“Kung hindi kayo komportableng pumunta siya sa bahay bukas, okay lang. Tatawagan ko nalang siya mamaya na wag siyang pumunta.” Nagmamadaling dagdag ni Avery.Base sa reaksyon ng mga anak, mukhang ayaw ng mga ito. Nahimasmasan si Layla at excited na sumagot, “Maglilinis siya sa bahay?! Kung oo, papunta siya Mommy tapos ipalinis natin sakanya yung buong bahay natin para mamatay siya sa pagod!” Alam naman ni Avery na hanggang salita lang naman si Layla dahil noong nahimatay nga si Elliot sa harap nito ay halos hindi na ito maawat kakaiyak!“May gusto ba kayong kainin? Sabihin niyo lang sa akin para yun ang ipapaluto ko sakanya.” Nakangiting sabi ni Avery. Mahilig kumain si Layla kaya inisip niya kaagad kung anu-ano ang mga gusto niyang kainin bukas. Pero sa kabilang banda, hindi natutuwa si Hayden at nakakunot ang noo niya na nagtanong, “Mommy, nagkabalikan na ba kayo?”“Hindi… Gusto niya lang talagang bumawi sa lahat ng mga nagawa niya noon at sa tagal naming magkakilala, ngay
Kahit na hindi pa nag papapaternity test si Elliot, sigurado siya na anak niya si Hayden dahil bukod sa sobrang kamukha niya ito, kuhang-kuha rin nito ang ugali niya. Ang sabi ni Avery, biological daughter daw nito si Layla kaya sobrang imposible na nanganak ito ng magkahiwalay pero magkaedad. Habang iniisip ito ni Elliot kagabi, sobrang saya niya na hindi siya makatulog. Sa totoo lang, sobrang gaan talaga ng loob niya kay Layla at mula noong makita niya ang dalawang bata, mas gusto niya talaga ito dahil palaging galit sakanya si Hayden. Kahit pa noong sinabi ni Avery na iba ang tatay ni Layla, hindi sumama ang loob niya sa bata dahil sobrang kamukha ito ni Avery. Isa pa, naaliw din siya sa ugali nito na may pagka pilya pero sobrang bait. Napaka daldal at ang hilig din nitong magpatawa. “Anong ibig sabihin ng kambal?” nagtatakang tanong ni Layla. “Hindi ko yun alam eh kasi hindi naman yun sinasabi sa amin ng Mommy namin. Anong ibig sabihin nun?” Hindi inaasahan ni Elliot ang
“Si Elliot, yung masamang lalaki na yan, hinalikan niya ako…” Humihikbing sagot ni Layla. ‘Hinalikan ako ng walang kwenta kong tatay… ibig sabihin ba nun ay gusto niya ako?’ Isip ni Layla. ‘Hmph! Kahit na! Hindi ko pa rin siya mapapatawad!’Lumapit si Elliot kay Avery at humingi ng pasensya, “Avery, sorry. Ang cute kasi ni Layla kaya hindi ko napigilan.”Hindi inaasahan ni Avery ang lahat ng nangyari. Una, hindi niya inakala na mahilig din pala si Elliot sa mga bata at pangalawa, ngayon niya lang ito na narinig na nag sorry ng diretsahan sakanya. “Alam kong cute ang anak ko, pero hindi naman siya pwedeng halikan nalang ng lahat dahil dun. Kung pwede pala siyang halikan ng kahit sino dahil cute siya, hindi ko nalang siya ilalabas kasi kawawa naman siya.” Kahit na pinapagalitan ni Avery si Elliot, sobrang bilis ng tibok ng puso niya. Kilala ni Avery si Elliot… Kahit gaano nito kagustong gawin ang isang bagay, kayang kaya nitong magpigil. ‘Hindi kaya naramdaman na niya ang lukso n
Medyo lihis ang sagot ni Avery, pero sobrang naiintindihan ni Elliot kung anong gusto nitong iparating. Para bang sinasabi nito na wag na siyang mag abala pang alamin ang anumang tungkol kina Hayden at Layla, at kahit pa gaano kalakas ang kutob niya na anak niya si Hayden, hindi yun totoo dahil ang tanging anak niya lang ay angt ang dinadala nito ngayon! Kung ang dating Elliot ang pagbabasehan, malamang ay pumutok na ito ngayon sa galit sa naging sagot ni Avery pero ginagawa niya ang lahat para magbago kaya hindi na siya sumagot at hinayaan nalang ito. Pagkatapos lagyan ni Avery ng gamot ang sugat, kumuha siya ng gasa para sana balutin ang kamay ni Elliot. “Wag na, kahit band aid nalang.” Sa tingin ni Elliot, sobra naman ang gasa para sa ganun kaliit na sugat at baka isipin pa ng iba ay injured siya.Pero parang walang narinig si Avery at binalot pa rin ang kamay ni Elliot ng gasa. “Wag mo munang hayaang mabasa ang sugat mo ng ilang araw.”“Paano ako maliligo?” Tanong ni E
“Bakit sa iisang kwarto kayo natulog?” Tanong ni Tammy. Malikot talaga ang isip ni Tammy pagdating sa mga ganung bagay. “Inabutan kami ng bagyo,” Sagot ni Avery. “Hindi ko naman siya pwedeng paalisin diba?”“Ahhh…. So magkatabi kayong natulog? Bakit pumayag ka? Grabe, Avery! Hindi man lang siya nagpakahirap na suyuin ka ulit?! Wow! Salamat sa bagyo at nagkaayos kayo!” Ilang segundo ring natigilan si Avery dahil hindi niya alam kung paano siya sasagot. “Walang nangyari sa amin! Ah… actually may ginawa siya…”“Sinasabi ko na eh! Hindi talaga mapagkakatiwalaan yung lalaking yun…”Sa tingin ni Avery ay hindi naiintindihan ni Tammy ang sitwasyon kaya nagmamadali siyang nagpaliwanag, “Tammy, sa tingin ko mali ang iniisip mo! Ah… hinugasan niya lang yung…paa ko…”Ayaw na sanang sabihin ni Avery ang tungkol dito pero napressure siya sa nanlilisik na titig ni Tammy.Hindi napigilan ni Tammy na matawa sa sinabi ni Avery, “Woooow! Parang gusto na talaga kitang sambahin, Mr. Foster! Hin
Yumuko si Elliot at tinitigan niya ng diretso sa mga mata si Layla. “Bakit tinatawag mo lang ako sa pangalan ko? Hindi maganda yan.”Nagbuntong hininga si Layla at nakanguso na sumagot, “Kasi masama kang tao!” “Yan ba ang tinuro sayo ng Mommy niyo?” Kalmadong tanong ni Elliot. Hindi siya galit. Alam ni Elliot na bata lang si Layla kaya sigurado siya na hindi nito naiintindihan ang mga sinasabi nito. At malamang may mga narinig ito sa nakatatanda na akala nito ay okay lang kaya ginagaya nito. “Hindi ah! Hindi kayang manira ng Mommy ko ng ibang tao!” Naisip ni Layla na baka ibaling ni Elliot ang sisi kay Hayden kaya bigla niyang binago ang topic. “Anong niluluto mo?”“Sweet barbeque ribs.” Sagot ni Elliot at ipinakita niya ang minarinate niyang ribs. “Favorite ‘to ng Mommy niyo. Gusto mo bang tikman? Sandali, lulutuan din kita.”Walang pagdadalawang isip na sumagot si Layla, “Gusto ko ng chocolate! Hindi ako mahilig sa karne! Pwede mo ba yang lagyan ng chocolate? Pero wag mong
Pag alis ni Avery, mahihiyang nagtanong si Tammy sa iba, “May nasabi ba akong hindi maganda?” “Para naman kasing hindi mo alam na binigyan ni Elliot si Zoe ng three hundred million dollars. Pwede rin namang bigyan ni Elliot ng ganun si Avery, pero siyempre magkaiba yun.” Naiinis na sagot ni Ben.“Nakalimutan ko na nga kung sino si Zoe kung hindi mo lang siya binanggit eh.”“Siya lang naman yung palagi nilang pinag aawayan nitong mga nakaraang araw.” Sagot ni Ben. “Wag mong mamaliitin ang kapangyarihan ng mga eh!” “Tama! Isa pa, buntis din kasi si Avery ngayon kaya naiintindihan ko na medyo mas sensitive siya. Pero sa tingin ko may pag asa si Elliot kung pinayagan siya ni Avery na paglutuan sila ng dinner diba?” Kahit anong gawin ni Tammy, hindi niya talaga maintindihan kung anong tumatakbo sa isip ni Avery. “Hayaan natin sila. Kung magkabalikan sila, edi nagkabalikan sila. Kung hindi, edi hindi. Kung totoo tayong mga kaibigan, magtiwala at suportahan nalang natin ang mga desi
Gusto sanang sumagot ni Avery pero bigla siyang natigilan noong nakita niyang maluha-luha ang mga mata ni Elliot. "Elliot…"Sa sobrang dami niyang gustong sabihin, pangalan lang nito ang lumabas sa bibig niya.Gusto niya sanang itanong kung bakit. Pero bigla siyang hinila nito at niyakap ng mahigpit. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya…. Kaunting maling galaw, magdidikit na ang mga labi nila. Kitang kita niya kung gaano kalungkot ang mga mata nito. “Elliot, anong problema?” Hindi niya man sinasadya pero sobrang hinahon ng boses ni Avery. Magkahalong awa at pag aalala ang nararamdaman niya. “Nanaginip kasi ako na iniwan mo ako… sumama ka raw sa ibang lalaki.”Hindi inaasahan ni Avery ang sinabi ni Elliot kaya hindi niya alam kung anong isasagot niya. Hindi niya masabi na ganun din ang naranasan niya noong nalaman niyang nging girlfriend nito si Zoe. Palagi siyang binabangungot na magpapakasal na raw ang mga ito. Siguro ganun talaga kapag mahal mo ang isang tao… palag
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan