Kinahapunan, pinakita ni Ben ang picture ni Avery na kasama si Wesley. “Bagong boyfriend ni Avery.Nang makita ni Elliot ang picture, biglang kumunot ang kanyang noo at may bakas ng inis na nagtanong, “Diba assistant yan ni Professor Hough?” Nagulat si Ben at dali-daling zinoom in ang picture. “Kilala mo ‘tonh lalaking ‘to?” Interesadong tanong ni Ben. “Base sa kumakalat na chismis, tinour daw siya ni Avery sa Tate Industries kanina. Magkatabi silang maglakad, nagkwekwentuhan at nagtatawanan. Mukhang sobrang close nila ah!” Binalik ni Elliot ang phone ni Ben, “Kilala ko yan.”“Ohhh… Mukhang bagay sila.” Sinadya ni Ben na mang’asar nang makita niyang may bakas ng selos sa mukha ni Elliot. “Mukhang siyang mabait, at gwa—”Tinignan ni Elliot si Ben nang may nanlilisik na mga mata. “Wala ka na ba talagang magandang sasabihin?” “Oh! Bakit ako nanaman ang pinagiinitan mo jan! Wala lang, naisip ko lang kase na base sa pinili mong alahas para kay Avery ay inlove na inlove p
Hindi inaasahan ni Avery ang mga sinabi ni Zoe kaya hindi siya nakasagot. “Tama ba ako? Anak niyo sila ni Elliot?” Tumatawang pagpapatuloy ni Zoe. Habang tumatagal, lalong kinikilabutan si Avery. “Hindi mo ba alam na private at confidential ang mga adoption paper!” Galit na sagot ni Avvery. “Alam ko! Hindi talaga basta-bastang dinidisclose sa mga normal na tao ang adoption papers ng iba, pero ibahin mo ang daddy ko! Base sa connections ng daddy ko, nagsisinungaling ka! Ang balita ko, ayaw daw ni Elliot na magkaanak at gagawin niya ang lahat para mawala ang mga ito? Hmmm ano kayang gagawin niya kapag nalaman niya ang tungkol dito?”“Zoe Sanford! Sobra ka na!” Galit na galit na sagot ni Avery.“Ha! Ako ba ang sobra o ikaw? Ako na ang girlfriend ni Elliot ngayon. Ex-wife ka nalang nakakalimutan mo na ba? Kasi nag divorce kayo, diba?” Mas galit na sagot ni Zoe. “Itatago ko tong sikretong to hanggang kamatayan kung ipapangako mong hindi ka na makikipagkita kay Elliot kahit
Hindi mapigilan ni Zoe ang panginginig ng kanyang katawan."Ikaw! Ikaw—"Ang kanyang ulo ay umiinit habang ang kanyang mukha ay nagiging asul."Nasa Elizabeth Hospital din ako noong araw na iyon, at aksidenteng nasulyapan ang nag-opera kay Shea," matigas na sabi ni Avery habang pinagmamasdan ang takot at pag-aalala sa mukha ni Zoe. "Kung gusto mo akong takutin, dapat mo munang isaalang-alang nang maayos kung kakayanin mo ang mawala!"Sa sandaling iyon, dumating ang mga inumin at panghimagas.Kaswal na sinimulan ni Avery ang kanyang afternoon tea."Minaliit kita, Avery Tate!"Si Zoe ay napunta mula sa pagkakaroon ng panalong tiket sa kanyang palad sa pagiging ganap na walang mahingan ng tulong ng ilang minuto lamang."Todas na tayo! Magpanggap na lang tayo na parang walang nangyari! Hindi ko sasabihin kay Elliot ang tungkol sa sikreto mo, kaya sana mapanatili mo rin ang mga labi mo!""Hindi ka ba medyo bastos ngayon?" panunuya ni Avery. "Ang lahat ng mayroon ka ay isang maliit
Dahil nag-book si Avery ng pinakamalaking ballroom sa hotel, nagpatuloy si Elliot at nag-book ng mas maliit na ballroom sa tabi mismo nito.Gusto niyang makita mismo kung gaano kalaki ang birthday party ni Avery.…Noong weekend na iyon, lahat ng nakatanggap ng imbitasyon sa party ay nagtipon sa pinakamalaking ballroom— Astor Hall— sa Oasis Hotel."Bakit wala pa si Avery?" Tanong ni Tammy kay Mike nang makapasok siya sa banquet hall. "Hindi man lang siya nagrereply sa text ko kagabi."Nagkibit-balikat si Mike, saka nagpaliwanag, "Naging busy siya lately. Hindi ko alam kung ano ang pinagkakaabalahan niya, pero ipinadala ko na sa kanya ang address, at nangako siya na nandito siya.""Okay... Hindi ba siya abala sa mga bagay-bagay tungkol sa kumpanya?" tanong ni Tammy."Hindi siya busy! Hindi ko talaga alam kung ano ang pinagtutuunan ng pansin niya ngayon. Lahat ng tao ay may karapatan sa kani-kanilang personal space. Baka maging close kami na parang magkapatid... I mean, kuya at at
Napansin ni Wesley ang away nang umalis siya sa bulwagan.Nang sumugod siya, napagtanto niya na ang mga bagay ay hindi kasing simple kagaya ng kanyang nakikita.Si Mike ay binubugbog ng dalawang lalaki, at ang isa sa mga lalaking iyon ay ang dating asawa ni Avery, si Elliot Foster.Mabilis na hinila ni Wesley si Mike sa kanyang tagiliran, pagkatapos ay tinanong si Elliot, "Bakit mo hinahampas si Mike?"Dumating si Elliot tatlong minuto ang nakalipas.Nang makita niya si Mike na pinahiga si Chad at binugbog, umakyat ang dugo sa kanyang ulo, at sinipa niya si Mike nang walang ibang salita.Sa sandaling napantayan na niya ang larangan ng paglalaro, ang laban ay naging isang away-laban sa isa."Sinaktan niya ang assistant ko, Mr. Brook," paliwanag ni Elliot habang inaalis ang alikabok. "Mahina si Chad at hindi kayang makipag-away."Napansin ni Wesley ang basag na salamin ni Chad, saka sinamaan ng tingin si Mike."Naka-off ang phone ni Avery. Hindi namin alam kung may nangyari sa k
Naka-lock ang mga pinto ng kotse ni Avery!Isang piraso lang ng salamin ang nasa pagitan nila, at walang paraan si Elliot na makalapit sa kanya.Sumugod ang bodyguard na may dalang emergency hammer, binasag ang windshield, at tumalon sa kotse.Nang makapasok na siya, binuksan ng bodyguard ang mga pinto.Binuksan ni Elliot ang pinto sa driver's seat at inakbayan si Avery.Wala siyang nakikitang pinsala, ngunit mababaw ang kanyang paghinga!Para siyang na-coma.Kung hindi, gising na sana siya nang basagin ng bodyguard ang windshield.Sa ospital, pagkatapos bigyan ng masusing pagsusuri si Avery, sinabi ng doktor, "Nawalan siya ng malay dahil sa kakulangan ng oxygen. Mabuti naidala mo siya ng maaga, kaya wala siyang malubhang pinsala. Ang kailangan niya ay pahinga. Magiging maayos siya pag gising niya.""Paano siya nawalan ng oxygen? Nakikita ba sa resulta ng test niya na may mali?" tanong ni Elliot."Ang kanyang mga pagsusuri sa dugo ay nagpakita na ang lahat ng kanyang mga vita
"Magkaibigan kami," sagot ni Wesley."Maraming estudyanteng babae si Propesor Hough. Hindi ka naman ganoon ka-close kay Zoe Sanford, 'di ba?" Mapanuksong sabi ni Elliot. "May nararamdaman ka ba kay Avery?"Nakaramdam si Wesley ng matinding poot mula sa kanya."Hindi ba pinapayagan si Avery na magsimula ng bagong relasyon?" Tanong ni Wesley na may maamong ngiti. "Mr. Foster, may nasabi na ba si Avery tungkol sa relasyon niyo ni Miss Sanford?"Napuno ng malamig at ginaw ang mga mata ni Elliot habang sinabi niya, "Iyon ang isang bagay na sa tingin ko ay kakaiba. Nang hilingin kong tulungan mo akong mahanap ang estudyanteng binanggit ng propesor bago siya namatay, binigyan mo ako ng listahan ng mga pangalan. Bakit hindi mo sabihin lang na si Zoe yun? Kilala ka daw niya. Kilala mo rin naman siguro siya diba?"Nagulat si Wesley nang makitang si Elliot ay hindi kasing-clueless gaya ng naisip niya."Siyempre, kilala ko siya. Ngunit, maraming taon na ang nakalipas noong siya ay nakagradua
Pagkaraan ng ilang sandali ay hindi na binuksan ni Avery ang kanyang mga mata sa huli.Naaninag niya ang boses ni Elliot, ngunit sino ang babaeng kausap niya?Ito ay isang hindi pamilyar na boses... Tinatawag siyang "Kuya".Nanliligaw ba si Elliot sa babaeng iyon?Ha!Siya ay mahimbing na natutulog, at siya ay nakikipag-flirt sa ibang babae sa tabi ng kanyang kama.Napakawalanghiya!Kung magising siya ngayon, siguradong ipapalabas niya ang dalawa sa kwarto!Half asleep, galit na galit si Avery na sumakit ang puso niya.Kaya lang, nakatulog na naman siya.Hinawakan ni Elliot ang kamay ni Shea at ibinalik ito para magpahinga.Nang tulog na si Shea, bumalik si Elliot sa kanyang silid.Humiga si Avery sa kama, malalim pa rin ang pagkakaidlip.Pumasok si Elliot sa banyo at kumuha ng shwoer...Nang marinig ni Zoe na iniuwi ni Elliot si Avery para magpalipas ng gabi, namumula ang kanyang mga mata sa galit.Sino ba talaga ang girlfriend niya ngayon?Alam niyang kaya lang puma
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan