Gusto sanang sumagot ni Avery pero bigla siyang natigilan noong nakita niyang maluha-luha ang mga mata ni Elliot. "Elliot…"Sa sobrang dami niyang gustong sabihin, pangalan lang nito ang lumabas sa bibig niya.Gusto niya sanang itanong kung bakit. Pero bigla siyang hinila nito at niyakap ng mahigpit. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya…. Kaunting maling galaw, magdidikit na ang mga labi nila. Kitang kita niya kung gaano kalungkot ang mga mata nito. “Elliot, anong problema?” Hindi niya man sinasadya pero sobrang hinahon ng boses ni Avery. Magkahalong awa at pag aalala ang nararamdaman niya. “Nanaginip kasi ako na iniwan mo ako… sumama ka raw sa ibang lalaki.”Hindi inaasahan ni Avery ang sinabi ni Elliot kaya hindi niya alam kung anong isasagot niya. Hindi niya masabi na ganun din ang naranasan niya noong nalaman niyang nging girlfriend nito si Zoe. Palagi siyang binabangungot na magpapakasal na raw ang mga ito. Siguro ganun talaga kapag mahal mo ang isang tao… palag
"Okay... Yes, Sir! Tara laro tayo ni Shea!" Kinaladkad ni Layla si Hayden at tinungo ang direksyon ni Shea. "Sabi niya ilalabas niya tayo para maglaro! Pinapaalis niya tayo sa bodyguard!" Alas singko ng hapon, tinulungan ni Elliot si Avery pababa ng hagdan. Habang pinagmamasdan ng iba ang mainit at maayos na tanawin sa pagitan ng mag- asawa, lahat ng uri ng mga kaisipan ay nagsimulang punan ang kanilang mga isipan. Karaniwang sapat ang isang oras para sa isang hapong idlip. Ang dalawang oras ay itinuturing na masyadong mahaba para sa isang idlip. Gayunpaman, nagpapahinga sina Elliot at Avery buong hapon sa itaas. Paano sila nakatulog ng ganoon katagal? Lahat sila ay nasa hustong gulang, kaya lahat ay may ideya kung ano ang nangyari nang hindi na kailangang magtanong. "Hindi ba kayo naglalaro ng poker?" Namula si Avery sa mga tingin ng lahat, at pasimpleng nakaisip ng isang paksa. "Tumigil kami sa paglalaro ng alas kwatro ng hapon at sinimulan naming tulungan si Chad
Pagkatapos ng hapunan, hinawakan ni Layla ang kamay ni Avery at sinabing may pagod na mukha, "Mommy, gusto ko nang matulog... Paligo ka na..." Agad namang lumapit si yaya para tumulong. Nag- tantrum si Layla dahil sa pagod. "Gusto kong paliguan ako ni Mommy..." humihikbi siya. Nakangiting lumapit si Tammy at sinabing, "Layla, lalong lumaki ang tiyan ng Mommy mo. Hindi ka na niya maliligo kapag ganoon!" Saglit na natigilan si Layla, saka hinaplos ang patag na tiyan ni Avery. "Ganito kalaki na ang tiyan ng Mommy mo," sabi ni Tammy habang iminuwestra ang tiyan ni Avery. Nalaglag ang panga ni Layla sa gulat nang bumalot sa kanyang munting mukha ang hindi makapaniwala. Binuhat ni Tammy si Layla sa itaas at sinabi kay Avery, "sige na, Avery!" Medyo nag- alala si Avery at gustong sumama sa kanila. Hinawakan ni Elliot ang braso niya at sinabing, "Samahan mo ako sa labas." "Ano ito?" Sabi ni Avery habang nauuna sa kanya. "Dapat pagod din si Shea. Dapat umuwi ka na." "I
Avery: [Siguro naisip niya na kailangan kong kumain ng marami dahil kumakain ako ng dalawa ngayon.] Tammy: [Hahaha! Ano ang binili niya para sa iyo? Padalhan ako ng mga larawan!] Kinuha ni Avery ang larawan ng paghakot ng gabing iyon at ipinadala ito kay Tammy. Tiningnan ni Tammy ang litrato, saka agad na tinawagan si Avery. "Bakit bumili na naman siya ng alahas? Haha! Mahilig bang bigyan ng alahas ng mga lalaki ang babaeng mahal nila?" tumawa siya. Hinawakan ni Avery ang kanyang ulo sa kanyang kamay at sinabing, "May motibo siya." Natigilan si Tammy, pagkatapos ay nagtanong, "Anong motibo?" "Ito ay dahil sa isang kaganapan sa susunod na Lunes." Talagang naranasan ni Avery kung gaano kaliit ang isang lalaki sa gabing iyon. Tinanggihan niya ang mga damit at alahas, ngunit pinilit ni Elliot na bilhin ito para sa kanya. Nang tanungin niya ang kanyang dahilan, malugod niyang ibinigay iyon. Noong dumalo si Avery sa meet- and- greet sa hotel kasama si Eric Santos, pa
"Bakit wala kang sinasabi, Avery?" tanong ni Tammy. "Sa tingin mo ba, may posibilidad na si Cole ang ama ng batang ipinagbubuntis ni Zoe noon? Kung tutuusin, mababa lang talaga ang tsansa na mapikon pagkatapos matulog ng isang beses! Tsaka, kung si Zoe ay makikipag- date sa isang napka walang kwenta na tulad ni Cole, sapat na para patunayan na pareho silang tao!" Nakaramdam si Avery ng kirot sa kanyang puso, pagkatapos ay humikbi, "Hindi ako sigurado kung talagang nagde- date sila o hindi... Medyo pagod na ako ngayon, Tammy..." "Okay. Bilisan mo at magpahinga ka na," sabi ni Tammy. Ibinaba ni Avery ang telepono, pagkatapos ay tulala siyang tumingin sa labas ng bintana sa gabi. Tahimik na bumagsak ang mga luha sa kanyang mukha. Naisip niya na sina Elliot at Zoe ay katulad ng ibang mag- asawa noong magkasama sila. Naisip niya na ang batang dinadala ni Zoe ay bunga ng kanilang maraming gabi ng pagmamahalan. Anong biro! Noong nakaraan, karamihan sa pagkamuhi niya kay Ell
Hindi na umalis sina Elliot, Chad at Ben simula nang dumating sila nang umagang iyon. Ginugol nila ang kanilang oras sa paglilibot sa Tate Industries. At least, iyon ang dahilan nila. Ang kanilang tunay na motibo ay upang manatili para sa tanghalian. "Si Wanda Tate ay isang master ng marketing," sabi ni Ben habang nasa kamay ang kanyang telepono. "Natamaan niya ang isang brick wall na tumatakbo sa amin, bagaman." "Kahit na, hindi masama ang kanilang mga benta," sabi ni Chad. "Mayroon pa ring malaking potensyal sa mas mababang kita na merkado." "Ibinebenta nila ang kanilang mga produkto sa murang halaga, kung tutuusin! Nalulugi sila para magkaroon ng magandang reputasyon. Kapag mas marami silang ibinebenta, mas maraming pera ang nawawala sa kanila... Ang kanilang orihinal na plano ay upang mabilis na kunin ang merkado at patakbuhin ang Tate Industries ng negosyo, pagkatapos ay monopolyo ang merkado at itaas ang kanilang mga presyo," sabi ni Ben. "Ngayon, napagtanto nila n
Ipinarada ni Avery ang sasakyan sa entrada ng villa.Hinihintay siya ng delivery man sa front gate.Pagkababa niya ng sasakyan at pumirma para sa package, tumunog ang kanyang telepono sa kanyang bag.Hinawakan niya ang pakete sa isang kamay at ginamit ang isa para ilabas ang kanyang telepono.Sinagot niya ang tawag pagkatapos buksan ang front gate."Nasaan ka?"Ang malalim at mababang boses ni Elliot ay nagmula sa telepono."Sa bahay," sagot ni Avery."Masama ba ang pakiramdam mo?" Tanong ni Elliot na may bahid ng pag- aalala sa boses."Ayos lamang ako. Umuwi ako para kumuha ng package."Dumaan si Avery sa harap ng bakuran patungo sa pintuan at binuksan ito.Nang nasa bahay na siya, inilagay niya ang pakete sa ibabaw ng shoe rack."Anong meron?" tanong niya habang nagpalit ng pambahay na tsinelas at naglakad papunta sa couch."Si Zoe Sanford ay, sa katunayan, nakikipag- date kay Cole."Dinala ng bodyguard ni Elliot si Cole kanina. Ipinagtapat ni Cole ang lahat, kaya si El
Sa mga opisina ng Sterling Group, umupo si Chad sa opisina ni Ben na may dalang tasa ng tsaa."Kanina pa ako naging Ginoong Foster ng ganito kasaya!" Humalakhak si Chad. "Kusa akong nagbantay sa mga pintuan ng opisina niya at nakita kong nagbalik siya ng isang malaking bag ng prutas at meryenda. Kakainin kaya ni Avery ang lahat ng iyon? Hahaha!"" Dumating na ba si Avery? Napakahirap malaman ng mga babae!" Sabi ni Ben na nakakunot ang noo."Hindi kaya dahil nagsama sina Zoe at Cole?" hula ni Chad. "Bukod doon, wala akong maisip na iba pang posibilidad.""Sana nga ganun." Itinaas ni Ben ang sarili niyang tasa ng tsaa at nag- clink ng mga tasa kay Chad.Huminto si Avery sa harap ng gusali ng Sterling Group makalipas ang kalahating oras.Pagkatapos ng kanyang munting tea session kasama si Ben, naghihintay si Chad sa pasukan ng gusali.Nang makita niya ang Avery's Rower ay agad siyang tumakbo palapit dito.Ibinaba ni Avery ang kanyang bintana nang makita niyang papalapit si Chad, s