4

Ang maconfined sa hospital ang pinaka ayaw ko sa lahat, kung hindi pa ako makakalabas dito as soon as possible baka sa mental na ako idaretcho. Mabuti nalang at binisita ako ni Ahsley ngayon para kwentuhan ng tungkol sa mga kaso nya kaya nabawasan ang pagkabagot na aking nararamdaman. 

"Your father told me na naghire na sya ng body guard for you." Wika ni Ashley habang ngumunguya ito ng mansanan, sya lang naman ang umuubos ng prutas dito sa kwarto ko. "I know that you did not like the idea but it is for your security." 

"Wala na akong choice tumanggi." Sagot ko. Hindi ako nagaksaya ng kahit konting enerhiya para tignan si Ashley dahil busy ako sa paghahanap sa Napoleon Rose na yan sa computer. "His name is Napoleon Rose." 

Lumunok muna si Ashley. "Wow, that sounds musculine and sexy."

"It's just that..." Napakunot noo ako. "Wala akong makitang Napoleon Rose sa kahit anong social media, g****e or police record. Walang nagmamatch."

"Why so curious Laura?" Natatawang tanong ni Ashley sakin na may mapanghusga na tingin. 

"Natural lang na alamin ko ang lahat ng tungkol sa taong makakasama ko Ash." Katwiran ko. "I wanted to know kung ano bang klase na reputasyon ang meron sya baka kasi mamaya may bad record ito ng hindi namin alam ni Papa." 

"Well." Napatingin ako kay Ashley ng bigla itong tumayo at naglakad pabalik balik sa harapan ko na tila may iniisip. "Laura, a body guard or secret agent has no social media account for security purposes, they intentionaly hide their real identity behind codenames." 

"I know right." Teka, bakit nga ba hindi ko agad naisip yan. Hindi na sana ako nagaksaya ng panahon maghanap. "Thanks for telling me." 

"Wag ka na masyadong magisip dahil parating narin naman sya." Bumalik si Ashley sa pagkakaupo. "Pareho natin syang kikilatisin. Malay mo pasado sya sa taste mo." 

Napaikot ang mata ko, why she won't stop forcing me to get a boyfriend. If Ashley only knew. "For me? Or you?" 

"Well." Ashley moved even closer to me and twirled my hair using her finger. "We can share." 

Natatawang itinulak ko si Ashley palayo. "I can share anything and everything with you Ash but not love." 

Magsasalita pa sana si Ashley nang bumukas ang pintuan at pumasok si Papa na may bitbit na pagkain. Pinagmasdan namin sya mula ulo hanggang paa. Kahit nasa mid 50s na si Papa ay hindi parin kumukupas ang kanyang kakisigan at kagwapuhan. I remember Mother told me before na maraming girls ang naghahabol kay Papa but fall inlove with her. Even Ashley, lagi nya akong binibiro na may crush daw sya kay Papa since College until now. 

"I'm happy to see you again Ashley." Magiliw na bati ni Papa sa best friend ko na sya namang sobra laki ng pagkakangiti. "Buti at dinalaw mo si Laura dahil malapit na syang maburyo dito." 

"Why i could not agree more." Pagsang ayon ko sabay sara ng laptop. "The good thing is, makakalabas na ako bukas." Tumayo ako at naglakad papunta sa pintuan ng restroom. "Bad thing, may bubuntot buntot na sakin lagi." 

"It is for you Laura." Ang huli kong narinig na sabi ni Papa bago ako pumasok sa banyo. 

Pinagmasdan ko muna ang aking sarili sa salamin bago maghilamos at toothbrush, ayaw ko naman magmukhang pasyente sa mata nila pero bigla akong napatigil ng masilayan ang kwintas sa aking leeg. Puro pait at sakit lang ang pinaalala nito sakin na dala ng bwiset kong ex girlfriend na si Jean. I know it has been like 3 years now ng bigla syang nakipaghiwalay sakin without any explanation.  

Para akong naiwanan sa gitna ng disyerto at hindi malaman kung saan pupunta. Kaya siguro hindi pa ako totally nakakamove on dahil wala kami naging closure ni Jean. She just damp me like a trash and run away like a coward puppy. It was really painful during that time but with the  help of my family and Ishi unti unti kog nakalimutan si Jean. 

Pero kung nabibili lang talaga yang closure sa drugs store bibilin ko kahit na gaano pa ito kamahal mawala lang sya sa isip ko. But this is my second life at ayaw ko naman itong sayangin at magpakulong sa nakaraan. Slowly, I removed my necklace and believe me, i feel more free and happy. 

Medyo nagtaka ako kung bakit maingay sa labas ng restroom na parang may ibang tao na dumating. Siguro si Mama dahil everyday syang dumadalaw sakin just to make sure na nakakakain at inom ako ng gamot sa tamang oras. 

"Laura Iha!" 

Nagulat ako sa pagtawag ni Papa sakin kaya nabitawan ko ang kwintas at nalaglag sa sahig. Kukuhain ko na sana ito ng may biglang sumulpot na maputi, mahaba at malakandilang daliri na kumuha ng kwintas. Kunot noo akong tumuwid ng tayo at tumingin sa tao-

All words vanished inside my mouth the moment our gaze locked. I was trapped by those ensorcelled blue eyes. Gosh, who is this woman standing in front of me? A living Goddess?

I almost jumped ng maramdaman ko ang paghawak nya sa kamay ko at dahan dahang inilagay ang kwintas sa aking palad. 

"Laura." Pukaw ni Papa sa atensyon ko because i almost forgot that they were still here. "I would like you to meet, Napoleon Rose." 

"Wh-what?" Para akong bingi sa sinabi ni Papa. Hindi naalis ang mata ko sa taong nakatayo sa aking harapan. Yes, Napoleon Rose is a goddamn beautiful woman kahit pa nakasuot sya ng simpleng slack, longsleeves at blazer. "I thought Napoleon Rose is.." 

"A boy?" Kumabog ang dibdib ko ng marinig ang napakalamyos ng boses ni Napoleon Rose. Pinagmasdan ko ang kanyang blonde na buhok na parang slow motion na bumagsak mula sa kanyang balikat. "Napoleon Rose was just my codename." Tumingin sya kina Papa at Ashley. "I'm Isabel Cervantez. NBI's Detective Sargeant." Bumalik ang paningin nya sakin. "Ms. Laura Samonte's body guard."

Marami naging tanong sina Papa at Ashley kay Napoleon- I mean Isabel samantalang tahimik lang akong nakikinig at inuusisa ang bawat kilos nya. She moves with so much grace and refined kaya hanggang ngayon hindi parin ako makapaniwala na isa syang Detective Sargeant. Gaano ba sya kagaling? Kaya ba nya akong protektahan? 

"Anyway." Tumayo si Papa. "I have to go may meeting ako na dapat puntahan." Lumapit sya sakin at hinalikan ang aking noo. "I will be right back later Laura." Tumingin sya kay Isabel na tahimik na nakaupo. "Please take care of my daughter." 

"Yes sir." Pormal na sagot ni Isabel pero hindi sya tumitingin sakin. 

"Ingat Papa." Paalala ko sakanya bago ito umalis. Naiwanan kami ni Isabel na walang kibuan and since narinig ko na ang lahat ng inpormasyon na gusto kong malaman about her bumalik nalang ako sa kama at naupo samantalang si Isabel ay kumuha ng magazine para abalahin ang kanyang sarili. 

Ilang oras na kami magkasama ni Isabel dito sa kwarto pero ni kahit isang salita ay wala syang sinasabi. Gosh, malapit lapit ng mapanis ang laway ko dahil sa pagkabored. Hindi ba sya marunong magopen ng kahit anong topic? 

Bigla kong nasagi ang bedside table dahil kukuhain ko sana ang laptop para pagaralan ang mga nakapending cases ko. Nalaglag ang mineral water bottle sa sahig at gumulong malapit sa kinauupuan ni Isabel. 

"Mmm. Pwedeng pakikuha?" Pakisuyo ko kay Izabelle. 

"You have feet." Malamig nitong sagot bago dumekwatro na hindi parin naaalis ang mata sa magazine na hindi ko alam kung binabasa ba nya o hindi. "I'm not a maid." 

Nagpanting agad ang tenga ko sa sagot nya. How dare she to talk to me like that? I was asking her nicely tapos pipilosopohin nya ako? Gayunpaman, nagtimpi ako. Ayaw kong mastress dahil hindi ito makakatulong sakin, baka matagalan pa ako lalo sa paglabas ng hospital. Kaya ako nalang ang kumuha at nakasimangot na bumalik sa kung ano pa man ang gagawin ko. 

Maaga palang gising na ako, i could not wait to go home and be with my family especially ishi. Naayos ko narin ang lahat ng gamit ko, nandito narin si Napoleon, i mean Isabel pero abala sya sa pakikipag usap sa mga police sa labas. 

Bumukas ang pinto at pumasok sina Papa at Mama kasama ang napakagandang doktora na si Ginger Mercado. We became constant friends habang nakaconfine ako, marami narin kaming nashare sa isa't isa and take note, iisang bangka lang ang sinasakyan naming dalawa though nakasettle down na sya with her wife. 

"Laura, are you ready?" Todo ngiti na tanong ni Papa at kinuha ang mga gamit ko. "Alam namin na uwing uwi ka na." 

Tumayo ako at lumapit sa parents ko na walang sawa ng sumuporta sakin kahit anong mangyari. "As ever be." Inakbayan ko sila at binigyan ng tig isang halik sa pisngi. "I can't wait to get out of here." Natawa sila. "Ayaw ko ng makaamoy ng gamot." 

"Don't worry Laura, may clearance ka na for discharge." Nakangiti na sabi ni Ginger. 

"Thank you so much Ginger." Pasasalamat ko.  She is a good doctor and i owed my fast recovery to her. "But i will definetly not come back here." 

Isinuksok ni Ginger ang kanyang mga kamay sa bulsa ng kanyang coat. "You should be." 

"But we can meet and continue our chismisan outside, my treat." Pagalok ko.

"Sure, you already have my number. Just call me." Sagot ni Ginger bago kami maghiwalay. 

Ineskortan kami ng dalawang police palabas ng hospital, napansin ko na wala si Isabel. Saan kaya nagpunta ang babae na yon. Dapat nandito sya! Palinga linga ako hanggang sa may humintong sasakyan sa harapan namin at bumukas ang bintana. 

"Sumakay ka na." Sabi ni Papa sakin. 

Pero si Isabel lang ang nakita ko na nakaupo sa driver seat. "Paano kayo?" Nagtataka ko na tanong, bakit kailangan pang humiwalay kung pwede naman silang sumabay sakin. "Bakit sya ang makakasama ko? Saan kayo sasakay?" 

Tinapik ni Papa ang balikat ko. "Don't worry Laura, we have a car and Isabel is your body guard she can protect you." 

Gustong gusto kong iikot ang mata ko. Kung hindi lang talaga dahil sa kina Mama at Papa, I'm not going to have a body guard especially someone like conceited Isabel Cervantes. Wala na akong nagawa kundi tahimik na sumakay sa backseat para malayo ako sa kanya. 

Nakatingin lang ako sa bintana ng buong byahe at alam nyo ba ang pinaka nakakainis? Yun ang napakabagal na takbo ng sasakyan, gosh para kaming pagong, mabilis pa ang takbo ng nagbibike samin. 

"Can you drive faster?" Iritable kong tanong kay Isabel. 

Nakita ko na sumulyap sya sakin throught the mirror. "Say please." 

"What?" Halos pasigaw ko na tanong. "Are you making fun of me Napoleon Rose?" 

"It's Isabel or Bella." Nakangisi nitong sagot. "Just say please then i will drive faster." 

"You are only my body guard!" Umuusok na ang ilong ko sa inis. Why can't she do what i want? Mahirap bang gawin yung hinihiling ko. "Sundin mo ang gusto ko!" 

"You are not paying me but your father." 

This is really unbelieveable! Body guard ang kailangan ko hindi kaiinisan at mang bibwisit sakin sa araw araw. "Or maybe, hindi ka lang talaga marunong magdrive kung ano ano pa sinasabi mo!" 

There is a pure silence. 

"See, i got you." I smiled in victory. "You should ha-" Bigla akong napakapit sa handle at upuan ng patakbuhin ni Isabel ang sasakyan ng pagkabilis bilis. "Wahhh stop the f*cking car!!" Sigaw ko habang nakapikit, hindi ko kayang makita ang nangyayari dahil sa takot pero mabilis parin ang takbo ng kotse. "I said stoppppp it!!!" 

"Say please first!" Natatawang sabi ni Isabel. 

I was about to say no pero naramdaman ko ang mabilis na lumiko ng kotse pakanan na halos ikadikt ng aking mukha sa salamin. "Please..." 

"What?" Tanong ni Isabel na halatang enjoy na enjoy sa ginagawa nya sakin. "I can't hear you Laura." 

Damn! The way she says my name, it sounds so foreign to me. Sexy. Hay nako, Isabel bakit naiisip mo pa ang mga bagay na yan! 

"I said, please!" Sumigaw na ako. Wala na akong pakialam sa pride ngayon basta ang mahalaga ay matigil si isabel. Kumalma ang puso ko ng unti unting bumagal ang takbo ng kotse. Nagawa ko naring idilat ang aking mata at nagngangalit na pinakatitigan ang natatawang si Isabel. "I freaking hate you."