Pag alis ni Avery, mahihiyang nagtanong si Tammy sa iba, “May nasabi ba akong hindi maganda?” “Para naman kasing hindi mo alam na binigyan ni Elliot si Zoe ng three hundred million dollars. Pwede rin namang bigyan ni Elliot ng ganun si Avery, pero siyempre magkaiba yun.” Naiinis na sagot ni Ben.“Nakalimutan ko na nga kung sino si Zoe kung hindi mo lang siya binanggit eh.”“Siya lang naman yung palagi nilang pinag aawayan nitong mga nakaraang araw.” Sagot ni Ben. “Wag mong mamaliitin ang kapangyarihan ng mga eh!” “Tama! Isa pa, buntis din kasi si Avery ngayon kaya naiintindihan ko na medyo mas sensitive siya. Pero sa tingin ko may pag asa si Elliot kung pinayagan siya ni Avery na paglutuan sila ng dinner diba?” Kahit anong gawin ni Tammy, hindi niya talaga maintindihan kung anong tumatakbo sa isip ni Avery. “Hayaan natin sila. Kung magkabalikan sila, edi nagkabalikan sila. Kung hindi, edi hindi. Kung totoo tayong mga kaibigan, magtiwala at suportahan nalang natin ang mga desi
Gusto sanang sumagot ni Avery pero bigla siyang natigilan noong nakita niyang maluha-luha ang mga mata ni Elliot. "Elliot…"Sa sobrang dami niyang gustong sabihin, pangalan lang nito ang lumabas sa bibig niya.Gusto niya sanang itanong kung bakit. Pero bigla siyang hinila nito at niyakap ng mahigpit. Sobrang bilis ng tibok ng puso niya…. Kaunting maling galaw, magdidikit na ang mga labi nila. Kitang kita niya kung gaano kalungkot ang mga mata nito. “Elliot, anong problema?” Hindi niya man sinasadya pero sobrang hinahon ng boses ni Avery. Magkahalong awa at pag aalala ang nararamdaman niya. “Nanaginip kasi ako na iniwan mo ako… sumama ka raw sa ibang lalaki.”Hindi inaasahan ni Avery ang sinabi ni Elliot kaya hindi niya alam kung anong isasagot niya. Hindi niya masabi na ganun din ang naranasan niya noong nalaman niyang nging girlfriend nito si Zoe. Palagi siyang binabangungot na magpapakasal na raw ang mga ito. Siguro ganun talaga kapag mahal mo ang isang tao… palag
"Okay... Yes, Sir! Tara laro tayo ni Shea!" Kinaladkad ni Layla si Hayden at tinungo ang direksyon ni Shea. "Sabi niya ilalabas niya tayo para maglaro! Pinapaalis niya tayo sa bodyguard!" Alas singko ng hapon, tinulungan ni Elliot si Avery pababa ng hagdan. Habang pinagmamasdan ng iba ang mainit at maayos na tanawin sa pagitan ng mag- asawa, lahat ng uri ng mga kaisipan ay nagsimulang punan ang kanilang mga isipan. Karaniwang sapat ang isang oras para sa isang hapong idlip. Ang dalawang oras ay itinuturing na masyadong mahaba para sa isang idlip. Gayunpaman, nagpapahinga sina Elliot at Avery buong hapon sa itaas. Paano sila nakatulog ng ganoon katagal? Lahat sila ay nasa hustong gulang, kaya lahat ay may ideya kung ano ang nangyari nang hindi na kailangang magtanong. "Hindi ba kayo naglalaro ng poker?" Namula si Avery sa mga tingin ng lahat, at pasimpleng nakaisip ng isang paksa. "Tumigil kami sa paglalaro ng alas kwatro ng hapon at sinimulan naming tulungan si Chad
Pagkatapos ng hapunan, hinawakan ni Layla ang kamay ni Avery at sinabing may pagod na mukha, "Mommy, gusto ko nang matulog... Paligo ka na..." Agad namang lumapit si yaya para tumulong. Nag- tantrum si Layla dahil sa pagod. "Gusto kong paliguan ako ni Mommy..." humihikbi siya. Nakangiting lumapit si Tammy at sinabing, "Layla, lalong lumaki ang tiyan ng Mommy mo. Hindi ka na niya maliligo kapag ganoon!" Saglit na natigilan si Layla, saka hinaplos ang patag na tiyan ni Avery. "Ganito kalaki na ang tiyan ng Mommy mo," sabi ni Tammy habang iminuwestra ang tiyan ni Avery. Nalaglag ang panga ni Layla sa gulat nang bumalot sa kanyang munting mukha ang hindi makapaniwala. Binuhat ni Tammy si Layla sa itaas at sinabi kay Avery, "sige na, Avery!" Medyo nag- alala si Avery at gustong sumama sa kanila. Hinawakan ni Elliot ang braso niya at sinabing, "Samahan mo ako sa labas." "Ano ito?" Sabi ni Avery habang nauuna sa kanya. "Dapat pagod din si Shea. Dapat umuwi ka na." "I
Avery: [Siguro naisip niya na kailangan kong kumain ng marami dahil kumakain ako ng dalawa ngayon.] Tammy: [Hahaha! Ano ang binili niya para sa iyo? Padalhan ako ng mga larawan!] Kinuha ni Avery ang larawan ng paghakot ng gabing iyon at ipinadala ito kay Tammy. Tiningnan ni Tammy ang litrato, saka agad na tinawagan si Avery. "Bakit bumili na naman siya ng alahas? Haha! Mahilig bang bigyan ng alahas ng mga lalaki ang babaeng mahal nila?" tumawa siya. Hinawakan ni Avery ang kanyang ulo sa kanyang kamay at sinabing, "May motibo siya." Natigilan si Tammy, pagkatapos ay nagtanong, "Anong motibo?" "Ito ay dahil sa isang kaganapan sa susunod na Lunes." Talagang naranasan ni Avery kung gaano kaliit ang isang lalaki sa gabing iyon. Tinanggihan niya ang mga damit at alahas, ngunit pinilit ni Elliot na bilhin ito para sa kanya. Nang tanungin niya ang kanyang dahilan, malugod niyang ibinigay iyon. Noong dumalo si Avery sa meet- and- greet sa hotel kasama si Eric Santos, pa
"Bakit wala kang sinasabi, Avery?" tanong ni Tammy. "Sa tingin mo ba, may posibilidad na si Cole ang ama ng batang ipinagbubuntis ni Zoe noon? Kung tutuusin, mababa lang talaga ang tsansa na mapikon pagkatapos matulog ng isang beses! Tsaka, kung si Zoe ay makikipag- date sa isang napka walang kwenta na tulad ni Cole, sapat na para patunayan na pareho silang tao!" Nakaramdam si Avery ng kirot sa kanyang puso, pagkatapos ay humikbi, "Hindi ako sigurado kung talagang nagde- date sila o hindi... Medyo pagod na ako ngayon, Tammy..." "Okay. Bilisan mo at magpahinga ka na," sabi ni Tammy. Ibinaba ni Avery ang telepono, pagkatapos ay tulala siyang tumingin sa labas ng bintana sa gabi. Tahimik na bumagsak ang mga luha sa kanyang mukha. Naisip niya na sina Elliot at Zoe ay katulad ng ibang mag- asawa noong magkasama sila. Naisip niya na ang batang dinadala ni Zoe ay bunga ng kanilang maraming gabi ng pagmamahalan. Anong biro! Noong nakaraan, karamihan sa pagkamuhi niya kay Ell
Hindi na umalis sina Elliot, Chad at Ben simula nang dumating sila nang umagang iyon. Ginugol nila ang kanilang oras sa paglilibot sa Tate Industries. At least, iyon ang dahilan nila. Ang kanilang tunay na motibo ay upang manatili para sa tanghalian. "Si Wanda Tate ay isang master ng marketing," sabi ni Ben habang nasa kamay ang kanyang telepono. "Natamaan niya ang isang brick wall na tumatakbo sa amin, bagaman." "Kahit na, hindi masama ang kanilang mga benta," sabi ni Chad. "Mayroon pa ring malaking potensyal sa mas mababang kita na merkado." "Ibinebenta nila ang kanilang mga produkto sa murang halaga, kung tutuusin! Nalulugi sila para magkaroon ng magandang reputasyon. Kapag mas marami silang ibinebenta, mas maraming pera ang nawawala sa kanila... Ang kanilang orihinal na plano ay upang mabilis na kunin ang merkado at patakbuhin ang Tate Industries ng negosyo, pagkatapos ay monopolyo ang merkado at itaas ang kanilang mga presyo," sabi ni Ben. "Ngayon, napagtanto nila n
Ipinarada ni Avery ang sasakyan sa entrada ng villa.Hinihintay siya ng delivery man sa front gate.Pagkababa niya ng sasakyan at pumirma para sa package, tumunog ang kanyang telepono sa kanyang bag.Hinawakan niya ang pakete sa isang kamay at ginamit ang isa para ilabas ang kanyang telepono.Sinagot niya ang tawag pagkatapos buksan ang front gate."Nasaan ka?"Ang malalim at mababang boses ni Elliot ay nagmula sa telepono."Sa bahay," sagot ni Avery."Masama ba ang pakiramdam mo?" Tanong ni Elliot na may bahid ng pag- aalala sa boses."Ayos lamang ako. Umuwi ako para kumuha ng package."Dumaan si Avery sa harap ng bakuran patungo sa pintuan at binuksan ito.Nang nasa bahay na siya, inilagay niya ang pakete sa ibabaw ng shoe rack."Anong meron?" tanong niya habang nagpalit ng pambahay na tsinelas at naglakad papunta sa couch."Si Zoe Sanford ay, sa katunayan, nakikipag- date kay Cole."Dinala ng bodyguard ni Elliot si Cole kanina. Ipinagtapat ni Cole ang lahat, kaya si El
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan