Habang lalo itong inisip ni Rudy, mas lalo siyang nagalit. Naniniwala siyang tama ang hula niya. Hindi niya napigilang magtaas ng boses habang nanginginig ang mga kamay niya, "Sinasabi ko sa inyong dalawa: Kahit sino pa sa inyo ang nagtawag sa mga assassin, pagbayaran niyo dapat ang kahihinatnan nito! Wag niyo kong idamay dito! "Sobrang maingat ako sa ginagawa ko, hindi ako nagkakamali." Nagsimulang bumilis ang paghinga ni Rudy habang nagsalita siya, "Hindi ko kailanman ginalit ang kahit na sinong malakas noon, kaya ayaw kong madamay sa kahit na sino sa inyo!"Namula sa galit ang mukha ni Grayson nang narinig niya ang mga salita ni Rudy. Kung pwede lang, sumugod na siya kay Rudy at sumigaw. "Wag kang basta-basta mag-iisip nang masama tungkol sa'min! Hindi ka pa nakagalit ng kahit na sino, ibig sabihin ba nun nagawa namin yun? Wag kang magsalita tungjol sa sarili mo na para bang isa kang santo, naiintindihan mo?"Sa pag-uugali mo, wala ka ba talagang nagalit na kahit na sino? Ma
Walang pake si Fane kay Rudy at Grayson, siya mismo ay natataranta. Gusto niyang malaman ang nangyayari sa labas ng vessel, ngunit wala siyang marinig sa sobrang ingay ng dalawang ito. Pagkatapos ay lumingon si Fane kay Grayson at Rudy. “Pwede bang manahimik kayo?! Para saan pa at pinag-aawayan niyo ito? Sabihin niyo sa akin, anong magagawa niyo? Siguradong mamamatay kayong dalawa kapag lumabas kayo. Hindi niyo mababago ang nangyayari ngayon! Ang magagawa niyo lang ay maghintay dito!”Namutla si Rudy sa sinabi ni Fane. “At sino namang nagbigay sa’yo ng karapatang leksyunan ako, Fane? Sinong nagbigay sa’yo ng karapatang sigawan ako?! Itigil mo ang pagpapanggap na kalmado. Hindi ka ba natatakot?!”“Pwede bang tumahimik ka na lang?!” ayaw nang makipagtalo ni Fane sa dalawang ito.Nagpakahirap na bumangon ang nanggigigil na si Rudy nang may sumabog na naman pagtayo niya.Nayanig ang lugar pagkatapos nito. Mula ito sa labas, at umalog nang husto ang buong vessel sa lakas nito.Si Rud
Maaaring ibig-sabihin nito na dehado si Aston at Martin. Dahil isa itong pananambang, nakapaghanda rin ang mga kalaban. Kahit hindi pa sila mapatay ng mga kalaban sa ngayon, sandali lamang ito kapag nakapaghanda ang mga kalaban.Narinig ang isang mahinang sagot, parang mula ito kay Martin. Ngunit hindi ito marinig ng tatlong nasa loob ng vessel.Bumilis ang tibok ng puso nila sa sinabi ni Martin. Hindi sila makapagsalita sa sobrang pag-aalala.Nasa mapanganib silang sitwasyon. Natutukoy rin nilang wala silang kinalaman sa pananambang. Ang alyansa mismo ang pakay nito.Mukhang nakalunok ng langaw si Grayson. “Kung alam ko lang na mangyayari ito, hindi na sana ako nagpumilit na sumama sa Middle Province Alchemist Alliance. Kung hindi ko sinabing gusto kong sumama, hindi sana ito nangyari!“Sino bang nakabangga ng alliance? Bakit ito nangyayari? Inaatake pa nila ang napakaliit na vessel na tulad nito!”Nahirapan nang husto si Grayson sa mga tanong niya. Maaaring naguguluhan siya
Kumunot ang noo ni Fane habang nagsisimula siyang umatras, sinusubukan ang kanyang makakaya na sumiksik sa kanyang sulok. Wala siyang ideya kung sinong nagbukas ng pinto, at hindi rin niya alam kung para saan binuksan ang pinto.Napagpasyahan niyang ito ang pinakamagandang gawin sa ngayon, para lang makaiwas sa anumang panganib.“Ayos, bukas na. Tandaan niyo: wala kayong iiwang buhay!” narinig ang boses mula sa labas, malinaw na isa itong utos.Ang mga salitang iyon ay parang hatol ng kamatayan para sa lahat ng nasa loob ng vessel. Muntik nang maihi sila Grayson at Rudy sa sobrang takot. “Huwag mo akong patayin!” tili ni Rudy. “Wala akong alam; isa lang akong estudyante! Huwag mo akong patayin!”Hindi pa nila nakikita ang taong papatay sa kanila at nagmakaawa na si Rudy. Pakiramdam ni Fane baka himatayin pa si Rudy dito. Siya, na isang tunay na duwag sa huli, ay umasta na parang ang galing niya.Si Rudy ay isang malaking kalokohan. Si Rudy na nasa ganitong nakakaawang kalagaya
Muling bumalik ang mga tanong sa isipan ni Fane. Anong nangyari? Bakit nagkaroon ng pananambang? Isa itong pulang kristal, na may baku-bakong hugis. Kung titingan ito nang maigi, dumadaloy ang enerhiya dito.Dahil ibinato ito sa loob ng vessel sa huling sandali ibig-sabihin nito na hindi ito pangkaraniwang kristal, ngunit… ano ba ito? Anong kinalaman nito sa pananambang? Sobrang kulang ang impormasyon, kaya hindi ito mawari ni Fane. “Huwag ka lang tumayo diyan! Saan ka pupunta?! May dalawang taong nagmamaneho sa vessel kanina, at alam nila kung saan pupunta. Saan… ano nang gagawin natin?!” sinabi ni Rudy habang umiiyak.Kumunot ang noo ni Fane paglingon niya. Naubos na ni Aston ang kanyang lakas para mag-utos, at muling pinagana ang vessel. Subalit, hindi alam ng tatlo kung gaano ito tatagal, o kung saan patungo ang vessel.“Ang bawat spirit vessel ay nangangailangan ng maraming spirit crystal bilang mapagkukunan ng enerhiya,” paliwanag ni Grayson, kahit na nababahala. “Kailan
Ganito rin ang pakiramdam ni Rudy. Ang Phoenix Valley ay hindi na isang lugar na gusto niyang puntahan. Ayaw na rin niyang maging disipulo ng alyansa. Mas gusto niyang mabuhay at magsikap para palakasin ang kanyang sarili!Tinikom ni Fane ang kanyang bibig, walang masabi sa kanyang nakikita.Si Rudy ay mukhang nagkaroon ng pekeng tapang habang nagpapatuloy, “Basta makahanap tayo ng kahit sino o lugar na may bakas ng sibilisasyon, makakahanap tayo ng isang transport array. Kapag natukoy natin kung saan tayo dapat magpunta, makakauwi na tayo. Hindi tayo pwedeng mataranta sa ganitong oras!”Parang kalmado ang pananalita ni Rudy para kay Grayson habang naiisip niya na totoo ang sinasabi ni Rudy. Basta makahanap sila ng sibilisasyon, matutukoy nila kung nasaan na sila at kung paano sila magpapatuloy.Napagpasyahan niyang huwag muna pumunta sa ibang lugar pagkatapos niyang makauwi nang ligtas. Siya ay mananatili sa Rosefinch Pavilion, ang pinakaligtas na lugar na napuntahan niya. Mamumuh
Sa sobrang pagkataranta nina Fane, Grayson, at Rudy nang bumagsak ang vessel ay nawalan sila ng oras para isipin kung nasaan sila. Sa sandaling ito, sa wakas ay nakita na nila ito nang maayos, at naubos ang pag-asa sa mga katawan nila. Base sa paligid nila, tiyak ay nasa looban sila ng mga bundok na iyon na walang kahit na sinong nakakalabas. Walang duda ring may panganib sa bawat isang sulok nito. Ang kawalan ng kahit na anong bakas ng sibilisasyon rito ay nangangahulugang hindi naaayon ang lugar na ito para sa mga martial artist. Magiging napakahirap para sa kanilang makabalik nang mapayapa. Tumingin si Rudy sa isang malaking ugat sa silangan. "Ano yun?" Mabilis siyang sumugod papunta sa direksyong tinitigan niya. Lumingon sina Fane at Grayson at nakita nila si Rudy na nakaluhod sa tabi ng isang ugat habang dinampot niya ang isang hibla ng puting buhok. Kaagad na lumapit sina Fane at Grayson at tinitigan ang puting hibla ng buhok. Hinipan ni Rudy ang buhok. Isang nakaka
Tumaas ang isang kilay ni Fane nang bigla niyang tinanong si Rudy, "Nakikita mo ba kung nasa anong realm ang lakas ko?"Sandaling nabigla si Rudy bago siya tumingala. Ginamit niya ang pakiramdam niya para sukatin ang lakas ni Fane nang ilang sandali, bago sa huli ay naiilang na nanginig ang mga labi niya. "Hindi mo kaya! Pero ano naman ngayon?" mayabang na singhal ni Rudy. "Kahit gaano ka pa kalakas, malamang ay nasa middle-stage ka pa lang ng innate level!" Natatawang ngumiti si Fane nang hindi nagsasalita. Kumunot ang noo ni Grayson at nagtanong, "May natutunan ka bang skill na nagtatago sa lakas mo? Bakit di ko rin malaman kung nasaang realm ka na?" Umiling si Fane; hindi siya nag-aral ng mga ganitong skill. Ang pinsalang natamo niya noon ang dahilan kung bakit parang nakatago ang lakas niya. Nagpasya si Fane na gamitin ang sitwasyon niya sa sandaling napansin niya ito. Sinadya niyang hindi pagalingin ang ilan sa mga sugat niya sa kagustuhang pigilan ang iba na suriin siy