"Wala 'yun. Ako nga ang dapat magpasalamat kasi nang dahil sa'yo dumami ang projects natin at alam mo ba, dahil sa galing na ipinamalas mo, kung maipapasa mo ang board exam mo at magiging ganap ka ng Engineer, gagawin kitang Chied Development Officer.""M’am, seryoso ba kayo?""Bakit? Kailan ba ako nagbiro sa mga ganyang bagay?""Ma’am, hindi ko pa kaya 'yun. Masyado pa akong hilaw sa ganoong posisyon." Pagtatanggi niya."Mahigit tatlong taon ka na sa kumpanya. Alam na alam mo na ang takbo ng negosyo. Ilan na ba ang mga projects na nakuha mo at natapos? Ngayon ka pa ba magdadalawang isip sa kakayahan mo? Saka isa pa, kailangan na rin ni Sackey na ma-promote.""Totoo Ma’am? Ano hong posisyon?" masayang tanong ni Sackey."Kung tatanggapin ni Diane ang pagiging bagong Chief Developmengt Officer, sa'yo ko ibibigay ang kanyang iiwang posisyon.""Ibig sabihin magiging Head ako ng Design Department? Naku hindi ko tatanggihan 'yan, Ma’am!""Mabuti pa 'tong si Sackey, madaling kausap. Ano paya
Isang Linggo pagkatapos ng graduation nina Diane at Sackey ay trabaho na agad ang inatupag nila. Bago siya magiging Chief Development Officer, marami siyang dapat at kailangang matutunan pa. Kailangan niyang mag-attend ng seminars at higher studies pero hindi niya puwedeng isantabi ang pang-araw-araw niyang trabaho at pagrereview. Magiging CDO lang siya kung sakaling makapasa siya sa board. Kailangan niyang gamitin iyon bilang motivation para maipasa ang board exam.Alam niyang handa na siyang makipagsabayan sa mga ibang kumpanya at kasama sa trabaho niya para kumuha ng mga bagong projects. May isang project na pinaghandaan nila ni Sackey bago ang kanilang graduation. Hindi naman ito malaking project ngunit kailangan nilang makuha iyon dahil karagdagang kita din iyon ng kumpanya. Walang maliit o malaking project muna sa ngayon. Sa mga susunod na buwan pa ang ilang malalaking projects at malayo pa man ay pinaghahandaan na nila iyon. Maaring tapos na ang board exam at may result na rin
"Focus lang Gerald! Huwag kang patalo sa iyong emosyon. Huwag kang manghina sa nakikita mong mapang-akit na kabuuan ng mahal mo." Iyon ang pilit niyang itinatanim sa kanyang isipan.Mahusay, maayos at confident ang bawat bitaw ni Diane sa mga salitang binibitiwan niya. Ramdam ni Gerald na iyon ang lalong ikinagugulat ng katabi niyang si Ringgo. Hindi man nagsasalita si Ringgo nang mga sandaling iyon ngunit alam niyang ito man din ay hindi makapaniwala sa remarkable na presentation ni Diane."I must say, your design is impressive pero kailangan ko munang makita din ang design ng Razon's Real Estate bago ako magtatanong sa iba pang detalye. Engr. Razon at Engr. Saavedra, puwede bang makita rin muna ang inyong presentation?" nakangiting tinuran ng Client."Yeah, sure Sir!" alangang tugon ni Gerald. Halatang kinabahan siya. Hindi dahil bago sa kanya ang magpresent pero iba pala ang pakiramdam na may kailangan kang patunayan. Gusto niyang ipakita kay Diane na mas gamay pa rin niya ang lar
"Ano na Miss Beltran?" Naghihintay sa kung ano kaya niyang ipantapat doon."Sir..." napalunok siya.Kinagat niya ang kanyang labi.Narinig niya ang pigil na tawa ni Ringgo na lalo niyang ikinanerbiyos. Kitang-kita rin niya ang pagngiti din ni Gerald na parang minamaliit siya.Nanlalamig ang kanyang mga daliri.Nagsimula nang mangatog ang kanyang tuhod."Presence of mind, Diane. Focus!" bulong niya sa sarili."Sir, I think Miss Beltran doesn't know anything about their company!" kasabay iyon ng hagalpak na tawa ni Ringgo."Ehem..." kailangang gawin iyon ni Diane dahil parang may nakabara sa kanyang lalamunan.Huminga siya ng malalim. Napapailing na ang Director."Ahm... Sir... for every project, whether house construction, renovation, interior design and finishing as well as commercial building construction and maintenance, The Partners' Builders has always applied its uncompromising quality. Working with esteemed clients, architects, engineers and interior designers, we have consisten
"Sorry Gerald, Iyon lang yung tanging paraan para hindi mawala ang project sa atin at mapunta sa basurang 'yon. Lalaki pa ang ulo niya at baka kayan-kayanin na lang tayo. Ayaw kong patalo do'n Gerald. Hindi ako papayag na matalo ako ng kagaya lang niya sa negosyo o kahit sa anong larangan."Sinikap na lang ni Gerald na huwag sumagot nang hindi na mauwi pa sa pagtatalo ang lahat.Kinahapunan, tulad ng usapan, tumawag nga ang Director para sabihin ang kanyang desisyon."I did like your design, pero may mas magandang offer sa akin ang Razon Real Estate, well tumawag lang ako para alamin kung matatapatan ba ng The Partners ang offer ng Razon na 10% discount of your original fee. Ibig sabihin, kung magkano ang offer ninyo, babawasan pa nila ng 10% discount." kumunot ang noo ni Diane sa narinig. Hindi siya makapaniwalang kaya ni Ringgo na babaan ang bayad ng serbisyo nila huwag lang mawala sa kanila ang project."Sir, what if babawian kayo sa quality ng building?""Hindi nila ako mauutakan
Maagang pumasok si Diane sa opisina nang araw na iyon dahil sa kailangan na niyang i-finalize ang presentation niya sa isa sa pinakamalaking project nila sa taong iyon. Sasama si Sofia sa kanila ni Sackey ngunit may mga pinababago pa si Sofia na ilang maliliit na detalye at hindi na niya natapos pa iyon kagabi. May ilang araw pa naman ang nalalabi bago ang presentation ngunit gusto ni Diane na pulido na ang lahat nang kung may mga ilang detalye pang mabago ay hindi sila gagahulin sa oras. Ayaw niya ng trabahong last minute o minadali.Dumating si Sackey na may dalang newspaper at kape. Nagtaka siyang sa office niya ito dumiretso."Morning tol." bati ni Sackey. "Dito ka na yata natulog? Kape ka muna.""Morning tol. Aba, nanlibre? Hanep ah! Ayos ang gising at may libre akong mamahaling kape ngayon ah!""Treat ko," pilit na ngiti ni Sackey. Tumalikod siya. Umupo sa sofa at may kung anong inaayos sa newspaper niyang dala ngunit si Diane, pagkatapos nitong humigop ng kape ay muling hinarap
"Yes! I made it! Thanks God! I made it! Papa, Mama, may engineer na kayong anak!" sigaw niya na parang nasisiraan ng ulo sa kanyang opisina. Puno na ng luha ang kanyang mukha."Whooh! Engineer na rin ako! Engineer na ako!" Hanggang sa natigilan at nagulat siya nang biglang tumunog ang fire alarm! Sumilip siya sa labas. Nakita niyang nagmamadali ang lahat na kinuha ang kanilang mga gamit patakbong palabas. May sunog? Napalunok siya. Inilagay niya ang newspaper sa kanyang kili-kili at binuhat na niya ang kanyang bag para humabol sa mga nagmamadaling mga empleyado na noon ay pababa na. Kinabahan din siya dahil sa napakalaki ng epekto sa kanya ang sunog. Tumitindig pa rin ang balahibo niya sa tuwing naiisip niya ang trahedyang iyon noon. Kinikilabutan siya kaya patakbo na niyang tinungo ang hagdanan.Nakipagsabayan siya sa mga nagmamadaling bumababang empleyado hanggang sa paglabas niya sa lobby ay naroon na ang lahat. May hawak ang mga naging team nila ni Sackey noon na tig-isang mga le
Makakamit na niya ang bunga ng lahat ng kanyang pinaghihirapan ngunit alam niyang may kalakip pa rin itong nakakatakot na kapalit. Masasaktan niya si Ringgo at ngayong nakikita niyang bumubuti ang kalagayan nito. Hindi na niya sigurado pa kung tama siya sa kanyang mga ginagawa. Ngunit kailangan may magbayad sa lahat ng mga kasamaang nangyari sa nakaraan. Kailangan niya ring harapin ang buhay. Hindi siya nabubuhay lang para sa iba, tao lang rin siya, kailangan niyang gugulin ang buhay sa paraang gusto niya at sa buhay na masaya siya. Natigilan siya nang may kumatok sa pintuan. Itinago niya ang hawak niyang lumang newspaper at kunyari ay abala siyang nakatutok sa monitor."Good morning. Kumusta ang araw ng mahal ko?" malambing na bungad nito.Isang matipid na ngiti lang ang naisukli ni Gerald doon.Nakita ni Gerald ang hawak ni Ringgo na box ng favorite niyang chocolate. Gano'n si Ringgo sa kanya. Araw-araw kung papasok ito sa kanyang opisina ay may dala itong kung anu-ano. Expensive gi