“Sige, sige! Tumigil ka na sa pagrereklamo. Paborito na rin kita!” Hindi na mapigilan pa ni Nash ang kanyang tawa habang nakatingin sa kanyang anak na babae na nasa kanyang harapan. “Ang aking munting Yule, lalo kang gumaganda! Siya nga pala, maituturing na isa ka sa mga batang henerasyon ng Woods family kaya pwede ka ring sumali sa kompetisyon!” “Hnph! Sigurado na yun! Ang lakas t kakayahan ko sa pakikipaglaban ay hindi mahina! Hindi mo ako masisisi kapag natalo ko si Brother Fane sa kompetisyon!” Sumimangot si Yule at sinabi ito ng pagalit. “Yule, kung anuman ang narinig mo ngayon, huwag mong sasabihin sa iba. Nauunawaan mo ba?” Pinaalalahanan ni Lizzie si Yule pagkatapos nitong maisip kung gaano kaseryoso ang bagay na ito. “Lalo na, kapag ang insidente tungkol sa pagkalason ng iyong ama ay totoo, nangangahulugan lang ito na ang taong lumason sa iyong ama ay isang taong malapit sa kanya! Hindi iyon maganda!” “Opo, Ina! Nauunawaan ko po. Hindi ko po sasabihin sa iba a
Ganun pa man, mababa ang tynasa ng Third Elder na makalapit sa kay Nash para lasunin ito, kaya mataas ang tyansa na ang taong lumason sa kanya ay si Lily Lagorio. “Master Woods, pakiusap at magpahinga ka na. Bukas ay iaanunsyo pa natin sa buong Woods family ang tungkol sa kompetisyon!” Hindi nagtagal at umalis na rin sila Master Nash at ang iba pa. At sa mga oras na ito, sa loob ng kwarto na kung saan nakatuloy si Lily, sa sobrang galit niya ay ramdam niya ang kanyang galit na dumadaloy sa kanyang mga ugat! Pumangit ang kanyang mukha. “Ugh! Nakakainis! Ang aming mga tauhan ay tatambangan dapat si Fane sa may paanan ng bundok ng mga ilang araw, at kung kailan naman kami sumuko sa paghihintay at inutusan sila na bumalik na sila sa kanilang misyon, ay saka naman dumating sila Fane at ang kanyang mga kasama! Inaksaya lang nila oras ko! Nakakainis!” Napuno ng galit ang kanyang dibdib na para bang isang baha kaya huminga siya ng malalim para pakalmahin ang kanyang sarili. “Na
Pagkatapos marinig ang mga salita ni Wade, si Lily, na hindi sigurado sa gagawin kanina, ay biglang sumigla ang mga mata. Malagim siyang ngumisi, "Tama ang sinabi mo! Habang lalo niyang gustong makuha ang isang bagay, mas lalong gusto ko siyang pigilan na makuha yon! Hmph! Gusto niya ang Cryo Pearls para pagalingin ang kaibigan niya? Managinip ka na lang! Hindi lang ako ang tututol sa ideyang yun, pati ang iba pang mga Woods ay hindi papayag! Para sa isang pulubi na kakabalik lang sa secular world, anong karapatan ang mayroon siya para makuha ang kayamanan ng Woods family?" "Tama! Si Fane ay isang adopted son-in-law ng Taylor family. Kapag lumabas ang balita na ang isang Woods ay adopted son-in-law, mapapahiya ang Woods family at masisira ang reputasyon namin!" Mabilis na nakaisip si Wade at sarkastikong ngumisi, "Ang totoo, magiging sandata natin ang balitang ito sa hinaharap. Siguro may pwede tayong gawin sa impormasyon na to para malaman ng lahat na ang batang to ay isang ka
Isa pang matangkad at malaking lalaki ang tumawa nang malakas, "Haha! Magaling! Dalawampu't siyam na taong gulang na ako ngayong taon, hindi pa tatlompung taon, kaya pwede pa akong sumali sa paligsahan na to! Magaling na nagsagawa sila ng ganitong paligsahan para piliin ang susunod na family head, kahit papaano mayroon pa akong tyansa para rito. Hmmm. Paano kung talagang makuha ko ang unang parangal? Ako ang magiging tigapagmana ng family head, tama? At siguro sa susunod na ilang buwan, si Master Woods ay… Mwahahaha! Siguradong ako na talaga ang magiging head!" "Kahit anong kasarian. Kung ganun, basta't isa kang Woods, pwede kang sumali?" Masayang ngumiti ang isang babaeng nakangiti sa anunsyo. Puno ng saya ang kanyang mga mata! "Ang galing! Hindi ko talaga inaasahan na may pagkakataon ang mga babae na sumali at makipagpaligsahan para sa posisyon ng tigapagmana! Sa ganitong paraan, kung sinoman ang may mas malakas na kakayahan ay ang makakakuha ng trono at ang tigpagmana ay tiya
"Kagaya ng sabi sa kasabihan, ang taong nakakaalam sa sarili niyang lakas at ng sa kalaban ang pinakamalakas sa laban! Kahapon lang dumating dito si Fane. Wala tayong masyadong alam tungkol sa kanya, kagaya kung gaano siya kalakas sa pakikipaglaban, ano ang pinakamalakas niyang atake, o may lakas ba siya na hamunin ang higit pa sa kanyang lebel. Wala man tayong kahit na anong alam tungkol sa kanya!"Mas maingat si Liah kumpara sa dalawa pang Woods. Pagkatapos ng sandaling katahimikan, nagsabi siya, "Nagtangka si Master Woods na magsagawa ng isang agarang paligsahan, hindi man lang niya binigyan ng pagkakataon si Fane na magsanay o maghanda. Hindi kaya may tiwala sa kanya si Master Woods?" "Heh? May tiwala sa kanya?" Ngumisi si Hudson. "Galing sa labas ang pulubing yon. Sinong makakaalam kung saan siya nakatira at kung kanino siya natuto ng martial arts? Kahit na mayroon siyang talento, ano ba talaga ang mararating niya mula sa labas? Anong lakas at kapangyarihan ang mayroon siya
Hindi niya inasahan na mangyayari ang ganitong anunsyo sa sumunod na araw. Ang anunsyo ng paligsahan para sa posisyon ng tigapagmana ng family head. Nasira nito ang kanilang mga plano. "Bakit sila nagmamadali na magsagawa ng isang martial art competition?" Walang masabi si Lily. Habang lalo niya itong iniisip ay mas lalong lumalakas ang galit na dumadaloy sa kanyang mga ugat. "Hindi ko to hahayaang mangyari! Hindi pa nakakabalik ang anak ko! Anong kalokohan ang paligsahan na to? Kailangan ko silang makausap; kailangan kong pumunta roon ngayon din! Ang posisyon ng tigapagmana ng family head ay pagmamay-ari ng anak ko. Sinira ng walang kwentang paligsahang ito ang lahat! Wala man lang pagkakataon na sumali ang anak ko sa paligsahan, ang laking kalokohan nito!" Kahit na ganoon, nang iniunat na ni Lily ang kanyang mga binti para sumugod palabas ng kwarto, hinila siya pabalik ni Wade. "Wag kang tanga! Wag mong palalain ang sitwasyon! Kapag pumunta ka at gumawa ng eksena, wala itong
Mapagkakatiwalaan natin ang mga malapit kay Lance, kagaya ni Hudson at Tyler. Tatawagin ko sila. Mas mapapanatag tayo sa ganitong paraan!" Mabilis na hinanap ni Wade ang dalawa pagkatapos niya itong pag-isipan. "Bukas na ang paligsahan, dear. Kampante ka ba?" Sa sandaling iyon, natapos na si Fane sa pagpapalista sa paligsahan. Sila ni Selena, Ben, Elaine, at ang iba pa ay naglalakad-lakad sa isang daanan sa isang bundok. "Wag kayong mag-alala. Ako ang magiging panalo kahit na anong mangyari, kailangan kong nakuha ang Cryo Pearl. Kung hindi ko to makuha bukas, wala nang tyansang mabuhay si Fernando!" Hinigpitan ni Fane ang kanyang mga kamao. "Tutulungan kitang gawin ang herbal pills pagkatapos ng paligsahan" sabi niya kay Selena. "Ihanda mo dapat ang sarili mo. Pagkatapos, magiging isang tunay ka nang mandirigma pagdating ng oras!" Tumango si Selena pagkatapos niya itong marinig. "Hala, Young Master Woods, narinig namin na isa lang live-in son-in-law? Tsk tsk. Hindi ko nai
Sa sumunod na umaga, maraming tao ang nagtipon-tipon sa bubong ng isang malaking plasa na nasa tuktok ng isang burol. Maliban sa pangunahing pamilya ng Woods family, ang ilang iba pang sangay ng Woods family pati na rin ang mga pamilyang kaugnay nito ay nagpunta rin. Hindi nilang lahat inalagaan na magsasagawa ng ganitong paligsahan si Master Woods para piliin ang kanyang tigapagmana pagkatapos bumalik ng kanyang nag-iisang anak na lalaki sa pamilya. "Mas lalo kang tumatapang ngayon, Nash. Hindi mo man lang ako kinausap tungkol sa malaking bagay na 'to at mag-isa kang nagdesisyon. Wala ka bang respeto sa'kin?" Sa balkonahe sa taas ng plasa, si Lily, na nakaupo sa tabi ni Nash, ay inirapan ang kanyang asawa at galit na suminghal. "Heh. Isa tong biglaang desisyon. Pero bilang pinuno ng Woods family, sa tingin ko mayroon akong awtoridad sa bagay na ito, lalo na at pinag-usapan na namin ito ng maraming mga elder." Tumawa si Nash, nagsalita siya na para bang hindi siya nagagalit.
Pagkatapos itong sabihin, pakiramdam ni Hansel bumibigat ang kanyang paghinga. Maaaring sugatan si Hansel, ngunit isa pa rin siyang spring solidifying realm expert. Isa siyang chosen disciple ng isang fifth-grade clan. Natural na may laman ang mga sinasabi niya. Marami nang nakitang spring solidifying realm expert si Hansel. Natural na matukoy niya ang lebel ni Fane ayon sa mga atakeng ginamit ni Fane. Pagkatapos marinig ang sinabi ni Hansel, naramdaman ni Rudy at Grayson na huminto ang paghinga nila. Si Fane ay isang spring solidifying realm expert? Hindi rin siya isang karaniwang early spring solidifying realm expert? Ganyan talaga siya kalakas? Hindi naman siya mukhang matanda. Nasa isa o dalawang taon lamang ang tanda nito sa kanila. Subalit, ang lakas niya ay higit na mas mataas sa kanila! Napatunayan nito kung gaano talaga kahusay si Fane sa martial arts! Huminga nang malalim si Fane, hindi alam ang kanyang sasabihin. Pakiramdam niya mas marami pa siyang naranasan nitong
Pagkatapos marinig ang isang pagputok, bumagsak sa sahig ang one-eyed frost wolf. Bumagsak ito sa mga damo. Bumaba si Fane mula sa himpapawid. Upang makasiguro, binunot niya ang espada sa katawan ng lobo bago ito saksakin ng ilang beses. Sa bawat taga, inatake talaga niya ang kahinaan ng one-eyed frost wolf. Pagkatapos ng dalawa o tatlong beses, hindi na makasigaw sa sakit ang lobo. Tumuwid ang binti nito at namatay! Masyadong mabilis ang pangyayari. Hindi man lang nakakibo ang tatlong nasa loob ng vessel bago mamatay ang one-eyed frost wolf na sobrang lakas para sa kanila. Isa itong spring solidifying realm beast. Para kay Rudy at Grayson, ang ganitong halimaw ay hindi nila kailanman matatalo sa buong buhay nila. Ngunit napatumba ito ni Fane sa isang iglap lamang! Kung hindi nila mismo nasaksihan kung gaano kalakas ang atake ng one-eyed frost wolf, maghihinala na sila kung talaga bang nasa spring solidifying realm ang one-eyed frost wolf. Masyado itong madali namatay! "T
Natulala ang tatlo sa mga ginawa ni Fane kanina. Nakita nilang hindi pa sila inaatake ng lobo, kaya pinigilan nila ang kanilang takot at hindi nila kaagad sinara ang pinto. Tumayo silang tatlo sa loob ng vessel habang nakatingin kay Fane na nakatayo sa harap ng lobo. Nagulat sila na makitang parang nanghahamon ang tono ng pakikipag-usap ni Fane sa lobo. Kumirot ang bibig ni Hansel, pakiramdam niya hindi niya na alam ang dapat niyang isipin, at sinabi, "Talagang hanga ako sa tibay ng loob ni Fane. Kung sasabog na ako, hindi na ako makakapagsalita nang ganito sa harap ng isang halimaw na kaya akong patayin anumang oras. Kahit na gusto kong mamatay, hindi ko magagawang maging ganito kakalmado!" Walang panghahamak sa mga sinasabi ni Hansel. Talagang hanga siya kay Fane. Ginagawa ni Fane ang bagay na hindi niya kailanman magagawa. Parang masyadong kalmado si Fane. Para bang hindi siya nakaharap sa isang spring solidifying realm beast, kundi sa isang innate stage beast. Huminga ang
Kaagad siyang bumuo ng ilang seal, at sa isang tunog, muking bumukas ang pinto. Sa sandaling iyon, hindi na maintindihan ng tatlo ang nangyayari. Para mapigilan si Hansel na manggulo, hawak ni Fane ang braso ni Hansel. Hindi makalapit si Hansel sa array. Pagkatapos ay umabante siya at tumayo sa harapan ng array, kaya hindi nila maisara ang pinto. Biglang nataranta nang sobra ang tatlo. Walang nag-akalang ganito na pala kabaliw si Fane, nagpupumilit na isabay sila sa pagkamatay nito. Naiiyak na si Rudy sa pagkabahala. Sumigaw siya, "Fane, nababaliw ka na! Kung gusto mong mamatay, mamatay ka na lang mag-isa mo. Bakit mo pa kami idadamay?!" Sumigaw siya habang sumusugod kay Fane. Nagkiskisan ang ngipin ni Grayson habang binabalak niyang sumugod kay Fane para isara ang pinto. Subalit, si Fane ay parang isang bakal na pader. Tumayo siya sa harapan ng array, hindi hinahayaan ang tatlo na isara ang pinto! Pagkatapos marinig ang ilang tunog, tuluyan nang bumukas ang pinto. Isang pa
Sinampal ng mga salitang ito sa mukha si Grayson. Biglang hindi na niya alam ang sasabihin niya. Hindi na muling tiningnan ni Fane si Grayson habang naglalakad siya patungo sa pinto ng vessel. Nabigla ang tatlo, hindi alam ang ginagawa ni Fane. Kumunot ang noo nila habang nakatitig kay Fane. Tanong ni Rudy, "Fane, anong binabalak mo?" Hindi sinagot ni Fane si Rudy. Sa halip, inilabas niya ang isang spirit crystal mula sa Mustard Seed nang kalmado bago ito ilapag sa array. Nang makita ito ng tatlo, nataranta silang lahat. Bigla nilang naintindihan ang binabalak ni Fane. Napatingin si Hansel at sumigaw, "Balak mo bang buksan ang pinto? Nababaliw ka na ba?!" Sumigaw nang mas malakas si Rudy, "Gusto mo bang mamatay? May problema ka ba sa utak?!" Walang mali sa pag-iisip ni Fane. Talagang gusto niyang buksan ang pinto. Nagpakahirap si Hansel na bumangon habang tinitiis niya ang mga sugat sa kanyang katawan at hinablot ang braso ni Fane. Nagpatuloy siya, "Bakit mo binubuksan
Ginamit ni Grayson ang kanyang true energy para atakihin ang lamig sa kanyang katawan habang siya ay nanginginig. Hindi niya alam ang kanyang sasabihin. Sa sandaling iyon, takot na takot siya. Kinagat ni Hansel ang kanyang labi sa inis, "Bahala na… mga alchemist naman kayo. Kulang kayo sa karanasan sa pakikipaglaban. Hindi niyo alam kung kailan darating ang panganib." Kumunot ang noo ni Grayson nang marinig niya ito habang nagmamatigas na sinasabi, "Mga alchemist nga kami, pero mga fighter din kami. Lumaban naman na kami dati. "Hindi ko lang alam na maghihintay pala nang ganito ang lobo. Hindi ko inasahang magtatago ito at biglang aatake nang ganito…" Pinilit ni Hansel na umupo nang diretso at sumagot, "Ang one-eyed frost wolf ay sobrang matindi maghintay. Ang sinumang makakuha ng pansin nito ay mahihirapang makatakas. Hindi pa ba 'yan naipaliwanag sa'yo? Hindi mo kailangang magmatigas nang sobra. "Gusto ka naming pigilan kanina, pero nabigo kami! Tandaan mo 'to! Kung hindi a
Gayunpaman, napakabilis na sumara ng pinto at may maliit na siwang na lang na natitira! Hindi nakuha ng lobo ang gusto nito. Suminghal at umungol ang lobo. Mas bumilis nang ilang beses ang lobo sa galit pero hindi pa rin nito nagawang makaabot bago sumara ang pinto. Umalog ang vessel nang bumangga ang one-eyed frost wolf dito. Gumiwang silang mga nasa loob ng vessel kasabay nito. Sobrang lakas ng pagbangga ng lobo sa vessel ngayon at nayupi pa ang pinto nang binangga ito ng lobo. Mabuti na lang at maganda ang kalidad ng vessel. Kahit na nayupi ang pinto, nagawa pa rin nitong sumara! Sa sandaling sumara ang pinto, nakahinga nang maluwag ang tatlo. Hindi nila inaasahan na magiging ganito kabilis ang mga pangyayari. Nagtatago pala ang one-eyed frost wolf sa lugar. Naghihintay itong buksan nila ang pinto bago nito simulan ang atake nito. Una, nagpakawala ito ng isang frost attack. Dahil dito ay nanigas ang taong pinakamalapit sa pinto at hindi nakakibo. Pagkatapos nito, sumugod i
Kumuha siya ng spirit crystal mula sa spatial storage niya at nilagay ito sa pinto. Pagkatapos nito, sinimulan niyang buksan ang pinto habang nagsasabing, "Wag kang mag-alala, isasara ko kaagad ang pinto sa sandaling may mapansin akong kakaiba. Hindi ko hahayaang makapasok ang lobong yun!" Halos nabaliw na si Rudy sa galit. Hindi niya inasahang ganito katigas ang ulo ni Grayson. Walang nagawa si Hansel kundi manood. Hindi siya makakilos dahil sa matitindi niyang sugat. Habang nakatingin sa eksena, hindi niya alam kung anong gagawin maliban sa huminga nang mabilis. Sa isang tunog, bumukas ulit ang pinto. Isang sinag ng ilaw ang pumasok mula sa labas. Tumingkayad si Grayson habang kinakabahang tumingin sa paligid at sa lahat ng bagay sa labas. Walang nagbago sa labas. Mga ibon at insekto lang ang naririnig sa tahimik na paligid. Wala na ang one-eyed frost wolf! Talaga bang umalis ito pagkatapos maghintay nang pagkatagal-tagal? Napakagandang balita nito para sa kanila. Kung ganun,
Nagdala ng napakaraming panganib ang paglalakbay na ito para sa kanya na nagpuno ng takot sa puso niya. Kumunot ang noo ni Rudy, alam niya kung anong binabalak gawin ni Grayson. Napapagod niyang sabi, "Wag kang magmadali. Kahit na may mali sa utak ni Fane, hindi mali ang sinabi niya kanina. "Kahit na anong mangyari, isa pa ring lobo ang one-eyed frost wolf. Ang lobo ay isa sa pinakamagagaling na hunter sa kagubatan. Kapag gusto nitong pumatay, gagawin nito ang lahat para patayin ang taong iyon. Baka naghihintay pa rin yun sa labas, hinihintay tayong umalis sa vessel na'to. "Sa sandaling buksan natin ang pintong ito, susugod ito sa'tin. Sa kakayahan natin sa ngayon, hindi tayo makakaligtas kapag sinugod tayo ng one-eyed frost wolf." Kinakabahang huminga si Grayson habang namula ang mukha niya, "Alam ko yun! Ang sinasabi ko ay tama ka! Ubos na lang ang pasensya ko para maghintay pa!" Huminga siya nang malalim para piliting pakalmahin ang sarili niya at nagsabing, "Baka naghihin