Episode 5: Their First Encounter

~Renvie's POV~

She's unaware of the man's body in front of her kaya bigla na lang siyang nabunggo ng malaking katawan nito. The stranger hugged her before she could even slide off her feet, but she glared at him, annoyed. Nagkatitigan sila bigla pero blangko lamang ang expression ng lalaki. Para pa itong nairita nang bigla s'yang bitawan nito. She held herself with poise in a sophisticated and fashionable manner.

"Look where you're going," iritadong saad ng lalaki nang makitang okay naman siya.

The man's words caused her lips to tremble, but his voice...

His eyes...

Why does he look so familiar to her?

Akma sana siyang magsasalita pero tumalikod na lang ito bigla. Her head started to hurt all of a sudden. It's been happening whenever she wants to recall something familiar. Napahawak siya sa ulo para hilutin ito nang dahan-dahan. She gave the man another quick glance pero likod na lamang nito ang kanyang nakita. He's dressed in a grayish blue long sleeved shirt and has a tall and firm build. She hated that guy for some reason, but why was she interested in him? Bigla na lang itong nawala sa paningin n'ya. He is rude! He doesn't even apologize to her.

It's late, almost midnight nang mapagpasyahan nilang mag-clubbing na magbarkada dahil bored na bored na siya sa bahay. Solo flight siya sa bahay with the helpers, of course. Pasulpot-sulpot naman si Evhan sa kanilang bahay, her older sibling. Her father, Dr. Hubert, is on a business trip, and she and her oldest brother do not get along. Mas gugustuhin pa n'yang kasama ang barkada kaysa kapatid niyang sobrang seryoso at boring.

"Renvie, where have you been?" It's Pixie, her short-arsed and chubby friend. Ito ang dakilang pintasera ng barkada.

She frowned. "Bathroom!"

"So girls, what's the plan?" Singit ni Brittany, ang ubod selan niyang kaibigan. Papalit-palit din ito ng boyfriend kagaya niya. They always dump men whenever they get bored. "I've seen good catch guys here, raise your hand if you're in?" May kasama itong matamis na ngiti mula sa kaibigan.

She rolled her eyes. She's not in the mood tonight because of that reckless guy. Ginala niya ang paningin at tinaas ang isang kamay para malapitan sila ng waiter.

Mabilis namang lumapit ang isang waiter sa kanya kaya agad siyang nag-order. Itinuro niya ang wala nang laman na baso. "I'd like the same drink, please, for three." She took a quick glance at the table next to them. That guy...

"Renvie?!"

Napamulagat siya sa lakas ng boses ng kaibigan. "What, Pixie?"

"I'm bored here," inis na sigaw nito.

Malakas ang music sa loob. Others are busy dancing and eating while some are seen kissing their partners. Lovebirds are everywhere. Tambayan ito ng mga sosyal na kagaya nila kaya kilala na sila rito. She looked at him again; he was now accompanied by two gentlemen. Despite their Western look, the lads can speak the language.

"Renvie!!"

Inis na binalingan niya muli si Pixie. "What, Pixie?" Tinaasan niya ito ng kilay. Napansin n'yang dalawa na lamang sila sa table ng kaibigan. "Where's Brittany?"

Nginuso ni Pixie ang kaibigan na nasa dance floor. "I said, I'm bored here. Can we go somewhere?"

Napailing na lang siya nang makita si Brittany na nagsasayaw na sa dance floor. Disco ang music pero parang sweet dance na ito kung makasayaw. Nakayakap na ito sa lalaking kapareha and in slow motion pa ang pagsasayaw ng mga ito. Hindi niya maiwasang muling sulyapan ang lalaki sa katabing table nila. Sobrang lapit ng table ng mga ito sa kanila. Naririnig niya ang usapan ng mga ito.

"I want to propose tonight." Saad ng lalaki.

His voice is strangely familiar. She's wasting her time listening in on conversations with people he doesn't know, but she has no idea why she is so interested in his status. Propose? So, he's getting married...

Dagdag pa ng binata, "Can you help me, guys, with the set-up of our engagement?"

Nagtama ang paningin nila ng lalaki. Oh, her heart! His bluish eyes are too mesmerizing! Why is her breathing so fast and erratic? What's wrong with her? She was disappointed that he did not give her more attention. She's a beauty in the midst of the night, one that men adore.

"The soonest we can, I hope this week." Mungkahi ng lalaki sa mga kaibigan.

She was even more disappointed after hearing what he said. Mabilis n'yang tinungga ang ladies drink na sinerve ng waiter. Muli siyang nag-order ng panibago nang maubos ito. Nang mapatingin s'ya kay Pixie, pinandilatan siya nito. Natawa s'ya bigla sa mukha ng kaibigan.

"I've been talking here in my entire life but you never listened, Renvie. God, girl!"

Sumabay ang halakhak niya sa malakas na disco music. "Maghanap na lang tayo ng good looking guys para may date tayo ngayong gabi, Pixie. Let's kill the boredom." Tinaas niya ang kamay kasabay ng pagpitik-pitik ng daliri sa hangin. "Yeah..." Kinindatan niya ang kaibigan pero irap lang ang sinagot nito sa kanya. She moves to the rhythm of disco music while sitting.

Sa kanilang tatlo, ito kasi ang hindi lapitin ng lalaki dahil sa pagiging chubby nito. Wala na sa dance floor si Brittany nang muli niyang tingnan ito. Knowing her friend, hindi na ito makakasabay ng uwi sa kanila for sure. Bigla s'yang napatingin sa tatlong lalaki na dumaan sa harap niya kaya agad siyang napahinto sa ginagawa. The other one smiled while the next one winked at her. Napaismid siya nang mapatingin sa huling lalaki, the rude one. Not even a glimpse from him.

"Hey, ladies." Suddenly, a tall guy walked towards them; he's tall, dark, attractive man with a nice smile and captivating eyes with a catchy dimple too. Napatingin siya sa kaibigan at nginitian ito.

"Join us." Kusa na s'yang tumayo at pinapwesto ang lalaki katabi ng kaibigan. "I need to use the bathroom again, my dear." Kinindatan n'ya si Pixie na pinandilatan lamang nito. Same strategy para magkaro'n ng date ang kaibigan.

Dere-deretso s'yang lumabas ng bar. Sinadya niyang iwan si Pixie para masolo nito ang lalaking iyon. Napakaraming tao sa loob at napakaingay pa. Nasu-suffocate siya kaya pumunta muna siya sa pinaka-deck ng bar. Huminga s'ya nang malalim para langhapin ang simoy ng hangin nang makapwesto na. Napangiti siya nang makita ang ilaw sa malayo na nagmistulang maliliit na bituin sa paningin niya. Nasa Antipolo part sila ng mga kaibigan para ma-enjoy din ang ambiance ng lugar.

"All alone?"

Isang baritonong boses ang nagpalingon sa kanya. Napangiti siya nang makita ang lalaki. Very musculine guy itong kaharap niya, her type. Sigurado siyang foreigner ang gwapong 'to.

"If you don't mind me asking, from what country are you?" Nakangiti niya itong sinipat. This guy is a six-footer dahil nakatingala na siya rito. She is 5 feet and 2 inches tall, but because of her three-inch shoes, she looks a little taller than she actually is.

"From here," nakangiting sagot nito.

Her perfect match! Mas lalong tumamis ang ngiti niya nang masilayan na ang buong mukha nito. Such a hunk! "You look like a tourist to me; your western look says it all." Lumapit sa likod n'ya ang lalaki kaya mas lalong lumawak ang ngiti niya.

"I'm half. My father is American and of course, a Filipina mother."

"What's your name then, handsome?" Nakaramdam siya ng kilig sa presensiya nito kaya tinodo niya ang ngiti.

"Brander!"

Napunit ang ngiti n'ya nang hawakan s'ya ng lalaki sa braso. Napatingin siya sa kamay nito, those hands seem strong and gracious yet she sensed something odd.

"Brander?" May pagtataka niya itong tiningnan nang hawakan siya nang mahigpit ng kaharap. "Something wrong?"

"Miss, I'm sorry. We're raiding this bar because we received information that drug sellers are inside. Drugs are widely available in any club, including this one."

Napaawang ang labi niya sa kabiglaan. "What?! I don't use those, we're just hanging out." What makes this guy think she's a drug user?

Nilabas ng lalaki ang tsapa nito. NBI. Isa itong NBI? Her sweet smile had twisted into a threatening grin; her mood had shifted. Her innocent face turned monster-like, but she could not free her arm from his tight grip. Pilit n'yang hinahablot ang kamay pero hawak lang ito nang mahigpit ng lalaki. Isa pang lalaki ang lumapit sa kanila na bigla na lang sumulpot sa kung saan.

"Bring this girl along with everyone else to the station for questioning." Utos ni Brander sa kasamang papalapit bago siya nito binalingan. "Don't worry, may mga katanungan lamang kami sa'yo ukol sa mga activity na nagaganap sa loob." Ngumiti pa ito pero irap ang naging katapat nito sa kanya. "Under investigation ang lahat ng taong nasa loob ng club ngayong gabi. We will release you if you are proven innocent, okay?"

Her friends, where are they? She can sue this man for being so disrespectful to her. Nawala bigla ang interes niya sa lalaking ito dahil sa mga pinagsasabi nito. She cursed him and vowed to never meet him again, even in the afterlife.

"Let me g-go!" gigil niya itong tinampal sa braso pero wala itong epekto sa lalaki. Natagpuan na lamang niya ang sarili sa harap ng iba pa.

"R-Renvie!" Maluha-luhang napatakbo sa gawi niya si Pixie. "I already called my Daddy Charlie a-about this." Nilapit ng babae ang bibig sa tainga niya nang bumulong ito. "He's a police officer, wala tayong dapat ipag-alala."

"Damn, Pixie! Hindi tayo gumagamit ng... ng—" Papalapit nang papalapit ang lalaking iyon sa gawi niya, ang supladong lalaki na nabunggo niya kanina. Muling nanumbalik ang inis niya rito at nang tingnan niya ang NBI agent, nakangiti ito sa papalapit na lalaki.

"Brander," malamig na saad nito sa NBI agent na nakahawak sa kanya nang tuluyan itong makalapit. "Hihintayin na kita sa kotse ko."

"Kuya," napailing ang tinawag na Brander. "You too, will be questioned alongside your friends. Dumeretso na kayo sa police station, do'n na tayo magkita."

Tiningnan siya ng NBI agent bago ito muling tumingin sa lalaking nakatalikod na. Nakaawang lang ang bibig niya dahil magkakilala pala ang mga ito.

"He's my brother." Saad ni Brander.

Napaawang and labi niya bago nag-sink in sa utak niya ang lahat. Isang malalim na hininga ang ginawa niya bago binigyan ng isang sampal ang NBI agent. Kaya pala pareho ng mga ugali dahil magkapatid lang. Nagulat ito sa ginawa niya at agad dumilim ang anyo nito nang titigan siya. Pati si Pixie, nakaawang din ang labi. Namumutla ang kaibigan nang balingan niya ito dahil sa ginawa niyang pagsampal sa NBI agent. Her family's financial success and social standing give her access to resources and networks that give her a competitive edge over the NBI agent in terms of opportunities and influence. Hindi nito kilala ang angkan niya! She never used drugs and will slap his face for the second time if her drug test results prove it. He got exactly what he deserved!