracay o baka naman gumagawa lang ako ng excuses para takasan ang engagement at fiance ko na hindi ko pa nakikilala.Nang mapagod akong sumayaw pumunta ako sa bar counter at umorder ng beer. Lalagukin kuna sana iyon ng biglang may kumuha ng baso mula sa’kin.“What do you think your doing?”inis kong baling sa lalaking nakatayo sa gilid ko habang hawak-hawak niya ang baso kong may laman ng alak.Ang yabang ng taong ‘to, ah!Mas lalo kung ikinainis ang sunod nitong ginawa. Ngumisi ito sa’kin bago nilagok ang laman ng baso na beer pagkuwa’y tumingin sa’kin.Kaagad akong nag-iwas ng mag
Maaga akong nagising para maglakad-lakad sa dalampasigan dala ang aso kung si Lemon.I’m just wearing a maong short and crochet bra.Nagsuot ‘din ako ng sombrero baka sakali kasing may makakilala sa’kin dito.Kinuha ko ang dala kung phone at nag selfie kasama si Lemon. Mahilig akong kumuha ng mga photos at pinopost ‘yun sa instragram ko, hindi dahil para magpasikat kundi para may memories akong babalikan.Nakakita ako ng bahay kubo pero para siyang canteen dahil maraming mga taong bakasyunista ang kumakain.Tamang-tama nagugutom na ‘din ako dahil hindi ako nag almusal sa hotel na tinutuluyan ko.“Lemon, let’s go!”yaya ko sa kasama kung aso saka ako tumakbo papunta sa bahay kubo. Tumakbo ‘din si Lemon para sundan ako.Umorder ako ng tapsilog na best seller nila at kape na ‘din. Balak kung mag stay dito sa Boracay ng isang buwan.“Are you avoiding me?!”Napatingin ako sa babae na kausap ang isang lalaki. Baka magka-away sila?“I’m not avoiding you”tugon dito ng lalaki.“So, why are acting
Yellow dress ang isinuot ko kinabukasan saka tsinelas. Lantad na lantad ang kaputian ko dahil sa suot kung dress, kinulot ko ‘din ang buhok kaninang umaga kaya tuwang-tuwa ako sa look ko ngayon.Inalalayan ako ni Ed na sumakay sa bangka na inupahan niya. Ito ang unang beses na sumakay ako sa ganitong bangka kaya masaya akong ma-experience ‘to.“First mo ba talaga? Ba’t hindi ka natatakot?”tanong sa’kin ng kasama ko.Nagkibit-balikat ako. “Hindi naman kasi ako matatakutin”“I was expecting na yayakapin mo ako sa sobrang takot”saad niya kaya napatingin ako sa kaniya.Nakasuot siya ng plain black shirt and shorts saka sombrero at sunglasses. Napaka-linis niyang tingnan para sa’kin at nag uumapaw ang kagwapuhan niya.Ipinilig ko ang ulo ko. Bakit ko ba siya pinupuri? Tss!“In your dreams, Mr!”singhal ko sa kaniya bago itinuon ang buong atensiyon sa kulay asul na dagat.Marahan akong pumikit para damhin ang malamig na hangin na tumatama sa mukha ko.Napamulat ako ng mga mata at napabaling
Pinanood ko si Ed na mag surfing. Hindi ko mapigilan ang hindi humanga sa kaniya dahil sa galing niyang mag surfing na parang pro na s’ya sa larangan ng surfing.Kinuha ko ang phone ko at kinunan s’ya ng video at picture. Pasimple ko ‘yung ginawa para hindi niya mahalata. Nakakahiya naman kung mahuhuli niya kung kinukunan s’ya ng litrato.Mabilis kung itinago ang phone ko ng makitang tumigil na sa pag-surfing si Ed at binuhat niya na ang surfing board kaya kinuha ko ang dala niyang libro upang magpanggap na nagbabasa.Napaangat ako ng mukha sa kaniya ng agawin niya mula sa’kin ang libro.Nagulat ako ng bigla niyang agawin sa’kin ang libro na kunyari kung binabasa. Kaagad akong napaiwas ng tingin dahil sa sobrang lapit ng mukha niya sa’kin.“Ano ba? Lumayo ka nga”saad ko sabay tulak sa matipuno niyang dibdib.“Aalis na ako bukas kaya dapat sinusulit muna ang oras na kasama ako”tugon niya ngunit nanatiling malapit ang mukha niya sa’kin.Oo nga, aalis na s’ya bukas kaya dapat sulitin kun
Ipinakilala ako ni Ed, sa mga kaibigan n’ya. Nakilala ko ‘din si Jannet, Mike at Dustine.Ipinakilala kuna ‘din si Ed sa pamilya ko kaya hindi na nila ako ipapakasal kaya sobrang natutuwa ako dahil dumating sa bahay ko si Ed para iligtas ako sa kasal na hindi ko naman talaga gusto.Malawak ang ngiti sa labi ko ng ipaghanda ako ni Ed ng almusal.Hindi kuna s’ya naabutan dito sa bahay dahil maaga s’yang pumupunta sa palayan para tumulong mag spray pagkatapos n’ya ‘don pupunta s’ya sa Munisipyo at gabing-gabi na s’ya kong umuwi.Pagkatapos kong kumain nang almusal pumunta ako sa bahay ni Nanay Beth para tulungan ito sa pagprepare ng snacks ng mga magsasakang nag s-spray sa palay.“Maswerte talaga si Mayor sa’yo”saad ni Nanay Beth.Ngumiti ako. “Ako nga po ang maswerte sa kaniya dahil kahit busy s’ya gumagawa parin s’ya ng paraan to make me happy”Napatango-tango naman ang matanda habang nag pi-prito ng turon.Ilang buwan na ‘din akong nakatira sa lugar na ‘to kaya pamilyar na sa’kin ang i
Kaagad akong niyakap ni Ares ng mapagbuksan ko siya ng pinto kinabukasan. Bakit ang aga niya naman atang dumalaw?"Ba't ang sweet mo ata ngayon?"nakangiting tanong ko sa kaniya habang yakap niya parin ako."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin"tugon niya sabay halik sa sentido ko.Yinakap ko 'din siya pabalik mas mahigpit kaysa sa pagkakayakap niya sa'kin."May nangyari ba?"nag-aalalang tanong niya habang nanatili kaming magkayakap sa isa't-isa."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin ng ganito"gaya ko sa sagot niya sa'kin kaya natawa siya at muli akong hinalikan sa sentido.Dati pangarap ko lang siyang mayakap ng ganito, hindi ako makapaniwalang nayayakap kuna siya ngayon na walang pag-alinlangan."Alam mo bang sobrang payapa ng puso ko tuwing yakap natin ang isa't-isa ng ganito?"anito.Napangiti naman ako. "Ako 'din""Para pala sa'yo"aniya sabay bigay sa'kin ng bulaklak.Nakangiti ko 'yung tinanggap at tiningala siya, yinuko niya naman ako at mabilis na hinagkan sa lab
Suot ko ang T-shirt ni Ares habang nagluluto ako ng breakfast. Malawak ang ngiti ko habang nasa kusina, hindi ko alam kung bakit sobrang saya-saya ko ngayon."Good morning"bati sa'kin ni Ares sabay yakap sa beywang ko at halik sa pisngi ko."Sobrang hot mo pala pagsuot ang damit ko"komento niya sabay kagat sa balikat ko at halik sa gilid ng leeg ko."Ares, nagluluto ako. H'wag mokong landiin, ang aga-aga, eh"reklamo ko.Natawa naman siya saka pinakawalan ang beywang ko. Tinulungan niya ako sa niluluto ko kaya ako naman ang yumakap sa beywang niya."Kailangan kuna nga palang umuwi"paalam n'ya.Para akong sinampal ng katotohanan na ang lalaking sa harapan ko ngayon ay pagmamay-ari na ng iba parang kinurot ang puso ko.Pilit akong ngumiti at tumango, sino ba naman ako para pigilan siya."Sige, ingat ka"sabi ko.Hinalikan niya ako sa noo bago tumalikod at naglakad palabas ng bahay.*****Sa nakalipas na ilang linggo naging patago ang relasyon namin ni Ares, hindi ko pinangarap na mating k
Maagang bumusita si Nanay at Jannet kinabukasan para kumustahin ako kaya nadatnan nila si kuya na tulog na tulog sa sofa.“Mabuti naman pala dahil sinamahan ka ng kuya mo”anang ni Jannet.Ngumiti ako. “Oo nga, e”“Nga pala, kami na lang ni Nanay ang susundo kay Amarie kila Ares para makapagpahinga kapa ng kaunti bago kayo pumunta sa sementeryo”pahayag n’ya.“Salamat”pasalamat ko sa kanilang dalawa ni Nanay.“Pwede ka naman sa’min sumama sa sementeryo para madalaw mo ‘din si Daddy”saad ko.“Naku, hindi na. Family bonding n’yo ‘yon ayaw ko namang sirain. Isa pa,sawang-sawa na kaya ang Daddy mo sa pagmumukha at boses ko dahil palagi ko s’yang dinadalaw”anito kaya mahina akong natawa.“Tigilan muna nga ‘yang kalukuhan mo”saway naman sa kanya ni Nanay na nagsasangag ng kanin.“Good morning everybody”bati ni kuya sa’min ng magising s’ya.“Mabuti naman dahil gising kana, iho. Umupo kana rito, ipagtitimpla kita ng kape”anang ni Nanay.Nagkangitian kami ni Jannet sa isa’t-isang dahil ganitong-
Alas syete ako ng gabi na discharge kaya nakauwi na ako sa bahay. Nagpumilit si kuya na dito na muna sa bahay ko matulog dahil hindi daw s’ya mapapakali kung iiwan n’ya akong mag-isa.Nakahiga ako sa sofa habang nakatanaw kay kuya na abalang nagluluto sa kusina.Hindi ko mapigilan ang mapangiti dahil hanggang ngayon sobrang caring n’ya pa’rin sa’kin.Nilingon n’ya ako at ngumiti sa’kin pagkuwa’y naglakad s’ya papalapit sa’kin.Napatingin ako sa mukha n’ya ng hawakan n’ya ang noo ko para tingnan kong may lagnat pa ba ako o wala na.“Nilalamig ka?”tanong n’ya.Tumango ako kaya kumuha s’ya ng comforter at ipinatong ‘yon sa katawan ko. Inayos n’ya ‘din ang unan ko kaya mas lalong naging komportable ako sa pagkakahiga sa sofa.“Salamat”nakangiti kong sabi.“Always for you my baby”tugon n’ya.Napasimangot ako. “Malaki na ako pero bini-baby mo pa’rin ako”I hearm him chuckled. “Nagrereklamo kaba? Alalahanin mong ako ang nagpapalit ng diaper mo ‘non kapag tulog na tulog si Mommy at Daddy. Ako
ARES POVPaulit-ulit kong hinilamos ang mukha ko gamit ang dalawang palad ko. Damn!Kaagad kong pinagsisihan ang ginawa ko kay Almera kanina, she's not deserve that. Ginawa ko lang ‘yun para mapanatag na ang kalooban ng magiging asawa ko.Nadadamay lang s’ya sa sitwasyon namin ngayon ni Chin-Chin. Chin-Chin is very jealous to Almera ng makita nitong nagsend s’ya sa’kin ng picture ni Amarie na naka-little mermaid na costume kaya nag-away kami.Alam kong kasalanan ko dahil na kay Amarie ang buong atensyon ko during our photoshoot kaya bigla na lang pumitik si Chin-Chin.Doon ko lang s’ya nakitang nagalit ng gano’n. Bigla ‘din s’yang dinugo ‘nong araw na ‘yun at doon ko nalaman na buntis s’ya kaya nag-alala ako ng sobra.Binalingan ko si Chin-Chin na himbing na sa pagtulog dito sa tabi ko saka ako maingat na umalis sa kama.Pinuntahan ko ang kwarto ni Amarie. Tulog na tulog na ang anak ko ng madatnan ko, hinahanap n’ya kanina ang Mama n’ya hanggang sa nakatulog s’ya sa paghahanap.Mainga
Nagising akong masama ang pakiramdam ko pero pinilit kong pumunta sa Naga City para maglibot-libot sa Mall para maghanap ng ireregalo sa kasal ni Ares at Chin-Chin.Nakakahiya naman kasi na wala man lang akong ireregalo tapos flower girl pa ang anak kong si Amarie.Hindi ko alam kung ano ang ireregalo ko sa kanilang dalawa kaya medyo natagalan ako sa paglilibot.Napahilot ako sa sentido ko ng makaramdam ng pagkirot mula ‘don, mabuti pa siguro kong kumain na muna ako para makainom ng gamot.“Ayos ka lang, Almera?”Nag-angat ako ng tingin sa lalaking nagsalita.“Oh, ikaw pala Mike”saad ko ng makilala ang lalaki.“Namumutla ka, ah. Ayos ka lang ba?”nag-aalalang tanong nito kaya ngumiti ako at tumango.“A-Ayos lang, medyo sumama lang ang pakiramdam ko”tugon ko.“Mukhang hindi nga talaga maganda ang pakiramdam mo, pwede kitang samahan magpa-check-up kung gusto mo”anito.Umiling ako. “Hindi na, ayos lang naman ako”“Hindi mo ata kasama si Amarie?”tanong n’ya.Tumango ako. “Oo, eh. Medyo mas
CHIN-CHIN’s POVSunod-sunod ang pinakawalan kong buntong hininga habang hinihintay ko si Ares. Buong araw itong wala dito sa bahay kaya halos hindi ako mapakali.This past few months simula ng dumating si Almera at Amarie nasa kanila ang buong atensyon ni Ares.Sinusubukan kong intindihin pero malapit na akong mapuno, tao lang ‘din ako. May hangganan ang pasensya ko.Kanina ko lang nalaman na buntis ako kaya pala ‘nong nakaraan palagi akong nasusuka at nahihilo. Excited akong sabihin ‘yon kay Ares pero wala pa s’ya hanggang ngayon kaya umiinit na talaga ang ulo ko.Late na ng makauwi si Ares galing kina Almera at Amarie, ngayong nandito na s’ya bahay medyo humupa ang pag-aalala ko.Kanina pa ako hindi mapakali, gusto kuna sana nga s’yang sunduin kaso bigla s’yang dumating.“Sorry, I’m late”aniya.Ngumiti ako. “Wala ‘yon, sabay na tayong kumain”Tumango s’ya at ngumiti sa’kin bago kami sabay na nagtungo sa kusina.Napakagat ako sa ibabang labi ko ng mapansin na tila bagong gising ito.
Pagkatapos ng hearing pumunta dito sa bahay si kuya para dalawin si Amarie.May dala s’yang pasalubong para sa pamangkin n’ya kaya tuwang-tuwa si Amarie lalo na ng makita nito ang Jollibee.“Kuya, thank you for visiting us”nakangiting sabi ko sa kanya habang nakatingin kami pareho kay Amarie na binubuksan ang mga laruan na regalo n’ya.“No need to thank me”baling n’ya sa’kin pagkuwa’y hinawakan n’ya ang ulo ko saka hinaplos ang buhok ko kaya ngumiti ako sa kanya ng malawak.Hindi kami perpektong magkapatid pero nagpapasalamat ako dahil may kuya ako na katulad n’ya.Ilang taon ‘din akog nagtanim ng sama ng loob sa ginawa n’ya ‘non kay Ares pero s’ya na lang ang nag-iisang pamilya ko at kuya ko.“Nga pala, pumunta si Ares sa hearing kanina. Akala ko nga dito s’ya tumuloy”anito.“Oo, s’ya ang pumunta dahil hindi ako nakapunta”mabilis kong tugon sa kanya.“Isa pa, may fiance na s’ya ngayon kaya paniguradong s’ya ang unang pupuntahan n’ya kaysa kay Amarie”dagdag ko pang sabi.Alam kong hin
Araw ng hearing ngayon pero hindi ako makapunta dahil nilalagnat si Amarie.Hindi ko kayang iwanan ang anak ko kahit hindi naman gaanong kataas ang lagnat n’ya. Hindi ‘din kasi ako mapapakali pagdating sa hearing dahil lilipad lang ang isip ko kay Amarie.Hinaplos ko ang mukha n’ya habang mahimbing s’yang natutulog, pinainom kuna s’ya ng gamot kanina baka sakaling paggising n’ya wala na ang lagnat n’ya.Napabuga ako ng hangin ng sipatin ko ang noo n’ya mainit parin ‘yon kaya nag-aalala ako.“How’s Amarie?”tanong ni Ares nang dumating s’ya.Kaagad n’yang dinaluhan si Amarie at kagaya ko sinipat n’ya ‘din ang noo ng bata.“Hindi kita masasagot if she’s okay kasi may lagnat parin s’ya”tugon ko sa kanya.“Dalhin na kaya natin s’ya sa hospital?”baling n’yang sabi sa’kin.“Nagpa-check up na kami kagabi dahil mataas ang lagnat n’ya sabi ng doktor sipon lang daw”saad ko.S’ya naman ang napabuga ng hangin sabay baling sa anak namin. Mukhang narinig n’ya ang boses ng Papa n’ya kaya nag dilat n